Ginebra del 18 al 22de Septiembre de 2000.

Consideraciones generales

1. La agricultura es con creces el mayor empleador de mano de obra del mundo y representa a casi la mitad de todos los trabajadores. Desde un punto de vista histórico, este sector ha de contribuir al proceso de industrialización. La experiencia adquirida con la crisis financiera de fines del decenio de 1990 en varios países en desarrollo ha subrayado la necesidad de volver a centrarse en el sector de la agricultura para el logro de un desarrollo sostenible y de la seguridad alimentaria. El aumento de la productividad es esencial para ello y el proceso de mundialización de todas las economías puede contribuir poderosamente a este fin.
2. La mundialización es el telón de fondo en el que todas las cuestiones económicas se decidirán en el futuro. La mundialización ha ofrecido en parte al sector de la agricultura un acceso a nuevos mercados para exportaciones no tradicionales y es probable que esta tendencia se intensifique con los avances en el desarrollo de nuevas tecnologías de producción, de la infraestructura y de los medios de transporte y de almacenamiento. Muchas de las nuevas actividades de producción en el ámbito de las exportaciones no tradicionales se desarrollarán como consecuencia del aumento de las inversiones extranjeras directas que constituyen otro aspecto de la mundialización. Lo importante es conseguir que la mundialización redunde en beneficio de todos los sectores de la población, garantice un trabajo decente y seguridad alimentaria para todos, y erradique la pobreza.
3. Históricamente, partes del sector de la agricultura han tenido que enfrentarse con problemas relativos a la seguridad y salud, el trabajo infantil y la marginación de la mujeres. Es necesario continuar buscando soluciones a estos problemas. Se trata ahora de enfrentarse con los retos que plantea la mundialización y utilizar eficazmente con ese fin el acceso rápido y general a la información para crear oportunidades y mejorar las condiciones de trabajo.
4. Todo avance significativo en el sector de la agricultura ha de basarse en la noción de "una agricultura y de un desarrollo rural sostenibles", con especial referencia a un empleo y condiciones de trabajo seguros y sostenibles, con base en la aplicación de los convenios fundamentales y otras normas del trabajo pertinentes y recientes relativas al sector agrícola. La libertad sindical y de asociación y el derecho de negociación colectiva con miras a conseguir la participación efectiva de los trabajadores y de los empleadores en el sector puede contribuir al logro de un desarrollo social sostenible y una modernización lucrativa de la agricultura. El logro de una autosuficiencia mundial en la producción de alimentos ha de ser una de las metas de una agricultura sostenible. Prácticas agrícolas sostenibles comprenden la utilización de nutrientes seguros, la rotación de los cultivos, un control integrado de las plagas y la defensa de la diversidad biológica. Estas prácticas no sólo son propicias para el medio ambiente sino que permiten también rendimientos más elevados y representan un potencial de creación de empleo . La protección del medio ambiente es una de las funciones afines del sector agrícola. La continuación de esta actividad contribuiría al desarrollo de comunidades rurales autosuficientes. El gobierno tiene la responsabilidad de crear las condiciones apropiadas para promover el crecimiento del sector agrícola.
5. La "modernización" del sector agrícola es imperativa para conseguir aumentos de productividad sostenibles y adecuar las prácticas laborales a las normas fundamentales del trabajo. La seguridad en la tenencia de la tierra es un componente del proceso de modernización de la misma manera que la transferencia de tecnología es un factor esencial. Las partes interesadas deberían obrar juntas por reducir el desplazamiento de mano de obra impulsado por la mecanización. La mejora de las condiciones de trabajo — por ejemplo en materia de seguridad y salud en el trabajo — también es un aspecto esencial del proceso de modernización.

