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Ramírez Guerrero, Jaime (1998) Diagnóstico de la formación para el trabajo en Colombia. Programa Formación para el trabajo. Bogotá: FES, Fundación Corona, Consejo Gremial Nacional, Fundación Antonio Restrepo Barco.

Las fundaciones promotoras de esta publicación realizaron, entre 1993 y 1995, tres foros nacionales para propiciar el intercambio entre los sectores productivo, educativo y académico, dada la creciente preocupación por la problemática de empleo -principalmente en sectores vulnerables de la población- por las deficiencias en la formación de competencias básicas para el trabajo y por la desarticulación entre los sectores empresarial y educativo. Junto con el Consejo Gremial Nacional constituyeron entonces una alianza a fin de aportar soluciones al respecto y contribuir con la organización del Sistema Nacional de Formación; surgió así el Programa "Formación para el trabajo".

El primer capítulo desarrolla un diagnóstico de la formación para el trabajo en Colombia, definiéndola como el conjunto de procesos educativos estructurados, dirigidos específicamente a desarrollar las competencias de las personas para incorporarse al mundo laboral y para desempeñarse eficientemente dentro del mismo. Se delimita consecuentemente el campo de acción del Programa a: la educación media técnica; la formación profesional ofrecida por el SENA (Servicio Nacional de Aprendizaje); la educación brindada por instituciones de educación superior técnica y tecnológica; la capacitación laboral proporcionada por instituciones públicas y privadas de educación no formal; y la capacitación ofrecida por las empresas públicas y privadas a sus trabajadores a través de procesos estructurados.

Al realizar una síntesis de las actuales tendencias y recomendaciones internacionales de la formación para el trabajo, se señala: mejoramiento de la cobertura y calidad de la educación básica, sustrato indispensable para las competencias laborales generales; promoción de la capacitación en la empresa, ámbito por excelencia de la formación ocupacional específica y de transferencia tecnológica; apoyo a la educación media técnica y las instituciones de formación profesional, ejes de los sistemas nacionales de formación técnica y capacitación laboral; diversificación de la oferta con énfasis en nuevos actores de naturaleza privada; y desarrollo de la formación continua que permita a los trabajadores responder a las demandas constantes de recalificación.

Se detiene luego el estudio en la situación correspondiente a Colombia presentando un panorama de cada una de sus modalidades educativas y los aspectos en los cuales el Programa "Formación para el trabajo" puede significar un fortalecimiento. La educación media técnica es definida por la Ley General de Educación de 1994 como nivel educativo post-básico, constituyendo una de las dos opciones junto con la académica. Para que cumpla su función de complementar una formación general de buena calidad, el Programa puede contribuir facilitando el reconocimiento de modelos curriculares exitosos y la preparación de sus recursos humanos; y para que fortalezca su función de preparación inicial para el trabajo, puede aportar mecanismos eficaces de complementación con el SENA y de vinculación con empresas. Asimismo dirigiría sus esfuerzos a que fuera asumida como objetivo prioritario por procesos de organización comunitaria para el desarrollo económico local.

Después de aclarar que la educación técnica y tecnológica post-secundaria, actualmente sumida en un complejo proceso de reformas, no será abordada inicialmente por el Programa, el capítulo enfoca la educación no formal. Esta es definida como aquella que se ofrece con el objeto de complementar, actualizar o suplir conocimientos y formar en aspectos académicos o laborales sin sujeción al sistema de niveles y grados establecidos para la educación formal. El Estado debe supervisarla y diversas instituciones, entre las cuales cobran relevancia las organizaciones no gubernamentales, se encargan de su ejecución. Las que se especializan en la capacitación laboral de jóvenes y de microempresas son consideradas prioritarias por el Programa, cuya atención estaría dirigida a apoyar sus procesos de articulación con el SENA y a fortalecer su desarrollo institucional, específicamente sus estrategias de intervención social, sus estructuras metodológicas, sus sistemas operativos y la formación de sus recursos humanos.

