nforme para el debate de la Reunión tripartita sobre los problemas sociales y laborales en las explotaciones mineras

La Reunión tripartita sobre los problemas sociales y laborales en las explotaciones mineras pequeñas se celebró del 17 al 21 de mayo de 1999 en la Oficina Internacional del Trabajo, Ginebra.

La Oficina publicó un informe⁽¹⁾ para que sirviera de base a las deliberaciones de la Reunión. En él se ponían de relieve las principales dificultades sociolaborales registradas en las explotaciones mineras pequeñas y los temas que revisten importancia para resolver estas últimas. Se estudiaban estas explotaciones en relación con la producción y el empleo, al tiempo que se abordaban cuestiones como la seguridad y la salud en el trabajo, las mujeres en la minería y el trabajo infantil, la legislación, los vínculos entre las minas de grandes dimensiones y las de menor magnitud, y la ayuda de organizaciones intergubernamentales a las explotaciones mineras pequeñas. Se ilustraba asimismo la solución efectiva o eventual de algunos de los problemas planteados.

El Consejo de Administración había designado al Sr. G. Sibanda, del Grupo de los Trabajadores, para que lo representara en la Reunión y presidiese esta última. Los tres Vicepresidentes elegidos por la Reunión fueron: el Sr. J.H. Eyison (Ghana), del Grupo Gubernamental; el Sr. J.G. Eneas, del Grupo de los Empleadores, y el Sr. J. Motlatsi, del Grupo de los Trabajadores.

Acudieron a la Reunión representantes de los Gobiernos de Bolivia, Burkina Faso, China, Ecuador, Estados Unidos, Filipinas, Ghana, India, Indonesia, Namibia, Sudáfrica, Tailandia y Zimbabwe, así como 18 miembros empleadores y 16 miembros trabajadores. También estuvo presente en las sesiones un representante del Gobierno de Nigeria.

Asimismo, asistieron en calidad de observadoras las organizaciones internacionales siguientes: la Corporación Financiera Internacional, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Africa; el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente; la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial; la Organización de las Naciones Unidas y el Banco Mundial.

También estuvieron representadas en calidad de observadoras las organizaciones no gubernamentales siguientes: la Organización Africana de Sindicatos de Minas, Metales, Energía, Química y Similares; la Confederación Internacional de Organizaciones Sindicales Libres; la Organización Internacional de Energía y Minas; la Federación Internacional de Trabajadores de la Química, la Energía, las Minas e Industrias Diversas; la Organización Internacional de Empleadores; la Internacional de las Explotaciones Mineras Pequeñas; la Confederación Mundial del Trabajo y la Federación Mundial de Trabajadores de la Industria.

Los tres Grupos eligieron a los miembros de su Mesa, cuya composición fue la siguiente:

Grupo Gubernamental

Presidenta:

Sra. C. Monforton (consejera técnica, Estados Unidos)

Vicepresidente:

Sr. M.C. Roldan (Filipinas)

Secretario:

Sr. K. Nakchuen (Tailandia)

Grupo de los Empleadores

Presidente:

Sr. B. Wilton

Vicepresidentes:

Sr. J.C. Barrenechea-Calderón

Sr. M. Falomo

Sr. R. Fernández Aller

Sr. F.K. Siddiqui

Secretario:

Sr. J. Dejardin (Organización Internacional de Empleadores (OIE))

asistido por:

Sr. O. Touré (OIE)

Grupo de los Trabajadores

Presidente:

Sr. J. Maitland

Vicepresidentes:

Sr. L. McBrearty

Sr. Zhao Yongjin

Secretario:

Sr. M. Michalzik (Federación Internacional de Trabajadores de la Química, la Energía, las Minas e Industrias Diversas)

El Secretario General de la Reunión fue el Sr. B. Klerck Nilssen, del Departamento de Actividades Sectoriales; el Secretario General Adjunto fue el Sr. N. Jennings, del Servicio de Actividades Industriales; los expertos fueron el Sr. B. Essenberg y el Sr. V. Jamal, del mismo Servicio, y la Secretaria de Actas de la Reunión fue la Sra. T. Bezat-Powell, del Departamento de Actividades Sectoriales.

En su discurso de apertura el Presidente puso de relieve la importancia que en muchos países en desarrollo, incluido el suyo, revisten las explotaciones mineras pequeñas. Según declaró, las reuniones tripartitas de esta índole brindan a aquellos que actúan directamente en un sector la oportunidad de deliberar sobre cuestiones trascendentes relativas a él, así como de intercambiar opiniones y experiencias al respecto. Asimismo, representan un medio práctico de propugnar el diálogo social y el tripartismo. Como bien lo anunciara el Sr. Somavia, nuevo Director General de la OIT, la consolidación del diálogo social y del tripartismo figura entre los cuatro objetivos estratégicos nuevos de la OIT. Esta Reunión ofrecería la posibilidad de acercar las organizaciones oficiales de empleadores y de trabajadores al mundo de la minería de pequeña escala, el cual se desenvuelve muy al margen del ámbito de influencia de las citadas organizaciones. El orador expresó el deseo de que a lo largo de la Reunión se contribuyera a ayudar a los mineros de las explotaciones mineras a mejorar sus condiciones de vida y de trabajo, a integrarse mejor con las minas de grandes dimensiones y en la comunidad, a ser más respetuosos con el medio ambiente y a trabajar en condiciones más seguras, a resultar más productivos y a conseguir más beneficios. Muchas de estas cuestiones guardan relación entre sí, por lo que para ayudar a las explotaciones mineras pequeñas, antes que asfixiarlas se precisa estudiarlas de forma cabal. El orador recomendó que la Reunión se centrase más en las cuestiones sectoriales que en las de orden general, que ya de por sí abordan otros órganos de la OIT. También exhortó a los participantes a que alcanzasen por consenso unas conclusiones prácticas y, por tanto, de más fácil seguimiento.

La Sra. K. Hagen, Directora Ejecutiva (diálogo social), dio la bienvenida a los participantes a la sede de la OIT. Observó que esta Reunión ofrecía a dicha Organización su primera oportunidad de examinar cuestiones relacionadas con las explotaciones mineras pequeñas. Sin perjuicio del carácter no estructurado de muchas de estas explotaciones, la OIT es perfectamente consciente de las profundas interacciones que existen entre sus mandantes y la defensa de los mineros de este tipo de explotaciones. Muchos de los 13 millones de personas que laboran en ellas lo hacen porque no tienen otro remedio para evitar morirse de hambre. No puede considerarse que cuantos a duras penas se ganan la vida en las minas pequeñas, empleados sobre una base inestable, eventual, estacional o a veces contractual, tienen un trabajo digno. Para ilustrar la preocupación que en la comunidad internacional suscita la minería de pequeña escala, la oradora citó una resolución adoptada en 1990, en una reunión sectorial de la OIT, y toda una serie de directrices y declaraciones aprobadas desde entonces en varias reuniones internacionales en que participó la OIT. Había llegado el momento de que dicha Organización convocase esta Reunión para estudiar a fondo lo que realmente se entiende por trabajo digno, y movilizar la experiencia y la sabiduría de los participantes en beneficio directo de los mineros empleados en las explotaciones de pequeña escala, sus familias y sus comunidades.

La Sra. Hagen recalcó que un trabajo digno es un trabajo productivo en el que se tutelan los derechos de los trabajadores, a quienes se retribuye de manera adecuada, se brinda una protección social idónea; también es un trabajo que genera ingresos suficientes. La OIT apunta principalmente a fomentar las oportunidades de los hombres y las mujeres de obtener un trabajo digno y productivo, y a velar por que se reúnan las condiciones necesarias en pro de la libertad, la equidad, la seguridad y la dignidad de los trabajadores. Declaró que a la consecución de un trabajo digno contribuyen todos los métodos necesarios para alcanzar los cuatro objetivos estratégicos de la OIT, a saber: el fomento de los derechos en el trabajo; el empleo y la protección y el diálogo social. Las reuniones sectoriales sirven para consolidar este diálogo con objetivos determinados. La oradora subrayó sin embargo que dicho diálogo no es tan sólo un fin en sí, sino también un instrumento para lograr los otros tres objetivos estratégicos. Apuntando a una misma meta, la Reunión podría crear un movimiento común que permitiera a un tiempo abordar las dificultades existentes en las explotaciones mineras pequeñas y lograr que las personas empleadas en estas últimas disfruten de un trabajo digno.

La Sra. Hagen declaró que la OIT se compromete a fortalecer sus vínculos con el sistema de las Naciones Unidas y con las instituciones de Bretton Woods, con base en la saludable colaboración que entre ellas ya existe en el ámbito de las explotaciones mineras pequeñas. Otro tanto cabía decir de los copartícipes del sector y los sindicatos del ramo, de suerte que por conducto de la OIT pudieran estrecharse los vínculos entre los participantes en la Reunión y quienes trabajan en las explotaciones mineras pequeñas. En el informe se hacía hincapié en una serie de preocupaciones esenciales, relacionadas con los objetivos de la OIT -- la seguridad y la salud, la discriminación de los trabajadores sobre la base de la diferencia entre hombres y mujeres y la explotación de los niños, así como las barreras jurídicas a fin de que las explotaciones mineras de pequeña escala originen trabajos que permitan ganarse la vida dignamente. La oradora calificó de factores de progreso decisivos en este sector el Programa de Trabajo Seguro de la OIT, el Convenio sobre seguridad y salud en las minas, 1995 (núm. 176), y la Declaración de la OIT relativa a los principios y derechos fundamentales en el trabajo y su seguimiento. Declaró que esta Declaración podría permitir plasmar los valores de la OIT en programas de desarrollo íntegro en el mundo entero. Uno de los principios fundamentales enumerados en la Declaración es la ausencia de discriminación. La oradora recalcó lo importante que según el Director General resulta considerar en las actividades de la OIT las diferencias entre hombres y mujeres, que revisten especial trascendencia en las explotaciones mineras pequeñas, donde unos obstáculos ingentes impiden a las mujeres realizar trabajos que no sean de escasa consideración. Otra piedra angular de la Declaración es el principio de la erradicación efectiva del trabajo infantil, a menudo practicado en sus formas más extremadas en las minas de pequeñas dimensiones. La OIT pondría máximo empeño en la adopción de una nueva norma sobre el trabajo infantil y el fomento del programa IPEC, en colaboración con los mandantes, con las ONG y las organizaciones multilaterales, a fin de eliminar a la mayor brevedad las peores formas de trabajo infantil.

La Sra. Hagen concluyó destacando que el Director General tiene la intención de velar por que la OIT oriente sus actividades hacia metas concretas y reaccione con mayor presteza, y por que lleve a bien su misión consistente en mejorar la situación de los seres humanos en el mundo del trabajo -- y hallar la manera de brindar oportunidades duraderas de trabajo digno. La oradora destacó la trascendencia que reviste la faceta sectorial en la labor de la OIT, la cual permite responder con más agilidad a las necesidades de sus mandantes.

Parte 1

Examen del punto inscrito en el orden del día

Informe del debate⁽²⁾

Introducción

1. La Reunión examinó el punto inscrito en su orden del día. De conformidad con lo dispuesto en el artículo 7 del Reglamento de las reuniones sectoriales, los miembros de la Mesa directiva se turnaron en la presidencia de los debates.

2. El portavoz del Grupo de los Empleadores fue el Sr. Crowl, y el portavoz del Grupo de los Trabajadores fue el Sr. Maitland.

