Los sindicatos y el sector informal: en pos de una estrategia global
ACTRAV/OIT, 1999

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3.2.4. Federación Internacional de Trabajadores de la Construcción y la Madera

En el vigésimo Congreso Mundial de la Federación Internacional de Trabajadores de la Construcción y la Madera (FITCM), que tuvo lugar en Harare en septiembre de 1997, se planteó la cuestión de la organización de los trabajadores del sector informal y la del trabajo en régimen de subcontratación; ambas cuestiones se examinaron en profundidad al abordarse el tema del proceso de modernización de los sindicatos. Esto se justificó por el hecho de reconocer que los cambios que se están produciendo en la economía mundial y la estructura del empleo estaban debilitando la capacidad de los sindicatos para proteger a sus afiliados en las industrias de la construcción y de la madera, al mismo tiempo que contribuían a la disminución del porcentaje de trabajadores organizados.

El número de trabajadores que tienen un empleo temporal, flexible y de carácter informal en estos sectores está en aumento, al igual que los niveles de migración de la mano de obra. Al mismo tiempo, las modalidades habituales de migración rural en el ámbito nacional se han extendido al ámbito internacional en la medida en que las empresas buscan fuentes de mano de obra más barata.

La industria de la construcción se ha basado históricamente en el trabajo orientado en función de proyectos en sitio de trabajo diferentes, y parte de su fuerza de trabajo se ha compuesto siempre de trabajadores temporeros con contrato de duración determinada. En los últimos años, sin embargo, la proporción de trabajadores no permanentes en las industrias de la construcción y la madera ha aumentado drásticamente. En Asia, por ejemplo, alrededor del 95 por ciento de los trabajadores de la construcción y del 76 por ciento de los trabajadores de la industria de la madera no tienen un empleo permanente. Pueden encontrarse cifras similares en todas las demás regiones.

Estos trabajadores que no son permanentes pueden tener un contrato temporal, de corta duración o estacional, o bien pueden ser trabajadores independientes o haber sido contratados por un empleador o agente para trabajar para otro. Este aumento de la proporción de trabajadores no permanentes y de trabajadores en régimen de subcontratación se está produciendo a expensas de los trabajadores empleados directamente con carácter permanente. Esos trabajadores se designan en conjunto como trabajadores subcontratados porque no están comprendidos en ninguna de las definiciones previamente establecidas de la relación de empleo. Con  arreglo a las definiciones aceptadas, lo que caracteriza a estos trabajadores es el hecho de no ser empleados de la persona o la empresa para la cual trabajan o a la que prestan servicios; pueden ser trabajadores independientes o haber sido contratados por su empleador para trabajar para otro. Muchos trabajadores del sector de la construcción y de la industria de la madera están comprendidos en esta categoría.

Basándose en esos datos, en un documento sometido a discusión en el Congreso de la FITCM se destacó la importancia de incluir a estos trabajadores en la protección que otorgan las normas internacionales del trabajo existentes y se aprobaron los esfuerzos que la OIT estaba desplegando en ese momento con miras al establecimiento de una norma relativa al trabajo en régimen de subcontratación.

En opinión de la FITCM, el reconocimiento de los derechos fundamentales de los trabajadores subcontratados en relación con el empleo tendría consecuencias positivas para el movimiento sindical. Los sindicatos podrían así organizarse en torno a cuestiones relativas a los derechos de los trabajadores, y las ventajas que suponen los convenios colectivos tendrían interés para un número mayor de trabajadores. Además, los empleadores se verían forzados a reconocer el papel de los sindicatos al agotarse las fuentes de trabajadores desorganizados y sin protección.

En el documento presentado al Congreso, se indicaron las diez principales medidas que los sindicatos debían tomar en relación con el sector informal y el trabajo en régimen de subcontratación como sigue:

i) evaluar la actual organización sindical en el sector informal;

ii) formular métodos para atraer miembros que se encuentran actualmente en una posición débil, por ejemplo porque no cuentan con convenios colectivos;

iii) identificar grupos específicos para campañas de afiliación;

iv) examinar estrategias para iniciativas futuras;

v) determinar los ámbitos en que se utiliza el trabajo en régimen de subcontratación;

vi) determinar la forma de supervisar e intercambiar informaciones con respecto al trabajo en régimen de subcontratación;

vii) destacar la necesidad de contar con normas internacionales del trabajo eficaces;

viii) examinar normas laborales apropiadas y decidir de qué manera han de promoverse y aplicarse;

ix) destacar la necesidad de contar con marcos jurídicos nacionales;

x) examinar el papel que desempeñan los organismos y los bancos internacionales de desarrollo, tales como el Banco Mundial.

Una de las tareas más importante de la FITCM consiste en ampliar la base de sus miembros en los sindicatos afiliados. De acuerdo con la propuesta de la FITCM, la primera medida que deben tomar los sindicatos con miras a alcanzar este objetivo consiste en dar cabida a nuevos miembros potenciales como, por ejemplo, los empleados de oficina, las mujeres, los jóvenes, los trabajadores a tiempo parcial, los que tienen una modalidad de trabajo flexible e incluso los trabajadores independientes. El hecho de impulsar campañas en torno a cuestiones tales como la igualdad de derechos y la formación profesional se considera como un medio para atraer nuevos miembros.

 

 

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