El SENA es el instituto oficial de formación profesional y constituye la entidad más importante de formación para el trabajo en Colombia. Es una de las instituciones que, siguiendo el modelo brasileño de los años cuarenta, se crearon en casi todos los países de la Región como respuesta a las necesidades de mano de obra calificada derivadas del proceso de sustitución de importaciones. Las características básicas del SENA son: participación tripartita (gobierno, empresarios, trabajadores), autonomía administrativa, financiamiento mediante recursos parafiscales de destinación específica y ubicación en el ámbito de los Ministerios de Trabajo. Después de describir los pasos principales de su trayectoria, se enumeran los esfuerzos realizados por la entidad para responder a la reforma de 1994, entre ellos: estructuración de su oferta educativa en módulos trimestrales, iniciativas compartidas con las empresas, creación de redes de centros de formación profesional y promoción del concepto de competencias. En cuanto a sus limitaciones, se menciona la tendencia a la politización de la entidad, la falta de compromiso de los sectores empresariales y laborales y de capacidad técnica de las instituciones de formación, y la inconsistencia del sector gubernamental que apoya a la entidad con un discurso político mientras la usa como fuente de recursos. El Programa podría contribuir a la creación, sobre la base del SENA, de un nuevo Sistema Nacional de Formación Profesional, identificando experiencias innovadoras, contribuyendo al fortalecimiento de nuevos oferentes de formación para el trabajo -especialmente de los dedicados a poblaciones pobres- y cooperando con la creación de un marco político e institucional que permita la integración eficaz entre la educación media técnica, el SENA y el futuro sistema a crear.

La capacitación en la empresa es una de las prioridades de los enfoques modernos de formación para el trabajo, puesto que la velocidad del cambio tecnológico impide que cualquier intento de capacitación externo pueda mantener el exigente ritmo de inversión en equipamiento o de actualización de docentes que responda adecuadamente a los requerimientos del sector productivo. El Programa tendría como prioridad el apoyo a la capacitación estructurada en las empresas, con particular interés en las pequeñas y medianas, estimulando los programas individuales o asociados y apoyando los procesos de transferencia tecnológica y de formación de recursos humanos especializados en capacitación laboral.

En el capítulo segundo, la publicación presenta el plan del Programa "Formación para el trabajo", proyectado conjuntamente por las instituciones promotoras del diagnóstico anterior y el Nodo Colombiano de la Red Latinoamericana de Educación y Trabajo (RET). Se describe a la Red como una organización en la que participan investigadores, educadores e instituciones públicas y privadas interesadas en la temática, que cuenta con el apoyo del CIID de Canadá, y que coopera con Cinterfor/OIT, UNESCO y centros académicos y de investigación de varios países. El Programa se plantea el siguiente objetivo general: "Apoyar el fortalecimiento de actores y arreglos institucionales innovativos en el área de la formación para el trabajo, para desarrollar su capacidad de actuar con solvencia técnica y sostenibilidad financiera en el marco de sistemas nacionales de formación técnica y capacitación laboral y de servir como articuladores eficaces entre los sistemas educativo y productivo, en la perspectiva de políticas públicas de lucha contra la pobreza y de promoción de la competitividad".

Así enmarcados, se determinan los objetivos inmediatos, los proyectos en desarrollo y la correspondiente entidad ejecutora. El primer objetivo es la producción de un modelo de fortalecimiento institucional para ONGs e instituciones educativas dedicadas a la formación para el trabajo, dirigiendo inicialmente los esfuerzos hacia la inserción socio-laboral de jóvenes marginados urbanos y hacia el mejoramiento de la productividad e ingresos de mujeres jefas de hogar; se encuentra en ejecución el proyecto de "Fortalecimiento institucional de ONG de formación de jóvenes para el trabajo". El segundo objetivo se centra en la identificación, sistematización y difusión de arreglos institucionales innovativos de formación para el trabajo orientados a elevar los niveles de productividad y competitividad de sectores empresariales; el proyecto correspondiente se titula "Estudios de caso de alianzas empresariales de formación para el trabajo". Finalmente, el tercer objetivo es la creación del Nodo Colombiano de la Red Latinoamericana de Educación y Trabajo, como organización austosostenible, capaz de gestionar procesos de innovación, investigación y aprendizaje conjunto, y en ese marco promover la creación de un centro de documentación especializado en la temática de las relaciones entre educación y trabajo, articulado interactivamente con las bases de datos y los sistemas de información y comunicación internacionales que participan de la RET; el proyecto en ejecución es justamente la creación de dicho centro.

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