SALVADOR DE BAHÍA, BRASIL - "El desempleo es hoy el problema político más urgente de nuestro tiempo", en opinión del Director General, que pronunció estas palabras al dirigirse a los representantes de 34 países asistentes a la XIII Conferencia Interamericana de Ministros de Trabajo, que tuvo lugar a finales de septiembre en la ciudad brasileña de Bahía.
El Sr. Somavia, que visitó Buenos Aires y Salvador de Bahía entre el 22 y el 26 de septiembre, advirtió de la necesidad de crear más puestos de trabajo y más empresas capaces de generar empleo, ya que éste es el modo de reducir la pobreza que afecta a 220 millones de personas en la región.
Durante su viaje, el Director General destacó que la nueva economía globalizada no ha creado las oportunidades de empleo que las personas necesitan, ni la búsqueda a toda costa de la estabilidad macroeconómica emprendida por algunos gobiernos ha generado puestos de trabajo.
"Tanto en los países industrializados como en los países en desarrollo, el empleo ha dejado de ser un tema puramente técnico. La realidad lo ha convertido en un desafío político", afirmó.
El Director General de la OIT realizó una visita oficial a Argentina el 22 y 23 de septiembre, durante la que tuvo ocasión de reunirse con Néstor Kirchner, Presidente de la República, Carlos Tomada, ministro de Trabajo, y diversos representantes del gobierno y las organizaciones de empleadores y de trabajadores.
En Buenos Aires, alabó el coraje del pueblo argentino en sus esfuerzos por afrontar una profunda crisis, y señaló que el compromiso mantenido del Gobierno con el desarrollo de una economía productiva resulta sumamente positivo. "Es necesario sentar las bases de un sólido crecimiento del empleo en Argentina".
El Sr. Somavia subrayó la importancia de un "cambio de planteamientos", dejando a un lado las políticas del pasado, en las que se otorgaba excesiva prioridad a las cuestiones financieras, y centrándose en otros aspectos que reflejen las aspiraciones de las personas y de sus familias, que desean "una oportunidad de obtener un empleo decente".
Del 24 al 26 de septiembre, el Director General de la OIT asistió a la XIII Conferencia Interamericana de Ministros de Trabajo, convocada por la Organización de los Estados Americanos (OEA) y el Ministerio de Trabajo y Empleo de Brasil en Salvador de Bahía. Durante la reunión, se hizo hincapié en la necesidad urgente y primordial de generar un mayor número de puestos de trabajo.
De acuerdo con el estudio de la OIT llevado a cabo a la conclusión del primer semestre de 2003, América Latina presenta una tasa de desempleo medio del 11%. "Si a ello sumamos los cerca de 80 millones de trabajadores informales, comprobamos que unos 100 millones de latinoamericanos o no tienen empleo, o tienen un empleo que no merece considerarse decente, lo que afecta particularmente a los jóvenes y las mujeres", señaló el Sr. Somavia ante los delegados. Recordó que "el desempleo es la forma más flagrante de exclusión social", advirtió que no sería posible aplicar soluciones innovadoras sin adoptar decisiones políticas de gran calado, y añadió que "todos debemos asumir nuestras responsabilidades".
El Sr. Somavia advirtió a los delegados de que "no hay recetas únicas, ni válidas para todos los países; no hay "fórmulas milagrosas". No obstante, subrayó asimismo que los esfuerzos dedicados a encontrar soluciones pueden progresar mediante el diálogo social, al que aludió como "el instrumento fundamental para garantizar que las políticas económicas y sociales cuenten con el consenso de los actores básicos de la creación de riqueza y crecimiento: empleadores y trabajadores".
Afirmó asimismo que: "la composición tripartita de la OIT (gobiernos, empleadores y trabajadores) ha levantado una idea esencial que orienta todas nuestras tareas: la creación de trabajo decente como una formidable palanca para el desarrollo y la superación de la pobreza".
Empleo juvenil: Brasil se incorpora a la red
Jaques Wagner, ministro de Trabajo de Brasil, anunció el compromiso de su país con la asunción de un papel de liderazgo en la Red de Empleo de los Jóvenes (YEN), con ocasión de una mesa redonda especial sobre esta cuestión celebrada durante la visita del Director General al país latinoamericano.
Brasil se une a Senegal, Namibia, Egipto, Sri Lanka, Indonesia, Hungría y Azerbaiyán al frente de la preparación de planes nacionales de acción en materia de empleo juvenil. El Sr. Wagner y el Sr. Somavia firmaron además un acuerdo de colaboración encaminado a abordar el problema del desempleo de los jóvenes en Brasil. La OIT ha brindado su apoyo a través de dos vías:
ofrecerá servicios de cooperación técnica al programa Primeiro Emprego (Primer Empleo) de Brasil, como complemento a las actividades de los demás socios de la YEN, el Banco Mundial y las Naciones Unidas, que apoyan igualmente esta iniciativa. El programa espera crear 260.000 puestos de trabajo para los jóvenes con edades comprendidas entre 16 y 24 años, y beneficiar al menos a otros 600.000 mediante la oferta de cursos de formación profesional y la asistencia para la creación de microempresas y cooperativas. La OIT desarrollará además un proyecto experimental de empleabilidad dirigido específicamente a mujeres jóvenes de raza negra procedentes de cinco quilombos, comunidades que representan a los descendientes de comunidades de esclavos fugitivos del período colonial en Brasil.