Temas en la agenda

Temas en la agendase propone hacerse eco, compartir e intercambiar información acerca de los temas prioritarios de preocupación o interés en la agenda referida a mujer, trabajo y formación en la región o en el mundo.

De acuerdo a datos ofrecidos por el Informe sobre Desarrollo Humano 2001, publicado por el PNUD, Internet ha crecido de manera exponencial, de 16 millones de usuarios en 1995 a más de 400 millones en el año 2000, y se estima que alcance a más de mil millones de usuarios en el 2005.
En América Latina la tasa de crecimiento anual total de usuarios de Internet aumenta en más del 30%, pese a lo cual apenas el 12% de las personas estará conectada para el año 2003.

Si bien la información disponible se limita a la población usuaria de Internet, es posible afirmar que el uso de la red está claramente concentrado. La brecha digital es una realidad persistente que a la vez está en constante cambio (ver Temas anteriores "Una brecha digital a superar"), sectores que estaban desconectados se van sumando con gran rapidez, especialmente los grupos minoritarios en los países desarrollados.

En casi todos los países del mundo los usuarios presentan las siguientes características:

* viven en zonas urbanas
* tienen mayores niveles educativos y más dinero
* son jóvenes, los más jóvenes tienden a usar más los servicios en línea
* son hombres, en América Latina representan el 62% del total de los usuarios. Si bien resulta muy importante mencionar el incremento de la participación femenina en Internet que mes a mes es más notorio, representando una leve disminución de la brecha digital por género.

Hasta mediados del año 2001, aproximadamente, se mantenía una amplia diferencia de acceso y uso de los servicios de Internet entre hombres y mujeres, con una absoluta predominancia masculina en esos espacios. Diferencias marcadas no sólo por la cantidad de hombres y mujeres con conexión a la red, sino  también determinadas por la cantidad de veces que se conectan por semana, la cantidad de horas de navegación por semana y la cantidad de servicios ofrecidos por Internet y utilizados por cada grupo.

Según datos ofrecidos por la OIT en el año 2000 las mujeres eran una minoría en el campo del uso de Internet tanto en los países en desarrollo como en los ya desarrollados.   Por ejemplo, sólo el 38% de los internautas en América Latina eran mujeres, el 25% en la Unión Europea, el 19% en Rusia, el 18% en Japón y el 4% en Oriente Medio.

En los últimos meses y sobre todo en lo que ha transcurrido del año 2002, esta situación ha ido cambiando.
La red de redes ha dejado de ser un escenario dominado por los hombres, ya que actualmente el porcentaje de mujeres usuarias de la red va en permanente aumento, llegando a representar alrededor del 45% del total de los usuarios de la red en el mundo.

En Estados Unidos y Canadá los porcentajes de mujeres y hombres usuarios de la red son prácticamente idénticos, y la tendencia se ha extendido por Europa, Suecia, Finlandia e Irlanda, donde las mujeres internautas representan casi el 50% del total de los internautas. En España también se observa un aumento de la participación femenina en la red aproximándose al 40% del total de usuarios.

Según América Online en Estados Unidos para finales del 2002 las mujeres incluso superarán a los hombres. (1)

En el Informe 2001 del PNUD se menciona como signo positivo este fenómeno de reducción de la brecha digital por género. Se observa que en América Latina el uso de Internet en hombres y mujeres aumenta en más del 30% anual, crecimiento limitado debido al bajo ingreso de los hogares.

En el artículo "El ciberespacio cambia de sexo" (Diario El País, España, 3/03/2002) se menciona que las mujeres han empezado a ganar confianza en sí mismas a través de la red y sus permanentes contactos. Es la primera vez desde los inicios de Internet que las mujeres ganan espacio entre los usuarios en España.

Otro aspecto relevante se relaciona con el tipo de uso que hacen las mujeres de la red. Los varones todavía se mantienen más tiempo que las mujeres conectados y navegan recorriendo diversos sitios. Las mujeres están empezando a usar la red con mayor interés para investigar, informarse, buscar datos sobre posibilidades de empleo, arreglar viajes y también hacer contactos.

Los hombres conciben mayoritariamente la red como un canal de entretenimiento e investigación, mientras que las mujeres la utilizan más como una herramienta práctica para la vida diaria.

En relación a los factores que generan este acercamiento de las mujeres a Internet se destaca, por un lado, el fin del mito de que es un lugar sólo para entendidos y, por otro, los constantes progresos en las computadoras y en la facilidad de manejo de los programas de Internet, y el incremento del uso de la red en oficinas y lugares de trabajo.

