Parte de los procesos de descentralización que se van implantando en una serie de países de la región, es la creciente valorización del ámbito local o regional como espacio de generación tanto de conocimiento como de riqueza. La investigación acumulada sobre los distritos industriales y los sistemas productivos locales muestran la profunda interconexión entre fenómenos económicos y socioculturales, y se subraya, asimismo, la capacidad de ciertas regiones para producir, innovar y vender, con independencia de los condicionantes estructurales del país en el cual dichas regiones se encuentran insertas.

Factores como la identidad colectiva, el sentimiento de pertenencia, el espíritu de colaboración y de innovación, entre otros, viabilizan el involucramiento y la participación de una amplia gama de actores locales sin los cuales no es posible alcanzar el estadio de competitividad sistémica que caracteriza a las regiones paradigmáticas en materia de desarrollo local.

En este marco, la capacitación laboral, componente importante de toda política activa de empleo y requisito indispensable en el momento de encarar acciones tendientes a aumentar la productividad y competitividad económica a nivel nacional o regional, pasa también a ser considerada como de interés y relevancia local. Se puede observar, en este sentido, una creciente gama de experiencias donde la capacitación es planificada y gestionada por actores locales, o por instituciones de alcance nacional, pero donde sus contenidos y forma están en función de los requerimientos específicos de la región en cuestión.

Sin pretender abarcarlas todas, se presentan aquí una serie de experiencias que sirven para visualizar la manera como en diferentes países se ha intentado lidiar con las necesidades de capacitación y de desarrollo social y económico de la población y de las empresas a nivel local o regional. Se considerarán tanto iniciativas particulares de instituciones u organizaciones, como la creación de redes que incluyen una multiplicidad de actores de diferentes características, cuya interacción es guiada por la voluntad compartida de mejorar las condiciones económicas y sociales de una comunidad o región determinada.

En la República Argentina, se creó, a finales de 1997, el Consejo de Capacitación y Formación Profesional de Rosario y su Región (CCFP), entidad de carácter bipartito conformada por organizaciones sindicales y de empresarios, que promueve el mejoramiento y perfeccionamiento de los perfiles ocupacionales de todos los trabajadores, tanto de aquellos que se encuentran en actividad como de quienes se hallan circunstancialmente sin trabajo, en cuyo caso se apunta a lograr su recalificación. La Dirección del CCFP está a cargo de un Directorio compuesto por catorce miembros, de los cuales siete corresponden a representantes de las organizaciones sindicales y siete a representantes de las organizaciones empresariales.

Entre las actividades que el CCFP se había fijado en su calendario de trabajo para 1998, se pueden destacar, en una primera instancia, tareas de consolidación y gestión organizacional e institucional: vinculación con autoridades municipales y nacionales; gestión de asistencia técnica y financiera extranjera; resolver el problema de infraestructura de la institución. Una vez resueltos los ítems anteriores, se establecían pautas de trabajo tendientes directamente a mejorar la capacitación laboral de la región con tareas como: un primer relevamiento de las necesidades de capacitación del sector privado y público sobre competencias básicas, generales y específicas; fortalecimiento de la oferta de capacitación mediante acciones dirigidas a mejorar los currículos y estimular la competencia por costos y calidad de los cursos y constitución de comisiones sectoriales a solicitud sectores para la identificación de competencias específicas.

En Brasil, la dilatada y vasta trayectoria de SENAI y SENAC, y SENAR en el sector agrario, son ejemplos de una acción de carácter nacional pero que encuentra su expresión más concreta en la realidad de los distintos estados. Todas estas instituciones brasileñas poseen una estructura regionalizada, donde los Departamentos Regionales poseen un alto grado de autonomía respecto de sus Direcciones Nacionales. Dicha autonomía no se logra, como en otros casos, en virtud de una decisión central de delegar funciones administrativas, políticas u operativas. Ella se encuentra respaldada y legitimada por el hecho de que, en cada estado, es la propia federación de la industria o del comercio local, la que asume la responsabilidad por la administración y gestión de los Departamentos Regionales, su infraestructura y sus recursos. El dato, de por sí importante, de un involucramiento activo del empresariado local en la gestión institucional, se ve aumentado por el hecho de que esta misma descentralización y autonomía facilita toda una gama de esquemas de cooperación y negocios en el ámbito social, económico y cultural del Estado, sea éstos con autoridades locales, sindicatos, u organizaciones de la sociedad civil.

