DAKAR - Con los lanzamientos regionales y nacionales de la Campaña Mundial de la OIT, así como con los actos celebrados recientemente en Senegal y Mozambique, se pretende dotar a gobiernos y organizaciones de empleadores y de trabajadores de una plataforma para avanzar en la ampliación de la seguridad social.
"la protección social representa hoy un reto fundamental en lo que atañe a la toma de decisiones en el campo de la construcción de la sociedad", señaló Su Excelencia el Sr. Abdoulaye Wade, Presidente de Senegal, en el acto de puesta en marcha de la campaña mundial en África occidental, celebrado en Dakar. Al dirigirse a funcionarios de la Administración y representantes de los sindicatos y la patronal, el Sr. Assan Diop, Director Ejecutivo del Sector de Protección Social de la OIT añadió: "En nuestras sociedades africanas, afectadas por numerosos males de diversa naturaleza, no podemos construir un desarrollo económico y social sostenible sin una política de seguridad social sólida y favorable a la inclusión."
El Presidente Wade subrayó asimismo la necesidad de mejorar la sensibilización de la población respecto a la protección social. Señaló que la OIT había iniciado la campaña con el fin de concienciar a diversas partes interesadas, incluido el público en general, respecto al tremendo desafío que supone la ampliación de la seguridad social a millones de africanos, así como los beneficios potenciales de tal medida para el desarrollo nacional y la atenuación de la pobreza.
Los participantes en el acto de presentación para los países de habla portuguesa, celebrado en Maputo, señalaron que la cobertura de seguridad social es tan escasa en África porque los sistemas existentes incluyen únicamente a los trabajadores asalariados, fundamentalmente los ocupados en el sector público, en el contexto de un continente en el que la mayoría de las familias dependen de la economía no estructurada para obtener sus ingresos.
El lanzamiento coincidió con la fase de ejecución del programa de cooperación técnico PROSOCIAL de la OIT el cual, mediante la formación y las tecnologías de la información, procura la adopción de mecanismos legales diseñados para sostener las políticas y las acciones en materia de seguridad social.
"Todos deberíamos disponer de acceso a la seguridad social", señaló Joaquim Chissano, Presidente de Mozambique. "Nuestro Gobierno cree que la seguridad social es más un activo que una obligación; es una forma de contribuir a la creación de una sociedad más equitativa", añadió.
A pesar de la falta de sistemas de protección reglados en África, la experiencia de la OIT pone de manifiesto que hasta los más pobres están dispuestos a desprenderse de parte de su renta para cotizar a regímenes de seguridad social, como los sistemas de microseguro. "El problema de la baja cobertura debe abordarse con estrategias favorables a la inclusión, aplicadas a escala de las comunidades", afirmó el Sr. Diop en Maputo.
La Campaña Mundial en materia de Seguridad Social y Cobertura para Todos se puso en marcha en Ginebra, en junio de 2003, con ocasión de la Conferencia Internacional del Trabajo anual de la OIT. Senegal y Mozambique han mostrado el camino a seguir en el África francófona y lusófona, regiones caracterizadas en ambos casos por una cobertura deficiente y una elevada tasa de empleo informal. Actualmente, se prevén lanzamientos similares en Congo y Nigeria, en cuyos actos de presentación se hará hincapié en la seguridad social como herramienta importante en la lucha contra la pobreza.
La ampliación de la seguridad social ocupará un lugar de privilegio en la agenda de la Cumbre Extraordinaria de Jefes de Estado y de Gobierno de la Unión Africana sobre empleo y atenuación de la pobreza en África, prevista para septiembre de 2004 en Ouagadougou, Burkina Faso.