3. La Reunión dedicó cinco sesiones a la discusión de su orden del día.

Composición del Grupo de Trabajo

4. En su quinta sesión plenaria, y de conformidad con lo dispuesto en el párrafo 2 del artículo 13 del Reglamento, la Reunión constituyó un Grupo de Trabajo encargado de redactar un proyecto de conclusiones que reflejara las opiniones expresadas en el curso del debate del informe presentado a la Reunión. Este Grupo de Trabajo, presidido por el Vicepresidente gubernamental (Sr. Eyison, Ghana) tuvo la composición siguiente:

Miembros gubernamentales

Estados Unidos:

Sra. Monforton (consejera técnica y suplente)

Ghana:

Sr. Eyison

Namibia:

Sra. Liswani

Sudáfrica:

Sr. Gudmanz

Miembros empleadores

Sr. Barrenechea-Calderón

Sr. Crowl

Sr. Knott

Sr. Sharma

Miembros trabajadores

Sr. Maitland

Sr. McBrearty

Sr. Perez Nieves

Sr. Westphal

Presentación del informe y discusión general

Presentación del informe

5. El Secretario General Adjunto presentó el informe elaborado por la Oficina Internacional del Trabajo. Expresó su agradecimiento a las personas que habían contribuido a su preparación y señaló que una parte del material que éste contenía se publicaba de manera más completa en una serie de documentos de trabajo. El informe se centraba en las minas de pequeña escala de los países en desarrollo, que absorbían más del 95 por ciento del empleo en el sector y se explotaban casi siempre con una mano de obra numerosa. También se explotaban minas pequeñas en los países desarrollados, pero en la mayoría de los casos se trataba de una actividad muy mecanizada con alta densidad de capital. Podía aprovecharse la experiencia adquirida en estas minas pequeñas y analizarla en el curso de la discusión. Las cuestiones relativas a las minas de pequeña escala eran de carácter interdependiente, en especial respecto a la seguridad y salud en el trabajo, las diferencias de trato entre hombres y mujeres y el trabajo infantil. Algunas de estas cuestiones se ponían de relieve en el informe. También se consideraban temas relativos a la legislación y los vínculos entre las minas pequeñas y las grandes y, por último, la cooperación entre organismos de las Naciones Unidas. La magnitud del empleo en la minería de pequeña escala era muy superior a la que la Oficina había estimado en un principio. Aproximadamente 13 millones de minas pequeñas aseguran el sustento de tantas personas como las minas grandes. Los muchos problemas que se plantean en el sector no ofrecen la posibilidad de alcanzar soluciones comunes de ámbito general en razón de las diferencias de orden social, cultural, operativo y geológico existentes. La educación, la formación, la experiencia práctica y la vigilancia son los componentes fundamentales de todo programa encaminado a mejorar la seguridad, la salud y las condiciones de trabajo en el sector. Como las mujeres representan una proporción considerable de la fuerza de trabajo, convendría eliminar los impedimentos técnicos, financieros y sociológicos que las afectan especialmente. También son importantes los programas de acción para erradicar el trabajo infantil del sector; a éstos debería sumarse el establecimiento de una infraestructura adecuada a las necesidades de los niños liberados del trabajo. Las organizaciones de empleadores y de trabajadores deberían desempeñar un papel esencial en todas estas cuestiones. La legislación influye gradualmente en la mejora de las condiciones prevalecientes en el sector y se registran indicios alentadores de cooperación entre las minas pequeñas y las grandes. Una coordinación mejor entre la OIT y otros organismos, así como con las organizaciones de empleadores y de trabajadores, contribuiría útilmente a prestar una asistencia más eficaz y oportuna. El orador terminó expresando la esperanza de que los resultados de la discusión ayuden a todas las partes interesadas en la minería de pequeña escala a mejorar las condiciones de seguridad y de salud y a convertirla en una actividad productiva que ofrezca un trabajo digno a cuantos lo piden.

Discusión general

6. El portavoz de los empleadores expresó su agradecimiento a la Oficina por el informe equilibrado que había presentado y la información detallada que éste contenía. Estimó que era necesario considerar más detalladamente la definición de la minería de pequeña escala para atender con máxima eficacia las cuestiones consideradas en el informe. Las condiciones sociales son diferentes en cada país y varios de los problemas mencionados en el informe también se plantean en otras empresas pequeñas y medianas. En muchos países en desarrollo ya se han reglamentado la minería de pequeña escala y la vigencia de unas disposiciones excesivamente rigurosas podrían limitar la posibilidad de los empleadores de ofrecer empleos. La competencia entre minas grandes y pequeñas puede dificultar para las primeras la oportunidad de ayudar a las segundas. La discusión debería centrarse en cuestiones como la formación y la prestación de asistencia a la minería de pequeña escala. Este planteamiento promovería la comprensión, la capacidad competitiva, la mejora de la seguridad del empleo y la eliminación de algunas de las dificultades mencionadas en el informe. Podría llegarse así a un equilibrio entre la necesidad de remediar los problemas sociales y la de crear un entorno competitivo en el que los empleadores puedan desempeñar su actividad.

7. El portavoz de los trabajadores expresó su satisfacción por la oportunidad de participar en la presente Reunión que se celebraba en un momento importante para la OIT, que celebraba su 80.º aniversario. Felicitó a la Oficina por la calidad de su informe, en especial por las estadísticas que contenía, habida cuenta de la dificultad que esta tarea plantea al ser la minería de pequeña escala un sector no estructurado, que absorbe 13 de los 37 millones de trabajadores ocupados en todo el sector de la minería. Las condiciones de trabajo en este ramo son precarias en términos de seguridad y salud, y a menudo están sin reglamentar. Si bien el presente debate podría conducir a una definición más adecuada de la minería de pequeña escala, la Reunión no debería dejarse absorber en demasía por los pormenores técnicos de dicha definición. También era importante investigar la cuestión de los vínculos existentes entre las minas grandes y pequeñas. Muchas personas confiaban en que la presente Reunión contribuyera a mejorar las condiciones prevalecientes y estimaban que debía centrarse en la forma de mejorar la cooperación tripartita como preludio para la elaboración de nuevos programas relativos al sector. Terminó felicitando al Director General de la OIT por haber fortalecido el papel de las actividades sectoriales.

8. Un observador (el Secretario General Adjunto de la Federación Internacional de Sindicatos de Trabajadores de la Química, la Energía, la Minas e Industrias Diversas (ICEM)) felicitó a la Oficina por su excelente informe, en el que la minería de pequeña escala se enfocaba desde un punto de vista nuevo y cuya lectura era esencial para todos los interesados. Los nuevos datos sobre el empleo (13 millones de personas) ponían de relieve la necesidad de actuar de consuno. Recordó una reunión sectorial reciente en la que se había manifestado un talante nuevo en las relaciones entre empleadores y trabajadores dentro de la OIT. La Cumbre Social y la adopción en 1998 de la Declaración de la OIT relativa a los principios y derechos fundamentales en el trabajo y su seguimiento eran indicadores claros de que se había iniciado una era nueva de mundialización en las relaciones sociales y laborales. El orador expresó su satisfacción por el hecho de que, pocos años después de su adopción, el Convenio sobre seguridad y salud en las minas, 1995 (núm. 176) hubiera sido objeto de más ratificaciones que cualquier otro instrumento sectorial. Instó a los gobiernos y a los empleadores a que propugnasen su aplicación con dinamismo. Expresó asimismo su satisfacción ante la voluntad manifestada por el Director General de fortalecer las actividades sectoriales de la OIT y sus vínculos con las instituciones de Bretton Woods y la Organización Mundial del Comercio. Se refirió acto seguido a las condiciones a menudo inaceptables en las que muchas personas, en especial mujeres y niños, trabajan en la minería de pequeña escala. El crecimiento económico y la prosperidad sólo pueden conseguirse mediante empleos que ofrezcan buenas condiciones de seguridad y salud, un entorno apropiado y condiciones de vida y de trabajo dignas a todas las personas vinculadas a esta rama de actividad. Por último, el orador expresó la esperanza de que en la próxima reunión de la Conferencia Internacional del Trabajo se adoptara el nuevo proyecto de convenio sobre el trabajo infantil.

9. Una observadora de las Naciones Unidas reiteró los elogios tributados al informe de la OIT. Puso de relieve la necesidad de atender, por medio de la legislación relativa al medio ambiente y de la legislación social, los problemas que plantean las migraciones y los mineros itinerantes, sobre todo, entre las zonas rurales, así como los problemas de las empresas pequeñas como las minas pequeñas; estimó que, cuando falte esta legislación debería recurrirse a iniciativas voluntarias.

10. Un observador de la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Africa (ECA) se mostró satisfecho con el informe, que era particularmente pertinente para Africa puesto que la mayoría de las personas ocupadas en la minería de pequeña escala del sector no estructurado viven en este continente. Era importante conseguir una coordinación entre todas las partes interesadas para ayudar a la minería de pequeña escala mediante la formulación de programas más eficaces.

Discusión por puntos

Enfoque general

11. El portavoz de los trabajadores resumió primero los temas principales considerados en el capítulo 8 del informe; recalcó que se precisaba integrar la minería de pequeña escala en las demás actividades y que para ello sería necesario contribuir a convertirla en actividad legal, reglamentada y económicamente viable. Los sindicatos estimaban que resultaba difícil dar un planteamiento positivo a la minería de pequeña escala, a menudo considerada como una amenaza para la estabilidad y la seguridad de las minas grandes. Aunque por su naturaleza es una actividad más peligrosa que la minería de gran escala, resulta también más difícil controlarla y mejorarla en razón de su aislamiento. Las medidas encaminadas a mejorar la minería de pequeña escala son esenciales dada la importancia del sector en las economías nacionales y locales, y dado el grado en que las comunidades dependen de esta actividad. El papel que los sindicatos pueden desempeñar queda limitado por el carácter no estructurado de este ramo; pese a ello, existen posibilidades de acción colectiva y de organización, que deberían aprovechar no sólo los sindicatos, sino también los órganos del gobierno y organizaciones no gubernamentales no sindicales, así como las organizaciones de empleadores. Una de las mayores trabas con que tropieza el sector -- su acceso limitado al capital -- podría soslayarse con programas de microcrédito. Es necesario mejorar el marco normativo. Todas las medidas adoptadas con miras a ayudar a la minería de pequeña escala sólo resultarían eficaces si los trabajadores interesados consiguieran con ellas beneficios directos, inmediatos y tangibles. El orador se congratuló del papel que el Banco Mundial se proponía desempeñar para resolver los problemas de pobreza y baja productividad del sector, pero insistió en que las propuestas formuladas con miras a mayor coordinación habían de incluir a las organizaciones de trabajadores. La ICEM estaba dispuesta a ayudar a las asociaciones de trabajadores de la minería de pequeña escala y a colaborar con los órganos del gobierno para subsanar los problemas.

12. El portavoz de los empleadores expresó el deseo de disipar toda confusión entre la minería de pequeña escala y la minería ilícita. En muchos países esta actividad está reglamentada y ofrece a sus trabajadores la misma protección que las minas grandes. Este equívoco tal vez pudiera deberse a la formulación de la pregunta sobre la proporción de minas ilícitas en el cuestionario de la OIT. El orador reconoció no obstante que en ciertos casos los intereses de los trabajadores no se tutelan. Los empleadores estimaban que corresponde a los gobiernos promulgar una legislación y aplicarla. Sin embargo, convendría tener en cuenta que existen diferencias marcadas entre los distintos países en lo que respecta al marco jurídico y a las políticas de aplicación de la legislación por los gobiernos. Cuando no existen mecanismos de aplicación, las organizaciones de empleadores y de trabajadores no tienen la posibilidad de suplir su ausencia. Por consiguiente, resulta importante que el gobierno concrete cuáles son las partes interesadas y estimule su participación en la formulación de políticas. El gobierno debería promover, pero no exigir, la participación de los empleadores y de los trabajadores en el examen de la cuestión de la minería de pequeña escala, pues también podrían plantearse problemas de competencia o de restricciones antimonopolísticas. La asistencia debería adecuarse al entorno jurídico del país de que se trate.

13. Un representante del Gobierno de los Estados Unidos señaló que se había recalcado la contribución que los gobiernos podrían brindar en los planos normativos y financieros a los países en desarrollo. Si bien aceptaba este hecho, subrayó la necesidad de que se aproveche la experiencia adquirida en los países desarrollados que ya han elaborado un marco normativo aplicable a la minería de pequeña escala. En efecto, ello podría permitir a los países en desarrollo compensar más rápidamente su atraso. La OIT podría desempeñar un papel importante en esta evolución.

14. El representante gubernamental de Ghana subrayó que los grupos organizados de empleadores y de trabajadores deberían apoyar al gobierno en su intento de mejorar la situación de la pequeña minería. En su país, los mineros de este sector no gozan de gran consideración. En su opinión, si se organizaran saldrían ganando. Los empleadores de las pequeñas explotaciones mineras también necesitan el apoyo de los empleadores organizados.

15. El portavoz de los trabajadores reconoció que la pequeña minería existe tanto en los países en desarrollo como en los países desarrollados. La diferencia reside en que en los países desarrollados este sector tiene un acceso mucho más fácil a la financiación y a la formación, y que la pequeña minería casi nunca constituye la principal actividad económica de una región. Las dificultades señaladas en el sector evidencian la necesidad de que el gobierno intervenga en apoyo de la pequeña minería en los países en desarrollo, principalmente mediante la configuración del oportuno marco jurídico. Las organizaciones de empleadores y de trabajadores sólo podrían actuar con eficacia en este marco cuya implantación, debería reconocerse, compete al gobierno. En aquellos casos en que los gobiernos no reglamentan la actividad de la pequeña minería, es poco probable que las organizaciones de empleadores y de trabajadores logren hacerlo, en cuyo caso podría resultar necesaria una asistencia exterior, como la del Banco Mundial.

16. El portavoz de los empleadores reconoció la importancia de la competencia de los Grupos de los Empleadores y de los Trabajadores a este respecto, pero subrayó que los recursos básicos para promover el intercambio de tecnología y de información quedan en manos de los gobiernos. Aunque le parecía importante ver cómo cabría organizar el intercambio de conocimientos y de recursos, no le parecía razonable esperar que los empleadores y los trabajadores tomaran la iniciativa de proceder a esta organización.

