Los sindicatos y el sector informal: en pos de una estrategia global
ACTRAV/OIT, 1999

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4.1.7. La promoción de las pequeñas y medianas empresas

La OIT también tiene un importante programa de actividades para promover el establecimiento de PYME. Este programa podría utilizarse para mejorar las condiciones de trabajo y la aplicación de las normas del trabajo en el sector informal. Las actividades de la OIT en este campo se han ampliado de manera constante en los últimos años e incluyen en la actualidad un programa relativamente reciente llamado Programa internacional para la pequeña empresa (ISEP) (véase el recuadro 3 si desean consultar más detalles).

En el resumen del recuadro 3 se indica que los programas de la OIT sobre las PYME no se limitan a promover la iniciativa empresarial, sino que también buscan mejorar las condiciones de trabajo y otros valores de la OIT. Se trata de un componente importante de estas actividades debido a que las investigaciones publicadas por funcionarios de la OIT han suscitado preocupación sobre de si en los proyectos de la Oficina se hace suficiente hincapié en mejorar la calidad de los empleos. Por ejemplo, en el documento de Vargha (1992), mencionado en el capítulo 2, se describe un proyecto de la OIT destinado a crear varias pequeñas empresas productoras de sal en el municipio de Tanga en la República Unida de Tanzanía a principios de los años noventa. Vargha indica que, pese al éxito considerable obtenido en el establecimiento de empresas viables y en la creación de empleos, en este proyecto de la OIT se prestó poca atención a las cuestiones de salud y seguridad. De hecho, de acuerdo con Vargha, «en estas salinas, las condiciones de trabajo son muy deficientes. Hasta hace muy poco tiempo, ninguno de los trabajadores llevaba botas ni guantes para protegerse los pies y las manos de la sal.

Ninguno de los trabajadores lleva sombrero ni gafas para protegerse del sol. Si la 'mejora de las condiciones de trabajo' fuera un criterio de evaluación del proyecto de producción de sal, éste dejaría de considerarse tan exitoso como si se toman en cuenta únicamente la mejora del proceso de producción y los aspectos administrativos».

Por supuesto, el proyecto antes mencionado se aplicó hace varios años y pudiera no ser más que un ejemplo aislado. Se espera que los otros proyectos de la OIT presten más atención a la mejora de las condiciones de trabajo y garanticen que en la aplicación del proyecto se respeten plenamente las normas internacionales del trabajo y los valores de la OIT.

Para garantizar que los proyectos de la OIT destinados a las microempresas o a las empresas pequeñas promuevan las normas internacionales del trabajo, sus actividades deben tender sistemáticamente a mejorar las condiciones de trabajo. En muchos casos, al parecer se pueden obtener mejoras simplemente aplicando la legislación laboral vigente. Por esta razón, en todos los cursos y actividades relacionados con la promoción de las PYME debería incluirse automáticamente una formación sobre la legislación laboral local.

Recuadro 3 Programa internacional para la pequeña empresa

Nivel de intervención Principales tipos de intervención para apoyar la creación de empleos por empresas > Entorno comercial -- Promoción de una política y de un entorno reglamentario (macro) favorables para las pequeñas y medianas empresas -- Fomento de una cultura empresarial -- Promoción de marcos tripartitos nacionales para mejorar la productividad y la competitividad -- Diseño de estrategias nacionales para el desarrollo de la pequeña empresa -- Reforma de la política y la legislación en materia de cooperativas (a través del programa COOPREFORM) -- Asesoramiento a los bancos centrales para mejorar el marco reglamentario y mejorar el acceso a los créditos y la financiación > Capacidad de prestación -- Establecimiento de intermediarios para la prestación de servicios de los servicios de apoyo eficaces, con inclusión de centros de productividad (nivel intermedio) tripartitos -- Refuerzo de la capacidad de las organizaciones de empleadores, de trabajadores y similares -- Promoción de los vínculos entre las empresas -- Desarrollo de los recursos humanos y de la promoción de la eficiencia de las cooperativas (por medio del programa COOPNET) -- Creación de organismos competentes de créditos para particulares -- Desarrollo de servicios especiales para la prestación de créditos a las PYME en los bancos comerciales -- Apoyo a las asociaciones de ahorros y a las cooperativas de crédito > Servicios de desarrollo-- Formación para la apertura y la expansión de una empresa comercial (micro) -- Desarrollo de la iniciativa empresarial, de la productividad y de la gestión -- Búsqueda de oportunidades comerciales -- Mejora del acceso de las cooperativas a los mercados y las oportunidades de exportación (a través del programa INTERCOOP) > Otros-- Creación de sistemas de garantía de crédito -- Formulación de programas de microfinanciación para el empleo independiente -- Mejora del acceso a la protección y a los servicios sociales de los trabajadores independientes y las pequeñas empresas -- Mejora de las condiciones de trabajo en las pequeñas empresas -- Creación de cooperativas para pueblos indígenas (por medio del programa INDISCO)

Fuente: OIT (1998b).

