› Competencias Laborales

Colardyn, Danielle (1996) La gestion des compétences. Perspectives internationales. París: Presses Universitaires de France.

La noción de calificación, centro del debate sobre las relaciones entre la educación y la economía, sus ambigüedades, y el lugar cada vez más importante que ocupa el concepto de competencia, son los temas que esta obra explora en siete grandes países industrializados: Francia, Alemania, Australia, Canadá, Reino Unido, Japón y Estados Unidos. Si bien el objetivo es proporcionar a la comunidad educativa de Francia algunos aspectos de ese debate que puedan relacionarse con la problemática nacional y muestren una enriquecedora pluralidad de enfoques, el estudio tiene también aplicación en otros lugares.

La obra abarca una introducción y tres grandes partes, divididas en tres capítulos cada una. La introducción se inicia con una serie de preguntas que constituyen el entramado del contenido, apuntando a los aspectos siguientes: el tratamiento del tema de las calificaciones y las competencias en cada país; la conveniencia o no de un modelo único; los mecanismos de reconocimiento de calificaciones o competencias, tanto en la formación como en el mercado laboral; las implicancias para los individuos, el sistema educativo y el desarrollo económico; el papel de las convenciones colectivas; las posibilidades de que las calificaciones y las competencias sean reconocibles, transferibles y transportables; y el rol de los diversos actores sociales. Se señala la relevancia que el tema tiene para el desarrollo económico de un país, para las empresas y para los propios individuos, y se pone de relieve la recomendación de OCDE (Organización de Cooperación y Desarrollo Económico) de privilegiar la formación continua y contribuir a un acuerdo sobre la definición y práctica de normas de formación y validación de competencias. Pero especialmente en el campo de la educación se generan importantes desafíos: la evolución de los sistemas educativos, la articulación entre formación inicial y continua, y entre enseñanza secundaria y superior, la relación entre el aparato educativo formal y los otros actores del mercado de la formación.

Dadas las dificultades encontradas con respecto a la falta de un lenguaje común y a las distintas concepciones filosóficas subyacentes, se decide adoptar en esta obra definiciones que prioricen la relación con la enseñanza y la formación. Se entiende entonces como calificación a la certificación obtenida en el seno del sistema educativo formal, mientras las competencias comprenden el conjunto de capacidades adquiridas fuera de él; este último concepto encierra la idea de proceso en marcha. Con respecto a evaluación y reconocimiento, se define la primera como la identificación de competencias con una finalidad informativa centrada sobre las estrategias de aprendizaje del individuo y sobre los procesos internos de la enseñanza, en tanto el reconocimiento es el mecanismo que confiere un carácter oficial a los resultados de una enseñanza.

A continuación, la primera parte del libro se detiene en las cuestiones generales vinculadas con el reconocimiento de las calificaciones y de las competencias, señalando, entre otras realidades, que el tema ha pasado de ser una cuestión esencialmente técnica a constituir un asunto político crucial en el desarrollo de los países. El segundo capítulo analiza algunas tendencias del contexto educativo actual: crecimiento de las tasas de participación, nuevo equilibrio entre formación general y profesional, diversificación de la oferta de formación y crecimiento de la formación continua, con respecto a la cual se exploran ciertos aspectos: su variedad, el surgimiento de un mercado de la formación, determinadas características y estrategias de las experiencias realizadas y el rol de los poderes públicos. Para guiar la acción de estos últimos, OCDE plantea cuatro criterios: asegurar la flexibilidad de la oferta, acrecentar la agilidad de las instituciones, mantener amplias consultas con los actores sociales y dejar de lado el modelo institucional de la formación inicial. El capítulo siguiente se explaya sobre el problema de la falta de un lenguaje común, pasando revista a las variadas formas de certificación, a las dificultades suscitadas en el reconocimiento de las competencias en los adultos y en los jóvenes, y a la multiplicidad de enfoques según se encare la certificación y la competencia desde una perspectiva social o educativa, o bien como un intento de aprehender lo informal; todo lo cual demuestra la falta de transparencia aun en el seno de un mismo país. Finalmente, se explican los tres criterios que conviene utilizar para apreciar la transparencia: la transferibilidad de las certificaciones y competencias en el seno del sistema educativo, la visibilidad para las empresas y la portabilidad sobre el mercado de trabajo.

