Principales temas de discusión

13. El Sr. Víctor Tokman, Director Regional para las Américas de la OIT, abrió el Seminario, refiriéndose a la preocupación de este organismo respecto del trabajo a domicilio. En este sentido, y considerando las dificultades para aprehender este tipo de empleo cuya naturaleza es cambiante, señaló la necesidad de enmarcar la discusión del seminario tomando en cuenta los siguientes aspectos. En primer lugar, destacó que los cambios en la estructura del empleo están desplazando a importantes contingentes de trabajadores hacia ocupaciones inestables y menos protegidas, es decir, hacia formas de empleo más precarias. En segundo lugar, destacó que las causas de esta evolución radican en la dificultad de las economías nacionales de generar empleos productivos. El trabajo a domicilio, así como el trabajo no registrado, son muchas veces ocupaciones de refugio en situaciones de supervivencia. En tercer lugar, mencionó que los procesos de globalización han llevado a la descentralización del proceso productivo hacia países con menores costos y empresas de menor tamaño. Este proceso ha generado una mayor desprotección del trabajador al diluirse las responsabilidades en la relación laboral y al aumentar las dificultades para hacer cumplir la normativa. En cuarto lugar, enfatizó que estas transformaciones han sido acompañadas de reformas laborales que han otorgado una base legal a la expansión de formas atípicas de empleo. Frente a esta situación, y como quinto aspecto, destacó la urgencia de mostrar una mayor creatividad en los procedimientos de protección y en la regulación. Por ejemplo, cabría apelar a las responsabilidades éticas de los empresarios (hay algunas experiencias en las que se han establecido códigos de conducta), y las responsabilidades compartidas entre empresas de diferente tamaño para el cumplimiento de las leyes. Concluyó destacando la necesidad de conocer mejor el complejo fenómeno del trabajo a domicilio, cuyo crecimiento obedece tanto a la expansión de la modernización, así como a las estrategias de supervivencia, para decidir las estrategias de intervención más adecuadas.

14. A continuación, intervino, en representación del Ministro del Trabajo de Chile, la Sra. María Ester Feres, Directora Nacional del Trabajo, quien destacó que el trabajo a domicilio se empieza a insertar en la economía moderna, pero como trabajo asalariado y desprotegido. Destacó la existencia del Convenio núm. 177 de la OIT sobre Trabajo a domicilio, que, a su juicio, amerita ser considerado en función de la realidad de cada país. Señaló también la existencia de una norma muy diversa sobre trabajo a domicilio en los diferentes países, que no siempre es eficaz y que, muchas veces, carece de la legitimidad y de un consenso social para que sea cumplida. Reforzó la necesidad de respaldo social para un efectivo quehacer de los entes fiscalizadores. Destacó también el interés del gobierno de Chile en este tema, agradeció a la OIT por haber elegido a Chile como sede del Seminario, y deseó éxito en sus resultados.

15. Finalmente, la Sra. Manuela Tomei, especialista del Departamento de políticas de desarrollo (POLDEV) de la sede de la OIT en Ginebra, dio a conocer el sentido y los antecedentes del Proyecto Inter-Regional OIT-DANIDA Trabajo a domicilio en una economía global, y explicó los objetivos del Seminario y la estructura de las sesiones. Destacó los esfuerzos realizados por la OIT para conocer la situación de los trabajadores a domicilio, tanto en América Latina como en otras partes del mundo como el sudeste asiático, donde se ha recogido información y se han implementado paquetes de intervención en algunas áreas. En el caso de América Latina, se observa la necesidad de conocer un fenómeno generalmente ausente en los registros y agendas de distintos sectores sociales, y que evoluciona en un contexto de grandes cambios. Frente al desconocimiento del tema en la región, por la falta de diagnósticos actualizados, se elaboraron ocho estudios de caso, que arrojan entre otras conclusiones que este es un sector "invisibilizado" pero no por ello menos importante, frente al cual se requiren políticas concretas. En este marco, el seminario se proponía proveer un espacio para compartir los hallazgos de estas investigaciones, afinar las hipótesis de trabajo, identificar otras áreas o temas a investigar e identificar la pertinencia de las normas frente a la realidad del fenómeno. En un ejercicio de diálogo social, esto permitiría identificar áreas futuras de acción.

16. La sesión de inauguración concluyó con la elección de las autoridades del Seminario. Dado su carácter tripartito, se constituyó la Mesa del Seminario con representantes de los tres sectores. Por acuerdo de los representantes de gobierno, trabajadores y empleadores, se nombró como Presidenta a la Sra. María Ester Feres, Directora de la Dirección del Trabajo del Ministerio del Trabajo de Chile. Vicepresidente por el sector de los Empleadores fue nombrado el Sr. Roberto Ardón, Director Ejecutivo del Comité Coordinador de Asociaciones Agrícolas, Comerciales, Industriales y Financieras (CACIF) de Guatemala. Vicepresidenta por el sector de los Trabajadores fue elegida la Sra. Eunice Cabral, Vicepresidenta de Força Sindical de Brasil.