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Prefacio

Me complace sobremanera presentar este ABC de los derechos de las trabajadoras y la igualdad de género, que espero constituya una valiosa fuente de información para las mujeres y los hombres que trabajan y para todos aquellos interesados por los temas relacionados con la igualdad de género. Esta guía está dirigida específicamente a un público no experto ni formado académicamente en estas materias, pero deseoso de mejorar su conocimiento de las cuestiones jurídicas y de los avances socioeconómicos en este terreno. Se trata de una versión actualizada, revisada y sustancialmente ampliada del anterior ABC de los derechos de la mujer trabajadora: Guía práctica.

Este libro se centra en la igualdad de derechos en el mundo del trabajo y abarca también importantes avances sociales y económicos. Si bien se constatan algunos progresos, las estadísticas siguen mostrando la existencia de una enorme distancia entre los derechos reconocidos jurídicamente y la situación real de las mujeres que trabajan.

A pesar de los avances considerables alcanzados para extender los derechos de la mujer y para reconocer su presencia en el mercado laboral, las mujeres continúan confinadas en una posición mucho más vulnerable que sus homólogos masculinos: sus empleos siguen concentrados en el trabajo no estructurado y de escasa calificación, y con ingresos o prestaciones de seguridad social insuficientes como para permitirles vivir con independencia. La participación de las mujeres en puestos directivos de alta dirección y de toma de decisiones es muy limitada. En la mayoría de las sociedades continúan prevaleciendo como modelo las funciones tradicionales del hombre como sostén de la familia, a pesar de que las estructuras familiares han evolucionado y que proliferan las familias encabezadas por mujeres quienes son la única fuente de ingresos de las mismas. Es obvio que aún queda mucho por hacer para conseguir la igualdad de género tanto en el marco jurídico como en la práctica.

Desde la publicación de la versión anterior de esta guía en 1994, y particularmente como resultado de la Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer celebrada en Beijing en 1995, se han redoblado los esfuerzos para alcanzar la igualdad entre hombres y mujeres. Una de las áreas de capital importancia identificadas en la Plataforma de Acción adoptada en la Conferencia de Beijing fue necesidad de fomentar los derechos de la mujer, y la OIT ha contribuido en su puesta en práctica poniendo un especial énfasis en la promoción de la aplicación universal de las normas laborales fundamentales de la OIT y, como prioridad, que todo el mundo tenga conciencia y conocimiento de las bases jurídicas de los derechos de las trabajadoras.

Esta nueva publicación ha sido ampliada sustancialmente para incorporar los cambios socioeconómicos de los últimos tiempos especialmente importantes para las mujeres que trabajan y para la igualdad de género. Estos cambios quedan reflejados en las entradas: Zonas francas de exportación, Género, Análisis por género, Igualdad con respecto al género, Equidad entre los géneros, Diferencia debida al género, Género y desarrollo y mujeres en el proceso de desarrollo, Integración del género, Niñas trabajadoras y Techo de cristal. Se han añadido entradas sobre Negociación colectiva, Libertad de asociación y el derecho a crear organizaciones y Administración laboral. Se han incorporado nuevas disposiciones de la legislación internacional, bien como una nueva entrada, bien incluyéndolas en otra ya existente sobre el tema, en: Trabajo infantil, Trabajadores con responsabilidades familiares, Principios y derechos fundamentales en el trabajo, Trabajo a domicilio, Trabajo nocturno, Trabajo a tiempo parcial, Servicios públicos de empleo y agencias privadas de empleo, y Trabajo subterráneo en las minas. Asimismo, las tendencias hoy observables en los niveles nacional y supranacional se indican, por ejemplo, en la introducción y en las entradas Carga de la prueba, Licencia parental y Compensaciones y sanciones.

Este nuevo ABC ha incorporado las disposiciones de los Convenios de la OIT núm. 175 (1994) y núm. 177 (1996), relativos al trabajo a tiempo parcial y al trabajo a domicilio, respectivamente, que apuntan a conseguir la igualdad de derechos y de trato para los trabajadores entre los que son mayoritarias las mujeres. Los Convenios núm. 171 (1990) y núm. 176 (1995), relativos al trabajo nocturno y a la seguridad y salud en las minas, ya no contienen la anterior exclusión de la mujer en esas áreas, sino que buscan la protección de todos los trabajadores. Este enfoque ayuda a promover la igualdad de oportunidades en todos los sectores del trabajo y por lo mismo impide que tengan repercusiones negativas sobre la situación de la mujer en el mercado de trabajo.

En 1998, la 86ª reunión de la Conferencia Internacional del Trabajo adoptó la Declaración de la OIT relativa a los principios y derechos fundamentales en el trabajo y su seguimiento. Esta Declaración subraya que todos los Estados Miembros tienen la obligación de respetar los principios fundamentales aludidos, independientemente de la ratificación de los convenios correspondientes. Por consiguiente, la Declaración refuerza los esfuerzos nacionales e internacionales para aplicar normas de igualdad en el mundo del trabajo.

En la Plataforma de Acción de Beijing se destacó como tema de preocupación el insuficiente conocimiento de las mujeres acerca de sus propios derechos. En respuesta a esa preocupación, la revisión y publicación de este nuevo ABC representa un esfuerzo por parte de la OIT en su seguimiento de la Conferencia de Beijing y en la preparación de la Sesión Especial de la Asamblea General de las Naciones Unidas celebrada en el año 2000. En la entrada Información el lector encontrará sugerencias acerca de cómo conseguir mayor información sobre estos temas.

Por último, desearía dar las gracias a Ingeborg Heide, con el apoyo del Ministerio de Trabajo de Alemania, por el minucioso esfuerzo desplegado para revisar y actualizar esta guía. Doy las gracias también a los departamentos técnicos, a las oficinas regionales y al Centro Internacional de Formación de la OIT de Turín, que han aportado su contribución a esta nueva edición. El agradecimiento ha de hacerse extensivo también a Simonetta Cavazza, Mara Steccazzini y Petra Ulshofer por sus valiosos comentarios y sugerencias. Y no estaría completo si no incluyera a Caroline Chaigne Hope por su meticulosa corrección de pruebas.

Jane Zhang,
Directora, Oficina para la Igualdad de Género,
Oficina Internacional del Trabajo.

 

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