Cuestiones específicas relativas a la agricultura

Cuestiones macroeconómicas

6. La política de los Estados relativa al sector de la agricultura ha de facilitar la transferencia de nuevas tecnologías. A nivel macroeconómico, ello precisa eliminar las distorsiones para crear unas reglas del juego niveladas. Al mismo tiempo, las políticas macroeconómicas de los gobiernos deberían contribuir al logro de los objetivos de la OIT.
7. Una parte del cometido del Estado tendría que consistir en desarrollar la infraestructura necesaria en las zonas rurales, así como en ofrecer sobre una base continuada servicios de formación y perfeccionamiento profesionales para los trabajadores agrícolas y los agricultores (incluidos los agricultores por cuenta propia) con el fin de mejorar la productividad, la eficacia y la empleabilidad. Por ejemplo, ello podría conseguirse por medio de una enseñanza a distancia. Los gobiernos deberían continuar ofreciendo servicios de divulgación y de formación técnica, así como de investigación de técnicas agrícolas y nuevos insumos en los países en desarrollo.
8. Podría crearse un sector de la agricultura más lucrativo con un aumento del valor añadido (por ejemplo con más actividades de transformación de materias primas) en los países en desarrollo y centrándose en la producción de cultivos de alto valor; se podría así aumentar el consumo interno y las exportaciones. El objetivo de una diversificación para reducir la dependencia de los agricultores de un número limitado de cultivos también puede alcanzarse con el fomento de actividades no agrícolas. Estas actividades presentan la ventaja de estar vinculadas al sector de la agricultura y de frenar el éxodo de las zonas rurales, aliviando así la carga de la creación de empleos en las zonas urbanas. La creación de una infraestructura podría resultar imprescindible para fomentar las actividades no agrícolas en las zonas rurales.

Cuestiones sociales

Trabajo infantil

9. Muchos niños trabajan en explotaciones agrícolas, por lo general en el marco de las actividades de la familia. Otros niños también trabajan en explotaciones comerciales y, lo que es peor aún, en régimen de servidumbre, vulnerándose así los Convenios núms. 29, 138 y 182 de la OIT. Los niños están expuestos a mayores riesgos de lesión resultantes de su exposición a productos químicos, de su trabajo con máquinas peligrosas y del transporte de cargas pesadas. El Sida es un problema emergente. La pérdida de los padres como consecuencia del Sida es por lo general una causa de la persistencia del trabajo infantil. La OIT ha de continuar su labor educativa en esta esfera.
10. El Convenio sobre las peores formas de trabajo infantil, 1999 (núm. 182), que acaba de adoptar la OIT, constituye el marco de la acción mínima necesaria en el ámbito del trabajo infantil, o sea, la eliminación de aquel trabajo que por su misma naturaleza pueda dañar la salud, la seguridad o la integridad moral de los niños. El objetivo perseguido debería ser la eliminación de todas las formas de trabajo infantil. El enfoque del Programa Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil de la OIT corresponde al de un punto de partida en la lucha contra el trabajo infantil y merece ser apoyada. La solución a largo plazo para el trabajo infantil consistirá en atacar una de sus raíces, a saber, la pobreza. Todos los Estados Miembros deberían ratificar y aplicar cuanto antes los Convenios núms. 138 y 182.

Trabajadoras

11. La agricultura es la principal fuente de empleo para la mujer en la mayor parte de los países en desarrollo y su participación en el mundo del trabajo se acrecienta. Esta situación es sin embargo una bendición mitigada puesto que tal trabajo se suma al que realizan como proveedoras de atención al hogar. Las mujeres son vulnerables a los problemas de salud en el sector de la agricultura y el acoso sexual constituye una amenaza. La igualdad de oportunidades dista mucho de haberse alcanzado. A nivel mundial los problemas en su diversidad pueden ser de carácter cultural, social, económico o jurídico.
12. Es necesario mejorar la situación de la mujer. La educación debería desempeñar un papel importante en la materia y un fortalecimiento más amplio de las capacidades uno de sus requisitos previos. El establecimiento de normas y su supervisión, la cooperación técnica, los servicios de consulta y la difusión de informaciones son algunos de los medios de acción que habrían de aplicarse. La creciente y efectiva participación de la mujer en la toma de decisiones debería alentarse. Mejoras tecnológicas que permitan reducir la carga de trabajo asociada a las tareas que realiza deberían ser parte de toda política efectiva de promoción de la igualdad de la mujer. La mecanización selectiva que lo anterior implica permitiría que las mujeres ocupen empleos hasta ahora exclusivamente masculinos. Por otra parte, la traducción de estas metas en medidas prácticas requerirá servicios de apoyo apropiados.