Salud y seguridad

17. El portavoz de los trabajadores observó que la falta de datos sobre la seguridad y la salud en el trabajo coarta realmente todo apoyo al sector de la pequeña minería. Además, la recopilación de datos se hace tanto más difícil cuanto que el suministro de los mismos y su existencia no siempre redundan en beneficio concreto de los trabajadores. En vista del analfabetismo que prevalece en el sector, podría resultar más ventajoso obtener dichos datos de las empresas y de las organizaciones de trabajadores que han elaborado métodos para recabarlos y ponerlos a disposición de los gobiernos que se interesen en la pequeña minería. No obstante, en el informe se había demostrado que ya se habían determinado los principales problemas en materia de salud y seguridad. En consecuencia, no se necesitan más datos, sino un programa para abordar unos problemas que ya se conocen. El costo que entraña la formación de los trabajadores relativa a las mejores prácticas en materia de seguridad y salud en el trabajo debería imputarse al Estado, sencillamente en razón de la pobreza de los trabajadores y de la necesidad de no distraerlos de las actividades que les procuran ingresos. Estos costos se justifican porque contribuyen a disminuir las enfermedades y las lesiones, amén de aumentar la productividad. La cooperación creciente entre la pequeña y la gran minería podría encauzarse de suerte que abarque la formación en materia de seguridad y salud en el trabajo, por ejemplo poniendo a disposición de la pequeña minería a unos funcionarios encargados de velar por la seguridad y la salud en el trabajo. La OIT y otras organizaciones podrían financiar los programas de seguridad y salud en el trabajo que se difunden por conducto de las organizaciones de trabajadores.

18. El portavoz de los empleadores admitió que la seguridad y la salud en el trabajo son uno de los aspectos más importantes de las actividades mineras y en que, por ello, muchas empresas han elaborado sus propias normas y prácticas en materia de seguridad con el resultado de que la seguridad en este sector es mucho mayor que en otros. La principal responsabilidad con respecto a la compilación de informaciones en materia de seguridad y salud en la minería incumbe a los gobiernos. Señaló el orador que la recopilación de datos podría tener consecuencias en los costes de las pequeñas explotaciones mineras y que los gobiernos deberían diseñar métodos de recolección de datos poco onerosos. Incluso en las grandes explotaciones mineras en las que los equipos de trabajo están compuestos de seis a quince trabajadores (número quizá equivalente al total de personas que trabajan en una pequeña explotación), si el supervisor o quien esté a cargo de una pequeña explotación pone énfasis en la salud y la seguridad, se pueden conseguir mejoras en este ámbito. La recopilación de datos es una fase importante para conseguir mejoras en materia de seguridad. El orador dijo que en lugar de penalizar la recurrencia de los accidentes, se debería insistir en la prevención de los mismos; la penalización induce a ocultar total o parcialmente la ocurrencia de los accidentes al tiempo que dificulta la detección de los problemas y la adopción de las disposiciones pertinentes para resolverlos. En las grandes explotaciones mineras se dispone de mucha información relativa a los efectos de las enfermedades profesionales; mientras que en las pequeñas explotaciones no es fácil disponer de tal información, por lo que en ellas es necesario alertar acerca de los efectos a largo plazo de determinadas enfermedades profesionales. El orador reiteró que muchas pequeñas explotaciones mineras se hallan inscritas en los registros y que el gobierno debería establecer un sistema de comunicación de sus resultados en materia de seguridad y salud en el trabajo.

19. El representante del Gobierno de Filipinas reconoció el papel que corresponde al gobierno en la financiación de la formación y de la recopilación de datos, pero hizo hincapié en la necesidad de que las pequeñas explotaciones mineras actúen en el marco de la legalidad. También subrayó el papel de la comunidad y del individuo en el fomento de la formación. Se necesita una acción colectiva para atacar eficazmente los problemas globales del sector.

20. Un representante del Gobierno del Ecuador coincidía con el orador precedente. Muchos gobiernos tienen dificultades de orden financiero y más vale que todas las partes cooperen entre sí para mejorar la recopilación de datos; sin embargo, es preciso reconocer que la información no siempre es fidedigna puesto que cunde cierto temor acerca de las consecuencias de dichos datos. Debería encontrarse una manera de alentar a las personas a mejorar sus métodos de trabajo. El orador subrayó la necesidad de incrementar la cooperación, en particular la de la población local y no implicada en actividades mineras, que podría proporcionar información relativa a los problemas ambientales, lo cual quizá podría ayudar a mejorar la situación.

21. Un representante del Gobierno de los Estados Unidos coincidía en que los tres Grupos son responsables de mejorar la seguridad y la salud en el trabajo en las pequeñas explotaciones mineras. Sin embargo, la configuración de un marco jurídico compete principalmente al gobierno. Advirtió sin embargo que no basta la legislación si no va acompañada de incentivos y de sanciones. La existencia de un sistema similar de notificación de accidentes y lesiones entre diversos países permitiría establecer comparaciones y orientar mejor las actividades a este respecto.

22. El representante gubernamental de Ghana declaró que en su país el principal problema consiste en que la mayoría de las personas que trabajan en la pequeña minería han perdido sus valores sociales y ya no se preocupan ni de sí mismos ni de sus condiciones de trabajo. Si una persona valorase lo que vale realmente, querría trabajar en un medio ambiente seguro y saludable, y tomaría las disposiciones necesarias para conseguirlo.

23. Un miembro trabajador de Canadá lamentó que las tres partes procuraran restringir sus responsabilidades en este sector: todas son igualmente responsables y la Reunión debía reconocer que están en juego son vidas humanas arriesgadas en ocupaciones muy peligrosas. Al respecto citó un accidente ocurrido en su país en 1994, en el que 26 hombres perdieron la vida en una explosión subterránea que hubiera podido evitarse si no se hubiera soslayado la ley.

24. Un miembro trabajador de Alemania declaró que abundaba en el sentido de lo expresado anteriormente. Señaló que si bien los mineros desempeñan un papel importante, puesto que suministran la materia prima a las industrias, su remuneración suele ser insuficiente y los medios técnicos con que trabajaban muy rudimentarios. La situación es incluso peor a causa del bajo nivel de los precios. Los trabajadores deberían obtener alguna calificación de modo que no tuvieran que exponer sus vidas. Debería reconocerse la responsabilidad colectiva en materia de seguridad, salud y bienestar de los trabajadores.

25. Un observador de la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Africa (ECA) declaró, en relación con la recopilación de datos, que convendría tener en cuenta que por una serie de creencias tradicionales a veces no se notifican los accidentes y que, por ejemplo, las muertes suelen considerarse necesarias para encontrar oro. Por tanto también es necesario que la gente sea consciente de semejantes reacciones. Señaló también que los gobiernos no disponen de los recursos suficientes para recoger datos, y además las instituciones que deben apoyar a la pequeña minería a menudo tienen su sede en las capitales, de manera que el acceso a ellas desde regiones lejanas es difícil. Recomendó que se organizasen a escala nacional reuniones tripartitas a fin de que las partes interesadas puedan reunirse de forma periódica para encontrar soluciones conjuntas. Asimismo, todos los ministerios y departamentos interesados deberían reunirse periódicamente para examinar y paliar los problemas de la seguridad y la salud en las pequeñas explotaciones mineras.

26. Una observadora de las Naciones Unidas recalcó la necesidad de sumar las organizaciones no gubernamentales a los mandantes tripartitos cuando se aborden los temas que interesan a este sector. Las minas suelen hallarse en zonas aisladas y se explotan clandestinamente. Por ello los gobiernos tienen dificultades para controlar estas actividades; su intrusión no siempre es bien percibida por los mineros. Las organizaciones no gubernamentales podrían hacer las veces de intermediarios entre el gobierno y las comunidades, como lo demuestra la experiencia. La formación debería relacionarse con la productividad y con las cuestiones relativas a la salud; no debería olvidarse el papel que a este respecto puede desempeñar la comunidad. Desafortunadamente, la pequeña minería no es un objetivo prioritario para los donantes, por lo que esta Reunión podría resultar fundamental para movilizar la opinión en favor de este sector.

27. Un observador de la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI) señaló que los problemas de salud rebasan el ámbito de los problemas que por lo general se refieren a la seguridad y la salud en el trabajo. Existen también problemas de salud pública de largo plazo. Algunos de éstos, como la contaminación por el mercurio, podrían tener consecuencias para las generaciones futuras. La falta de capacitación no debería constituir un impedimento al empleo; lo que cabría hacer es mejorar la tecnología en el sector para asegurar la mayor productividad del trabajador.

28. El portavoz de los trabajadores, aceptando que la responsabilidad frente a la acción en este ámbito debería ser compartida por todas las partes interesadas, reiteró el papel fundamental que puede desempeñar el gobierno a este respecto. Las organizaciones de trabajadores aceptan la responsabilidad que les corresponde, tal como quedó demostrado al adoptarse el Convenio núm. 176, en el que se incluyen disposiciones relativas a las responsabilidades de los trabajadores. Se alegró por el comentario del observador de la ECA referente a la conveniencia de constituir órganos tripartitos de ámbito nacional para vigilar la situación en el sector, y acerca del comentario de la observadora de las Naciones Unidas, según la cual toda acción debería obedecer a los valores comunitarios. La pequeña minería está afrontando problemas sumamente graves que deben reconocerse y no soslayarse; sólo así podrán resolverse.

Las mujeres en la minería de pequeña escala

29. El portavoz de los empleadores definió desde un principio la postura de los empleadores respecto de las ONG. La Constitución de la OIT determina la composición tripartita de la Organización, en la que entran: empleadores, gobiernos y trabajadores. El Grupo de los Empleadores estimaba que esta tribuna resultaba apropiada para el examen de las cuestiones labores y no creía que esta estructura precisara modificación alguna. Volviendo a la cuestión de las mujeres en la minería de pequeña escala, señaló que la tasa de participación de las mujeres variaba de un país a otro. En cada uno de ellos se atendía la cuestión por medio de la legislación, la práctica y la aplicación de las disposiciones vigentes. El orador tomó nota de que la OIT también ya ha procurado ocuparse de esta cuestión, concretamente en fechas recientes mediante la adopción en 1998 de la Declaración de la OIT relativa a los principios y derechos fundamentales en el trabajo y su seguimiento. Recordó a los participantes el tenor del siguiente artículo de la Declaración: «... todos los Miembros, aun cuando no hayan ratificado los convenios aludidos, tienen un compromiso de respetar de buena fe y de conformidad con la Constitución, los principios relativos a los derechos fundamentales que son objeto de esos convenios», en particular los relativos a la eliminación de la discriminación en materia de empleo y ocupación. Expresó el apoyo incondicional de su Grupo a la Declaración y al Programa internacional de más y mejores empleos para la mujer. En el sector de la minería las actividades suelen estar bien retribuidas y surgen empleos mejor remunerados de la minería de pequeña escala. Señaló dos aspectos importantes: primero, las mujeres deberían tener igualdad de acceso a la educación y la formación y, segundo, también deberían gozar de la igualdad de acceso a los medios de financiación. Señaló a la atención de los participantes la revisión del Convenio sobre la protección de la maternidad (revisado), 1952 (núm. 103) que se consideraría el próximo mes en la Conferencia Internacional del Trabajo. Reconoció que podían existir ciertos riesgos médicos para las mujeres ocupadas en las minas en los primeros meses de embarazo, por lo que esperaba que la Conferencia también examinara este asunto.

30. El portavoz de los trabajadores declaró que debería fomentarse la participación de las mujeres en la minería de pequeña escala porque el grado y la naturaleza de esta participación entrañan menos beneficios para las mujeres que para los hombres. Como las mujeres son las principales responsables del cuidado de los niños y de la familia, las medidas previstas para mejorar su participación también deberían comprender la escolarización de los niños. Se precisan programas de alfabetización para las mujeres, que por regla general ostentan bajas tasas de alfabetización. Las medidas más útiles para mejorar la participación de las mujeres comprenden un acceso mejor a los medios de financiación y reformas legislativas encaminadas a eliminar la discriminación contra las mujeres, que restringe los derechos de las mismas a la propiedad y al crédito. Resulta esencial mejorar su acceso a los medios de financiación, por ejemplo con programas de microfinanciación. Los gobiernos deberían impulsar la concesión de créditos y la reforma de la legislación, aunque también las ONG podrían intervenir en el ofrecimiento de oportunidades de microfinanciación. La alfabetización y la mejora de los programas de estudio requieren la participación de los gobiernos de los países en desarrollo y de las organizaciones intergubernamentales. Convendría tener presente la necesidad de prestar una asistencia especial a las mujeres, de manera que no se agraven sus dificultades. Resulta preferible aumentar sus oportunidades de participación, por medio de la eliminación de los impedimentos existentes, a prestarles una asistencia especial. El orador mencionó el papel que desempeña la ICEM en la asistencia a las trabajadoras por cuenta propia y a las mujeres socio de cooperativas.

31. Un observador de la ECA señaló que en Africa la presencia de mujeres en la minería de pequeña escala es una consecuencia de la estructura básica de la familia en esta región y del predominio de la actividad familiar. Existen prejuicios tradicionales respecto del papel que corresponde a las mujeres en la minería, por lo que convendría adoptar medidas para eliminarlos y para que se apliquen las mismas reglas a todos.