'Hay estudios que muestran que a las mujeres la comunicación les interesa más que a los hombres..."; "pero las mujeres, a diferencia de los hombres, siguen considerando la computadora más como una herramienta que como un juguete". (2)

 

El perfil de las usuarias y sus pautas de uso de la web

Los datos de la encuesta on line dirigida a mujeres norteamericanas realizada por el portal Women.com, indican que la usuaria en promedio responde al siguiente perfil:

• Son mujeres casadas, de alrededor de 30 años y con un alto nivel de ingresos.
• Casi el 90% se informa y toma decisiones en la web sobre cuestiones de salud y elecciones financieras.
• Más del 50% realizan las compras online
• Más de la mitad tiene acceso en su trabajo y además navegan en promedio 9 horas semanales desde sus casas.

Según la encuesta realizada por el portal  Mujeres Latinas en Internet  a fines del año 2001 entre mujeres latinas y españolas, las características de las mujeres usuarias de Internet son las siguientes:

• predominan las mujeres de 17 a 35 años con estudios superiores,
• hay una participación casi similar entre casadas y solteras,
• le dedican en promedio unas 5 horas semanales,
• más de la mitad (65%) se conecta desde su casa y lleva un año de práctica,
• la mayoría declara que utiliza internet por diversión y en segundo término por trabajo.

De estos datos resulta claro que sólo ciertos grupos de mujeres tienen acceso a estas herramientas, habría que analizar de qué manera su uso logra mejorar la posición social, las oportunidades laborales y de participación en cuestiones sociales, políticas o culturales.

Pese al alentador crecimiento global de la participación femenina en Internet y su constante penetración en los países en desarrollo, es evidente que sólo determinados grupos de mujeres tienen acceso a esta herramienta. (3)

Ya existen evidencias de que el uso adecuado de las tecnologías de la información permite mejorar los niveles educativos y así impactar de manera favorable en la calidad de vida y acceder a mejores oportunidades de vida para los individuos y la sociedad.

Varios estudios indican que la brecha digital esta íntimamente relacionada con la desigualdad socioeconómica y se ha comprobado en muchos casos  que con el acceso a las TIC las personas tendrán herramientas que contribuyan a su desarrollo socioeconómico y cultural y a poder participar activamente en el avance de la sociedad.(4)

En el libro "Globalización y desarrollo" de la CEPAL(5)se advierte que el riesgo de ampliación de la brecha digital interna es mayor en América Latina y el Caribe que la amenaza que existe entre la región y el mundo desarrollado. Si bien se destaca el rápido crecimiento en los últimos años de la tasa de conectividad, llama la atención el desigual acceso de los distintos sectores sociales a las nuevas tecnologías.

En este mismo documento, se señala que, aunque los costos del acceso a Internet han disminuido aún siguen limitando el acceso a la mayoría de la población de América Latina y el Caribe. Los costos de adquirir la computadora y el equipamiento necesario continúan siendo muy elevados para los hogares de menores recursos o las empresas más pequeñas y las microempresas. Pero fundamentalmente, las competencias educativas y sociales que se requieren para su manejo están ausente o son insuficientes o muy débiles para amplios grupos de la población que, con ello, ven incrementadas las causas y la modalidad de su exclusión laboral, social y ciudadana.

Aun hay mucho camino por recorrer.

La brecha digital es un reto de desarrollo humano más que solamente un reto de desarrollo tecnológico. Es innegable el potencial de las nuevas tecnologías como detonadoras del desarrollo, sin embargo, por si solas no podrán abatir las disparidades existentes. Sin educación y capacitación equitativa, de calidad y pertinente, y sin estímulo al progreso y al bienestar social el beneficio de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación seguirá siendo ajeno a amplios sectores de la población que no podrán incorporarlas al mejoramiento de su nivel de vida.

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1. Extraído del artículo "Internet capta el interés femenino", Jay Dougherty, DPA/El Universal. http://www.el-universal.com/1998/05/04/04222BB.shtml
2.  Extraído del artículo "Internet capta el interés femenino", Jay Dougherty, DPA/El Universal. http://www.el-universal.com/1998/05/04/04222BB.shtml
3. Extraído de "Las nuevas tecnologías de información y las mujeres: reflexiones necesarias", de Gloria Bonder. Presentado en la Reunión de Expertos sobre Globalización, Cambio Tecnológico y Equidad de Género. Sao Paulo, Brasil, 5 y 6 de noviembre de 2001
4. www.labrechadigital.org/casos.html
5. CEPAL: Globalización y desarrollo. Abril de 2002.

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