Sindicatos y formación
TRABAJO Y SALUD HACIA EL TERCER MILENIO
UN CASO DE TRABAJADORES RURALES
Los recolectores de naranjas
La diversidad de situaciones en las condiciones de trabajo de las actividades rurales, así como la alta accidentabilidad existente y por ser una de las actividades productivas básicas de la economía nacional, ameritan un examen pormenorizado de la situación y perspectivas, en materia de salud laboral. Las dimensiones y finalidad del presente trabajo imposibilitan tal tarea, por lo que procuraremos ir abordando en más de un trabajo, la situación de los diversos sectores que componen el trabajo rural.
En esta oportunidad, transcribimos los elementos más destacados del estudio realizado por el Depto. de Salud Ocupacional de la Facultad de Medicina acerca de las condiciones de trabajo y el estado de salud de 20 trabajadores, en ocasión de la movilización de los trabajadores organizados en el Sindicato Unico de Obreros Recolectores y afines, S.U.D.O.R.A., que marcharon desde Salto a Montevideo en el marco de una huelga por negociación colectiva, condiciones de trabajo y respeto de su organización sindical en el mes de abril de 1998.
Dice el informe de los doctores profesor F. Tomassina, Dra. M. Amoroso y Dra. M.Gómez:
"Condiciones de trabajo y salud de los trabajadores recolectores de citrus. SUDORA, Salto 1998".
"Introducción:
Las condiciones de trabajo y el estado de salud de los trabajadores rurales han sido realidades poco estudiadas y más bien ocultadas en nuestro país, a pesar de ser el sector, según las últimas estadísticas del BSE, con más elevada siniestralidad. Las dificultades de organización por parte de los trabajadores del sector entre otros factores, conspira en la mejora de las condiciones de trabajo y de vida de los mismos.
En el norte y litoral del país se han desarrollado diferentes experiencias de organizaciones sindicales que han puesto en discusión los problemas del sector. Durante la permanencia en Montevideo de estos trabajadores, en el marco de su movilización, se realizó el presente trabajo.
"Objetivo:
El objetivo del presente trabajo es la aproximación al conocimiento de las condiciones materiales en que se desarrolla el proceso productivo, de la recolección de la naranja y la repercusión en la salud de los trabajadores. Como inicio a las estrategias de prevención y cuidado de las salud en el trabajo.
"Material y Método.
Se realizó un estudio descriptivo de las condiciones de trabajo y situación de salud de un grupo de trabajadores del citrus.Las entrevistas fueron colectivas e individuales, abiertas y dirigidas a recomponer el proceso de trabajo de la recolección.
Se trabajó en pares de investigadores, uno cumpliendo funciones de guía de la discusión, el otro recogiendo la información que surgía de la entrevista. En el consultorio del Hospital se realizaron las historias médica ocupacionales de 20 trabajadores, destacando que la muestra ha sido obtenida de conveniencia".
"Resultados: Fueron entrevistados y estudiados 20 trabajadores en el Departamento de Salud Ocupacional de la Facultad de Medicina,Hospital de Clínicas.
De la información obtenida sobre las condiciones y medio ambiente de trabajo y el estado de salud, se destacan los siguientes factores de riesgos ocupacionales y daños observados:
Carga física: la tarea de recolección supone una importante carga para el aparato locomotor del trabajador sometido a dicho proceso laboral. El uso de la camisa del recolector, con capacidad de carga superior a los 55 kg., permite recolectar en una jornada de trabajo 70 cajones (1.400 kg.), por persona.
Estas cifras superan ampliamente lo recomendado por diferentes organizaciones internacionales de seguridad e higiene. De los examinados, 20 trabajadores, 10 han presentado diferentes sintomatologías del aparato locomotor, (lumbalgias, cervicodorsalgias). En uno de ellos ha sido tratado por una hernia de disco.
Exposición a plaguicidas. Periódicamente han sido expuestos a órganos fosforados (malatión) por fumigación aérea. Todos han relatado la ocurrencia de dicha exposición con una frecuencia semestral.
De los trabajadores examinados existe el antecedente en uno de ellos, de un cuadro que requirió internación que, por la sintomatología descripta, podría ser interpretada como un cuadro de intoxicación aguda por órgano fosforado.
Además son también expuestos, cada vez que ingresan a los cuadros de las plantaciones, a plaguicidas contra el cáncro de la naranja, desconociendo los trabajadores el producto usado para tal fin.
De las consultas realizadas por este departamento podemos suponer que las sustancias utilizadas a tal fin, son soluciones de sulfato cúprico o de amonios cuaternarios, ambos irritantes y alergenos. La exposición se produce basicamente a nivel dérmico al iniciar el trabajo con la camisa de recolección humedecida por dichos plaguicidas y el contacto con la tijera desinfectada con los mismos plaguicidas.
De los 20 trabajadores examinados, 11 presentaron importantes dermatitis predominando dichas lesiones en tronco y miembros.