32. Una observadora de las Naciones Unidas recordó a los gobiernos la necesidad de encauzar los programas tomando en cuenta a las mujeres para promover su participación; se refirió a la labor de la División de las Naciones Unidas para el Adelanto de la Mujer.

33. Un representante del Gobierno de Burkina Faso declaró que la participación de las mujeres varía de un país a otro; depende del tipo de mineral y de la región en que éste se extraiga. Por ejemplo, en su país las mujeres no pueden llevar a cabo actividades en el subsuelo. Su país estaba elaborando, en colaboración con Malí y Níger, una legislación acerca de la minería de pequeña escala con la participación de las mujeres. Señaló, sin embargo, que esta legislación podría originar una discriminación contra otros grupos. Las ONG y los organismos de desarrollo deberían desempeñar un papel intermedio con la prestación de asistencia a los países en desarrollo.

34. El representante del Gobierno de Filipinas declaró que los impedimentos que menoscaban las actividades de las mujeres se derivan más de la cultura y de la tradición que de la reglamentación o de la discriminación. Con miras a modificar esta situación, se precisa una educación y una formación continuadas en la que han de desempeñar un papel destacado las ONG y las comunidades locales.

35. Un representante del Gobierno de Ecuador declaró que en su país la tasa de participación de las mujeres en la minería no es muy alta, pero que las mujeres y los miembros de familias de mineros han impulsado cambios importantes en materia de salud y medio ambiente. En algunos casos incluso se han opuesto a operaciones nuevas en que no se respetan los principios básicos de la protección del medio ambiente.

36. Un representante del Gobierno de China declaró que los gobiernos deben aplicar la legislación pertinente. En su país, las mujeres eran excluidas de todo trabajo subterráneo. Se precisa más educación para las mujeres con el fin de mejorar sus oportunidades y grado de participación.

37. Un representante del Gobierno de los Estados Unidos señaló que en su país el problema de la participación de las mujeres se deriva de una combinación de la imagen que éstas tienen de sí mismas y de la discriminación de que son víctimas. El gobierno debería aplicar las leyes contra la discriminación y ser un ejemplo para los demás empleadores en el ofrecimiento de oportunidades de empleo a las mujeres.

El trabajo infantil en la minería de pequeña escala

38. El portavoz de los trabajadores reconoció que la OIT y sus mandantes aceptan sus responsabilidades respecto del trabajo infantil. Así lo evidenciaba el hecho de que se examinase en las 86.ª y 87.ª reuniones (1998 y 1999) de la Conferencia Internacional del Trabajo el proyecto de convenio sobre el trabajo infantil que, según esperaba, se adoptaría con un amplio apoyo. El Programa Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil (IPEC) también es una muestra clara de que la OIT desempeña un papel práctico y eficaz en este proceso. Reconoció el apoyo que muchos gobiernos prestan a este Programa importante. Desgraciadamente, su Grupo estimaba que existían pruebas de que el trabajo infantil aumentaba, entre otras cosas, como consecuencia de la crisis financiera de Asia. Algunos programas de austeridad impulsados por iniciativa del Banco Mundial y del FMI habían entrañado la pérdida de muchos empleos y los gobiernos se habían visto obligados a suprimir la venta de alimentos a precios subvencionados y otros subsidios. La quiebra de los bancos locales también había causado la pérdida de los ahorros de los trabajadores. Por esta razón, si bien se afirmaba una adhesión mundial a la necesidad de erradicar el trabajo infantil, algunas instituciones deberían que reconsiderar las consecuencias de sus programas en la materia. Los empleadores deberían comprender que la mundialización entraña una obligación social, por lo que les instó a que apoyaran el IPEC no sólo con su asistencia técnica, sino también con fondos derivados de los beneficios de la mundialización. Expresó su profunda satisfacción por la forma en que el portavoz del Grupo de los Empleadores había apoyado la Declaración y citado la parte de la misma relativa a la abolición efectiva del trabajo infantil. El Grupo de los Trabajadores estaba de acuerdo en que si se eliminaba la pobreza también podría erradicarse el trabajo infantil. Por consiguiente, correspondía a las instituciones de Bretton Woods la ingente tarea de consignar los recursos necesarios para eliminar la pobreza y mejorar así la situación de las mujeres y de los niños. En lo referente a las medidas procedentes a estos efectos, el orador declaró que, como en el caso de los datos recabados en materia de seguridad y salud, los que habían de facilitarlos no veían su beneficio inmediato, por lo cual la recopilación resultaba difícil. Se señalaba en el informe de la OIT una participación importante de los niños en la minería de pequeña escala, sobre todo en las tareas de superficie y en el tratamiento de los minerales, pero también en trabajos subterráneos. Asimismo, en el informe se indicaba que se eliminarían algunas de las razones que explican la importancia del trabajo infantil si se consiguiesen otros progresos, como la agilización del acceso al crédito, que permitiría mejorar los métodos de producción y obtener ingresos más altos. De momento, el acopio de datos sobre el trabajo infantil debería llevarse a cabo mediante encuestas por muestreo y la extrapolación de los datos recopilados. Convendría incitar a los gobiernos nacionales a emprender estas encuestas. Las organizaciones intergubernamentales podrían considerar la posibilidad de prestar asistencia por este concepto, mientras que las ONG encargadas de actividades de desarrollo en los países en desarrollo podrían realizar esta labor de encuesta de manera eficaz en relación con su coste. Para progresar, resulta más importante conseguir datos fiables que repartir culpas. El orador declaró que si bien el trabajo infantil debe proscribirse, su eliminación obligatoria e inmediata de ocupaciones peligrosas y de la minería de pequeña escala podría engendrar nuevas dificultades económicas con la denegación del derecho a ganarse la vida y a conseguir un ingreso. Estas medidas, cuando las piden los países desarrollados, revisten matices de imperialismo y de colonialismo. En el informe de la OIT se señalaba oportunamente que el etiquetado de los productos y las presiones sobre los consumidores son medidas difícilmente aplicables a los productos de la minería, que son intermedios en la transformación. Sin embargo, los fabricantes principales tienen la posibilidad de pedir a sus abastecedores que eviten recurrir al trabajo infantil y demuestren que cumplen esta obligación. Varios fabricantes tratan ahora de conseguir certificados de cumplimiento de diversas normas ISO. Es concebible que las normas de calidad elaboradas con la participación de las organizaciones de trabajadores incluyan requisitos con arreglo a los cuales las empresas manufactureras deban adoptar todas las medidas que estén a su alcance para garantizar que los productos utilizados no se hayan elaborado recurriendo al trabajo infantil. El portavoz del Grupo de los Trabajadores declaró entre las medidas especificadas en el informe de la OIT que la educación es una de las más importantes, en especial porque es necesaria para combatir la aceptación cultural del trabajo infantil. Deberían ofrecerse oportunidades de educación y concienciación a las comunidades y a las familias de las zonas de minería de pequeña escala. La cuestión de los recursos reviste suma importancia y los gobiernos deberían consignar los recursos necesarios en sus presupuestos. El Grupo de los Trabajadores había establecido comparaciones entre la proporción del PIB dedicada en algunos países a los gastos de defensa y la invertida en la educación. Se precisa un diálogo que rebase el ámbito de la estructura tripartita de la OIT y abarque a las ONG y a las iglesias, que desempeñan un papel tradicional en la educación. A juicio del orador, cabe la posibilidad de adoptar otras medidas. Por ejemplo, en el Convenio sobre la edad mínima, 1973 (núm. 138), que no ha sido ratificado por muchos países, se fija una edad mínima de acceso al empleo. Por otra parte, aun cuando existe una legislación adecuada, su aplicación resulta a menudo insuficiente. También influye la tendencia general de muchas empresas a pedir una legislación menos restrictiva y un régimen de libre comercio sin referencia a normas sociales. Con todo, la realización de inversiones respetuosas con la ética podría contribuir a la erradicación del trabajo infantil. Cabría estudiar la posibilidad de establecer un impuesto modesto sobre las inversiones para financiar la prestación de servicios relativos al trabajo infantil. El orador reiteró que para su Grupo la cuestión del trabajo infantil reviste en el plano humano una importancia que trasciende el mandato de la Reunión. Instó a todos los Grupos presentes a que se comprometiesen a apoyar a la OIT en la próxima reunión de la Conferencia Internacional del Trabajo, e incitasen a otros a respaldar la adopción de un convenio y de una recomendación sobre este tema.

39. El portavoz de los empleadores reiteró la preocupación de su Grupo tanto respecto de la participación de las mujeres como del trabajo infantil. Volvió a citar la Declaración de la OIT relativa a los principios y derechos fundamentales en el trabajo y su seguimiento, en la que se pide a los representantes de los gobiernos que presten especial atención a las obligaciones prescritas en ella; señaló que su ámbito de aplicación abarca todas las ramas de actividad industrial en todas la economías. Aunque el problema del trabajo infantil no se plantea solamente en la minería de pequeña escala, se practica de hecho en esta última. Una cuestión importante es la de la participación de los jóvenes en la minería. Por ejemplo, ¿puede considerarse como minería de pequeña escala la recolección de cantos rodados en los ríos después de las horas de escuela? ¿Se trata de una tarea peligrosa y de trabajo infantil? La definición de este último es compleja. Su Grupo tiene muy presente la Declaración de la OIT, que apoya. Sin embargo, requiere la adopción de medidas en materia de normas y de su aplicación, y los empleadores y los trabajadores no tienen la posibilidad de promulgar leyes y aplicarlas. En la próxima reunión de la Conferencia Internacional del Trabajo se volvería a examinar el proyecto de convenio sobre el trabajo infantil. El Grupo de los Empleadores es partidario de que se mantenga este debate de ámbito mundial, si bien no prejuzga sus resultados.

40. Un representante del Gobierno de Burkina Faso celebró que el trabajo infantil figurara en el orden del día de la presente Reunión. Se refirió al estudio efectuado por el IPEC en su país, que figura en el informe de la OIT y cuyos resultados han sido analizados en una reunión tripartita y utilizados para definir un plan de acción sectorial por el que se determinan las actividades prioritarias que deben emprender a este respecto los diferentes actores sociales.

41. Varios representantes gubernamentales (de Filipinas, Indonesia, Namibia, y de Zimbabwe) señalaron que la pobreza es la causa primera del trabajo infantil, por lo que es urgente eliminarla. Coincidían en que es preciso mejorar los servicios de inspección y coordinar mejor la actuación de los ministerios competentes en la materia. Los empleadores y los trabajadores podrían respaldar dicha labor de inspección informando a las autoridades competentes acerca de las infracciones cometidas. También hicieron un llamamiento para que en las comunidades se respetaran los derechos de los niños. El concepto de actividades de divulgación utilizado en la agricultura, donde unos «funcionarios divulgadores» imparten asistencia técnica y verifican que la legislación se cumpla, podría utilizarse también en la minería de pequeña escala.

42. Un representante del Gobierno de los Estados Unidos declaró que éste había apoyado con dinamismo la erradicación del trabajo infantil mediante el suministro de recursos para la recopilación de datos y para la elaboración de programas en varias partes del mundo. El empleo de niños es fruto de la inexistencia de oportunidades de educación u otras. Es evidente que el trabajo infantil en operaciones subterráneas peligrosas debe ser erradicado. El orador coincidía en que la conclusión de acuerdos de compra de productos y el seguimiento de la situación del trabajo infantil en la minería de pequeña escala son más difíciles que en otros sectores, porque esta actividad se lleva a cabo en zonas alejadas y no siempre está muy reglamentada por los gobiernos. Recordó que en los Estados Unidos se habían presentado problemas similares hacía 80 ó 100 años . Quizá algunas de las soluciones encontradas en su país para paliar este problema podrían inspirar actuaciones similares en otros. Su país estaba dispuesto a cooperar con otros para erradicar el trabajo infantil, primero en sus formas más peligrosas, y luego en todas las actividades mineras en general, teniendo en cuenta que es necesario proporcionar otras soluciones.

43. Un observador de la ONUDI destacó que en ciertos países el trabajo infantil presenta características discriminatorias, y que por añadidura en él se favorece a los niños con respecto a las niñas.

44. Un miembro trabajador de Alemania señaló que, según el informe de la OIT, niños de 6 y 7 años trabajan en minas y que a partir de los 9 años lo hacen en operaciones subterráneas. Todos los presentes en la Reunión deberían asumir su responsabilidad de poner coto a tal situación. Es necesario que en las empresas y reuniones sindicales se defienda la causa de los niños. El Banco Mundial podría apoyar la elaboración de soluciones de repuesto en la minería de pequeña escala, tarea que podría ser coordinada sobre una base tripartita.

45. Un miembro empleador de Nigeria insistió en que el trabajo infantil es un subproducto de la pobreza, sobre todo en los países en desarrollo. En su opinión, en este tipo de países deberían señalarse plazos para erradicar la pobreza, pasados los cuales debería hacerse cumplir la legislación relativa al trabajo infantil.

