Les trois grandes catégories d’activités du Département de statistique du BIT sont :
- la collecte et la diffusion de statistiques du travail;
- l'établissement de normes internationales relatives aux statistiques du travail; et
- la coopération technique, l'assistance et la formation en matière de statistiques du travail.
Ces activités sont étroitement interdépendantes. Il serait impossible de collecter les statistiques du travail valables et raisonnablement comparables qu’attendent l’OIT et ses Etats Membres en l’absence de normes internationales, de collaboration entre les institutions internationales, d’assistance technique et de conseils sur l’application de ces normes.