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Igualdad de género en la educación básica de América Latina y el Caribe: Estado del arte. Messina, Graciela; Evans, Hyacinth Santiago : UNESCO, 2001. 60p.

La desigualdad de género se manifiesta en distintas formas y modalidades según las condiciones sociales, culturales, históricas y económicas de las sociedades. En la región de América Latina y el Caribe las oportunidades para ingresar a la escuela han experimentado un sustancial aumento y prácticamente todos los niños y niñas tienen acceso a la educación primaria. Una característica única de esta región es que en términos de escolaridad las niñas no son simplemente iguales a los niños sino que, en ocasiones, las primeras se encuentran en una posición más favorable.

A nivel de región, el número de niñas que asisten a la escuela primaria es superior al de niños y en muchos países las tasas de deserción y repetición son más altas entre estos últimos. No obstante, los estereotipos y la discriminación basadas en el género, así como las manifestaciones de sesgo genérico, aún son evidentes particularmente en zonas rurales y remotas. Se espera que los niños y las niñas desempeñen papeles que estén de acuerdo a normas y perspectivas tradicionales o convencionales, que ellos a su vez internalizan a través de actividades sociales dentro del hogar y fuera de éste, que incluye la escuela y su entorno.

Por consiguiente, la condición de la mujer y el papel que se espera de ella en la familia y en la sociedad permanecen esencialmente intactos y la discriminación basada en el género, a pesar de los notables logros en educación alcanzado por las niñas, aún no ha desaparecido de nuestra sociedad.

Durante el proceso de formulación del Marco Estratégico sobre Igualdad de Género en Educación Básica de la UNESCO, esta característica especial de igualdad y equidad de género en América Latina y el Caribe ha llamado poderosamente la atención de los expertos, ya que el aumento en la participación de niñas en la educación no se condice con los avances materializados en términos de la condición social y económica de la mujer.

Recientemente, en distintas partes del mundo se han detectado en forma esporádica y en menor escala fenómenos similares, es decir, un mayor número de niñas que asisten a la escuela y un aumento en las tasas de deserción entre niños. Esto ha dado origen a nuevas preocupaciones y ha abierto una nueva dimensión de la Igualdad de Género en la Educación Básica.

En vista de lo anterior, se decidió elaborar documentos del estado del arte de la Igualdad de Género en la Educación Básica de América Latina y el Caribe que, sobre la base de datos, información y materiales disponibles, contribuyeran a explicar esta característica especial de la región. Dichos documentos también tienen por objeto complementar el documento de trabajo de la UNESCO: Igualdad de género en Educación Básica: Marco Estratégico.

El documento de trabajo enfatiza la integración de la perspectiva de género en un contexto global e inclusivo de aprendizaje a lo largo de toda la vida, que tiene como finalidad tanto alcanzar la igualdad de género en un sistema social y de aprendizaje que nos incluya a todos como incorporar a las niñas y a las mujeres a los sistemas convencionales de educación. En definitiva, la educación para la igualdad de género busca transformar las relaciones de género para que tanto mujeres como hombres dispongan de las mismas oportunidades para desarrollar su potencial y de establecer nuevas asociaciones entre los géneros, basadas en el respeto mutuo y el diálogo, asó como compartiendo funciones y responsabilidades públicas y privadas en sistemas sociales y educativos inclusivos.

Los documentos del estado del arte de la Igualdad de Género en la Educación Básica para la región de América Latina y el Caribe han sido concebidos y preparados en base al marco general elaborado por la UNESCO por dos expertos, la Dra. Hyacinth Evans para el Caribe y Graciela Messina para América Latina.. Los documentos fueron presentados en la Séptima Reunión del Comité Regional Intergubernamental del Proyecto Principal en la Esfera de la Educación en América Latina y el Caribe (Cochabamba, Bolivia, 5-7 de marzo de 2001).

Si bien el alcance de los análisis contenidos en los documentos fue definido esencialmente por la disponibilidad de datos y materiales, los autores cubrieron dentro de lo posible los siguientes temas y estructuras según las sugerencias entregadas por el Secretariado de la UNESCO:

• Repaso general y análisis del estado de la Educación Básica con particular énfasis en las desigualdades de género en los últimos diez años, 1991-2000;
• Soluciones políticas y programas e iniciativas nacionales orientadas a combatir las desigualdades de género; y
• Sugerencias de estrategias e iniciativas de cooperación contra las desigualdades de género en la Educación Básica.

En conclusión, si bien en la región el equilibrio genérico en el campo de la educación es muy diferente al observado en otras partes del mundo, los dos documentos consideran importante introducir la "perspectiva de género" en la Educación Básica, tanto formal como no formal. La perspectiva de género debe ser compartida y apoyada por todos los actores involucrados en la Educación Básica, no solamente por docentes y educadores sino también por los gobiernos y por la sociedad civil en general.

Adicionalmente, los documentos hacen hincapié en la necesidad de adoptar un enfoque más directo orientado a grupos específicos de la población y sugieren la implementación de programas especiales para niños. Entre futuras iniciativas que están bajo consideración para la región se cuenta un tipo de capacitación docente que inculque la perspectiva de género y estadísticas más confiables y desglosadas por género.

Asimismo, los autores enfatizaron la necesidad de contar con análisis más exhaustivos, estudios de casos y trabajo de investigación sobre las causas profundas de las desigualdades y disparidades que van más allá del ámbito educacional o pedagógico, "por qué ciertos niños asisten a la escuela y otros no". Una pregunta atingente a la región de América Latina y el Caribe, o un denominador común de las disparidades en las oportunidades de educación entre niños y niñas, dice relación con el problema de la "pobreza". No importa quiénes, niños o niñas, tengan la ventaja dentro de un contexto dado; bajo condiciones de pobreza el niño que pueda aportar en forma inmediata dinero a la familia y represente una fuente gratis de trabajo suele no ser enviado a la escuela por el bien de la familia.

Los costos de la educación y los retornos inmediatos y percibidos frente a la inversión inicial en educación, impiden que muchos padres pertenecientes a familias pobres envíen a sus hijos e hijas a la escuela.

Los dos documentos contenidos en esta publicación están basados en los datos y materiales disponibles. Como tales, sus resultados y conclusiones identifican tendencias y entregan una visión global de las desigualdades de género que actualmente se observan en la región. Será necesario realizar nuevas investigaciones sobre esta singular situación de la región, en tanto que las buenas prácticas y los casos exitosos deberán ser ampliamente difundidos y compartidos por todos los interesados a fin de alcanzar la Igualdad de Género en la Educación Básica y lograr el objetivo final de la Educación para Todos.

Alicia Bah Diallo
Vicedirector General Adjunto de la Educación
UNESCO

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