En la segunda parte, el tema se sitúa en el contexto educativo, social y económico de cada país. Se estudian una serie de innovaciones aplicadas en ellos, por ejemplo: los puentes, los pasaportes, la validación de los aprendizajes, la acumulación de crédito y su transferencia entre instituciones, los módulos y unidades capitalizables, los cursos de tiempo parcial y los ‘masters’ por unidades de bases adquiridas en diferentes instituciones. Se hace notar que naciones con tradiciones muy diversas proponen innovaciones similares, lo que evidencia la creciente pérdida de vigencia de la certificación tradicional. Para cada país se caracterizan dos aspectos de su funcionamiento: su sistema de enseñanza y de formación, y la respuesta de sus experiencias al desafío de la transparencia en la medida que aportan a la transferibilidad, la visibilidad y la transportabilidad. En cuanto al primer aspecto se plantean en unos casos las peculiaridades de la formación inicial y de la formación continua con énfasis en la formación profesional: Francia, Alemania, Canadá, Reino Unido; para éste se analiza, además, el déficit crónico de mano de obra calificada y la nueva estructura educativa con el CGE (certificado general de educación) y las NVQs (calificaciones profesionales nacionales); en otros, se encara la evolución en las últimas décadas: Australia, Estados Unidos; en Japón se detalla el papel de las empresas.

Sobre la base de los datos recogidos en la segunda parte, la tercera intenta una apreciación global del lugar de las competencias en la sociedad actual. Primeramente se agrupa a los siete países dentro de dos dinámicas: países con estructura de calificaciones tradicionalmente débil (Estados Unidos, Canadá, Australia y Reino Unido) y países con una estructura fuerte (Alemania, Francia y Japón). Se resalta especialmente la coincidencia de esas dinámicas con la debilidad o fortaleza del sistema de negociaciones colectivas de trabajo. En el capítulo segundo se enfocan los intentos de reconocimiento y evaluación de certificaciones y competencias, desde dos aproximaciones: institucional e individual. En la primera, se muestra la influencia de algunas experiencias para hacer evolucionar el sistema de enseñanza formal y sus relaciones con el mercado de trabajo: hacia mayor flexibilidad en el caso de fuertes estructuras de calificaciones; hacia mayor coherencia en el de estructuras débiles. En cuanto a la segunda aproximación, se destacan los intentos para mejorar las articulaciones entre la enseñanza y las necesidades de las empresas, desarrollando iniciativas de evaluación y reconocimiento de competencias que funcionan independientemente de los sistemas formales de enseñanza. El capítulo tercero se refiere a las perspectivas futuras partiendo del siguiente razonamiento: las formaciones propuestas por el sector no formal de la educación modifican la naturaleza de las competencias de las personas; sin embargo, a menudo esas formaciones permanecen ‘invisibles’ por lo que el individuo no puede hacerlas valer, la empresa no puede formalizar su apreciación, el sistema educativo no las reconoce y el país no puede computarlas; en cambio, por medio de su reconocimiento, esta formación invisible toma forma tangible y puede ocupar un lugar en relación a la enseñanza formal, a las convenciones colectivas y a las economías nacionales.

La autora recomienda, para responder a este requerimiento, la organización en cada país de una "comisión de homologación", exterior a los ministerios, integrada por el conjunto de participantes y actores de todo tipo de formación. Esta comisión -surgida ya con variantes en algunos lugares- tendría como misión definir y poner en práctica una estrategia que vincule la formación inicial y la continua, la enseñanza formal con la educación no formal y comercial; que armonice un nuevo sistema con el antiguo; y que cree una estructura de comunicación entre las diversas propuestas de formación. Se señalan, entre sus aportes: la posibilidad de informar a todas las personas sobre la totalidad de la oferta de formación; garantía de una educación pluralista, pues permitiría detectar las necesidades más urgentes y las instituciones más preparadas para satisfacerlas; compromiso de las regiones para participar en la formación, lo cual sería especialmente conveniente en países muy centralizados; ventajas para la negociación colectiva al promover el reconocimiento de la formación continua; y asunción de un papel activo por parte del individuo. Entre los problemas que se podrían suscitar, algunos son de naturaleza interna al sistema educativo, por ejemplo la pérdida del monopolio de la certificación; otros conciernen al contexto económico y social como la forma de relación con los sindicatos o el modo de financiamiento de la comisión, y otros se refieren concretamente al contenido de la formación. Un último capítulo se dedica al impacto del reconocimiento de las calificaciones y competencias en la cohesión social

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