Riesgos de accidentes: de los antecedentes patológicos de los trabajadores se destacan lesiones traumáticas múltiples. En su mayoría corresponden a lesiones corto-punzantes provocadas durante la recolección de los citrus por las espinas existentes en los árboles. Con relación a este último tipo de accidente laboral cabe señalar, que del exámen médico en su amplia mayoría se observó cicatrices secuelares por tal lesión".
"Conclusiones y recomendaciones:
De los entrevistados y examinados, 20 trabajadores, se concluye que los mismos están sometidos a un proceso de trabajo con elevada carga física principalmente dinámica, con riesgos por exposición a agrotóxicos utilizados sin mínimos criterios de higiene y seguridad. Lo que se ha expresado colectivamente en un perfil de daño clínico donde predominan las lesiones dérmicas y osteoarticulares, principalmente de columna vertebral.
Por tanto entendemos que se debe resolver con urgencia:
La exposición a plaguicidas por órgano fosforado por fumigación aérea, no siendo admisible que ocurran nuevas exposiciones.
La carga física elevada, puede parcialmente solucionarse sustituyendo la actual camisa de recolección por otras formas (por ej. Bolso del naranjero).
Evitar la exposición dérmica directa a las sustancias para el cancro de la naranja con adecuada ropa de trabajo, que contemple el uso de guantes de protección para lesiones mecánicas".
LA INDUSTRIA LÁCTEA
La salud laboral en Conaprole.
Sin dudas en el sector de empresas no públicas, Conaprole es la primer empresa, no sólo por sus volúmenes de producción y su organización, sino porque constituye una "marca distintiva" de la producción del país.
Veamos que dicen sus trabajadores sobre la evolución de la salud laboral en este proceso de producción central de la economía productiva nacional.
"Balance sobre las Condiciones y Medio Ambiente de Trabajo.
La Comisión de Seguridad e Higiene Laboral surge en el año 1980, momento en el que el BSE otorga a Conaprole una bonificación a cambio de bajar el número de accidentes. A tales efectos, se encomienda a un médico el estudio de la accidentabilidad, y de las condiciones seguras de trabajo, ya que hasta el momento sólo se atendía la entrega de elementos de protección personal, sin ir al fondo del tema.
Eran épocas de dictadura. A la empresa le interesaba mantener una imagen no represora, por lo que colaboraba con la existencia de un sindicato amarillo, lo que sucedió hasta abril de 1984, permitiendo de alguna manera el encare del tema con la realización de una serie de cursos.
La caída de la dictadura y el advenimiento de la democracia, hizo que aumentara el interés por el tema, conformándose una comisión interna de AOEC, lográndose poco después la creación de un ámbito paritario de discusión.
Este ámbito estaba integrado en un principio por 3 representantes de la empresa, 1 del sindicato y 1 secretaría ejecutiva, en lo que significaba un claro avance de las posiciones clasistas, siendo uno de los principales objetivos políticos, la formación del trabajador sobre la salud laboral y fundamentalmente dar solución definitiva a los factores de riesgo que dañan la salud y deterioran el medio ambiente.
Es así entonces que surgen las primeras luchas con significativas conquistas, por ejemplo la reivindicación de la insalubridad de las cámaras de 20° bajo cero, pasándose de 12 o más horas de trabajo a 6 horas como máximo, con descansos intermedios (de acuerdo con las normas canadienses), ropa apropiada y exámenes médicos cada 6 meses. Con el correr del tiempo y las luchas la comisión crece en número y calidad, enriqueciendo conocimientos a través de cursos específicos de la Comisión de Salud Llaboral del PIT-CNT, y con la colaboración de la Cátedra de Salud Ocupacional de la Facultad de Medicina.
Dado los códigos del secreto médico, todos los informes deben ser solicitados por un profesional, lo que nos obligó a la contratación de una Doctora especialista en Salud Ocupacional, la que está trabajando con nuestra Comisión, participando además en la paritaria cada vez que ello es necesario.
El trabajo paritario resulta importante a la hora de una "reubicación" por problemas de salud que se generen dentro o fuera del lugar de trabajo, lo que hace necesario una tarea conjunta con CASSECO ( Caja de Auxilio y Seguro Social de Empleados de Conaprole) que también atiende paritariamente con nosotros en todo lo relacionado con el alcoholismo o al seguimiento de los problemas sico-sociales, a través de su equipo de Asistentes Socoiales.
Hoy la sección de Seguridad Industrial de la empresa fue elevada a la categoría de Departamento, contando con los servicios de una profesional, con el apoyo de un sicólogo y sociólogos del Depto. de Relaciones humanas. Aunque se han alcanzado acuerdos sobre las CYMAT, se está aún lejos de las condiciones desables por los trabajadores como por ejemplo: ruido, stress térmico, por mencionar algunos problemas. Respecto al frío, con la entrega de camperas, Conaprole no resuelve el problema de fondo. Es más, los trabajadores terminan sacrificando ropa de trabajo (camisa, pantalón o mameluco ) para obtener en canje una campera.
