"... Toda gran transformación tecnológica tiene una cara en la que brillan las innovaciones -
es la que miran sus protagonistas- y otra, oscura, vuelta hacia los pueblos
que quedan al margen de los cambios,
donde ellos ven el reflejo de su dependencia
y su atraso, que se traducen en el agravamiento de las
desigualdades sociales y de la miseria".

Autores varios. Uruguay hacia el 2000. Desafíos y opciones.
1era edición, Editorial Nueva Sociedad, 1991. pág. 107

 

En el Informe sobre el empleo en el mundo titulado "Life at Work in the Information Economy", elaborado por la OIT, 2001, se señala que "el desarrollo de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) brinda un gran número de nuevas oportunidades para las mujeres. Sin embargo, salvo que estas posibilidades se vean respaldadas por la formulación deliberada de políticas capaces de garantizar la participación, la asunción de responsabilidades, la educación y la formación en materia de TIC destinada a mujeres, así como las políticas de apoyo a la familia en los lugares de trabajo en los que se desarrolla la economía de la información, los viejos sesgos vinculados al género persistirán".

El concepto de "brecha digital", precisamente, hace referencia a las desigualdades que derivan de las diferentes oportunidades de acceso y uso de las tecnologías, que reflejan los patrones de inequidad y desigualdad existentes en la sociedad. En este sentido, han surgido nuevos términos: los "tecno ricos" y los "tecno pobres". El primero se refiere a quienes tienen acceso a la infraestructura y educación necesaria para su aprovechamiento productivo. Como contrapartida, "tecno pobres" se utiliza para aquellos que por razones económicas, educativas, culturales, etc., quedan al margen de sus beneficios.

Como señala el Director General de la OIT, la revolución de la TIC brinda auténticas posibilidades, pero también entraña el riesgo de que un porcentaje significativo de la población mundial "salga perdiendo".

Por ello, es necesario incrementar el conocimiento tanto sobre las potenciales oportunidades que las TIC pueden brindar a los países como sobre cuáles son sus reales impactos y manifestaciones en los diversos contextos y grupos sociales.

El número de usuarios de Internet en todo el mundo ascendió a 591 millones a finales de 2002, según el Informe sobre Comercio Electrónico y Desarrollo 2003, de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo.

El mismo Informe señala que en América Latina, durante el periodo 2001-2002, se registró un crecimiento del 35.5% de usuarios. En números, significó pasar de 17.6 millones de usuarios en el 2000 a 26.1 millones en el 2001 y a 35.4 millones en el 2002.

Asimismo, Internet ha dejado de ser un escenario dominado por los hombres, ya que actualmente el porcentaje de mujeres usuarias de la red va en permanente aumento, llegando a representar alrededor del 45% del total de usuarios de la red en el mundo y del 50% en los países industrializados.

Según datos sobre Estados Unidos 1, el número de mujeres usuarias de Internet viene aumentando más rápidamente que el de hombres. Es así que hoy son ellas quienes lideran el crecimiento de las nuevas conexiones.

Teniendo en cuenta las proyecciones realizadas por diversas organizaciones para el año 2003, las mujeres latinoamericanas podrían estar por encima de los hombres como usuarias de la red. Las investigaciones en este sentido aún están en su etapa inicial, por lo tanto no se sabe con exactitud cuántas son, qué buscan y con qué frecuencia se conectan pero, sí se puede afirmar, que cada vez son más las que acceden a las tecnologías de la información y la comunicación y usan Internet.2

La posibilidad de trabajar a distancia, que las TIC ofrecen, facilita a la mujer la compatibilización de su actividad laboral y familiar. Por otra parte, nuevos trabajos del sector servicios surgidos como consecuencia del desarrollo de las tecnologías, están generando nuevas alternativas de inserción laboral femenina.3

Las TIC ofrecen a las mujeres oportunidades de expansión de sus proyectos y la posibilidad de un cambio social, político y cultural. Les facilita la posibilidad de acceder a información y comunicación desde cualquier parte del planeta, lo que puede contrarrestar el aislamiento de muchas mujeres en sus hogares o en lugares remotos y además facilita todo tipo de contactos, culturales, económicos, políticos o sociales.4

Asimismo, ofrecen un alto potencial para la conformación y expansión del trabajo de redes. Se puede observar con claridad como, cada día más, los movimientos sociales, incluido el movimiento de mujeres, utilizan diversas herramientas (páginas web, correos electrónicos, foros, etc.) para ampliar sus enlaces y conexiones. Varios de los primeros estudios acerca del uso por parte de las mujeres del correo electrónico e Internet han mostrado que usan la tecnología para trabajar en red entre ellas, mantener una comunicación fluida desde diversos contextos y realidades, intercambiar experiencias y lecciones aprendidas, conocimientos y experiencias.

Pese a estos avances, las TIC no son neutrales respecto al género. La desigualdad entre mujeres y varones se mantiene, siendo muy significativa en los países menos desarrollados, y debe ser tenida en cuenta en cualquier análisis que se desee realizar sobre las posibilidades de desarrollo. Estas diferencias constituyen una barrera que favorece la ampliación de la brecha ya existente.

