Los ácidos y los álcalis se transportan normalmente con concentraciones muy
elevadas; por ejemplo: el ácido sulfúrico al 90-95%, el ácido nítrico al 65%, el ácido
clorhídrico al 30%, el hidróxido sódico al 50% y el ácido
fosfórico al 50%. A estas concentraciones, el pH no es importante, ya que las materias
son sólo muy corrosivas.
Riesgos implicados:
Estas materias pueden atacar y corroer muchos materiales, como
los tejidos, el papel y diferentes metales. La descomposición produce a menudo
calor y gases y en algunos casos incluso gas de hidrógeno extremadamente inflamable.
La elección del material de embalaje para la carga debe realizarse con
esmero, porque puede pasar un cierto tiempo antes de que las consecuencias de los
efectos corrosivos puedan advertirse.
La mezcla accidental de diferentes materiales corrosivos puede provocar en
algunos casos violentas reacciones con desprendimiento de grandes cantidades
de gases.
En el caso de álcalis fuertes existe un periodo de latencia antes de
experimentar una sensación de quemadura en la piel. Pero, para entonces, el daño ya
está hecho. El contacto con la piel de ácidos fuertes provoca una sensación
inmediata. Ambos tipos de sustancias corrosivas pueden causar daños graves en
la piel.
La penetración de una sustancia corrosiva en los ojos exige un rápido y
prolongado lavado con abundante agua (durante al menos 15 minutos) así como atención
médica.
Las materias corrosivas también pueden presentar otros peligros. Así, por
ejemplo, el cloruro de bencilo es tóxico y corrosivo, y la ciclohexilamina es
corrosiva e inflamable.
Esta clase incluye materias y objetos que durante el transporte entrañan
riesgos que no contemplan otras clases.
Así, por ejemplo, los materiales magnéticos pertenecen a esta
categoría (el magnetismo puede afectar a los sistemas de navegación de
los aviones). Los PCB (bifenilos policlorados) se incluyen en la Clase 9 dado que pueden dañar el medio ambiente. La
nieve carbónica (dióxido de carbono sólido) puede evaporarse y producir vapores asfixiantes,
llegando a desplazar al oxígeno del
aire en lugares cerrados (bodegas de carga en buques o almacenes). El amianto puede dañar los
pulmones. El efecto sobre la salud no es inmediato y el daño aparece al cabo de
muchos años. Por esta razón, el amianto no se incluye en la Clase 6.1, sino en
la Clase 9. Las soluciones concentradas de formaldehído son inflamables, pero
si se diluyen en agua, el punto de destello asciende a más de 60,5 ºC,
límite para los productos inflamables. Los demás riesgos siguen presentes, como,
por ejemplo,
las reacciones alérgicas causadas por el formaldehído.
Al transportar mercancías peligrosas es necesario tomar
ciertas medidas para garantizar que los riesgos potenciales sean adecuadamente
comunicados a todas las personas que puedan entrar en contacto con las
mercancías durante el transporte. Esto puede realizarse a través del marcado y
etiquetado de los envases (en los que se indiquen los riesgos de la mercancía transportada),
la inclusión de la información relevante en el documento de transporte, y la colocación de placas-etiqueta en las unidades de transporte (contenedores y
vehículos).
Cada envase deberá marcarse con el nombre adecuado, la
clase de peligro y el número de identificación de la ONU, seguido de la referencia del grupo de embalaje (si
existe), por ejemplo:
ALCOHOL ALÍLICO 6.1 UN 1098 I
El etiquetado se basa en la clasificación de las mercancías peligrosas en
las 9 clases descritas anteriormente. Las instrucciones detalladas de cómo
deben ser clasificadas y embaladas las mercancías peligrosas figuran en los
acuerdos internacionales y en las disposiciones nacionales.
Las etiquetas deben colocarse en los contenedores y vehículos de forma que
queden claramente visibles. Durante el transporte de mercancías generales
peligrosas, en cada envase deberán figurar las etiquetas de advertencia
correspondientes. Normalmente sólo deberá fijarse una etiqueta de clase de
peligro en cada envase. Ahora bien, si la materia u objeto
presenta más de un riesgo importante, p. ej., de incendio y toxicidad, en el
envase deberán figurar etiquetas que indiquen los riesgos
subsidiarios importantes.