De acuerdo al convenio suscripto con la empresa, a cada trabajador se le provee de tres uniformes gratis, y en aquellos lugares donde las condiciones de trabajo diera como resultado la necesidad del uso de camperas, se le entrega al trabajador un equipo menos por año. De esta manera se podrían enumerar una serie de situaciones (tanto en Montevideo como en el interior) agravado todo esto por la mala política de mantenimiento en casi todas las plantas, cuya responsabilidad recae en primer término sobre las jefaturas.
REUBICACIONES- Como "reubicado" se denomina al trabajador que posee un problema de salud que lo inhabilita para continuar sus tareas en el sector original y que debe continuar su labor en lugares apropiados con su dolencia. Esta medida se adopta al sólo efecto de no agravar la dolencia que en algunos casos con el cambio desaparece, y en otros se reduce.
Al principio, a quien le correspondía asumir estos casos era a CASSECO y desde hace un tiempo, lo hace también el Departamento de Salud Ocupacional de la empresa, las distintas jefaturas de plantas y la Comisión de Salud Laboral del sindicato.
Según los datos de la empresa, el número de reubicados era de aproximadamente un 11% del total de 2.050 trabajadores, existiendo casos de toda ínndole. En efecto, desde las más complejas a las más leves, las reubicaciones se presentan permanentemente como consecuencia de enfermedades laborales y/o patologías que no siempre pueden asociarse a la actividad laboral.
CASSECO posee una estructura capaz de brindar una asistencia médica que puede llegar hasta los dos años, período máximo en el cual se debe buscar un puesto de trabajo que no afecte sobre la enfermedad.
Se han dado casos que superaron el período por su complejidad y en otras oportunidades maniobras de la empresa que han obligado al Sindicato a imponer todo su peso gremial y asesoramiento técnico para revertirlos. Si bien es cierto que fue política de Conaprole durante muchos años el no hacer objeciones a tales reubicaciones, había puestos de trabajo que eran claves, como las porterías, centrales telefónicas, pañoles, limpieza de fábrica y algunas tareas de oficina.
Hoy cuesta muchísimo alcanzar ese objetivo, ya que las sucesivas tercerizaciones de sectores han disminuido las posibilidades para la reubicación, aunque una visita del Area de Medicina Laboral del BPS constató que pueden lograrse 22 puestos de trabajo en distintas áreas de la cooperativa.
En la actualidad, Conaprole exige en el momento del ingreso ( eventual o definitivo y en los traslados de sección o planta por reestructura), un examen exhaustivo (que incluye VIH) a efectos de constatar la más mínima patología síquica o física que lo haga inadecuado para determinado puesto de trabajo.
En el último caso mencionado, el Sindicato plantea una evaluación paritaria a cargo de los técnicos de la empresa y del Sindicato, exigiendo en todos los casos una garantía de reubicación.
EVOLUCION DE LOS FACTORES DE RIESGO
En la década del 70, las tecnologías existentes y los factores de riesgo, tanto sean del medio ambiente de trabajo como de la propia maquinaria, traían como consecuencias problemas osteomioarticulares (hueso, músculo y articulaciones), lesiones por esfuerzos repetitivos (L.E.R.), problemas de columna vertebral, afecciones cardíacas, cortes en manos (época de la botella de vidrio) y enfermedades respiratorias por frío y humedad.
En nuestros días, la incorporación de nuevas tecnologías ha cambiado los factores de riesgo ya existentes y se incorporaron nuevas patologías, como las sico sociales a raíz de los procesos de reestructura, rediseño de puestos de trabajo, traslados, etc. Otro factor incorporado por las nuevas maquinarias es el trabajo frente a pantallas, originándose trastornos de la visión, trastornos contracturales producto de las posturas y estados de stress.
Para concluir, los factores de riesgo existentes en Conaprole pueden ser corregidos siempre y cuando haya voluntad en la política empresarial, apuntando a que tales correcciones no significan gastos sino inversiones, utilizando el Depto. de Salud Ocupacional y la participación de los trabajadores en ámbitos paritarios de acuerdo al CIT 155. De esta manera se daría la garantía fundamental, evitando que aquellos compañeros que hace 20 años o más desempeñan su actividad en el mismo lugar agraven dolencias que han evolucionado, o que quienes ingresen las adquieran por no haberse prevenido las consecuencias.
PARA TOMAR EN CUENTA EN LOS ÚLTIMOS 30 AÑOS:
5 muertes por ataque cardíaco en el lugar de trabajo
1 accidente con muerte en fábrica,
4 choferes muertos en accidentes carreteros,
4 accidentes graves, 3 de ellos con secuelas de importancia,Escape de amoníaco (sistemas de frío) en 1998, sumamente grave sin consecuencias graves para los trabajadores y que dejó a la vista las carencias en materia preventiva.
En los últimos años han habido 9 suicidios de trabajadores.
Por tanto sigue en vigencia el consejo de Bernardino Ramazzini, padre de la medicina del trabajo, que en 1714 en su libro "La Morbilidad de los Artesanos del Bronce" , afirmaba:
"... MAS VALE PREVENIR QUE CURAR".
Octubre de 1999 , Comisión de Salud Laboral de la Asociación de Obreros y Empleados de Conaprole (A.O.E.C.)".
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