La productividad de la industria minera ha experimentado un incremento general durante el período que abarca aproximadamente los últimos diez años. Las nuevas explotaciones y las minas rehabilitadas se caracterizan por su creciente intensidad de capital y por la reducción del número de trabajadores necesarios por unidad de producción; en cambio, en la nueva minería se necesita disponer de varios equipos para mantener la continuidad de las operaciones. En todo caso, la reducción del empleo directo en las minas ha sido considerable.

Para muchas regiones donde la actividad minera es de antiguo arraigo, los cierres de minas comprendidos en los programas de reestructuración han provocado un alto desempleo, especialmente en las zonas dependientes de las explotaciones. De ahí la importancia de disponer de medios que permitan responder a las necesidades de los antiguos mineros y asegurar la continuidad y la reposición de la fuerza de trabajo aún empleada en las minas.

El objeto de esta Reunión es intercambiar puntos de vista acerca de la necesidad de la educación y la formación permanente en las industrias mecánicas y eléctricas,
y la repercusiones sociales y laborales en las partes interesadas, con base en un informe preparado por la Oficina; adoptar conclusiones que incluyen propuestas de acción por parte de los gobiernos, de las organizaciones de empleadores y de trabajadores, en el plano nacional, y de la OIT; y adoptar un informe sobre los debates.La Reunión podrá adoptar también resoluciones.

La industria minera ocupa mayoritariamente a hombres, esencialmente a tiempo completo, entre los cuales hay una proporción creciente de contratistas. En muchos países de tradición minera, la edad promedio de la fuerza de trabajo empleada en las minas es considerablemente superior a la del sector industrial en su conjunto. Estos factores influyen en los distintos modelos de tiempo de trabajo que buscan optimizar el aprovechamiento del equipo, y también en la formación del personal.

En otro plano, habida cuenta de la importancia que el Africa Meridional tiene en el mundo de la minería y de la incidencia del VIH/SIDA en esta región, es importante analizar la forma en que el sector minero en su conjunto está haciendo frente a dicha pandemia, que está afecta tanto a la fuerza laboral y sus familias como a las propias empresas y a la comunidad.

Por otra parte, a la luz del debate sobre la contribución de la minería al desarrollo sostenible en el contexto de la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible y después de este evento, la Reunión tripartita será una oportunidad para examinar la forma en que los copartícipes sociales y la OIT pueden contribuir a que la industria minera siga funcionando en condiciones de desarrollo sostenible y asegure al mismo tiempo un trabajo decente para todos los interesados.

El propósito de la Reunión es intercambiar puntos de vista sobre la evolución del empleo, el tiempo de trabajo y la formación en la industria minera, sobre las consecuencias sociales y laborales de estos factores para las partes interesadas, y sobre el papel que puede cumplir el diálogo social para abordar estas consecuencias. La Reunión basará sus discusiones en un informe preparado por la Oficina Internacional del Trabajo, adoptará conclusiones entre las que figurarán propuestas de acción para los gobiernos y las organizaciones de empleadores y de trabajadores en el plano nacional y para la propia OIT, y adoptará un informe de sus deliberaciones.

Asistirán a este evento delegados de todos los gobiernos interesados en el sector de la minería, así como 18 representantes de los empleadores y 18 representantes de los trabajadores, designados por el Consejo de Administración de la OIT previa consulta con los Grupos respectivos en dicho Consejo.