46. Un miembro trabajador del Canadá declaró que el trabajo infantil se practica en cierta medida en todos los países, en particular tal como se define latu sensu. Observó que su Gobierno no había ratificado el Convenio núm. 138 (1973), pese a su firme resolución de erradicar el trabajo infantil. Era necesario condenar el trabajo de los niños y perseverar en este empeño hasta conseguir su erradicación.

47. El portavoz de los trabajadores concluyó declarando que en el debate se había dejado bien sentado que nadie propugna el trabajo infantil y que ningún padre estaría deliberadamente dispuesto a explotar a su hijo o hija. Para quebrar el ciclo de la pobreza se necesitan mayores recursos del mundo desarrollado. A este respecto cabría plantear la cuestión del alivio de la carga de la deuda, para lo cual se necesitaría que las instituciones de Bretton Woods analicen con mayor detenimiento las consecuencias que tienen sus programas de reestructuración en el ámbito social.

Legislación para la minería de pequeña escala

48. El portavoz de los empleadores declaró que en todos los países representados en su Grupo existe una legislación aplicable al sector. Insistió en que el Grupo de los Empleadores había refrendado la Declaración relativa a los principios y derechos fundamentales en el trabajo y su seguimiento, por considerar que constituía una base para incorporar en el ordenamiento jurídico de cada país leyes que rijan la minería de pequeña escala. Todos los países tienen la obligación de respetar y de promover dichos principios, en particular los referentes al trabajo forzoso, al trabajo infantil y a la discriminación, es decir, a todas estas dificultades que debe afrontar el sector de la minería de pequeña escala. Los grupos de empleadores deberían estar representados en el proceso de elaboración de las mencionadas leyes. Advirtió sin embargo que estas últimas no deberían conducir a un aumento de los costes que pueda reducir las oportunidades de empleo.

49. El portavoz de los trabajadores subrayó que en los cuerpos legislativos existentes en muchos países destacan muchos rasgos y elementos comunes que podrían adaptar y adoptar aquellos países que no posean tal cuerpo de leyes. Resulta fundamental velar por que las leyes se apliquen de manera cabal y sin excepciones. Así, no debería aceptarse compromiso alguno acerca de la cuestión de la total erradicación del trabajo infantil, ni tampoco sobre la cobertura completa en materia de seguridad y de salud para todos los trabajadores, ya sea en las explotaciones mineras grandes o en las pequeñas. La cuestión de la propiedad minera y de las responsabilidades de los propietarios que se preceptúan en el Convenio núm. 176 se plantea también en las pequeñas explotaciones mineras. El orador declaró que también es importante reconocer que ningún Grupo carga con toda la responsabilidad en los asuntos sometidos a examen. Así, resulta necesario que en virtud de la legislación los trabajadores tengan la oportunidad de encontrar a otros trabajadores y de brindarles asistencia. El Grupo de los Trabajadores también hizo suya la universalidad de la Declaración relativa a los principios y derechos fundamentales en el trabajo.

50. Un representante del Gobierno de los Estados Unidos declaró que en las leyes de su país relativas a la minería no se establece distinción alguna entre la gran minería y la minería de pequeña escala. Reconoció que la reglamentación impone una carga económica a determinadas explotaciones mineras pequeñas. El hecho de que las pequeñas explotaciones mineras tropiecen con mayores dificultades que las que justifica su importancia numérica demuestra que sus problemas de seguridad y salud en el trabajo se están atendiendo. Algunas explotaciones mineras pequeñas no cumplen todas sus obligaciones legales por la carga económica que ello acarrea. Su ubicación en zonas alejadas suele facilitar esta situación. Si se pudiera convencer a la comunidad de la importancia que reviste abordar el tema de la seguridad y la salud en el trabajo en la minería de pequeña escala, serían mucho mayores las probabilidades de buen éxito a este respecto, en especial si la ley se aplicara de manera uniforme.

Vínculos entre las grandes y las pequeñas explotaciones mineras

51. El portavoz de los trabajadores declaró que la cuestión de mejorar los vínculos entre las grandes y pequeñas explotaciones mineras se aborda mejor en las propias empresas. Sin embargo, las pequeñas explotaciones suelen entrar en competencia con las grandes. En todo el sector minero existe información de carácter técnico acerca de las prácticas más apropiadas, así como datos relativos a la seguridad y a la salud en el trabajo. Su intercambio sería beneficioso tanto para los empleadores como para los trabajadores en la minería de pequeña escala. Las organizaciones de trabajadores, en particular a escala local, están dispuestas a colaborar en la educación de la población a fin de que ésta comprenda la importancia de lograr un cambio cultural. Recordó las actividades realizadas por la ICEM con grupos de mujeres. La competencia del movimiento sindical en materia de seguridad y salud en el trabajo es bien conocida. Los grupos de trabajadores están dispuestos a colaborar con sus otros dos interlocutores sociales para mejorar las condiciones sociales prevalecientes en las pequeñas explotaciones mineras y en las respectivas comunidades. Sus conocimientos a este respecto son considerables. El movimiento sindical continuaría buscando la colaboración de los donantes para aumentar sus propios recursos a fin de hacer frente a estas actividades. Sería una idea buena el que la OIT supervisara y coordinara la realización de estudios experimentales en que se abordaran los principales problemas de la minería de pequeña escala.

52. El portavoz de los empleadores declaró que en todos los países representados en su Grupo las organizaciones de empresarios dan entrada a todos los empleadores, independientemente de su categoría. En dichas organizaciones se alienta a los empleadores a que establezcan vínculos entre sí y los consoliden. No obstante, no debería esperarse que estos esfuerzos por sí solos resuelvan los complejos problemas que se presentan en la minería de pequeña escala.

53. El representante del Gobierno de Filipinas declaró que, a su juicio, en las grandes explotaciones mineras la idea del «hermano mayor» que ayuda a sus «hermanos pequeños» reviste un carácter práctico, pese al hecho de que a menudo ambos compiten entre sí. Las empresas y los sindicatos podrían incorporarse al proceso, quizá integrando incluso la ayuda al sector de la minería de pequeña escala en el ámbito de los acuerdos de negociación colectiva, especialmente en lo que se refiere a las prácticas en materia de formación y de gestión empresarial. Lo anterior contribuiría al crecimiento de este sector. El Gobierno debería facilitar el diálogo entre ambos grupos para que la minería de pequeña escala se integre en el sector estructurado de la economía.

54. El portavoz de los empleadores declaró que no debería exagerarse la intensidad de la competencia entre ambos tipos de explotaciones; entre todos los mineros existe cierta solidaridad y una preocupación acerca de la imagen de la minería. El mejoramiento de esta imagen proporciona un ámbito de interés común. Los grupos de empleadores se han comprometido a mejorar esta imagen y hacen suyos muchos de los principios señalados en la mencionada Declaración. Si bien los intereses de la gran explotación minera pueden considerarse distintos de los de la pequeña explotación minera, son a veces comunes a ambos tipos de explotación.

55. Una observadora de las Naciones Unidas, con referencia a estos vínculos, subrayó la necesidad de asegurar la transferencia de las autorizaciones de extracción y prospección a fin de fomentar el crecimiento de la minería de pequeña escala. Convendría estudiar la cuestión de las eventuales fuentes de ingreso de repuesto ya que la minería tiene, por naturaleza, un ciclo de vida limitado. La oradora citó un ejemplo, incluido en el informe, acerca de los problemas que ha entrañado la reinstalación de mineros de la minería de pequeña escala, y otro, tomado de la situación prevaleciente en Níger, en que se enseñaron nuevas técnicas a la comunidad reinstalada.

56. Un observador de la Corporación Financiera Internacional admitió también que los problemas de la minería de pequeña escala se relacionan básicamente con la pobreza. Se preguntó si los Grupos de los Empleadores y de los Trabajadores estarían dispuestos a aceptar que el concepto de desarrollo vertebre sus políticas.

57. El portavoz de los empleadores declaró que dicho concepto es, a su modo de ver, demasiado amplio como para permitir una respuesta unívoca. A este respecto, los empleadores se consideraban responsables hasta cierto punto, sobre todo en lo referente a cada explotación minera. Los gobiernos tenían más amplias responsabilidades y contaban con mayores recursos.

58. El portavoz de los trabajadores declaró que en todas partes los grupos de trabajadores participaban en programas tendentes a mejorar las condiciones de vida en las zonas mineras y recordó las observaciones que hiciera con anterioridad acerca de las actividades del ICEM.

59. El representante gubernamental de Zimbabwe declaró que, en beneficio propio, las grandes explotaciones mineras tienen interés en mejorar la salud y la educación de la comunidad, y la obligación de hacerlo. Las pequeñas explotaciones mineras de su país no pueden considerarse como una amenaza para las grandes, y el apoyo a las pequeñas explotaciones de carácter voluntario podría contribuir al bienestar de la comunidad y a mejorar las relaciones entre ambos tipos de explotaciones.

Asistencia a la minería de pequeña escala

60. El portavoz de los trabajadores recalcó que la disminución de los beneficios tiene efectos negativos en las condiciones de seguridad y salud, y citó a guisa de ejemplo unas minas de carbón de pequeña escala en los Estados Unidos. En lo que atañe al papel desempeñado por las organizaciones de trabajadores en la asistencia prestada a la minería de pequeña escala, facilitó detalles sobre una serie de proyectos emprendidos en América Latina, Africa y Asia que abarcaban las cooperativas, los despidos, el trabajo infantil, las cuestiones relativas a las mujeres, los negociantes y los intermediarios. Todos estos ejemplos demuestran que las organizaciones de trabajadores han acumulado un acervo de conocimientos técnicos y prácticos considerable, que comparten las responsabilidades en la solución de los problemas y movilizan recursos internos y externos para conseguirlo. Una posibilidad prometedora para ayudar al sector consistiría en ampliar el alcance de las disposiciones tripartitas existentes en aras de una solución más eficaz de los problemas.

61. El representante del Gobierno de Ghana mencionó el caso de una mina que había de cerrarse en breve en su país. Ahora bien, como el sindicato local y sus afiliados reunieron sus indemnizaciones de despido y asumieron la administración de la mina, ésta continuó produciendo y consiguió buenos resultados.

62. El portavoz de los empleadores señaló varios campos en que podía prestarse asistencia: la comercialización, la exploración y el acceso al crédito. Pero también el gobierno había de desempeñar un papel esencial en esta empresa, y no sólo las organizaciones de empleadores y de trabajadores. Los organismos de desarrollo precisan mejor coordinación para atender los problemas. Las minas pequeñas dependen en gran medida del precio de los productos que extraen y la venta repentina de sus reservas de oro por los gobiernos tiene efectos considerables. Los gobiernos deberían tener presentes los efectos que tienen sus políticas en la minería de pequeña escala. Deberían establecer un marco apropiado para promover la minería de pequeña escala respetando la Declaración de la OIT.

63. El representante del Gobierno de la India se refirió al grado de pobreza que caracteriza la minería de pequeña escala, incluso entre los empleadores. Citó el ejemplo de dos minas de su país en las que se habían conseguido resultados muy diferentes en términos de salarios y de productividad. Una mina había conseguido elevar su productividad y consignar inversiones para lograr nuevas mejoras, gracias al asesoramiento técnico que había recibido para mejorar sus métodos y el sistema de transporte por carretera. La formación de la mano de obra había resultado esencial para motivarla y acelerar su aceptación de los cambios. La educación era por sí sola el elemento más importante que permitía aumentar la productividad. Los tres interlocutores sociales, así como las ONG, habían de intervenir en la difusión de información, la formación y los cambios de comportamiento.

64. El representante del Gobierno de Filipinas estimó que el sector considerado merece asistencia habida cuenta del papel que desempeña en el desarrollo de las zonas rurales y de los problemas que se plantean en el mismo, como los relativos al empleo de mujeres, el trabajo infantil y la degradación del medio ambiente. El papel de los gobiernos podría consistir en crear un marco legislativo (incluida la definición del acceso a los derechos de explotación), facilitar el acceso al crédito y contribuir al fortalecimiento de las instituciones y a la formación. El sector de la minería de gran escala podría promover en las minas pequeñas la utilización de una tecnología más segura. El orador abogó por que se creara un órgano consultivo con el fin de mejorar la coordinación entre los diversos grupos interesados.

65. El representante del Gobierno de Zimbabwe abundó en el sentido del orador precedente. Los tres interlocutores sociales deberían intervenir en el suministro de educación, infraestructuras y tecnología al sector de la minería de pequeña escala. Estimó que las actividades de divulgación como las que realizan funcionarios en el sector agrícola también podrían cumplir un cometido importante en la industria minera, por ejemplo, mediante el suministro de herramientas y la capacitación de los trabajadores para utilizar adecuadamente estas últimas. Las organizaciones de empleadores y de trabajadores también podrían aportar una contribución efectiva en metálico o en especie.

66. El portavoz de los empleadores, al expresar la voluntad de su Grupo de prestar asistencia, recordó que la responsabilidad principal para mejorar la situación general del sector de la minería de pequeña escala recae sobre el gobierno. Este dispone, en efecto, de recursos para mejorar las condiciones sociales y las infraestructuras. El imponer obligaciones adicionales a los empleadores perjudicaría el desarrollo de la industria y surtiría efectos indebidos en el empleo.