También en Brasil, la Secretaría de Formación y Desarrollo Profesional (SEFOR) está alentando esquemas de fortalecimiento de la gestión local, que permitan el involucramiento de nuevos actores en la administración, gestión y operación de programas de formación. Una de las principales líneas en este sentido, la constituye la creación de los Centros Públicos de Formación Profesional (CEPFP), a través de las Secretarías Estaduales de Empleo y Relaciones de Trabajo (SERT) de los Estados de San Pablo y de Ceará, entre otros. Estos son concebidos como una oferta que atienda, con flexibilidad, las demandas específicas y permanentes de calificación de los jóvenes y adultos trabajadores, empleados y desempleados, trabajadores autónomos o microempresarios. En este sentido se configura como un espacio público, colectivo y cooperativo, gestionado por la propia comunidad en que está inscrito.

Su principal misión es integrar y articular las carencias y necesidades de todos los actores locales, buscando soluciones conjuntas disponibles en las propias comunidades, o recurriendo a comunidades externas, como universidades estaduales y federales. Los programas formativos propician una apropiación crítica de conocimientos científicos, técnicos, tecnológicos y de saberes mas generales sobre el hombre y la sociedad, imprescindibles en la conformación del ciudadano trabajador.

Además de los programas formativos, el CEPFP funciona como punto de información de trabajadores y empresarios, posibilitando mayor integración entre espacios formativos, empresas y comunidades. Es, también, un espacio de articulación entre todos los profesionales de la educación que están presentes en las esferas formales de formación, en las empresas, en los sindicatos y en las organizaciones no gubernamentales.

Resulta también de gran trascendencia el desarrollo del Plan Nacional de Cualificación del Trabajador (PLANFOR), implementado por la misma SEFOR a partir de 1996. La acción del PLANFOR se estructura en tres grandes líneas:

- Avance conceptual; que comprende la construcción y consolidación de un nuevo enfoque conceptual y metodológico de la educación profesional, orientada por la efectiva demanda del sector productivo (reuniendo intereses y necesidades de trabajadores, empresarios y comunidades), con vistas a elevar la productividad y calidad del trabajo, mejorar la empleabilidad del trabajador y las condiciones de vida de la población.

- Articulación institucional; relativa a la movilización, integración y fortalecimiento de una red nacional de educación profesional, integrada por entidades públicas y privadas con infraestructura y experiencia en el área, tales como: escuelas públicas federales y estaduales, universidades, «Sistema S», organizaciones no gubernamentales, sindicatos, fundaciones, etc.

- Apoyo a la sociedad civil; con orientación a la ampliación de la oferta, por medio de esta red, de la educación profesional continua y flexible, suficiente para calificar y recalificar por lo menos al 20% de la PEA al año, especialmente en grupos que tradicionalmente tienen menor chance de acceder a acciones de formación.

Para la implementación del PLANFOR, se han ido consolidando gradualmente dos mecanismos, orientados por las directrices de participación, descentralización y fortalecimiento de la capacidad de ejecución local:

- Los Planes Estaduales de Calificación (PEQ), que son estructurados en programas nacionales y estaduales de calificación profesional, articulando demandas negociadas con las Comisiones Municipales de Empleo o instancias equivalentes, ejecutados por la red local de educación profesional pública y privada, contratada por la Secretaria de Trabajo de acuerdo a la legislación vigente.

- Las «Parcerias» Nacionales y Regionales, implementadas mediante convenios, contratos, acuerdos de cooperación o protocolos firmados por CODEFAT, Ministerio de Trabajo y SEFOR, con sindicatos de trabajadores, fundaciones, universidades, otros Ministerios, con prioridad en el avance conceptual y metodológico y la articulación institucional.

El Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA) de Colombia, a través iniciativas como el "Programa de Formación Profesional para el Desarrollo Municipal", el "Programa de Atención a la Familia y Poblaciones Especiales" y el "Programa de Atención al Sector de Economía Social", ha intentado contribuir al desarrollo de los recursos humanos vinculados con la gestión municipal; apoyar la promoción y el desarrollo de las unidades económicas asociativas para la generación de trabajo, ingresos y participación social; e integrar a las personas o grupos en desventaja a los procesos de desarrollo del país, en condiciones de equidad.

El "Programa de Formación Profesional para el Desarrollo Municipal", dirigido a autoridades departamentales o municipales, técnicos de entidades públicas y organizaciones no gubernamentales y a organizaciones de los actores sociales activos en los municipios y departamentos, comprende servicios de:

• Capacitación: en Planeación, Administración Financiera, Formulación y Gestión de Proyectos, Gerencia Organizacional y Participación Comunitaria para la gestión local, con énfasis en la formación de formadores y de funcionarios de las administraciones departamentales y municipales.

• Asesoría: a los consejos departamentales y municipales de desarrollo institucional

• Asistencia técnica: en aspectos vinculados a las ya mencionada áreas prioritarias del PDI.

• Servicios tecnológicos: a nivel de consultoría para solucionar problemas específicos y criterios para el desarrollo de los municipios.

