1. Introducción

Corresponde en estas líneas trazar una breve panorámica en torno a la conformación del sistema institucional actual de políticas de juventud con el objetivo de poder retomar a posteriori una evaluación institucional de los mecanismos existentes. Anticipemos una definición: la temática de la juventud e Uruguay no está constituida aún como una "cuestión social" en el país, y ello tiene consecuencias en el plano de las posibilidades que puede tener un sistema institucional de políticas de juventud. De todas maneras, la afirmación anterior no obsta para plantear que desde la restauración democrática al presente se ha ido cumpliendo un proceso en que la visibilidad pública de la situación de los jóvenes ha ido creciendo, y a ello han contribuido decisivamente los actores - tanto en el campo gubernamental como desde la sociedad civil- que entienden en materia de políticas de juventud.

2. Antecedentes

Desde 1983, en plena dictadura militar, las organizaciones juveniles y organizaciones no gubernamentales especializadas en juventud crearon un mecanismo de coordinación, el Comité No Gubernamental Preparatorio del Año Internacional de la Juventud. Con la restauración democrática y ya en 1985, Año Internacional de la Juventud declarado por Naciones Unidas, el gobierno constituyó mediante la promulgación de un Decreto la "Comisión Nacional de la Juventud", que tendría por cometidos "la elaboración de diagnósticos que permitan conocer la realidad juvenil y la coordinación y evaluación de las políticas estatales de atención y promoción de la juventud", y que funcionaría en la órbita de la Presidencia de la República.

Dicha Comisión es pues, el primer antecedente en el país de un organismo dedicado específicamente al tema. Sin embargo, y al margen de su existencia formal, la Comisión Nacional de Juventud jamás se implementó en la práctica. El saldo más importante de esta etapa fue la concreción de un espacio de concertación juvenil que lentamente permite identificar la necesidad y posibilidad de trabajar el tema "juventud" de forma novedosa. Lo anterior se vio reforzado por un acuerdo generacional en relación al tema, de parte de dirigentes jóvenes de todos los grupos políticos, sociales, gremiales y culturales. En Setiembre de 1987, por decreto del Poder Ejecutivo se creó la Comisión Coordinadora de la Juventud, integrada por representantes de:

• Ministerio de Educación y Cultura

• Ministerio de Trabajo y Seguridad Social

• Ministerio de Relaciones Exteriores

• Ministerio de Salud Pública

• Universidad de la República

• Administración Nacional de la educación Pública

• Comisión Nacional de Educación Física

• Consejo del Niño

• Congreso de Intendentes

• ONG de investigación en juventud

• ONG de promoción en juventud

• Representante de Organizaciones Juveniles

Se le asignó al MEC la Secretaría Ejecutiva y se autorizó la integración de un cuarto delegado en representación de las Juventudes Políticas. Los cometidos de la Comisión Coordinadora de la Juventud que se definieron fueron:

• Canalizar la información sobre las actividades relativas a la juventud que desempeñan dichos organismos.

• Coordinar esas actividades con el fin de optimizar los recursos existentes, sumando las diversas capacidades técnicas en busca de respuestas integrales a los problemas y aspiraciones de los jóvenes.

• Impulsar de manera coordinada iniciativas destinadas a resolver los problemas prioritarios de la juventud

• Realizar esfuerzos de conjunto para canalizar la cooperación internacional en materia de juventud.

• Impulsar la creación del Centro de Información de la Juventud.

Su composición plural le permitió una interrelación permanente con diversos actores, al mismo tiempo que se reveló falta de agilidad al momento de ejecutar acciones. Entre abril y mayo de 1989, se desarrolló el Foro de Diálogo y Propuestas "Políticas de Juventud en los 90", coordinado por la propia Comisión Coordinadora de la Juventud, que junto a una posterior evaluación y síntesis del trabajo realizado se plasmó en la publicación "Políticas de Juventud en los 90"(Nov. 1990 - MEC). De dicha publicación se extraen algunos pasajes importantes relacionados con los planos de evaluación y propuestas:

"...si bien la propia Comisión Coordinadora de la Juventud es una entidad de coordinación, esto sólo ha sido posible en instancias de investigación, divulgación y propuesta..."

"...la Comisión Coordinadora ha demostrado ser un primer ámbito para definir a nivel estatal, políticas de juventud y para crear conciencia de la necesidad de que éstas sean atendidas a través de mecanismos ágiles y eficientes..."

"...La aplicación de estas nuevas políticas pasa por tres niveles:

• Redefinición y coordinación de políticas que se ejercen por organismos ya existentes.

• Aplicación de políticas nuevas por organismos ya existentes.

• Aplicación de políticas que necesitan un ámbito institucional nuevo que deberá crearse."