67. Un representante del Gobierno de los Estados Unidos hizo hincapié en los valiosísimos resultados que podrían obtenerse si todas las partes interesadas actuasen de consuno en un sector determinado. Lo anterior había quedado demostrado reiteradamente en los Estados Unidos. Se precisa para ellos la participación de la comunidad, las universidades, las agrupaciones infantiles, los proveedores de asistencia en salud, en fin, la de todos, los colectivos. Aunque la consecución de esta participación conjunta de todos los interesados requiere bastante tiempo, los resultados derivados de ella compensan con creces el empeño dedicado.

68. Un observador de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) se refirió elogiosamente al informe de la OIT y declaró que podría llegar a constituir un documento de referencia en los años venideros. Resumió las actividades de su organización en la resolución de problemas relacionados con la salud, las migraciones y el medio ambiente. Las comunidades locales tienen un importante papel que desempeñar para asegurar la sostenibilidad económica y el respecto del medio ambiente de la minería de pequeña escala. Reconoció que los donantes no están demasiado interesados en el sector, pero esperaba que la Reunión permitiera principalmente sensibilizar a los posibles donantes respecto de los problemas de la minería de pequeña escala, así como respecto de las posibilidades que ofrece este sector en términos de progreso económico y desarrollo social.

69. Un observador de Small Mining International (Internacional de las Explotaciones Mineras Pequeñas) declaró que compartía el punto de vista del orador precedente acerca de la responsabilidad que debería asumir colectivamente el sector. Instó a la OIT a que incluyera a la organización que representaba, así como a otras organizaciones no gubernamentales interesadas en el sector, en las deliberaciones futuras de asistencia a éste y a las partes activas en el mismo.

Función de la OIT

70. El portavoz de los empleadores declaró que apoyaba las actividades de la OIT mencionadas en el informe y que alentaba a la Oficina a que mantuviera el grado de interés despertado por este tema trascendente. Sugirió también que se aprovecharan mejor las posibilidades de establecer redes por Internet a fin de mejorar la comunicación con sus mandantes.

71. El portavoz de los trabajadores señaló que en el informe se había puesto de relieve la necesidad de mejorar la seguridad y la salud en el trabajo, así como las condiciones de trabajo en el sector. También señaló que en dicho informe se había planteado la cuestión de la existencia de un marco legislativo. En su opinión, la experiencia de la OIT en materia de cooperación técnica debería utilizarse para concertar la acción de las partes a fin de que elaboren disposiciones que permitan ayudar a las personas que trabajan por cuenta propia, o en régimen de subcontratación, y que deben resolver las cuestiones salariales mencionadas en el informe. Debería ponerse mayor empeño en el seguimiento y en la información posterior con miras a la aplicación de las recomendaciones de la presente Reunión. Respecto a la creciente liberalización del comercio, el Grupo de los Trabajadores no podía menos de declarar que las responsabilidades que antes incumbían a los gobiernos corresponden ahora a los empleadores. Los trabajadores estarían dispuestos a compartir en alguna medida esta carga adicional. Le pareció interesante la idea planteada por el Grupo Gubernamental respecto de la conveniencia de constituir órganos de coordinación tripartitos de ámbito nacional en apoyo de la minería de pequeña escala, tarea en la que la OIT podría intervenir.

72. Varios representantes gubernamentales (de los Estados Unidos, de Filipinas y de la India) formularon sugerencias acerca de las actividades futuras de la OIT, entre las que mencionaron la influencia ejercida por dicha Organización al informar a la población acerca de sus programas mundiales, por ejemplo, los programas relativos a la silicosis, y acerca de las actividades que dichos programas generan en el plano nacional. La OIT debería difundir información acerca de las mejores prácticas entre los diferentes países en determinados sectores por conducto de foros como la presente Reunión. También debería alentar a los partícipes sociales a que desempeñen sus funciones y cooperen estrechamente con el Banco Mundial y con otras organizaciones.

Examen y adopción por la Reunión de los proyectos
de informe y de conclusiones

73. El Grupo de Trabajo sobre las conclusiones presentó su proyecto de conclusiones a la Reunión en su sexta sesión.

74. En esta misma sesión, la Reunión adoptó por unanimidad el proyecto de conclusiones y el presente informe.

Ginebra, 21 de mayo de 1999.

(Firmado) Sr. G. Sibanda,

Presidente.

Conclusiones sobre los problemas sociales
y laborales en las explotaciones
mineras pequeñas⁽³⁾

La Reunión tripartita sobre los problemas sociales y laborales en las explotaciones mineras pequeñas,

Congregada en Ginebra del 17 al 21 de mayo de 1999,

Adopta, el veintiuno de mayo de 1999, las siguientes conclusiones:

Enfoque general

1. La minería de pequeña escala ofrece trabajo e ingresos a unos 13 millones de personas. Su actividad está estrechamente vinculada al desarrollo económico, pero su potencial dista mucho a menudo de utilizarse plenamente. La tarea que deberá realizarse a principios del nuevo milenio será integrar la minería de pequeña escala en las demás actividades como fuente de trabajo decente y de beneficios económicos.

2. Los muchos y complejos problemas relativos a la minería de pequeña escala hacen que cuando se desarrolle y haga efectiva la asistencia social y laboral que se presta en esferas como la salud, la educación y el medio ambiente, deberían tenerse debidamente en consideración otras cuestiones -- de orden normativo, financiero, técnico, cultural y político -- que afectan a este sector. A la inversa, la asistencia orientada hacia otras metas debería prever o tener en cuenta todas sus implicaciones laborales y sociales.

3. Un requisito esencial para una minería de pequeña escala que funcione satisfactoriamente es el establecimiento de un marco jurídico y normativo apropiado, incluidas disposiciones en materia de seguimiento y cumplimiento de la legislación. Esta tarea corresponde a los gobiernos. Los gobiernos que ya han establecido con éxito dicho marco deberían ayudar con sus conocimientos técnicos y prácticos a los países que todavía no lo han hecho.

4. El carácter informal de la mayor parte de la minería de pequeña escala, en especial en los países en desarrollo, puede a veces limitar la capacidad de las organizaciones de empleadores y de trabajadores⁽⁴⁾ para abordar cuestiones laborales y sociales. Toda propuesta encaminada a mejorar la situación en la minería de pequeña escala ha de ofrecer beneficios inmediatos y tangibles para que pueda aplicarse.

5. Las organizaciones de empleadores y de trabajadores deberían someter a la consideración de las partes interesadas en la minería de pequeña escala, ya sea directamente o por medio de organismos gubernamentales, la OIT u otras organizaciones según proceda, propuestas concretas de asistencia para mejorar las condiciones laborales y sociales en la minería de pequeña escala, o colaborar estrechamente en la elaboración de tales propuestas.

6. Todas las actividades de asistencia a la minería de pequeña escala deberían regirse por la Declaración de la OIT relativa a los principios y derechos fundamentales en el trabajo y su seguimiento.

7. Los gobiernos y las organizaciones de empleadores y de trabajadores reconocen que el medio ambiente es una cuestión importante para los trabajadores y las comunidades que trabajan o viven en explotaciones mineras pequeñas o en su vecindad.

Seguridad y salud

8. La seguridad y salud en el trabajo son cuestiones importantes para las explotaciones mineras pequeñas y sus comunidades. La falta de datos fiables y las dificultades que plantea su recopilación obstaculizan aún más el desarrollo de programas eficaces de asistencia y la mejora de los resultados en materia de seguridad y salud. Pese a ello, se conocen bien los problemas principales de seguridad y salud que se plantean.

9. En el cumplimiento de sus obligaciones, los gobiernos deberían establecer un sistema de notificación efectiva de los resultados conseguidos en materia de seguridad y salud en la minería de pequeña escala. En esta tarea, los gobiernos deberían hacer hincapié en investir en la prevención de accidentes y enfermedades.

10. Las empresas mineras y las organizaciones de trabajadores que han desarrollado métodos eficientes y eficaces en relación con su coste para la recopilación y el análisis de datos deberían compartir estos métodos con los gobiernos que están abordando la cuestión de la minería de pequeña escala.

11. Las organizaciones de empleadores y de trabajadores deberían colaborar con las explotaciones mineras pequeñas y las comunidades vinculadas a las mismas con el fin de que comprendan mejor mediante ejemplos apropiados las ventajas que ofrece la explotación de las minas en condiciones de seguridad y salud.

12. Deberían promoverse reuniones organizadas de conformidad con las directrices de la OIT con el fin de contribuir a la elaboración o el perfeccionamiento de programas de formación y educación en materia de seguridad y salud en el trabajo.

13. La ratificación y aplicación del Convenio sobre seguridad y salud en las minas, 1995 (núm. 176) es un medio importante para mejorar la seguridad y la salud en el trabajo en la minería de pequeña escala.

Las mujeres en la minería de pequeña escala

14. Las mujeres pueden desempeñar y desempeñan un papel importante en la minería de pequeña escala al mismo tiempo que asumen sus demás obligaciones, pero la medida en que pueden participar en esta actividad se ve a menudo obstaculizada por uno o más factores de orden jurídico, económico, social o cultural.

15. El apoyo que se preste a la Declaración de la OIT relativa a los principios y derechos fundamentales en el trabajo y su seguimiento y el cumplimiento por los gobiernos de las obligaciones que han asumido en la materia son importantes para eliminar los obstáculos de carácter discriminatorio que impiden la participación de las mujeres en la minería de pequeña escala.

16. Las medidas encaminadas a mejorar la participación de las mujeres comprenden la organización de servicios de enseñanza escolar para sus hijos y de educación para las mismas mujeres. La prestación de tales servicios incumbe en primer lugar a los gobiernos. Cuando proceda, los gobiernos deben conseguir el apoyo de los interlocutores sociales y de otros organismos pertinentes. En las medidas que adopten con el fin de aumentar la participación de las mujeres en la minería de pequeña escala, los gobiernos deberían velar por que ello no conduzca inadvertidamente a la creación de otras formas de discriminación.

17. El poder acceder más fácilmente al crédito, por ejemplo por medio de regímenes de microfinanciación, puede permitir que la participación de las mujeres aumente rápidamente. La OIT y otros organismos deberían considerar la forma de ampliar los programas de microfinanciación para que abarquen el sector de la minería de pequeña escala.

El trabajo de los niños en la minería de pequeña escala

18. El trabajo de los niños en la minería de pequeña escala está íntimamente vinculado a la pobreza. No debería permitirse que la voluntad de erradicar la pobreza se debilite en ningún nivel. Las organizaciones de empleadores y de trabajadores que prestan asistencia a la minería de pequeña escala con objeto de mejorar su eficiencia y generar mayores ingresos pueden desempeñar un papel importante en la eliminación de la pobreza y de la necesidad de que los niños trabajen.

19. La falta de datos dificulta determinar la magnitud y naturaleza del trabajo infantil en la minería de pequeña escala, pero ello no oculta el hecho de que sea importante. Los gobiernos deberían mejorar sus métodos de recopilación de datos sobre la magnitud y naturaleza del trabajo infantil utilizando los recursos y la competencia de las organizaciones intergubernamentales y de otros organismos pertinentes.

20. La erradicación del trabajo infantil en las tareas más peligrosas de la minería de pequeña escala tendría que ser inmediata. Debería acompañarse con la adopción de medidas para que los ingresos de las familias no se vean afectados y se garanticen oportunidades de educación a los niños. Los gobiernos deberían velar por que se consignen recursos suficientes para que los niños que no han alcanzado aún la edad legal de trabajar tengan acceso a la enseñanza pública. Además, los gobiernos deberían poner en práctica un amplio sistema de diálogo con asociaciones comunitarias, culturales o de otra naturaleza a fin de acelerar y mejorar las oportunidades de escolarización en las comunidades mineras pequeñas.

21. Las obligaciones que figuran en la Declaración de la OIT relativa a los principios y derechos fundamentales en el trabajo y su seguimiento se aplican igualmente al trabajo infantil, y los gobiernos deberían cumplirlas. La acción normativa de la OIT relativa al trabajo infantil será instrumental para conseguir que no haya niños trabajando en las pequeñas explotaciones mineras. El Programa Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil (IPEC) debería poner un énfasis mayor en los proyectos relativos a las pequeñas explotaciones mineras con el fin de acelerar la abolición del trabajo infantil en tareas peligrosas en dichas explotaciones y velar por que los niños no sean víctimas de la explotación.

Legislación relativa a la minería de pequeña escala

22. En el caso de la minería ilícita, una reglamentación apropiada constituye un paso importante en la transformación de la minería de pequeña escala en una fuente viable y reglamentada de trabajo e ingresos decentes.

23. Las organizaciones de empleadores y de trabajadores deberían ser consultadas cuando se elaboren leyes relativas a la minería de pequeña escala incluida la discusión de sus efectos sociales y económicos en todas las partes interesadas. Una vez en vigor, las leyes y los reglamentos deberían aplicarse plenamente y sin distinción.

