ADDIS ABEBA, Etiopía - En cuatro días de debates entre los 300 delegados asistentes, la Décima Reunión Regional Africana de la OIT, celebrada en Addis Abeba del 2 al 5 de diciembre, confirmó que el "Programa de Trabajo Decente" debe ocupar un lugar central en el plan de lucha contra la pobreza. "La agenda del desarrollo asumida por África, encabezada por la necesidad de crear empleos decentes, está conectada con las prioridades de las personas y reconoce que existe un vínculo esencial entre esos empleos y la erradicación de la pobreza", declaró Juan Somavia, Director General de la OIT. El Programa se examina en su informe complementario (Note 1). "Juntos, podemos conseguir que el aumento y la mejora del empleo se conviertan en el motor del desarrollo en África", aseguró.
Todos los participantes (gobiernos, empleadores y trabajadores) convinieron en que había llegado el momento de colocar la creación de trabajo decente en el centro de una nueva generación de políticas macroeconómicas, y en que estaban preparados para activar la red tripartita de la OIT en apoyo a la Cumbre Extraordinaria sobre Empleo y Reducción de la Pobreza, que será convocada por los Jefes de Estado y de Gobierno de la Unión Africana para su celebración en septiembre de 2004 en Ouagadougou.
El Presidente Blaise Compaoré de Burkina Faso, anfitrión de honor de la reunión de Addis Abeba, aludió a la OIT como socio estratégico para el éxito de la Cumbre Extraordinaria, que será precedida por un Foro Social cuyas "deliberaciones y conclusiones inspirarán de manera provechosa las decisiones de los Jefes de Estado y de Gobierno". El Sr. Compaoré alabó el papel desempeñado por la OIT en la lucha contra la desigualdad y la pobreza y a favor de una globalización más humana, y confió en que la OIT "asuma los planteamientos y las políticas iniciados por las instituciones de Bretton Woods para garantizar la consideración debida a la dimensión social del desarrollo".
La Reunión Regional Africana propuso la aplicación de un planteamiento integrado respecto al programa de trabajo de la Cumbre, basado en el Programa de Trabajo Decente de la OIT, cuyo fundamento son los objetivos estratégicos de la organización en materia de empleo y creación de empresas, derechos en el trabajo, protección social básica y diálogo social. Dicho planteamiento permite abordar la necesidad de desarrollar mercados locales, microempresas y pequeñas empresas y cooperativas. Como elemento primordial del plan de acción figuran proyectos experimentales de éxito que han puesto de relieve el modo de avanzar en tres sectores esenciales:
- la agricultura, en la que trabajan la mayoría de los africanos;
- el sector no estructurado, y la necesidad de desarrollar la iniciativa empresarial;
- las grandes obras de infraestructura, en las que las inversiones basadas en un uso intensivo de la mano de obra han dado lugar ya a la creación de numerosos puestos de trabajo.
Debe prestarse especial atención a la promoción del empleo entre mujeres y jóvenes. Estos dos grupos poseen un enorme potencial humano, y su función en el proceso de desarrollo debe impulsarse.
Durante la Reunión, los delegados apelaron a la OIT para que ésta otorgue una elevada prioridad a sus iniciativas de lucha contra el VIH/SIDA en África. Aprobaron una resolución con la que se hace un llamamiento a los gobiernos para que sostengan los esfuerzos de empleadores y trabajadores en este sentido, estableciendo al efecto un marco jurídico y de formulación de políticas propicio para la acción en el lugar de trabajo, así como medidas de lucha contra la estigmatización y la discriminación y, más en general, que refuercen los planes nacionales sobre el SIDA mediante la incorporación de una estrategia dirigida específicamente al ámbito laboral.
Note 1: Superar la pobreza mediante el trabajo, visiones desde África, Décima Reunión Regional, Addis Abeba, diciembre de 2003, informe complementario del Director General, ISBN 92-2-215191-7.