1. Desde 1988, el Departamento de políticas de desarrollo de la OIT (POLDEV) ha venido ejecutando un programa de asistencia técnica en el tema del trabajo a domicilio en los países del sudeste asiático (Filipinas, Tailandia e Indonesia). Dicho Programa se propuso recaudar y analizar datos sobre la magnitud y características del trabajo a domicilio; incrementar la productividad y remuneración de los trabajadores a domicilio; extender la cobertura de la protección social a estos últimos por medio de esquemas de protección no convencionales; fortalecer la capacidad de negociación y mejorar el estatus de esta categoría de trabajadores; y promover políticas y arreglos institucionales que les aseguren un tratamiento y protección adecuados y efectivos. En base a esta experiencia, se creó, en 1996, el programa inter-regional Trabajadores a domicilio en la economía glogal, financiado por la Agencia de Desarrollo del Gobierno danés (DANIDA), que cubre países seleccionados de Asia y América Latina. Se estimó útil, a la luz de los cambios profundos ocurridos en América Latina desde principios de los años noventa, en cuanto a la composición del mercado de trabajo, los niveles y calidad del empleo, así como las formas de contratación, dar a conocer y comparar los hallazgos y resultados obtenidos en Asia con la situación en América Latina. Se estimó que este intercambio de experiencias permitiría aumentar la eficacia y pertinencia de iniciativas internacionales, regionales y nacionales relativas al trabajo a domicilio.

2. En 1996, en el marco del referido proyecto inter-regional, la OIT inició un proyecto de investigación en ocho países de América Latina para orientar futuras acciones en este campo. Los países en que se realizaron estos estudios fueron Argentina, Brasil, Chile, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Paraguay y Perú. Estos estudios contribuyen a identificar el perfil demográfico y socioeconómico de estos trabajadores, sus condiciones de trabajo, la importancia de las nuevas formas de organización del trabajo, la normativa que regula su relación de trabajo, el grado real de protección que tienen, y entregan recomendaciones para cada caso nacional.

3. A fin de discutir los resultados de estos estudios, y con el propósito de identificar posibles estrategias de acción a nivel nacional y regional, se realizó el Seminario Técnico Tripartito sobre trabajo a domicilio en América Latina. Representantes del sector gubernamental, empleador y trabajador de estos ocho países realizaron un ejercicio de diálogo social, reconciendo la nueva dimensión que ha adquirido el trabajo a domicilio en el marco de la reorganización de las relaciones laborales, la flexibilización del trabajo, la globalización de las economías y la proliferación de cadenas de subcontratación a nivel nacional e internacional.