Ensemble, les coopératives du monde entier - de la plus petite à celles qui font des millions de dollars de chiffre d'affaires - emploient une centaine de millions d'hommes et de femmes. Le 3 juillet, à l'occasion de la Journée internationale des coopératives, le Directeur général du BIT, Juan Somavia, a déclaré: "Les coopératives peuvent jouer un rôle déterminant en renforçant les capacités des hommes et des femmes à se prendre en charge et à saisir les possibilités créées par la mondialisation, tout en les protégeant de ses effets négatifs." L'appui que l'OIT offre aux coopératives vise la création d'emplois décents et la réduction de la pauvreté sur la planète.
Ensemble, l'OIT et l'ACI œuvrent depuis les années vingt à la promotion des coopératives et ont collaboré à l'élaboration de la recommandation no 193 sur la promotion des coopératives, adoptée en juin 2002 par la Conférence internationale du Travail. Et elles entendent renforcer encore cette collaboration en signant un accord de partenariat sur la promotion du travail décent et la réduction de la pauvreté par l'action coopérative.
Dans le cadre de ce partenariat, l'OIT et l'ACI feront campagne auprès des grands donateurs multi-bilatéraux et d'autres partenaires du développement pour financer les activités de leur "Programme commun".
Au nombre des activités visant à réduire la pauvreté et à promouvoir le travail décent, il convient de mentionner celles du SYNDICOOP, créé par l'ICA, l'OIT et la Confédération internationale des syndicats libres (CISL). Le SYNDICOOP regroupe les représentants d'associations syndicales, de coopératives, de gouvernements et de petits groupes de travailleurs de l'économie informelle. L'une de ses missions principales est d'aider les groupements membres à améliorer les conditions de travail et à obtenir des capitaux. Chaque comité national a créé à cette fin un fonds autorenouvelable.
L'autre exemple est celui du projet de développement des coopératives, financé par les coopératives MIGROS (Suisse) et supervisé sur le plan technique par le programme INDISCO du Service des coopératives du BIT. Ce projet aidera 3 000 familles tribales réparties entre 30 villages de l'Etat d'Orissa, en Inde, à créer des emplois décents et à consolider leurs organisations communautaires. Dans cet exercice, le BIT remplit un rôle de "facilitateur", en se limitant à donner des conseils techniques, sans intervenir dans les décisions des communautés.
Pour tout renseignement, s'adresser au Service des coopératives du BIT, coop@ilo.org, au Bureau des activités pour les travailleurs du BIT, actrav@ilo.org, à l'Alliance coopérative internationale, http://www.ica.org/ ou à la Confédération internationale des syndicats libres (CISL), http://www.icftu.org./