El "Programa de Atención al Sector de Economía Social", dirigido a directivos de empresas de economía social, a los asociados de las unidades económicas y a los técnicos, tanto de entidades públicas como de entidades privadas y ONG, ofrece servicios de:

• Capacitación: para la promoción de empresas asociativas y organismos de segundo grado, para diagnóstico y formulación de planes de desarrollo.

• Asesoría: para la realización de diagnósticos socioempresariales, formulación y ejecución de planes de acción y desarrollo y la integración interempresarial a nivel regional

• Asistencia técnica: en áreas relevantes de las empresas asociativas.

• Servicios tecnológicos: para superar dificultades referentes a diseño, control de calidad y modificación de productos y servicios.

Finalmente, el "Programa Atención a la Familia y Poblaciones Especiales", que está dirigido a aquellas personas que trabajan con, o son parte de, algún grupo en situación de desventaja, ofrece servicios de capacitación técnica y organizativa a organizaciones que trabajan con poblaciones en situación de desventaja; asesoría en la implementación de metodologías y tecnologías de formación profesional y organización comunitaria; servicios tecnológicos enfocados a los procesos productivos de estas poblaciones.

También en Colombia la experiencia de la Corporación Paisajoven surge de un acuerdo bilateral de trabajo entre la Alcaldía de Medellín y la Fundación Alemana de Cooperación Técnica (GTZ), y asume un funcionamiento en forma de red, incluyendo entidades municipales, ONG, fundaciones, universidades y un conjunto mayor de entidades vinculadas al trabajo con jóvenes.

El objetivo de Paisajoven es promover la concertación entre organizaciones, profesionalizar su personal y promover experiencias piloto. El enfoque asumido implica la calificación del personal, el fortalecimiento en la capacidad de impacto y la concertación (desarrollo de alianzas institucionales) para el mejoramiento de los servicios de las organizaciones. Para esto se brindan servicios de capacitación, asesoría en gestión, bolsas de herramientas, implementación de un diplomado sobre metodología de diseño y evaluación de proyectos, y la realización de cursos y seminarios por parte de instituciones especializadas o vinculadas al trabajo con jóvenes.

El principal aporte de Paisajoven en el área del empleo juvenil en Medellín, ha sido la creación de un modelo regional de capacitación para el empleo. En éste se identifica a la falta de capacitación como la principal causante del desempleo estructural, y se identifica al ámbito local como instancia en la cual se pueden atender las demandas de capacitación existentes. Si bien se reconoce que estas iniciativas son costosas, también se afirma que dichas acciones muestran impacto en el mediano plazo.

La capacitación y el empleo es una de las catorce líneas de acción del Plan Estratégico de Medellín, elaborado conjuntamente por el Estado y la sociedad civil. Así la Alcaldía de Medellín impulsó el proyecto piloto "Modelo de gestión para la capacitación e inserción laboral del joven", que intenta alcanzar la coordinación interinstitucional para mejorar la oferta de capacitación, introducir una mayor eficacia en el manejo de recursos, e incidir en el mediano plazo en el desempleo estructural.

El Programa "Chile Barrio", del Servicio Nacional de Capacitación y Empleo (SENCE) busca que los organismos públicos cuyos ámbitos de intervención inciden directamente sobre los indicadores más relevantes de pobreza puedan actuar conjuntamente. Se busca abrir oportunidades atrayendo y coordinando recursos financieros, capacidades técnicas y apoyo solidario de programas y servicios públicos y del sector privado, poniéndolos a disposición de los asentamientos para que sus habitantes, con el apoyo del Programa y de los municipios, los sumen a su propio esfuerzo.

El objetivo de este programa chileno es contribuir a la superación de la pobreza de los habitantes de asentamientos precarios, para lo cual se han establecido cuatro ámbitos de intervención: desarrollo comunitario e inserción social; habilitación laboral y productiva; mejoramiento de la vivienda y del barrio; y apoyo al fortalecimiento institucional de programas destinados a la superación de la pobreza. En relación a la habilitación laboral y productiva, el objetivo especifico es el de ofrecer a los habitantes de los asentamientos mejores oportunidades para generar ingresos, a través de acciones de capacitación laboral vinculadas a alternativas de empleo y autoempleo, y del apoyo a iniciativas asociativas de trabajo independiente o microempresariales. Para lograr estas metas se plantean en el Programa dos líneas de acción: por un lado, la formación para el trabajo, capacitación laboral y apoyo a la inserción laboral; en segundo lugar, se prevé el apoyo técnico y financiero y la asesoría, en los casos en que ésta sea requerida, a iniciativas productivas locales que tengan posibilidades de expansión y autosustentación.