Sindicatos y formación
Los sindicatos y el sector informal:
en pos de una estrategia global
ACTRAV/OIT, 1999
4.2.2. Formalización del acceso y la afiliación
En muchos países todavía hay barreras jurídicas que impiden que los trabajadores atípicos se afilien a los sindicatos. La encuesta de la OIT-CIOSL demuestra que en los últimos años unos 25 sindicatos y 21 centros nacionales cambiaron sus estatutos o estructuras internas para dar cabida a los trabajadores atípicos; estas nuevas iniciativas deberían considerarse como medios para lograr que los trabajadores rurales y los trabajadores del sector informal entren a formar parte del ámbito de las organizaciones sindicales (OIT, 1999b). Las enmiendas constitucionales abarcan no sólo el derecho de afiliación, de participación en equipos de negociación y de cobertura de los acuerdos colectivos, sino también en muchos casos la prestación de servicios especiales para tales trabajadores, lo cual incluye la prestación de ayuda para que regularicen su condición en el empleo. Los sindicatos también ofrecen servicios sociales, tales como seguro médico, cajas de seguro de salud, prestaciones de desempleo, cooperativas y asistencia para hacer trámites con las autoridades gubernamentales, tales como la obtención de licencias, subvenciones y puestos en el mercado (en el caso de los trabajadores del sector informal). Sin embargo, como se señala en el capítulo 2, aun cuando un sindicato modifica sus estatutos para dar cabida a los trabajadores atípicos, puede ocurrir que en el código de trabajo no se les reconozcan facultades para quedar cubiertos por convenios colectivos. Por esta razón, toda posible decisión de introducir cambios en las estructuras internas del sindicato y en la asignación de recursos debe coordinarse con campañas sindicales dirigidas a obtener una reforma gubernamental de la legislación laboral o, al menos, a ampliar el ámbito de cobertura.
Si los sindicatos deciden enmendar sus constituciones o estatutos, a fin de incluir entre sus miembros a los trabajadores del sector informal, la interpretación del término «base sindical» debe ampliarse para incluir a una vasta gama de trabajadores, independientemente de su situación en el empleo. La ampliación de la base orgánica del sindicato mediante una diversificación de sus miembros puede considerarse ciertamente como un objetivo a mediano plazo. Sin embargo, a corto plazo, los sindicatos tal vez deseen ayudar a los trabajadores del sector informal a crear sus propias asociaciones de tipo sindical y establecer relaciones más estrechas con estas asociaciones. Este tipo de iniciativa puede ser útil para desarrollar la confianza mutua y reducir, así, la renuencia de estos trabajadores a afiliarse a los sindicatos existentes.
Esto nos lleva a dos importantes consideraciones. En primer lugar, los sindicatos tienen que examinar sobre qué base tratarán de integrar a los trabajadores del sector informal en las estructuras sindicales existentes. Si estos trabajadores se afilian a los sindicatos existentes o si establecen nuevos sindicatos que están formalmente afiliados a la estructura sindical nacional existente, deberían estar en capacidad de desempeñar un papel en la estructura administrativa de los sindicatos en pie de igualdad con los demás miembros. Además, si establecen organizaciones nuevas que no están formalmente afiliadas a los centros sindicales nacionales, los sindicatos existentes también podrían considerar la posibilidad de la participación de los dirigentes de los grupos informales en las discusiones acerca de las prioridades y estrategias, a fin de fortalecer los vínculos entre los sindicatos y las agrupaciones de los sectores informales.
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Recuadro 9 |
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El Sindicato de trabajadores de industrias de la madera y de carpinteros de Ghana (TWU) empezó una labor de organización en el sector informal en 1988, tras la adopción de una resolución por su conferencia cuadrienal para organizar a los trabajadores independientes del sector de la madera. Se introdujeron los cambios necesarios en la constitución del TWU en 1991 durante el Congreso Nacional. En la actualidad hay cuatro asociaciones del sector informal afiliadas a este Sindicato. Se trata de: 1) la Asociación Nacional de Aserradores (NSA), que reúne a cortadores de madera con sierra eléctrica, leñadores y carboneros. Cuenta con 12.000 miembros repartidos en seis regiones, principalmente en el sur del país; 2) la Asociación de Carpinteros en Pequeña Escala, que desde 1993 ha organizado a 30.000 trabajadores y se encuentra implantada principalmente en Kumasi y Accra. La Asociación se compone de los distintos oficios de la carpintería y de la ebanistería; 3) la Asociación de Propietarios de Máquinas para Trabajar la Madera, que se afilió al TWU en 1993 y cuenta hoy en día con 3.000 trabajadores; 4) la Asociación de Trabajadores del Mimbre y el Roten que se compone de abastecedores y tejedores del sector. Las actividades de organización se iniciaron en 1996 y hasta el momento se han afiliado alrededor de 1.000 trabajadores. Las asociaciones del sector informal están plenamente representadas en las estructuras del TWU y sus necesidades son atendidas por personal asalariado a tiempo completo reclutado entre los trabajadores del sector informal de la madera. El TWU ha obtenido que se conceda a las asociaciones la calidad de instituciones, lo cual les permite recaudar un impuesto de sus miembros sobre una base mensual en virtud del Servicio Interno de Impuestos (IRS). El monto de los impuestos de los miembros lo negocia el TWU con las asambleas de distrito y con el IRS. Después de la sindicación de los trabajadores del sector informal, las instituciones nacionales que se ocupan de las cuestiones relativas a la industria de la madera han incluido a los sindicatos en las consultas sobre las cuestiones pertinentes. Este es el caso, por ejemplo, de la Junta de Desarrollo de las Exportaciones de Madera (TEDB) y del Ministerio de Tierras y Silvicultura. El TWU interviene para dirimir los casos relativos a los miembros fuera de los tribunales. También ha estado impartiendo a sus miembros del sector informal actividades de educación y formación en materia de salud y seguridad, cultivo de árboles, tala, técnicas de cosecha y extracción, reglamentación en materia de silvicultura, comercialización y gestión de empresas. |
En segundo lugar, las cotizaciones que han de pagar los miembros pueden en algunos casos impedir que los trabajadores del sector informal se afilien a un sindicato. En este caso, también pueden encontrarse otras soluciones. Por ejemplo, algunos sindicatos han aceptado establecer una cotización más baja para los trabajadores del sector informal. Otros, por ejemplo en Filipinas, ofrecen períodos de «gracia» de hasta un año a fin de que las cotizaciones no hagan prohibitiva la afiliación de nuevos miembros. Está claro que en ambos casos es fundamental que los miembros existentes acepten estas decisiones.
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