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Millones de personas de todo el mundo buscan urgentemente un trabajo digno
que les permita escapar de la pobreza. Sin embargo, la gran mayoría no encuentra el camino, porque los puestos de trabajo fijos en
empresas consolidadas y con posibilidad de acceder a servicios de protección social y condiciones de trabajo decentes, que incluyan
un salario con el que pueda mantenerse a una familia, continúan siendo inalcanzables.
La misión del nuevo Programa InFocus de la OIT sobre intensificación del empleo mediante el desarrollo de pequeñas empresas (SEED,
en su acrónimo inglés) consiste en ayudar a Gobiernos, interlocutores sociales y comunidades diversas a movilizar el potencial de
creación de más y mejores trabajos en el sector de las pequeñas empresas. Tal es su contribución al esfuerzo de la OIT por superar
el reto del empleo.
El sector mencionado abarca microempresas y pequeñas y medianas empresas, además de cooperativas, trabajadores a domicilio y
trabajadores por cuenta propia. Comprende tanto empresas en el sector formal como en el sector informal, ya actúen de forma
independiente o como unidades menores de grandes cadenas de producción mundial. El factor común a todas estas actividades es
el concepto de espíritu emprendedor, el que anima a las personas a emprender actividades empresariales para mejorar sus condiciones
de vida.
Las estrategias del Programa SEED para intensificar el empleo a través del desarrollo de pequeñas empresas se centran tanto en
las personas como en el entorno económico en el que operan:
- Ayudar a los Gobiernos a mejorar su marco reglamentario y sus políticas encaminadas al desarrollo de la pequeña empresa;
- Concebir métodos innovadores para mejorar la competitividad y las condiciones de trabajo en las pequeñas empresas y
ayudarles a acceder a nuevos mercados;
- Formar a las personas en los distintos medios de iniciar una empresa con éxito y hacerla crecer.
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El Programa SEED se puso en marcha en enero de 2000 para capitalizar
el trabajo realizado por la OIT en apoyo del desarrollo de las microempresas y las pequeñas empresas en los últimos treinta años.
Al aprobar en 1998 la Recomendación nº 189 sobre la creación de empleos en las pequeñas y medianas empresas,
la Conferencia General de la OIT reconoció este gran bagaje de experiencia. Este texto ofrece una visión de las pequeñas
empresas como un sector robusto, creador de empleo y especialmente idóneo para luchar contra la pobreza.
Los temas del Programa SEED para la investigación y el desarrollo de herramientas reflejan los valores e inquietudes fundamentales
de la OIT según figuran en la Recomendación nº 189 en el ámbito del desarrollo de las pequeñas empresas:
- Mejorar la calidad del trabajo;
- Ampliar las oportunidades económicas de las mujeres;
- Fomentar las asociaciones representativas de empleadores y trabajadores en el sector;
- Mejorar las condiciones de trabajo de los trabajadores del sector informal.
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En todas sus actividades, el Programa SEED tiene por objeto delinear las
mejores prácticas, erigir una sólida base de conocimientos sobre los nexos entre el desarrollo de pequeñas empresas y el empleo y
llevar a la práctica estos conocimientos mediante actividades de orientación en la formulación de políticas, asistencia técnica y
campañas internacionales de sensibilización. Las posibilidades reales de promoción de los instrumentos ya consolidados y de concepción
de nuevos planteamientos se centran en la escala potencial de sus efectos, su facilidad de aplicación, su pertinencia respecto a
las necesidades observadas, su eficacia en términos de coste y su sostenibilidad una vez finalizada la intervención de la OIT.
Al crear un marco que pueda contribuir de forma esencial a la dignificación del trabajo de hombres y mujeres, el Programa SEED
parte de un planteamiento gradual. En la fase 1 se definen los principios generales de desarrollo efectivo de pequeñas empresas
y se fomentan las mejores prácticas para adaptarlos a las circunstancias específicas de cada país. En la fase 2 se examina el
efecto de los trabajos realizados en este sentido sobre la creación de empleo y la calidad del trabajo. En la fase 3
se intensifica la magnitud de la cooperación técnica y los servicios que el Programa SEED considera que funcionan adecuadamente.
Por último, en la fase 4 se idean y verifican nuevos servicios de asesoría técnica basados en la larga experiencia de la OIT
en el desarrollo de pequeñas empresas, en las redes internacionales, los análisis críticos y los resultados de las investigaciones
más recientes.
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