Por ejemplo:
Principal etiqueta subsidiaria Principal etiqueta subsidiaria
Metanol Peróxido de dibencilo
Un ejemplo de etiqueta especial indicativa de las condiciones de transporte
es:
Mantener seco Posición de colocación Frágil
La documentación para el transporte de mercancías peligrosas debe incluir:
a) Carta de porte con los datos siguientes:
- Designación oficial de transporte
- La clase de mercancía y,
cuando esté asignada, la categoría dentro de la clase
- El número
de identificación de la ONU
y, cuando esté asignado, el grupo de embalaje para la materia
- La
cantidad total de mercancías peligrosas que cubre el documento (por
volumen, masa o contenido neto explosivo, según proceda)
- El nombre y
la dirección del expedidor y del destinatario
Además:
- Otros elementos informativos considerados necesarios por las
autoridades nacionales; por ejemplo, el punto de destello.
- Si se
transportan residuos peligrosos para su eliminación, el nombre de envío adecuado debe ir precedido
por la palabra "RESIDUOS"
b) Declaración o certificado en el que conste que la mercancía
puede aceptarse para ser transportada y que está correctamente embalada, marcada y
etiquetada.
Ilustración 31
Ilustración 32
Ilustración 33
Ilustración 34
Ilustración 35
El transporte por carretera puede realizarse como material a granel o en
contenedores y cisternas.
Los requisitos técnicos detallados para los diferentes métodos de
transporte se incluyen normalmente en las normativas nacionales.
El transportista deberá comprobar que se han adjuntado los documentos
siguientes:
- Documento de transporte (carta de expedición)
- Declaración de
que el embalaje y el etiquetado son correctos.
- Tarjeta
de transporte para emergencias (instrucciones por escrito para cualquier
accidente o emergencia que pudiera producirse durante el transporte)
- Certificado
de formación del conductor
- Certificado de aprobación concedido
por la inspección técnica para la cisterna y el vehículo
- Etiquetas
y placas para el vehículo
- Certificado de embalaje del contenedor
Cada unidad de transporte cargada con mercancías peligrosas deberá estar
equipada con:
- dispositivos contra incendios (escogidos de acuerdo con el tipo de
carga)
- caja de herramientas para reparaciones de emergencia en el
vehículo
- al menos un calzo (freno mecánico)
de un tamaño adecuado para el peso del vehículo y el tamaño del
neumático
- dos luces de color ámbar que funcionen independientemente del sistema eléctrico del
vehículo
- placas de acuerdo con las mercancías transportadas
- equipo
de seguridad (para protección personal, material de absorción por si se
producen vertidos, etc.)
En algunos casos las instrucciones detalladas relativas a las mercancías
peligrosas clasificadas también pueden restringir el transporte conjunto de
determinadas mercancías en el mismo vehículo, o pueden fijar las distancias
mínimas entre dos embalajes de este tipo de mercancías.
Por tanto, para la carga de mercancías debe tenerse en cuenta la
información que figura en los envases y la documentación de transporte. Queda
prohibida la apertura de los contenedores de transporte o de los envases durante
el transporte o el almacenamiento en tránsito.
Una vez que se ha completado adecuadamente la operación de etiquetado, el
personal de carga puede utilizar los símbolos clave adjuntos para determinar
cómo disponer la carga de forma segura y de acuerdo con las normativas.
Las mercancías peligrosas requieren un tratamiento y un equipamiento
especiales, personal adicional para el manejo de los vehículos y personal de
supervisión para las operaciones de almacenamiento, manejo, aparcamiento así
como para los lugares de carga y descarga. En las instrucciones detalladas de
las normativas internacionales y nacionales se especifican los
límites de cantidad para determinadas materias peligrosas. Se fijan las
cantidades máximas de embalaje que pueden ser transportadas en una unidad de
transporte, y no es necesario aplicar todas las precauciones especiales
anteriormente mencionadas.
Estas limitaciones figuran en las Recomendaciones de las Naciones Unidas para
el Transporte de Mercancías Peligrosas, aunque se encuentran adaptadas y con
más detalle en el Acuerdo Europeo sobre Transporte Internacional de Mercancías
Peligrosas por Carretera (ADR).