Tradicionalmente no se asocia a las mujeres con la tecnología e incluso se les adjudica una actitud pasiva frente a ellas. La realidad muestra la existencia de barreras persistentes que pueden inhibir o dificultar el acceso y el uso por parte de las mujeres de estas nuevas tecnologías. Estas barreras se relacionan con los patrones de socialización, con el desigual acceso a la educación y formación, en general menos orientada hacia la tecnología y con la imagen del hombre frecuentemente más asociada a ella.

El analfabetismo y los bajos niveles de formación en idioma son claros obstáculos para el acceso a la información. El predominio de contenidos en inglés es para las mujeres hispano parlantes una gran limitación. Superar estas barreras, requiere el desarrollo de aplicaciones como herramientas y bases de datos multilingües, interfases gráficas para mujeres analfabetas y programas de traducción automática.

El menor acceso a los recursos financieros que le permitan cubrir los costos del equipamiento necesario y el acceso, es otra barrera que deben enfrentar las mujeres para ingresar al mundo de las TIC.

Los cambios tecnológicos afectan al trabajo femenino en cantidad y calidad. Los beneficios aportados al empleo por las nuevas tecnologías llegan junto con mayores costos para la salud y el medio ambiente. Las problemáticas de empleo relacionadas con mujeres que trabajan con tecnologías se relacionan con los términos contractuales, la intensificación de la carga laboral, salarios, salud y seguridad.5

El acceso y control de las mujeres sobre las TIC no es igual al de los hombres. El acceso refiere a la oportunidad de hacer uso de ellas, lo cual significa no sólo tecnología, sino también información y conocimiento. El control se refiere al poder de decidir cómo se usan y quién accede a ellas. Aunque cada vez más mujeres acceden a empleos y a la capacitación en TIC, no ocurre lo mismo respecto de su acceso a la toma de decisiones y al control de los recursos.

Tanto a nivel mundial como nacional, las mujeres están sub-representadas en todas las estructuras de decisión en el ámbito de las TIC. Un problema es que tanto en el nivel mundial como en el nacional, la toma de decisiones sobre TIC suele ser tratada como un área puramente técnica (para hombres expertos) donde los puntos de vista de la sociedad civil no tienen mucha entrada.

Todo ello demuestra que si bien las nuevas tecnologías han mejorado el nivel de vida de las mujeres al brindarles nuevas oportunidades, pueden constituirse en un nuevo elemento de discriminación e inequidad, debido a que muchas de las tareas que ellas desempeñan están mal remuneradas y exigen poca cualificación. Son escasos los ejemplos de mujeres que han conseguido llegar a los cargos de dirección y mayoritariamente, junto a las nuevas tareas siguen desempeñando también las tradicionales.

Por las oportunidades y riesgos que las TIC ofrecen, especialmente en contextos adversos como el que vive América Latina, es urgente e imprescindible que los organismos competentes tomen medidas eficaces para evitar que se incrementen las desigualdades entre hombres y mujeres. Como concluye el Informe de la OIT6 "el trabajo en la economía de la información puede constituir una herramienta eficaz para promover la igualdad social y de género, pero sólo si media una intervención directa capaz de erradicar las disparidades existentes y se protegen las necesidades y los derechos de las trabajadoras afectadas".

Este sitio se propone aportar a este esfuerzo abriendo un espacio de información, intercambio y formación para tod@s quienes comparten esta convicción, así como contribuir con los esfuerzos de generación de conocimiento en el marco de los debates globales sobre la Sociedad de la Información.

Se inscribe y es un producto del Proyecto de Cooperación entre la Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperación - COSUDE y Cinterfor/OIT. Es el resultado de la investigación y selección realizada desde Cinterfor/OIT, en español e inglés, en torno a la literatura disponible y del intercambio con el Proyecto Andalucía en e-igualdad y Enred Consultores.

Su estructura es la siguiente:

* Documentos de referencia
* Artículos y ponencias
* Experiencias de abordaje de TIC y género
* Enlaces con otros sitios web sobre la temática

Si bien se ha priorizado la selección e incorporación de materiales en español, se han incluido algunos en idioma inglés dado su carácter insoslayable.

Lo que estamos presentando es un primer avance en la construcción de conocimiento que aspira a un crecimiento constante a partir de los aportes de tod@s sus lectores.

 

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1- Datos extraídos de la siguiente página web http://www.nielsennetratings.com/
2- Cada día hay más usuarias de internet. http://www.mujereshoy.com/secciones/1611.shtml
3- La imagen de la mujer en la Sociedad de la Información: nuevas perspectivas laborables en Internet. Artículos Andalucía en e-Igualdad http://www.e-igualdad.org/
4- Conclusiones II Panel Andalucía en E-igualdad. Las mujeres en la sociedad de la información. Cádiz, Junio de 2003. http://www.e-igualdad.org
5- Gender and Information and Communication Technology: Towards an Analytical Framework". http://www.apcwomen.org/resources/research/analytical-framework.html
6- Informe sobre el empleo: "Life at Work in the Information Economy", OIT, 2001.

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