Relaciones entre las minas grandes y pequeñas

24. Los gobiernos y las organizaciones de empleadores y de trabajadores interesados deberían poner a disposición de cuantos estén implicados en labores de minería de pequeña escala información técnica, información referente a las prácticas más eficaces, datos sobre seguridad y salud en el trabajo, y toda información disponible en el ámbito de la industria minera.

25. Las organizaciones de empleadores y de trabajadores, en particular en el plano local, deberían brindar asistencia a las minas pequeñas con miras a que mejoren sus métodos de trabajo y las condiciones sociales en los yacimientos y en la comunidad. Debería buscarse el apoyo de donantes para movilizar esfuerzos en favor de la pequeña minería. Si fuese necesario, la OIT debería supervisar y coordinar la realización de estudios piloto que incluyan a las organizaciones de empleadores y de trabajadores de las grandes explotaciones mineras para atender los problemas del sector.

26. Los gobiernos y las organizaciones de empleadores y de trabajadores deberían estudiar de qué manera las grandes explotaciones mineras y sus trabajadores podrían actuar como mentores de las pequeñas explotaciones mineras.

Asistencia a la minería de pequeña escala

27. Toda asistencia a la minería de pequeña escala debe tener en cuenta las necesidades inmediatas de todos los interesados y las de su comunidad para ser eficaz.

28. Las propuestas del Banco Mundial relativas a un órgano de consulta mencionadas en el informe de la OIT mejorarían si se incluyera en el mismo la participación de los interlocutores sociales.

29. En el plano nacional, el protagonismo del gobierno es fundamental en la prestación de asistencia a la pequeña minería, en particular en lo que se refiere a las concesiones, la prospección, el crédito y la comercialización. Los gobiernos deberían considerar el establecimiento de grupos de consulta amplios, en el plano nacional o local, que desarrollen actividades de asistencia orientándola hacia donde sea más necesaria. Los gobiernos deberían también tener presentes los efectos de sus políticas fiscales y otras en la minería de pequeña escala.

30. Las organizaciones de empleadores y de trabajadores deberían utilizar su amplio acervo de conocimientos para ayudar a las pequeñas explotaciones mineras, en especial en los países en desarrollo, con información, recursos, formación y asistencia técnica, tales como la adaptación de la tecnología o del equipo para su utilización en pequeñas explotaciones mineras y en la comercialización.

31. La OIT y otros organismos de desarrollo deberían velar por que la información sobre proyectos que han tenido buenos resultados en las pequeñas explotaciones mineras se recopilen y difundan.

Función de la OIT

32. Además de las medidas mencionadas con anterioridad, la OIT debería continuar interesándose por la minería de pequeña escala, proseguir sus actividades en esta esfera y fortalecer su capacidad en materia de redes recurriendo en mayor grado a las tecnologías de la información para comunicar rápida y eficazmente con sus mandantes. Debería darse prioridad a la difusión de información sobre los programas mundiales de la OIT como también sobre los programas nacionales que surgen de ellos.

33. La considerable experiencia de la OIT en materia de cooperación técnica debería ser utilizada con vistas a una concertación entre las partes implicadas en la minería de pequeña escala con objeto de atender los asuntos de que trata el informe.

34. La OIT debería participar en todo órgano de coordinación que se cree para asistir a la minería de pequeña escala y cerciorarse de que los copartícipes sociales también desempeñan su cometido.

Parte 2

Resolución

Examen y adopción del proyecto
de resolución por la Reunión

En su cuarta sesión plenaria, la Reunión constituyó un Grupo de Trabajo sobre las resoluciones, de conformidad con lo preceptuado en el párrafo 1 del artículo 13 del Reglamento.

El Grupo de Trabajo, presidido por el Presidente de la Reunión, estuvo integrado por la Mesa de esta última y tres representantes de cada Grupo. Su composición fue la siguiente

Mesa de la Reunión

Sr. G. Sibanda (Presidente)

Sr. J.H. Eyison (Vicepresidente gubernamental)

Sr. J.G. Eneas (Vicepresidente empleador)

Sr. J. Motlatsi (Vicepresidente trabajador)

Miembros gubernamentales

Burkina Faso:

Sr. M. Traore

Ecuador:

Sr. S. Cordovez Noboa

Estados Unidos:

Sra. C. Monforton (consejera técnica y suplente)

Miembros empleadores

Sr. A.S. Dafe

Sr. J. Riesgo Valdivieso

Sr. B. Wilton

Miembros trabajadores

Sr. K. Hammer

Sr. J. Main

Sr. T.E. Ruzive

En la sexta sesión plenaria de la Reunión el Presidente, en su calidad de Presidente del Grupo de Trabajo sobre las resoluciones y de conformidad con lo dispuesto en el párrafo 8 del artículo 14 del Reglamento, presentó la recomendación de dicho Grupo referente al proyecto de resolución sometido a la Reunión. A tenor del citado artículo, también se había consultado a los dos Vicepresidentes de la Reunión sobre el contenido del informe oral del Presidente.

El Grupo de Trabajo pasó a examinar un proyecto de resolución presentado por el Grupo de los Trabajadores, que se declaró admisible a trámite. El Grupo de Trabajo enmendó su tenor con base en las propuestas formuladas por sus miembros en el plazo señalado por la Mesa de la Reunión y recomendó que la Reunión adoptase la versión enmendada del proyecto de resolución.

Texto de la resolución adoptada por la Reunión

Resolución sobre los convenios fundamentales
de la Organización Internacional del Trabajo
y las actividades futuras de la OIT en el sector
de la minería de pequeña escala⁽⁵⁾

La Reunión tripartita sobre los problemas sociales y laborales en las explotaciones mineras pequeñas,

Congregada en Ginebra del 17 al 21 de mayo de 1999,

Recordando que las explotaciones mineras pequeñas forman parte del sector de la minería;

Recordando que los gobiernos presentes en la Cumbre Mundial de las Naciones Unidas sobre Desarrollo Social (la Cumbre Social) celebrada en Copenhague pidieron la aplicación universal de los principios y derechos fundamentales en el trabajo;

Recordando que la Cumbre Social recomendó un fortalecimiento de la cooperación entre todas las instituciones internacionales competentes, incluidas las Naciones Unidas y sus organismos especializados, así como el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional;

Recordando la adopción en junio de 1998 de la Declaración de la OIT relativa a los principios y derechos fundamentales en el trabajo y su seguimiento;

Recordando las resoluciones núms. 101 y 102 adoptadas en la 13.ª reunión (1995) de la Comisión del Carbón de la OIT;

Recordando la adopción por la Conferencia Internacional del Trabajo del Convenio sobre seguridad y salud en las minas, 1995 (núm. 176), y reconociendo con aprecio el número elevado de gobiernos que han ratificado este instrumento sectorial esencial;

Recordando los esfuerzos y actividades que la OIT ha realizado para eliminar el trabajo infantil, tema inscrito en el orden del día de la próxima reunión de la Conferencia Internacional del Trabajo, así como las actividades que la OIT ha desempeñado para eliminar todas las formas de discriminación en el trabajo, en especial en lo que se refiere a las mujeres;

Reconociendo que la caída actual de los precios en los mercados mundiales de la mayor parte de los minerales metálicos y no metálicos impone una carga adicional a varios gobiernos, empleadores y representantes de los trabajadores para garantizar el pleno respeto de los convenios fundamentales de la Organización Internacional del Trabajo y la adopción de medidas sociales adecuadas en la minería de pequeña escala de los países tanto desarrollados como en desarrollo;

Deseando incitar a la OIT a que adopte un programa detallado con el fin de ayudar a los interlocutores sociales a hacer suyos y respetar los derechos humanos fundamentales y los derechos de los trabajadores y de sus representantes⁽⁶⁾ en la minería de pequeña escala, en especial en aquellas ramas de la industria en que la aplicación de las leyes y reglamentos es particularmente difícil,

Adopta, el veintiuno de mayo de 1999, la siguiente resolución:

La Reunión tripartita sobre los problemas sociales y laborales en las explotaciones mineras pequeñas:

1) pide al Consejo de Administración y al Director General de la Oficina Internacional del Trabajo que promuevan el diálogo social en la minería de pequeña escala. Con este fin, la OIT debería:

a) promover un diálogo tripartito en el que también puedan participar otras partes interesadas, según proceda, para mejorar las condiciones de trabajo en la minería de pequeña escala;

b) aumentar su esfuerzo por incitar más aún a los Estados Miembros a ratificar el Convenio sobre seguridad y salud en las minas, 1995 (núm. 176), y garantizar por medio de programas apropiados la plena aplicación de sus disposiciones en todas las actividades de minería de pequeña escala;

c) garantizar que su Programa Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil (IPEC) se aplique plenamente en todos los países en que el trabajo infantil en la minería de pequeña escala es una práctica común;

2) invita a la OIT, en su cooperación con el Banco Mundial, las instituciones financieras y otros organismos internacionales, a velar por que en la planificación y ejecución de actividades y programas relativos al sector de la minería de pequeña escala se celebren consultas completas con los representantes de los empleadores y de los trabajadores;

3) pide a la OIT que intensifique sus actividades de investigación y seguimiento con especial referencia al respeto de la aplicación de los convenios fundamentales en la minería de pequeña escala;

4) pide a los Estados Miembros que:

a) respeten y promuevan sus obligaciones con la Declaración de la OIT relativa a los principios y derechos fundamentales en el trabajo y su seguimiento;

b) presten pleno apoyo a las actividades de la OIT encaminadas a la erradicación del trabajo infantil, en especial por medio de las normas del trabajo relativas a este tema y el IPEC, así como a la eliminación de todas las formas de discriminación en el trabajo, en especial las que afectan a las mujeres;

c) contribuyan a la planificación y ejecución de programas encaminados a mejorar las estructuras sociales y económicas en las áreas de que se trata por medio de actividades de educación y de formación y fomenten la creación de empleos que ofrezcan buenas condiciones de seguridad y salud.

Parte 3

Otros asuntos

Debates de los grupos especiales

Actividades de algunas organizaciones internacionales
en las explotaciones mineras pequeñas

Presidente:

Sr. M. Roldan, Vicepresidente, Grupo Gubernamental.

Participantes:

Sra. S. Khan, Programa Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil, OIT, Ginebra.

Sra. B. Labonne, Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de la Organización de las Naciones Unidas, Nueva York.

Sr. G. McMahon, Banco Mundial, Washington, DC.

Sra. R. Kunanyagam, Banco Mundial, Washington, DC.

Actividades de la OIT sobre el trabajo infantil

La Sra. Khan inició su exposición declarando que 250 millones de niños engrosan a diario la fuerza laboral; unos 120 millones de ellos lo hacen en condiciones peligrosas y de explotación, a menudo envueltos en una niebla que les hace invisibles. La OIT dedicó siempre, desde su constitución, el máximo empeño a la erradicación del trabajo infantil. Si bien hoy se reconoce de forma generalizada la imposibilidad de abolir el trabajo infantil de la noche a la mañana, prospera un consenso internacional acerca de la necesidad de eliminar de inmediato al menos «las formas de trabajo infantil más intolerables». El convenio y la recomendación propuestos a estos efectos, cuya adopción se esperaba para junio de 1999, en la Conferencia Internacional del Trabajo, se aplicarían a todos los niños menores de 18 años y exigirían a los Estados ratificantes que arbitrasen las medidas oportunas para proscribir y eliminar a la mayor brevedad las peores formas de trabajo infantil, a saber:

todas las formas de esclavitud o las prácticas análogas a la esclavitud, como la venta y tráfico de niños, la servidumbre por deudas y la condición de siervo, y el trabajo forzoso u obligatorio, incluido el reclutamiento forzoso u obligatorio de niños para utilizarlos en conflictos armados;
la utilización, el reclutamiento o la oferta de niños para la prostitución, la producción de pornografía o actuaciones pornográficas;
la utilización, el reclutamiento, la oferta de niños para la realización de actividades ilícitas, en particular la producción y el tráfico de estupefacientes, tal como se definen en los tratados internacionales pertinentes, y
el trabajo que, por su naturaleza o por las condiciones en que se lleva a cabo, es probable que dañe la salud, la seguridad o la moralidad de los niños.

La OIT ha intensificado y ampliado su ofensiva contra el trabajo infantil desde la creación del Programa Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil (IPEC), que se lleva a la práctica en más de 60 países, del que existen memoranda de entendimiento con 35 países y que goza de un apoyo financiero creciente de más de 20 donantes. El apoyo del IPEC tiene una base amplia y múltiples vertientes. Tiene por cometido:

brindar un apoyo normativo a los países para ayudarles a conceder máxima prioridad al trabajo infantil en su orden del día, entre otras cosas mediante el desarrollo y el cumplimiento de programas nacionales de actuación para eliminar esta forma de trabajo;
dirigir programas de actuación para poner a prueba y demostrar las estrategias viables;
contribuir a la elaboración y al funcionamiento de sistemas de vigilancia en el lugar de trabajo a fin de velar por que los niños no vuelvan a trabajar en aquellos lugares de donde han sido rescatados;
garantizar una protección social para los niños rescatados de su trabajo y para sus familias, y
mejorar los conocimientos de base mediante la utilización de métodos elaborados por la Oficina de Estadísticas de la OIT con miras al suministro de información estadística. El Programa de información estadística y de seguimiento en materia de trabajo infantil (SIMPOC) capacita a las oficinas nacionales de estadísticas para que preparen encuestas sobre el trabajo infantil y lleven a cabo las mismas.

