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Los cambios recientes ocurridos en la economía mundial y en el mercado laboral, que plantean un desafío e incluso una amenaza para la afiliación e influencia sindical, se enumeran en los Cuadro 23 y Recuadro 13. Para responder a esos desafíos y reafirmar y reforzar su papel entre las trabajadoras y trabajadores y en la sociedad civil, los sindicatos han adoptado diversas medidas que se mencionan en el Recuadro 14, entre las que se cuentan (a) fomentar el militantismo entre las mujeres y hombres miembros, recordándoles por qué son miembros de sindicatos e infundiéndoles un nuevo dinamismo al pedirles activamente sus opiniones y satisfacer sus necesidades, hacerlos participar en medidas destinadas a mejorar las condiciones de trabajo y en campañas públicas, etc.; (b) mejorando las comunicaciones con los miembros y con el público en general buscando ganar en visibilidad, especialmente cuando se ha tenido éxito en acciones realizadas a favor de trabajadoras y trabajadores; (c) reforzar sus relaciones con los medios de comunicación (Cuadro 24) a fin de que se difunda un mensaje positivo y se mejore su imagen pública; y (d) promover el sindicalismo comunitario, para fomentar asociaciones fuertes entre los sindicatos y la comunidad que contrarresten las tácticas divisorias de empresas y gobiernos y que refuercen el compromiso público con la justicia social.
El sindicalismo comunitario es una manera eficaz no sólo de ampliar la base de afiliación sindical sino también de crear solidaridad salvando las barreras que separan a las distintas comunidades y las diferencias que existen entre ellas, además de promover la igualdad. Para fomentar el sindicalismo comunitario, las centrales nacionales y los sindicatos han venido forjando alianzas (Cuadro 25), ya sea con otros sindicatos del mismo sector, con instituciones académicas y de investigación nacionales o internacionales, con grupos religiosos y con diversas ONG que tradicionalmente representaban para ellos una competencia. La gama de organizaciones nacionales e internacionales con las que los sindicatos han establecido vínculos se ilustra en el Recuadro 15.
La variedad de estrategias que utilizan los sindicatos para crear/reforzar contactos o formar coaliciones con otros grupos u organizaciones figuran en los Recuadros 16 y 17. Esas estrategias tienen mayores probabilidades de éxito cuando: existe una causa común para tomar medidas conjuntas y mostrarse solidarios; ambas partes sacan provecho; se cuenta con el apoyo del público; se puede capitalizar el apoyo de los consumidores; hay una estructura o marco establecido para alianzas; existe un respeto mutuo de las perspectivas de las distintas organizaciones; se puede llegar así a grupos que de lo contrario son difíciles de alcanzar. Muchos sindicatos utilizan su competencia o experiencias y recursos especiales para crear un sindicalismo comunitario, incluso ayudando a diversas ONG a desarrollar programas de educación y de formación, como por ejemplo, para las mujeres del sector informal.
Es más probable que los sindicatos estimen más fácil forjar alianzas sobre la base de cuestiones sociales o políticas que en torno a cuestiones de género (Cuadro 26). Las cuestiones relativas a igualdad con frecuencia no se consideran "tan candentes" como para que puedan crear una amalgama entre sindicatos y otros grupos civiles para que tomen medidas conjuntas Las excepciones tienden a darse cuando existe el agregado de dimensiones políticas, como por ejemplo, el fomento de una nueva ley sobre igualdad o colocar a mujeres en cargos políticos. Entre las cuestiones que se considera que proporcionan una base para establecer relaciones con otras organizaciones se cuentan preocupaciones sociales (salud, educación, medio ambiente, drogas, alcoholismo, delitos y violencia, recortes gubernamentales de los programas sociales, protección al consumidor), derechos humanos fundamentales (incluyendo los derechos de migrantes, lesbianas, homosexuales y discapacitadas/os) y cuestiones económicas (relacionadas con el aumento del desempleo, las condiciones de trabajo, los beneficios de seguridad social, la inflación y el poder adquisitivo). Estas amplias preocupaciones sociales indican que los sindicatos se están moviendo más allá de sus intereses tradicionales.
Con el aumento de la mundialización y la propagación de las empresas multinacionales, los sindicatos han venido extendiendo sus estrategias, actividades, procedimientos y estructuras a nuevas dimensiones internacionales (Recuadro 17). Un aspecto muy importante de tal cooperación internacional es, por cierto, su potencial para organizar una presión internacional eficaz en apoyo de las trabajadoras de países donde las empresas multinacionales les niegan la libertad sindical o las someten a grave explotación. Dado que las mujeres a menudo son la base de políticas de mano de obra barata por parte de la multinacionales pero tienen pocos recursos propios, casi siempre es de importancia vital el apoyo internacional organizado o los esfuerzos coordinados. Tales campañas internacionales pueden implicar una serie de estrategias, entre las cuales se cuentan: ayuda directa a sindicatos afiliados, capacitación y educación de los nuevos miembros sindicales, ejercer presión para contar con apoyo político, organizar boicots de consumidores de los productos de las empresas, coordinar campañas en los medios de comunicación (incluso utilizando Internet), etc. Sin embargo, como se indica en el Recuadro 18, que la acción internacional persuada o no a las multinacionales para que adopten códigos de conducta, estos últimos no deberían impedirles participar en el diálogo social ni sustituir el derecho a al libertad sindical y la negociación colectiva.
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