GINEBRA - Desde Waterloo, Iowa a Wellington, Nueva Zelanda, trabajadores y empleadores, dirigentes sindicales y representantes de los gobiernos recordaron a sus compañeros fallecidos o heridos en su puesto de trabajo.
Eran muchas las cuestiones a tener en cuenta: de acuerdo con el último informe ( Nota 3) de la OIT, publicado para el Día Mundial sobre la Seguridad y la Salud en el Trabajo, unos 6.000 trabajadores al día, o lo que es lo mismo, uno cada quince segundos, muere a causa de accidentes y enfermedades profesionales.
En todo el mundo, diversos actos solemnes conmemoraron los fallecimientos y las enfermedades que se producen a diario en el ámbito laboral.
En Waterloo, Iowa, decenas de trabajadores se congregaron en el Black Hawk Union Council para recordar a los que perdieron su vida en el puesto de trabajo y leyeron en voz alta los nombres de los 31 trabajadores fallecidos al mismo tiempo que sonaba una música interpretada por un corneta.
El Waterloo Courier reflejó las palabras de la Vicegobernadora Sally Pederson, que, citando el informe de la OIT, señaló que "Los accidentes y enfermedades relacionados con el trabajo en todo el mundo causan más muertes que la guerra". "Es asombroso."
Entretanto, al otro lado del mundo, en Wellington, Nueva Zelanda, el Consejo de Sindicatos Neocelandeses organizó una concentración junto a la principal estación de ferrocarril de la ciudad, en la que se distribuyeron folletos en los que se instaba a asumir un "compromiso con la salud y la seguridad de todos".
En Finlandia se celebraron destacados actos, entre los que figuró una conferencia de trabajadores, empleadores, activistas del mundo del deporte y otros interlocutores, ante los que la Presidenta Tarja Halonen señaló que: "Gobiernos, empleadores y trabajadores comparten el interés por lugares de trabajo más seguros y saludables, que constituyen una base sólida para el desarrollo de un diálogo social exitoso y para lograr consenso". En Rusia, los centros de salud y seguridad en el trabajo organizaron concursos sobre el tema de la seguridad. Ministros del gobierno, trabajadores y empleadores etíopes se reunieron en Addis Abeba para encender velas en conmemoración de los trabajadores fallecidos. En Tailandia, expertos de la OIT concedieron entrevistas en directo en televisión y radio acerca de la salud y la seguridad en el trabajo.
El "factor Bhopal"
La conmemoración de este año coincide con el 20º aniversario de una de las peores catástrofes químicas registradas, en concreto, la fuga de gas de una fábrica de plaguicidas acaecida en Bhopal, India en 1984, en la que, en un principio, murieron 2.500 personas y más de 200.000 resultaron heridas, y, finalmente fallecieron otras 20.000.
En "Trabajo sin riesgo y cultura de la seguridad"*, un informe especial de la OIT preparado para la celebración del Día Mundial por el Programa InFocus de la OIT de Seguridad y Salud en el Trabajo y Medio Ambiente (SafeWork), se señala que, a pesar del clamor que siguió al desastre de Bhopal y al aumento de la atención prestada a los peligros de los accidentes industriales, la posibilidad de grandes catástrofes y accidentes sigue siendo real y requiere una respuesta de amplio alcance.
Cada año se registran 60 millones de enfermedades de origen profesional y se producen 2,2 millones de fallecimientos relacionados con el trabajo, 400.000 de los cuales son atribuibles a la exposición a sustancias peligrosas. Esta triste estadística requiere un control más eficaz de los riesgos existentes con arreglo a los convenios de la OIT, así como la ejecución de medidas de seguridad prácticas, como primeros pasos hacia la creación de una "cultura de la seguridad" a escala mundial.
"Estoy firmemente convencido de que ésta es una de las áreas más fértiles para alcanzar un consenso en el mundo del trabajo", señaló Juan Somavía, Director General de la OIT, en su mensaje transmitido con ocasión de la celebración del Día Mundial.
Cada 28 de abril, el movimiento sindical mundial conmemora a las víctimas de los accidentes y enfermedades profesionales. En 2003, la OIT designó el 28 de abril como Día Mundial sobre la Seguridad y la Salud en el Trabajo, haciendo hincapié en la promoción de una cultura de la salud y la seguridad en los lugares de trabajo de todo el mundo y sirviéndose al efecto de las virtudes tradicionales de la organización: el tripartismo y el diálogo social.
Nota 3: Trabajo sin riesgo y cultura de la seguridad, informe de la OIT para el Día Mundial sobre la Seguridad y la Salud en el Trabajo, 2004 (véase www.ilo.org/safework).