Las medidas de seguridad deben ser respetadas desde la fase de solicitud de
transporte hasta la entrega en el punto final, incluida la limpieza posterior
del vehículo. Todo el personal, que participe en cualquier nivel, deberá estar
bien informado y compartir esta responsabilidad. Las medidas de seguridad
deberán incluir aspectos organizativos, de personal y técnicos, y debe ponerse
de relieve la colaboración entre el personal operativo durante el
transporte.
La colaboración entre empresa y empleados resulta fundamental. La
colaboración con autoridades como la comunidad responsable o las
instituciones sanitarias y la Inspección del Trabajo resulta igualmente
importante para intercambiar información y planificar las medidas que deben
tomarse en
caso de emergencia.
Ilustración 36
Ilustración 37
Ilustración 38
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Ilustración 40
Una correcta comunicación dentro de la cadena de transporte es la base para
todas las demás medidas de seguridad.
Las actividades de seguridad están dirigidas a:
- detectar problemas prácticos relativos al puesto de trabajo en su
totalidad o a tareas individuales;
- crear un foro de debate para estos
problemas e intentar encontrar soluciones que puedan mejorar la salud de los
trabajadores y reducir la pérdida de materiales;
- detectar los riesgos
del trabajo y los efectos de estos riesgos y proponer una solución para
minimizarlos;
- establecer una lista de prioridades para las mejoras, en
función del tiempo y los recursos;
- asegurarse de que la solución
práctica propuesta se realice correctamente y que los resultados consigan
mejorar la situación;
- fomentar un buen ambiente en el entorno de
trabajo.
En todo ello deben participar todas las partes presentes en el lugar de trabajo.
La tarea puede adjudicarse a un comité que incluya a representantes de
diferentes partes de la empresa de transportes. Este comité podría
considerar la planificación de emergencias y la educación en materia de
seguridad. Deberá fomentarse que tanto los
trabajadores como la empresa aporten sugerencias para su posterior debate.
Orden de transporte, reserva
Al aceptar una orden de transporte deberá investigarse de inmediato si el
lote contiene mercancías peligrosas.
Si el lote contiene, o se sospecha que contiene, mercancías peligrosas, se
recordará al expedidor que debe etiquetar las mercancías de acuerdo con la
normativa vigente y preparar una documentación que incluya instrucciones en el
idioma local en caso de emergencia o vertidos.
Algunas empresas han elaborado listas de comprobación para diferentes
aspectos informativos que el expedidor puede utilizar para describir la carga y
facilitar así la comunicación entre las diferentes etapas de la cadena de
transporte.
Si la mercancía se transporta en un camión cisterna o como carga a granel
deberá comprobarse de forma especial que el vehículo esté correctamente
equipado, que se hayan elegido las placas adecuadas, que el vehículo y sus
conducciones y conexiones estén vacíos y limpios y que el equipo de
protección sea el adecuado para los riesgos que presentan las mercancías
transportadas (p. ej., comprobar la presencia del tipo adecuado de filtro para
la máscara de gas del conductor).
Carga
Antes de abandonar el lugar de carga deberá comprobarse toda la
documentación. Deberá eliminarse siempre cualquier documento antiguo que pueda
encontrarse en el vehículo para evitar así posibles confusiones en caso de
emergencia. Se comprobará que todos los documentos estén completos. Al pasar una
aduana, compruebe que las instrucciones de emergencia están escritas en los
idiomas correspondientes. Los envases y los contenedores no deben estar rotos y la
cantidad real debe coincidir con la que figura en los documentos. Las
mercancías peligrosas deberán estar siempre bien sujetas para evitar
desplazamientos de la carga durante el transporte y deberán ser cargadas lejos
de alimentos y piensos. Fije la placa adecuada en el vehículo.
Recuerde disponer la toma a tierra para evitar la electricidad estática y
que el personal lleve un equipo de protección cuando realice la carga o
descarga de mercancías peligrosas en camiones cisterna.
Disponer de un esquema de la carga en el que figure el lugar donde se
encuentran situadas las mercancías peligrosas puede suponer un ahorro de tiempo
cuando se realiza la descarga.