Ya existen programas encaminados a eliminar el trabajo infantil en industrias específicas. Los ejemplos más evidentes de este empeño son las actividades realizadas en la industria del vestido de Bangladesh y en la industria productora de balones de fútbol de Pakistán. También se acaban de iniciar, o se están a punto de lanzar, otros programas similares en Guatemala, Haití, India, Kenya, República Unida de Tanzanía, Uganda y Zambia. Ya funcionan asimismo programas para combatir el tráfico de niños con fines laborales, incluida la prostitución, en Camboya, Filipinas, Indonesia y Tailandia. Pronto se espera emprender la aplicación de un nuevo programa en la región del Mekong. El IPEC también forma parte del grupo de organismos de las Naciones Unidas que lleva a cabo otro proyecto contra el tráfico de esta índole en el Asia meridional. En el informe preparado por la Oficina para la Reunión se ilustra con fidelidad la experiencia acumulada por el IPEC en el sector minero. Esta abarca las actividades realizadas en el Perú y, se espera, pronto también en las minas auríferas de pequeñas dimensiones de Ecuador, Perú y Bolivia para rescatar a unos 1.500 niños del trabajo minero, garantizar su rehabilitación y generar un grado de concienciación y un potencial mayores para resolver este problema.

La experiencia ha demostrado la importancia que revisten la vigilancia del lugar de trabajo y las medidas de protección social, con inclusión de la enseñanza no oficial impartida a los niños; la movilización de la comunidad y el fomento de la concienciación; el ingreso de los niños de corta edad en las escuelas oficiales; la formación de los miembros de familia adultos para llevar a cabo actividades generadoras de ingresos y la provisión de facilidades de crédito. El buen éxito de estos proyectos depende de la cooperación de los productores interesados, de los empleadores, de los contratistas y subcontratistas, e incluso de las familias.

Por último, la Sra. Khan subrayó que para abordar los problemas del trabajo infantil la OIT deriva sus fuerzas precisamente de varias notas que la caracterizan, como por ejemplo: su estructura tripartita, que se presta a una participación más amplia, y la capacidad de entablar un diálogo social con los gobiernos y las organizaciones de empleadores y de trabajadores, así como con otras partes interesadas; su marco normativo y su inteligencia institucional de que es preciso ayudar a los gobiernos a armonizar su legislación nacional con las normas internacionales para permitirles solventar el problema desde el punto de vista legislativo; sus modalidades de cooperación técnica y sus estructuras in situ; sus bases de investigación y de publicación, y su mandato, su postura y la constitución de redes, que le permiten reunir a otros organismos internacionales, como el UNICEF y la UNESCO, a organizaciones internacionales y a gobiernos para que examinen las dificultades y las pongan de relieve, aprendan de sus experiencias mutuas y saquen fuerzas de todos los órganos para dar solución a los problemas.

Hacia el logro de unos medios de subsistencia
duraderos en las comunidades mineras

La Sra. Béatrice Labonne explicó que hacía unos dos años el Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas propuso un nuevo método para estudiar las posibilidades de mitigar la pobreza en las explotaciones mineras pequeñas. Este consiste en considerar la minería en un contexto global y pluridimensional. Apunta a determinar las políticas idóneas para aprovechar las oportunidades económicas que a corto plazo ofrecen las minas artesanales a fin de que se reinvierta parte de sus ingresos en la creación de empresas más duraderas desde el punto de vista económico y social. Estas empresas, que se respaldarían mutuamente, ofrecerían a su vez otras fuentes de ingresos más duraderas y generarían un entorno propicio para mejorar las condiciones de trabajo en la minería. El citado método consiste en privilegiar a las personas en detrimento de la tecnología y del afán de incrementar la producción.

La Sra. Labonne pasó entonces a analizar la pobreza en que se ven atrapados cuantos no han tenido opciones ni oportunidades de salir adelante en un ambiente de marginalidad y precariedad. La principal dificultad que plantea la concepción de políticas en pro de los pobres reside en comprender cuanto percibe la población afectada, influir en ella y granjearse su confianza para lograr un dominio auténtico y duradero de todo este proceso. La oradora observó asimismo que en las comunidades mineras artesanales pobres las mujeres y los niños contribuyen en gran medida al ingreso doméstico, pese a lo cual son también a menudo las principales víctimas de la pobreza, ya que su contribución no goza de reconocimiento económico y social. Es más, pese a la importancia económica que reviste el sector de las explotaciones mineras pequeñas, el empeño dedicado hasta ahora al aprovechamiento del potencial de generación de ingresos de las minas artesanales dista de ser fructuoso. Los métodos escasísimamente viables, pero costosos, suelen beneficiar a un puñado de grupos de empresarios mineros a expensas de la mayoría de los artesanos. Como el sector minero se ha desarrollado a menudo como enclave económico en muchos países en desarrollo, los proyectos destinados a fomentarlo suelen perjudicar a otros sectores económicos, incluida la agricultura.

El método consistente en promover unos medios de vida duraderos se basa en las actividades siguientes:

sistematizar la erradicación de la pobreza mediante la formulación de políticas nacionales referentes a todos los sectores, incluido el de la minería;
promover la minería de pequeña escala como catalizador y ancla de otras actividades productivas, a fin de estimular el desarrollo de empresas de producción alternativas y complementarias entre sí;
privilegiar a las personas mediante la adopción de estrategias en pro de los pobres y de métodos participativos destinados a fortalecer el potencial organizativo de las comunidades locales, y
atenuar el intervencionismo del Estado a fin de crear empresas privadas, incluso proveedoras de servicios, especialmente microempresas o cooperativas.

Según la oradora, los medios de subsistencia de una persona abarcan los recursos, las actividades, los derechos y todos los factores que permiten salir adelante en la vida. El que estos medios de vida sean o no duraderos depende de la manera en que cada cual utilice todo este capital a corto y a largo plazo. En términos más generales, el carácter duradero de unos medios de subsistencia viene determinado por:

la capacidad de afrontar las conmociones y las tensiones, como es el carácter volátil de los precios mundiales del mineral, y de superarlas;
la rentabilidad efectiva de los insumos utilizados, o la utilización de una cuantía mínima de ellos para generar una cantidad determinada de productos;
el deseo de preservar la integridad del medio ambiente velando por que las actividades generadoras de ingresos no degraden los recursos naturales de forma irreversible en un ecosistema determinado, y
la equidad social, que presupone el fomento de las oportunidades de subsistencia de los distintos colectivos sin mermar las posibilidades de los demás.

Por tanto, lo que se entiende por medios de subsistencia duraderos es la capacidad de las personas para ganarse la vida y mejorar la calidad de esta última sin coartar las oportunidades de los demás, ya sea hoy o en lo futuro.

En un inicio, el proyecto conjunto del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas y del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo se basó en la necesidad de generar otras fuentes de subsistencia para los mineros artesanales a fin de permitirles alcanzar un nivel de vida aceptable sin cercenar la capacidad de los demás para lograr unos medios de vida duraderos. En segundo lugar, la minería artesanal es a menudo una actividad clandestina y no siempre reconocida por el Estado. Ello implica que el sector correspondiente no está reglamentado, lo cual conduce a una degradación grave del medio ambiente, al contrabando, a la comisión de delitos y a la prevalecencia de unas condiciones sociales y sanitarias abominables. La inmigración de numerosas poblaciones mineras nómadas puede propiciar la propagación de enfermedades como el VIH/SIDA y el virus Ebola. En el proyecto se estudiarán los capitales natural, biológico, social y físico de las comunidades mineras artesanales. Se dará prioridad a la formulación de estrategias destinadas a regenerar la base de los recursos naturales y se espera que se propongan políticas para contrarrestar la ausencia de garantías materiales con estudios sobre la viabilidad de una fórmula de «microcrédito» dedicada a las actividades de saneamiento del medio ambiente.

Las ventajas del método basado en el logro de unos medios de subsistencia duraderos son:

que éste se centra en los puntos fuertes de las comunidades y en su capital, y no en sus puntos flacos y sus necesidades;
que en él se vincula la «macropolítica» a la «microrrealidad», y
que es de índole intersectorial, habida cuenta de que los sistemas de subsistencia de cuantos viven en la pobreza son complejos e intersectoriales.

La oradora declaró que las intervenciones habituales de los organismos de desarrollo en las comunidades mineras artesanales son de índole sectorial y han fracasado en gran medida por haberse omitido el carácter multidimensional e intersectorial de la vida de las comunidades mineras artesanales. El método consistente en lograr unos medios de subsistencia duraderos obliga a mantener mecanismos capaces de rebasar estos límites y de centrarse implícitamente en los vínculos existentes a gran escala y a pequeña escala.

El proyecto tiene tres objetivos específicos:

lograr comprender la pobreza imperante en las comunidades mineras artesanales de algunos países africanos y la utilidad que podría tener el método basado en el logro de unos medios de subsistencia duraderos para mitigar la pobreza en estas comunidades;
formular un conjunto de posibilidades y de prácticas más acertadas para uso de los gobiernos, las OIG y la sociedad civil en general en distintos planos, a fin de coadyuvar en la mitigación de la pobreza mediante:
- el fomento de oportunidades para concebir medios de subsistencia de repuesto, complementarios entre sí y que se soporten mutuamente, y
- la mejora de la calidad de vida en el sector de la minería artesanal hasta convertir esta última en una actividad viable desde el punto de vista económico, y

facilitar información sobre el VIH/SIDA en las comunidades mineras artesanales.

La Sra. Labonne pasó entonces a exponer las distintas fases del proyecto, que incluye cuestionarios y directrices; la determinación de los países, las regiones y los tipos de minas idóneos; el acopio de datos y la realización de análisis, y la preparación de informes y recomendaciones. Se esperaba que al culminarse el proyecto se diera amplia difusión a los resultados y a las opciones políticas derivados de él a fin de obtener de sus beneficiarios información e ideas sobre la manera más idónea de aplicar estas políticas. Por último, también cabría animar a los donantes y a los gobiernos a financiar con mayor generosidad los programas destinados a las zonas rurales, para que la sinergia y la diversificación de las actividades productivas se hagan realida

Grupo Gubernamental
Presidenta:	Sra. C. Monforton (consejera técnica, Estados Unidos)
Vicepresidente:	Sr. M.C. Roldan (Filipinas)
Secretario:	Sr. K. Nakchuen (Tailandia)
Grupo de los Empleadores
Presidente:	Sr. B. Wilton
Vicepresidentes:	Sr. J.C. Barrenechea-Calderón
	Sr. M. Falomo
	Sr. R. Fernández Aller
	Sr. F.K. Siddiqui
Secretario:	Sr. J. Dejardin (Organización Internacional de Empleadores (OIE))
asistido por:	Sr. O. Touré (OIE)
Grupo de los Trabajadores
Presidente:	Sr. J. Maitland
Vicepresidentes:	Sr. L. McBrearty
	Sr. Zhao Yongjin
Secretario:	Sr. M. Michalzik (Federación Internacional de Trabajadores de la Química, la Energía, las Minas e Industrias Diversas)

Miembros gubernamentales
	Estados Unidos:	Sra. Monforton (consejera técnica y suplente)
	Ghana:	Sr. Eyison
	Namibia:	Sra. Liswani
	Sudáfrica:	Sr. Gudmanz
Miembros empleadores
	Sr. Barrenechea-Calderón
	Sr. Crowl
	Sr. Knott
	Sr. Sharma
Miembros trabajadores
	Sr. Maitland
	Sr. McBrearty
	Sr. Perez Nieves
	Sr. Westphal

Mesa de la Reunión
	Sr. G. Sibanda (Presidente)
	Sr. J.H. Eyison (Vicepresidente gubernamental)
	Sr. J.G. Eneas (Vicepresidente empleador)
	Sr. J. Motlatsi (Vicepresidente trabajador)
Miembros gubernamentales
	Burkina Faso:	Sr. M. Traore
	Ecuador:	Sr. S. Cordovez Noboa
	Estados Unidos:	Sra. C. Monforton (consejera técnica y suplente)
Miembros empleadores
	Sr. A.S. Dafe
	Sr. J. Riesgo Valdivieso
	Sr. B. Wilton
Miembros trabajadores
	Sr. K. Hammer
	Sr. J. Main
	Sr. T.E. Ruzive

Presidente:	Sr. M. Roldan, Vicepresidente, Grupo Gubernamental.
Participantes:	Sra. S. Khan, Programa Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil, OIT, Ginebra.
	Sra. B. Labonne, Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de la Organización de las Naciones Unidas, Nueva York.
	Sr. G. McMahon, Banco Mundial, Washington, DC.
	Sra. R. Kunanyagam, Banco Mundial, Washington, DC.