Los sindicatos y el sector informal: en pos de una estrategia global
ACTRAV/OIT, 1999

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4.1.5. La política macroeconómica y las políticas de ajuste   estructural

Como se señala en el capítulo 2, las críticas formuladas por los sindicatos contra las políticas económicas neoclásicas y los programas de ajuste estructural se han granjeado un amplio respaldo y están empezando a tener profundos efectos sobre las instituciones financieras internacionales. Ahora los sindicatos tienen que desarrollar estas propuestas de política económica y explicar por qué sus recomendaciones en materia de políticas tienen una relación directa con los trabajadores del sector informal.

Estos trabajadores tienen problemas que les son propios; por ejemplo, les resulta muy difícil o costoso el acceso a la propiedad. Por esta razón, con frecuencia ocupan ilegalmente propiedades públicas y privadas o simplemente se instalan en las aceras o en las esquinas. Esto significa que no tienen un acceso normal a servicios básicos de agua y luz y que el hecho de no contar con una infraestructura suficiente (por ejemplo, carreteras, alcantarillados y acceso a servicios de comunicación) reduce su productividad y su capacidad para desarrollar su negocio y prosperar. Estas son algunas de las cuestiones que los sindicatos destacaron al criticar los programas de ajuste estructural normalizados y al formular propuestas sobre la manera en que las instituciones financieras internacionales deberían modificar sus políticas.

Sin embargo, a pesar de todo, en las instituciones financieras internacionales y entre muchos economistas de círculos académicos aún se tiende a tergiversar las políticas propuestas por los sindicatos aduciendo que sólo representan las reivindicaciones de un grupo privilegiado de trabajadores del sector formal. Se acusa con frecuencia a los sindicatos de contribuir a lo que los economistas llaman una división entre los trabajadores «instalados» y los «relegados» de los sectores formal e informal.

En los últimos años, el movimiento sindical internacional ha dedicado tiempo y recursos considerables al diálogo y al debate con funcionarios del Banco Mundial y del Fondo Monetario Internacional. En esos encuentros, ha sido consciente de las críticas que se formulan contra los sindicatos, a saber, que representan únicamente los intereses personales de los trabajadores del sector formal, y ha propuesto políticas equilibradas y diseñadas para promover un crecimiento más rápido de la economía y una mayor igualdad de los salarios para todos los trabajadores.

Tal vez en el futuro los sindicatos puedan explicar mejor de qué manera el sector informal saldrá beneficiado por las políticas destinadas a mitigar los efectos adversos de los programas de ajuste, por el estímulo de la demanda global, el alivio de la deuda internacional y las demás políticas expuestas en el capítulo 2. En este contexto, cabe señalar que los trabajadores del sector informal, al describir los problemas a que se enfrentan, con frecuencia citan el excedente de mano de obra y la consiguiente reducción de los ingresos, así como la demanda inestable o insuficiente de sus productos (más que la legislación laboral vigente y las normas gubernamentales) para explicar por qué se ven obligados a trabajar fuera del sector formal.

Estas conclusiones coinciden con los argumentos que presentaron los sindicatos en relación con la política macroeconómica y el ajuste estructural en el mundo en desarrollo. Como se señala en el capítulo 2, los sindicatos han estado siempre al frente de la lucha contra las medidas draconianas de estabilización que han reducido los ingresos, el consumo y el gasto público, lo cual a su vez ha reducido aún más la demanda y aumentado la incertidumbre que pesa sobre las microempresas y los particulares del sector informal.

Además, estos resultados indican que la política neoliberal de desreglamentación total es contraproducente si lo que se busca es aumentar los ingresos, los beneficios y la productividad del sector informal. Es probable que la desreglamentación de la legislación laboral dé como resultado una reducción de los salarios y de los ingresos reales disponibles, lo cual exacerbará los problemas de demanda citados por los agentes del sector informal. Si no se establece un nivel mínimo para la estructura de los salarios, se creará un círculo vicioso, es decir, la reducción de los ingresos provocará una reducción de la demanda y esto a su vez provocará una reducción adicional de los salarios. Así, las conclusiones empíricas acerca de los factores que alientan a los agentes a iniciar actividades en el sector informal tienden a confirmar la importancia de las normas e instituciones laborales tales como los sindicatos, que actúan como «barreras» para impedir que se desencadenen esos círculos viciosos y ayudan a crear un círculo virtuoso que aumente los ingresos, la productividad y la prosperidad.

 

 

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