Seguridad y salud en el trabajo

13. La agricultura ocupa el tercer lugar entre las actividades de mayor peligro junto con la minería y la construcción, tanto en los países en desarrollo como en los países desarrollados. El uso indebido de máquinas y de productos químicos es la causa principal de lesiones en las explotaciones agrícolas. Contribuyen a ello el desconocimiento de las prácticas de seguridad y la inexistencia o inadecuación de equipo de protección. Las enfermedades asociadas con la exposición a plantas y animales así como las alergias son comunes; el acarreo de cargas pesadas se suma a los factores responsables de tal situación.
14. En lo que se refiere a la prevención y disminución de los casos de pérdida de vidas humanas, accidente y mala salud, la responsabilidad básica en materia de seguridad y salud en la agricultura recae en el empleador aunque todos los copartícipes tripartitos tengan que aportar sus contribuciones respectivas para mejorar la seguridad y la salud. Comités de seguridad y salud bipartitos o tripartitos podrían resultar útiles para mejorar las condiciones en esta esfera. Otras medidas que deberían adoptarse comprenden:
• mejorar la formación de los trabajadores agrícolas y los agricultores (incluidos los agricultores por cuenta propia);
• promover alternativas al uso de productos químicos peligrosos;
• completar y aplicar las leyes existentes relativas a la exposición a productos químicos peligrosos;
• mejorar el acceso a los servicios de seguridad y salud en el trabajo y al servicio público de salud.

 

Función de la OIT

15. Como resultado de la presente Reunión se propone un programa de actividades con miras a un seguimiento apropiado. La mundialización y su efecto en el sector agrícola debería continuar siendo uno de los temas principales considerados por la OIT. Deberían llevarse a cabo programas de formación para ayudar a los países en desarrollo a aprovechar las nuevas oportunidades de empleo en una economía mundializada. Convendría estudiar los ejemplos positivos de prácticas agrícolas y tendrían que emprenderse y divulgarse estudios de casos de países tanto en desarrollo como desarrollados. Deberían acopiarse y publicarse estadísticas más fiables de seguridad y salud como contribución a la toma de decisiones. Estas deberían incluir estadísticas desglosadas por sexo. Tendrían que llevarse a cabo investigaciones sobre los efectos del SIDA en la naturaleza y volumen del trabajo infantil en la agricultura comercial. Convendría prestar apoyo a las actividades del IPEC. Convendría llevar a cabo investigaciones complementarias sobre la función de la mujer en la agricultura para ayudarlas a desempeñar un papel más eficaz en la toma de decisiones. La formación profesional debería ser parte integrante de toda esta actividad. Tendrían que llevarse a cabo investigaciones sobre los efectos de los organismos modificados genéticamente en el empleo y las condiciones de trabajo dentro del marco del mandato de la OIT. Los resultados del programa de actividades propuesto deberían divulgarse por medio de reuniones de trabajo tripartitas nacionales y publicaciones, y los servicios consultivos deberían fundamentarse en investigaciones apropiadas. La meta global de las actividades de seguimiento propuestas debería ser la promoción de las normas fundamentales de trabajo de la OIT. El programa "Trabajo decente" tendría que utilizarse como guía para establecer prácticas de trabajo justas.

[*] Dado que el Consejo de Administración de la OIT no ha examinado aún estas conclusiones de conformidad con los procedimientos establecidos por lo tanto no se pueden considerar como finitivas.

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