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Serrano Santoyo, Arturo; Martinez Martinez, Evelio
La brecha digital: mitos y realidades. UABC-FOECA (Fondo Editorial de Baja California). Diciembre 2003

Las nuevas tecnologías de la información han sido parte esencial de los recientes cambios dramáticos en la economía y la sociedad. Todos estos cambios han acentuado la separación (brecha) de los sectores sociales de bajos
ingresos con respecto de aquéllos con mayores ingresos y con posibilidades y opciones de acceso a la información. Sólo un bajo porcentaje de la población mundial ha sido beneficiado de las bondades de la tecnología y sólo unos cuantos son los que tienen acceso a toda la gama de servicios que ésta ofrece.

Esta condición es conocida como la brecha digital. El acceso a la información y al conocimiento se ha convertido en una
herramienta importante para que los países y grupos sociales evolucionen a mejores niveles de desarrollo. Dicho lo anterior, la brecha digital necesita ser medida no sólo en términos del número de teléfonos, número de computadoras
y sitios de internet, sino también en términos de opciones, facilidades y costos adecuados para el acceso a la red y a programas de capacitación y educación que permitan optimizar el uso de la infraestructura instalada. Estos programas
deben apoyar a la población en la aplicación del conocimiento adquirido a las necesidades locales que tiendan a mejorar la calidad de vida en su propio contexto y entorno cultural y social.

En el capítulo I de esta obra se hace un análisis de la condición de la brecha digital en general y se presentan estadísticas importantes sobre el estado que ésta guarda en diferentes partes del mundo. Además se presentan varios casos de estudio donde se han utilizado las tecnologías de la información para buscar nuevas oportunidades y estrategias cuyo objetivo es mejorar el nivel de desarrollo de comunidades e individuos.

Internet es un poderoso medio de comunicación bidireccional. El surgimiento y penetración de internet constituye uno de los desarrollos tecnológicos más significativos del siglo pasado. Su impacto se ha manifestado en la forma de hacer negocios, de divertirse, de educarse y de comunicarse. Sin embargo, los beneficios de esta herramienta han sido aprovechados por un número reducido de la población mundial. Internet ha experimentado un crecimiento explosivo en los últimos años. A internet sólo le tomó cuatro años para conectar 50 millones de usuarios, a la telefonía le tomó 74 años para tener ese mismo número de abonados.

La proporción de gente pobre que tiene acceso a las telecomunicaciones, así como el número de países pobres conectados a internet y el número total de usuarios de internet en países en desarrollo ha aumentado en los últimos cinco
años. Aún así, millones de personas nunca han hecho una llamada telefónica y mucho menos navegado por internet. Al ritmo con que surgen las innovaciones tecnológicas, se acentúa la separación y crece la disparidad entre países pobres
y ricos. Los países desarrollados representan sólo 15% de la población mundial, pero cuentan con más de la mitad de las líneas telefónicas del mundo y casi 70% de los usuarios móviles telefónicos. Por otro lado, los países subdesarrollados,
que son el 60% de la población mundial, tienen sólo 5% de los usuarios de internet. Esta brecha es bastante amplia, ya que por ejemplo, la ciudad de Nueva York tiene más usuarios de internet que todo el continente africano.

En el capítulo II de este libro se lleva a cabo un análisis del potencial de internet y se describen sus características más importantes así como su estatus de administración y gobernabilidad a nivel mundial. El acceso a la información y al conocimiento para lograr el mejoramiento de la calidad de vida representa un estímulo y una oportunidad para que los
países pobres y en desarrollo puedan brincar la brecha digital. Se hace necesario entonces el diseño e instrumentación de “puentes digitales” que permitan vencer la brecha cuya magnitud avanza al ritmo vertiginoso de la tecnología.

En el capítulo III se describen en forma breve las tecnologías con potencial importante para contribuir al acceso y aplicaciones de internet de forma económica y eficiente. Se hace énfasis en aquellas tecnologías que proporcionan conectividad en lugares remotos, aislados, de desarrollo marginal o de extrema pobreza.

En el capítulo IV se describe la evolución del comercio electrónico a nivel mundial y su impacto en Latinoamérica. Se muestra en este capítulo la explosión en los servicios ofrecidos con base en internet y su desaceleración como efecto de una exagerada valuación de las llamadas empresas punto-com cuya influencia ha traído turbulencia en los mercados financieros y de manera marcada en el entorno mundial de las telecomunicaciones.

En el capítulo V se lleva a cabo un análisis de las propuestas de diferentes instituciones para estimar y caracterizar la brecha digital y las implicaciones asociadas a la implantación de proyectos que impactan en su reducción.

La condición de la brecha digital en México es presentada en el capítulo VI tomando en cuenta los factores más relevantes descritos en los anteriores capítulos.

Finalmente el capítulo VII presenta las conclusiones de los autores en el marco de referencia de los conceptos descritos en la obra relativos a la reducción de la brecha digital y a los elementos clave en la construcción de “puentes digitales”, que de manera sostenible impactan al desarrollo humano integral de la sociedad.

CONTENIDO
Prólogo
Introducción
Capítulo 1 La brecha digital
Capítulo 2 El potencial de internet
Capítulo 3 Tecnologías de comunicaciones para acceso a internet
Capítulo 4: El comercio electrónico y su impacto en Latinoamérica
Capítulo 5 La estimación y caracterización de la brecha digital
Capítulo 6 La condición de la brecha digital en México
Capítulo 7 Conclusiones
Referencias
Glosario de términos

Mayor información: http://www.labrechadigital.org/

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