Publicado Informe sobre trabajo infantil en Costa Rica.

El Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS) de Costa Rica, en el seno del Comité Directivo Nacional para la Prevención y Eliminación Progresiva del Trabajo Infantil y la Protección de la Persona Adolescente Trabajadora, presentó el Informe Magnitud y características del trabajo infantil y adolescente en Costa Rica, que recoge los resultados del Módulo especial de Trabajo Infantil y Adolescente de la Encuesta Nacional de Hogares (ENAHO) que se aplicó en el año 2011 en el país, cuyos datos representan la información cuantitativa más reciente a nivel nacional sobre trabajo infantil y adolescente, sus dimensiones, características y los factores que lo acompañan.

Este Módulo se incorporó en la Encuesta de Hogares gracias al trabajo de coordinación entre el MTSS con el Programa Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil (IPEC) de la OIT y el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INEC).

En la Encuesta que se aplicó en el año 2002, los datos indicaban que alrededor del 10,2% de los niños, niñas y adolescentes de 5-17 años se encontraba en situación de trabajo infantil y trabajo adolescente peligroso. La ENAHO 2011 arrojó una tasa del 4,0%. De acuerdo con el Informe, no se puede afirmar que la disminución haya sido del 50%, como se podría extraer de las cifras, debido a aspectos metodológicos, conceptuales y de muestreo que no permiten que los resultados de ambas encuestas sean estrictamente comparables, pero sí se puede confirmar que existe una tendencia decreciente del trabajo infantil en Costa Rica.

Según los resultados obtenidos, aunque el país presenta una tasa de trabajo infantil y de trabajo adolescente peligroso, que se puede considerar baja en relación con el contexto regional, se debe prestar especial atención al hecho de que la gran mayoría de este trabajo califica dentro de las peores formas de trabajo infantil, según el Convenio Núm. 182 de la OIT y de la legislación nacional. De igual forma, hay que considerar que la reducción que se advierte no es irreversible, y por lo tanto, las mediciones frecuentes son de gran relevancia para confirmar que esta tendencia se mantiene decreciente.

Además señala que la importante cantidad de niños, niñas y adolescentes en situación de pobreza, el número de adolescentes desempleados y los miles de ellos que no trabajan ni estudian constituyen un grupo con alto riesgo de incorporarse en cualquier momento al trabajo infantil y al trabajo adolescente peligroso.

“Los resultados de la presente encuesta reflejan avances importantes en Costa Rica en la lucha contra el trabajo infantil y demuestran el esfuerzo sectorial realizado en la última década. Las cifras indican que el país está a pocos pasos de cumplir con la meta del año 2020. Sin embargo, es evidente que los datos también presentan desafíos; por lo cual, será necesario sostener y fortalecer el esfuerzo de todos. Contar con datos actualizados, a intervalos regulares, de la evolución de indicadores clave sobre el trabajo infantil permite evaluar el impacto de las distintas intervenciones a favor de su erradicación progresiva”, mencionó Virgilio Levaggi, Director del Equipo Técnico de Trabajo Decente de la OIT para Centroamérica, Panamá, República Dominicana y Haití.

La Agenda Hemisférica establece como meta para 2015 la erradicación del trabajo peligroso y otras peores formas; y para 2020 la erradicación del trabajo infantil en su totalidad.

Este Módulo se aplicó en el marco de la Hoja de Ruta para hacer de Costa Rica un país libre de trabajo infantil y sus peores formas, impulsada por la OIT desde el año 2009 mediante el Programa IPEC, que colabora con gobiernos e interlocutores sociales para fortalecer las capacidades nacionales con el fin de que niñas, niños y adolescentes tengan la oportunidad de un futuro prometedor.
Los resultados también reflejan que Costa Rica registra modificaciones en su estructura demográfica, entre ellos una importante y sostenida reducción en el peso relativo de los niños, niñas y adolescentes dentro de la población total. La población de 5-17 años (centro de interés de este estudio) se reduce y muestra características sociodemográficas necesarias de considerar, principalmente, por sus vinculaciones con el fenómeno del trabajo infantil y adolescente. En el año 2011, habían en Costa Rica 1.022.131 niñas, niños y adolescentes 5-17 años (el 22% de la población); mientras que en el año 2002 eran 1.113.987 (el 27,9%).

Contar con información actualizada sobre la magnitud y las características del trabajo de los niños, niñas y adolescentes es una oportunidad importante para replantear y evaluar los programas y políticas relacionadas con el trabajo infantil y el trabajo adolescente peligroso.