Sindicatos y formación
Los sindicatos y el sector informal:
en pos de una estrategia global
ACTRAV/OIT, 1999
4.2.6. Concienciación y medios de comunicación
Un requisito previo para convencer a los trabajadores de que colaboren con los sindicatos o se adhieran a los mismos es mostrarles sus derechos como trabajadores y las ventajas de la sindicación. En otras palabras, es importante hacerles comprender que la sindicación es una realidad actual y no una cuestión del pasado. Las estrategias innovadoras son necesarias ya que los trabajadores del sector informal por lo general son «invisibles», están dispersos y son difíciles de contactar. Es importante reforzar la confianza en sí mismos y la dignidad de estos trabajadores y lograr que no se sientan aislados.
Una forma de generar solidaridad entre los trabajadores es utilizar campañas de concienciación que se centren no sólo en sus derechos jurídicos sino también en los éxitos logrados por los sindicatos para mejorar su situación. El tema y la estrategia de dichas campañas deben ciertamente adaptarse al grupo destinatario. El TUC en el Reino Unido señaló que su campaña para llegar a los trabajadores atípicos ha dado muy buenos resultados con los trabajadores a tiempo parcial, pero no ha tenido ninguna repercusión en los trabajadores a domicilio.
La cobertura positiva de los medios de comunicación forma parte integrante de la concienciación y movilización en torno a las actividades sindicales. Los sindicatos deben ser visibles para sus afiliados actuales, los posibles miembros y la comunidad en general. En especial, cuando los sindicatos están mejorando sus servicios o adoptando políticas que beneficiarán a los trabajadores del sector informal, el mensaje debería difundirse no sólo con fines de sindicación sino también con objeto de obtener apoyo entre el público en general.
Además, es más probable que los gobiernos y los empleadores escuchen a los sindicatos si son conscientes del efecto que una publicidad negativa puede tener en la imagen pública de sus empresas.
El recuadro 15 incluye información sobre una campaña organizada en los Estados Unidos por los Trabajadores Agrícolas Unidos (UFW) en defensa de los recolectores de fresas, en la que participaron políticos conocidos y estrellas de cine para centrar la atención en las malas condiciones de trabajo existentes en este sector. El sindicato también movilizó a un gran número de trabajadores de otros sectores para que se uniesen a las manifestaciones en apoyo de los recolectores de fresas y garantizó el apoyo de empresas importantes. Este enfoque demostró tener éxito en los Estados Unidos porque el sindicato fue capaz de captar la atención de una gran parte del público a través de la extensa red de medios de comunicación que existe en ese país. No obstante, hay que reconocer que en otros países el acceso a los medios de comunicación y la capacidad de los sindicatos de atraer a celebridades nacionales para que participen en campañas puede ser más difícil de lograr. No obstante, los participantes quizás deseen discutir la forma en que este tipo de campaña podría modificarse para que se aplique mejor a las situaciones existentes en los países en desarrollo.
Por ejemplo, la elección del medio de comunicación apropiado es un componente importante de toda estrategia efectiva destinada a concienciar al público. Los trabajadores del sector informal por lo general tienen un nivel de educación bajo. Las tasas de analfabetismo son altas, en especial en las zonas rurales. Por lo tanto, la prensa no es un medio útil para llegar a la mayoría de estos trabajadores. No obstante, en Africa y América Latina las estaciones de radio rurales han demostrado ser un medio eficaz de educación sobre cuestiones relacionadas con la salud. Por consiguiente, los participantes quizás deseen discutir cómo puede utilizarse la radio de forma más eficaz y amplia para transmitir información a los trabajadores del sector informal en los países en desarrollo. Los sindicatos tal vez podrían considerar la posibilidad de patrocinar mensajes publicitarios sencillos o anuncios sobre asesoramiento comunitario a través de la radio. Por ejemplo, un mensaje corto que incluya información sobre aumentos de salarios u otras ventajas que el sindicato haya obtenido recientemente para sus afiliados podría contribuir quizás a entablar discusiones en las comunidades locales o en acontecimientos sociales acerca de la sindicación y las ventajas que se derivan de las acciones colectivas. Podría considerarse acaso la posibilidad de organizar una campaña de radio con un mensaje que dijese por ejemplo «exprese su opinión: afíliese a un sindicato», seguido por el nombre del sindicato local y la información necesaria para ponerse en contacto con el mismo. Existen otras muchas posibilidades que pueden explorarse, incluido el recurso a programas radiofónicos en los que la audiencia participa a través del teléfono. Aunque muchos trabajadores del sector informal no tienen acceso al teléfono, los sindicatos nacionales y locales por lo general sí que disponen de dichos sistemas de comunicación, y los dirigentes sindicales pueden por lo tanto participar activamente en debates radiofónicos de gran audiencia.