La ejecución de un número cada vez mayor de proyectos de la OIT está a cargo de personal nacional que no recibe sesiones informativas de ningún tipo sobre las normas internacionales del trabajo, ni sobre las disposiciones de su legislación laboral local. Por esta razón, el personal de la OIT que apoya estos proyectos debe asegurarse de que el personal nacional recibe información sobre la legislación laboral del país y sobre las normas internacionales del trabajo, así como acerca de la política de la OIT para promover las normas internacionales del trabajo a través de las actividades de cooperación técnica.

Por lo que se refiere a la cooperación técnica en general y a las posibles actividades en el ámbito de la seguridad y la salud, podría proponerse que los proyectos de asistencia a las microempresas proporcionen ciertos tipos de incentivos para estimular a los microempresarios a mejorar las condiciones de trabajo en sus empresas. Para ello es necesario que al definir y elaborar los proyectos se preste la debida atención a las condiciones de empleo. El componente de formación de estos proyectos debería incluir una sesión sobre disposiciones en materia de seguridad que puedan elaborarse con la colaboración del Servicio de Seguridad y Salud en el Trabajo. También debería examinarse la posibilidad de que en estos proyectos se proporcione equipos de seguridad.

En los últimos años, el Grupo de los Trabajadores del Consejo de Administración ha hecho muchas otras propuestas sobre la manera en que podría modificarse el enfoque de los programas de la OIT sobre la promoción de las PYME. Por ejemplo, ha propuesto que se destinen más recursos para mejorar las relaciones laborales en las PYME, debido a que las malas relaciones laborales constituyen una causa importante de bancarrota entre las empresas pequeñas. En particular, ha propuesto que se haga hincapié en mejorar la calidad de la negociación colectiva en las microempresas, ya que en muchos países los responsables de las políticas han decidido descentralizar los procesos de negociación, pero con frecuencia, tanto la administración como los sindicatos, carecen de la experiencia y las calificaciones necesarias para llevar a cabo una negociación colectiva constructiva a este nivel.

La adopción de la Recomendación sobre la creación de empleos en las pequeñas y medianas empresas, 1998 (núm. 189), en la reunión de la Conferencia Internacional del Trabajo celebrada el año pasado, debería ser un factor importante para influir en el desarrollo futuro de las actividades de la OIT relacionadas con las PYME. Esta nueva   Recomendación incluye referencias importantes a las cuestiones siguientes: la protección y la promoción de los derechos de los trabajadores; la celebración de consultas con las organizaciones de empleadores y de trabajadores; la igualdad de género y las medidas antidiscriminatorias, y la protección social; medidas y mecanismos de aplicación para salvaguardar los intereses de los trabajadores en las PYME, y la necesidad de promover el respeto de los convenios de la OIT relacionados con la libertad sindical, la discriminación y el trabajo infantil.

Desde el punto de vista de los sindicatos, el principio más importante contenido en la Recomendación es la necesidad de una igualdad de trato total para los trabajadores de las pequeñas y de las grandes empresas. En el párrafo 6, 1, b) se pide a los Estados Miembros que «garanticen la aplicación no discriminatoria de la legislación del trabajo con el fin de elevar la calidad del empleo en las pequeñas y medianas empresas». Durante los debates sobre la Recomendación celebrados en junio de 1998, el Grupo de los Trabajadores dejó claro ante la reunión de la Conferencia Internacional del Trabajo que el campo de actividades más importante era garantizar la plena libertad sindical de los trabajadores de las pequeñas empresas. También son importantes las secciones de la Recomendación en las que se piden medidas para eliminar la discriminación contra la mujer en las PYME y actividades específicas para erradicar el trabajo infantil en las PYME.

En el contexto del presente examen del sector informal, los participantes tal vez deseen discutir sobre cuáles deberían ser, a su juicio, las prioridades de la OIT para promover y apoyar a las PYME. Tal vez también estimen necesario examinar si la OIT ha encontrado un equilibrio apropiado en la promoción de las PYME y los proyectos de infraestructura con un alto coeficiente de mano de obra antes mencionados. Por último, los participantes tal vez deseen reflexionar sobre las maneras de promover la aplicación de la Recomendación núm. 189 de la OIT y en particular los aspectos de la Recomendación subrayados más arriba.

 

 

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