Descarga y nuevo transporte
Deberá comprobarse que las mercancías van siempre acompañadas de los
correspondientes documentos. Para evitar riesgos innecesarios, deberá
planificarse un almacenamiento en tránsito de acuerdo con la clase a la que
pertenecen las mercancías, para evitar así el contacto entre los productos químicos
incompatibles. La existencia de una lista de comprobación para volver a
transportarlas puede ser de utilidad a los trabajadores de la zona de almacenamiento y
mejora asimismo la seguridad. Algunas mercancías peligrosas requieren una
supervisión continua, como los explosivos, los peróxidos
orgánicos, el tolueno o el ácido sulfónico. Otras mercancías peligrosas
requieren una supervisión limitada mientras se encuentran aparcadas en una zona
de acceso restringido o en un lugar aislado si la cantidad excede las cantidades
especificadas.
Entrega
Deberá comprobarse que las mercancías peligrosas cargadas no se han
desplazado y que los envases/contenedores no presentan fugas. Si detecta una
fuga, siga las instrucciones de limpieza descritas en los documentos adjuntos.
Las mercancías peligrosas deberán entregarse únicamente a las personas
autorizadas y no deberán dejarse sin una supervisión.
Compruebe que el nombre de las mercancías y las cantidades coinciden con las
que figuran en los documentos. Si se trata de líquidos transportados en un
camión cisterna, compruebe que las conexiones y conducciones no presentan fugas. Supervise
la descarga para evitar derrames.
No olvide entregar los documentos al receptor de la mercancía y recuerde
eliminar las placas del vehículo cuando ya no sean necesarias.
Será responsabilidad del remitente comprobar que:
- las mercancías están clasificadas de acuerdo con las normativas
nacionales e internacionales
- se han respetado las limitaciones del
transporte de ciertas mercancías
- las mercancías están
correctamente embaladas y marcadas
- las mercancías van acompañadas de
los documentos adecuados
Será responsabilidad del transportista:
- equipar el vehículo de forma que cumpla las normativas nacionales
e internacionales
- asegurarse que los trabajadores y conductores
están cualificados para transportar mercancías peligrosas
- planificar
el transporte, es decir, seleccionar rutas que eviten el paso por zonas
residenciales densamente pobladas y organizar la supervisión durante los
aparcamientos.
Será responsabilidad del conductor del vehículo:
- tener a mano los documentos necesarios para la carga
- aceptar
únicamente envases y contenedores que no estén dañados y que estén correctamente marcados o
etiquetados
- asegurarse de que está correctamente informado sobre
todos los particulares del
transporte
- de acuerdo con las instrucciones recibidas, como
el uso del equipo de protección personal, y no realizar ciertas tareas sin
ayuda.
Etiquetas de muestra
Anexo 1. Reglas habituales aplicables a todo tipo de transporte de mercancías peligrosas
Anexo 2. Límites de cantidad
Anexo 3. Mercancías que requieren supervisión
Anexo 4. Etiquetas y documentación para el transporte de productos químicos peligrosos
Anexo 5. Placas con el número de identificación del peligro
Ilustración 41
Ilustración 42
Ilustración 43
Ilustración 44
Ilustración 45
BIBLIOGRAFÍA
El módulo de formación está basado en el material educativo sueco:
ARBETARSKYDDSNÄMNDEN, Transport av farligt gods, Sjuhäradsbygdens Tryckeri AB, Boras 1985, ISBN 91-574-1346-0
ARBETARSKYDDSNÄMNDEN, Handbok för vägtransport av farligt gods, Estocolmo,
1993
OIT, Organización Internacional del Trabajo, Enciclopedia de salud y
seguridad en el trabajo, Vols. I - III, Ginebra 1983
IPCS (Programa Internacional de Seguridad de las Sustancias Químicas) y CCE
(Comisión de las Comunidades Europeas), Fichas Internacionales
de Seguridad Química
Kletz, T.A., What Went Wrong? Case Histories of Process Plant Disasters, Gulf Publishing Company, Houston, 1988
NACIONES UNIDAS, Transporte de mercancías peligrosas, 8ª edición, Nueva York, 1993
NACIONES UNIDAS, Acuerdo Europeo sobre Transporte Internacional de Mercancías
Peligrosas por Carretera (ADR) y protocolo de firma, Nueva York, 1992.
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