Merece la pena reconocer que en la mayoría de los países los medios de comunicación hasta ahora han tenido una fuerte tendencia a ignorar a los sindicatos o a presentar una imagen negativa ante la opinión pública. Menos de una quinta parte de los sindicatos analizados en la encuesta de la OIT/CIOSL pensaba que los medios de comunicación les eran favorables. Por lo tanto, debería examinarse la posibilidad de establecer estrechas relaciones con los medios de comunicación como método estratégico para aumentar la toma de conciencia sobre el movimiento laboral y sus repercusiones en la comunidad. Algunos sindicatos en los países en desarrollo ya han dado el primer paso. Un sindicato en Ghana ha concebido un proyecto anual especial para otorgar un premio durante un encuentro de medios de comunicación a los periodistas que hayan presentado el movimiento sindical de forma positiva durante el año.
Podrían otorgarse premios similares a películas relacionadas con experiencias sindicales en el sector informal, que se presentarán en el marco de festivales regionales o subregionales. Por ejemplo, desde 1997 el festival de cine y televisión panafricano de Ouagadougou (FESPACO) en Burkina Faso ha previsto un premio especial para el tema de la seguridad y la salud en el trabajo. La película que ganó este premio en el festival de 1997 fue seleccionada en la sección oficial del Festival de Cine de Cannes de 1997. Los sindicatos podrían considerar la posibilidad de patrocinar premios sindical es especiales en acontecimientos análogos.
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Recuadro 15 |
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La recogida de fresas es un trabajo difícil: la fragilidad del fruto exige un trabajo delicado y preciso, completamente manual. Los datos procedentes de los Estados Unidos demuestran que la jornada laboral dura hasta 11 y 12 horas. Debido a las duras condiciones, la gran mayoría de los trabajadores tiene menos de 30 años de edad y no permanece en el mismo trabajo durante más de cuatro años. A pesar de la habilidad y rapidez necesarias para llevar a cabo esa tarea, el salario medio de un recolector es inferior al de la mayoría de los trabajadores agrícolas no especializados. Las pautas de empleo del sector indican que existen importantes prejuicios sexistas: las trabajadoras son por lo general las últimas personas contratadas y nunca obtienen los puestos mejores pagados. Desde principios del decenio de 1990, los Trabajadores Agrícolas Unidos (UFW) han desplegado esfuerzos importantes en los Estados Unidos por organizar a los recolectores de fresas y luchar por conseguir mejores condiciones de trabajo, incluidos sueldos más elevados, acceso a la asistencia médica, agua potable, instalaciones sanitarias higiénicas y el fin del acoso por los empleadores. En respuesta a esta campaña, la afiliación sindical aumentó de 21.000 a 26.000 entre 1993 y 1997. El sindicato optó por un enfoque pragmático consistente en reflejar al máximo la situación de esos trabajadores a través de una campaña de concienciación en la que participaron políticos conocidos y estrellas de cine, así como un gran número de asociaciones civiles. En abril de 1997, unos 30.000 trabajadores y activistas procedentes de 36 estados y tres países se unieron a los recolectores de fresas en la mayor manifestación de la historia de UFW, en lo que para muchos fue el inicio del mayor movimiento en pro del cambio social desde el decenio de 1960. Un elemento clave para la campaña fue incluir a las empresas en la lucha. El sindicato logró convencer a cientos de operadores de supermercados de los Estados Unidos de que apoyasen el concepto de «5 centavos para ser justos», a saber, un aumento de 5 centavos en el precio de las fresas para proporcionar a los trabajadores mejores condiciones de trabajo. En enero de 1998 por primera vez en 15 años el mayor empleador directo de los trabajadores de fresas en California aumentó el salario por hora de estos trabajadores en un 13 por ciento; otras empresas aplicaron planes en materia sanitaria. Para 1998, más de 6.000 supermercados se habían adherido a la campaña. Aunque se trata de un ejemplo eficaz de enfoque pragmático de la sindicación, los recolectores de los campos de fresas, en su mayoría inmigrantes, todavía viven muy por debajo del umbral de pobreza y la cuestión del aumento de su salario y de la mejora de sus condiciones de trabajo continúa siendo un tema central del programa del UFW. |
Conseguir buenas reseñas de los medios de comunicación es, no obstante, el resultado de una labor sistemática y, a menudo, del establecimiento de relaciones fluidas con los diferentes reporteros. En algunos países, los medios de comunicación pueden estar en manos de un grupo opuesto a los objetivos sociales y políticos de los sindicatos. Como es natural, esta situación no facilita la tarea de mejorar la imagen de los sindicatos. No obstante, ello no debería provocar desesperación o desilusión en cuanto a la imparcialidad de los medios de comunicación. Se puede buscar a periodistas y reporteros con fama de independencia y objetividad y animarles a escribir artículos en los que se presente a los sindicatos de manera más favorable.
La elección de la persona adecuada para actuar como portavoz del movimiento sindical ante los medios de comunicación es una cuestión clave; las capacidades de comunicación verbal son obviamente importantes, pero es igualmente importante que el portavoz transmita una imagen de organización moderna y dinámica comprometida con la mejora de la situación socioeconómica de un amplio espectro de la población, y no con la protección de una élite privilegiada. Los participantes quizás deseen debatir las características necesarias que debe reunir un portavoz eficaz ante los medios de comunicación, así como las posibilidades de establecer una unidad de relaciones con los medios de comunicación más profesional y experimentada en los centros sindicales nacionales.
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