Los sindicatos y el sector informal: en pos de una estrategia global
ACTRAV/OIT, 1999

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3.2.2. Confederación Mundial del Trabajo

En su 24.º Congreso, celebrado en Bangkok (Tailandia) en diciembre de 1997, la Confederación Mundial del Trabajo (CMT) decidió considerar al sector informal como una de sus prioridades de acción durante el período comprendido entre 1998 y 2002. Con arreglo a la resolución de orientación adoptada por el Congreso, la CMT y sus organizaciones afiliadas:
«emprenderán y/o reforzarán actividades para adaptar sus estructuras a las necesidades de los trabajadores y trabajadoras de la economía informal y organizarán un centro de discusión sobre sus derechos y sus necesidades, con objeto de: concienciarles y ayudarles a establecer estructuras sindicales; eventualmente, organizarse en cooperativas de producción y comercialización para consolidar su capacidad de trabajo y acceder al sector formal económico y social» (CMT, 1998). En virtud del programa de acción adoptado por el Congreso «la CMT y sus organizaciones afiliadas se comprometerán activamente a organizar a los trabajadores del llamado sector de la economía informal, teniendo en cuenta sus necesidades específicas, con objeto de defender colectivamente sus intereses y reivindicar una propia regulación».

La CMT considera que el sector informal representa a la vez una oportunidad, un riesgo y un desafío. Considera que este sector proporciona de hecho puestos de trabajo, ingresos y medios de vida sostenibles a las masas de trabajadores pobres que, de no ser así, no tendrían otra opción. En muchos países de Africa, el 60, el 70 o incluso el 80 por ciento de las familias dependen del sector informal para su supervivencia. A diferencia de otras organizaciones, la CMT no comparte la opinión negativa que tienen algunos del sector informal porque no se ajusta a las pautas tradicionales de la economía «formal». Valoran, en cambio, la función social de este sector y consideran, por esa razón, que merece respeto y que se procure mejorarlo.

La CMT no subestima los prejuicios ocasionados por la falta de aplicación de la legislación laboral y de las normas de protección social a la mayoría de los trabajadores de este sector.

Esos trabajadores se ven obligados por las circunstancias a trabajar en condiciones de trabajo inadecuadas e inseguras, y con relaciones de empleo precarias. En el sector informal no se aplican por lo general ni las disposiciones de la legislación laboral nacional ni las normas internacionales del trabajo, aunque éstas hayan sido adoptadas y ratificadas. Para la CMT, el sector informal representa por lo tanto un riesgo porque expone a los trabajadores a la explotación. Por ello, la CMT propugna la aplicación de una reglamentación mínima al sector informal. Considera, además, que la aplicación de esa reglamentación debería ir acompañada de incentivos concretos para mejorar la viabilidad económica de las actividades del sector informal, por ejemplo mediante el acceso al crédito, la formación profesional y la capacitación en materia de gestión.

La CMT considera que la índole de las relaciones de empleo y la inestabilidad de las actividades son sólo algunos de los múltiples factores que dificultan el establecimiento de organizaciones de trabajadores en el sector informal. Este sector está compuesto en parte por microempresas en las cuales la relación de empleo está basada en una relación personal, lo que desalienta la sindicación. Otro de los componentes son los trabajadores independientes, que tienden a buscar soluciones individuales para sus problemas. El reto que se plantea a los sindicatos, por consiguiente, reside en organizar a estos trabajadores. La CMT se compromete a lograr este objetivo mediante enfoques diversificados que reflejen las características específicas de los trabajadores del sector informal. La CMT opina que esto puede lograrse únicamente tras un largo proceso de contactos, capacitación e intercambio de información con los trabajadores interesados. Esto implica además, para la CMT, que los trabajadores tienen que participar plenamente en la elaboración y aplicación de las estrategias de organización. Es necesario, asimismo, que la gran proporción de mujeres que hay en el sector informal quede reflejada de manera adecuada en esas estrategias.

Muchas de las organizaciones nacionales afiliadas a la CMT han participado activamente en la organización de los trabajadores del sector informal de acuerdo con los criterios antes mencionados. Se han señalado al respecto muchas experiencias fructíferas. En Côte d'Ivoire, en 1990, el Sindicato Nacional de Mujeres del Sector Informal (SYNAFSI), que está afiliado a la central sindical nacional DIGNITE (Confederación de Sindicatos Libres), fue creado a iniciativa del consejo ejecutivo de DIGNITE. El objetivo del SYNAFSI es agrupar a las mujeres del sector informal de acuerdo con el tipo de actividad que realizan (vendedoras de pescado, y vendedoras de verdura y de fruta, por ejemplo) y tratar de estructurar estos grupos de alguna manera. Como primer paso, el SYNAFSI ha tratado de que se agrupen e inscriban en los registros oficiales como cooperativas de compradoras y de vendedoras. Los miembros de la organización se benefician del suministro de máquinas para sus actividades económicas y de formación en materia de gestión empresarial y doméstica. En Bangladesh, varios grupos no tradicionales han emprendido actividades en las que participan mujeres del sector informal, en el marco de la organización nacional afiliada a la CMT, la Bangladesh Sanjukta Sramik Federation (BSSF). Las organizaciones de mujeres han constituido estructuras cooperativas para sus miembros y han tomado una serie de iniciativas, entre ellas iniciativas en las esferas de la educación para adultos, el cuidado maternoinfantil y la productividad del trabajo. En América Latina, en el marco de la Central Latinoamericana de Trabajadores (CLAT), la organización regional de la CMT para América Latina, la Federación Latinoamericana de Trabajadores del Comercio, Oficinas y Empresas Privadas de Servicios (FETRALCOS) ha prestado una atención creciente a la economía del sector informal desde 1989. La FETRALCOS promueve iniciativas para proporcionar a los trabajadores de este sector un mejor acceso al crédito y a las instituciones de crédito, así como a la capacitación. Esta organización apoya asimismo la creación de cooperativas para quienes realizan actividades en el sector informal.

 

 

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