Proyecto de Repertorio de recomendaciones prácticas sobre la seguridad y la salud en las industrias de los metales comunes no ferrosos

2.1. Principios

2.1.1. Se pueden lograr niveles satisfactorios de seguridad y salud en la producción de metales no ferrosos si se aplican determinados principios íntimamente relacionados entre sí a nivel nacional, de empresa y de lugar de trabajo. Entre estos principios cabe señalar la conformidad con la legislación en vigor y una política claramente definida, que identifique la naturaleza y gravedad de los riesgos asociados a la producción de metales comunes no ferrosos y a la asignación de responsabilidades a las personas empleadas en los niveles de dirección, supervisión y ejecución.

2.1.2. Las empresas del sector de producción de metales no ferrosos varían enormemente en cuanto al tipo de metal que producen, así como en cuanto a su volumen, tecnología que utilizan, estabilidad económica y cultura. Pero estas diferencias no deberían servir para justificar el incumplimiento de estos principios generales, que tienen una importancia fundamental para la promoción de unas condiciones de trabajo que eviten o reduzcan los riesgos de accidente o enfermedad.

2.2. Medidas de organización

2.2.1. La prevención o reducción de los riesgos laborales debidos a la producción de metales comunes no ferrosos debería:

i) basarse en los principios generales aplicables a la salud y seguridad en el trabajo, teniendo debidamente en cuenta las disposiciones pertinentes del Convenio sobre seguridad y salud de los trabajadores, 1981 (núm.155) y la Recomendación que lo complementa (núm. 164), del Convenio sobre el medio ambiente de trabajo (contaminación del aire, ruido y vibraciones), 1977 (núm.148) y la Recomendación que lo acompaña (núm. 156) y del Convenio y la Recomendación (núm. 81) sobre la inspección del trabajo, 1947;

ii) encajarse en la estructura general de organización de la salud y la seguridad en la empresa, teniendo debidamente en cuenta las disposiciones pertinentes del Convenio sobre los servicios de salud en el trabajo, 1985 (núm. 161) y la Recomendación correspondiente (núm.171).

2.2.2. Para seguir mejorando, convendría atenerse al enfoque básico de la evaluación de los factores de peligrosidad en el trabajo, así como de la evaluación y control de los riesgos laborales que se derivan de la producción de metales comunes no ferrosos, como en el caso de otros factores de riesgo laboral existentes en el lugar de trabajo (a causa de sustancias químicas, del polvo, del calor, del ruido y de las vibraciones). Este enfoque debería comprender además la vigilancia del ambiente de trabajo y de la salud de los trabajadores.

2.2.3. Al aplicar las recomendaciones del presente repertorio, debería tenerse en cuenta el siguiente orden jerárquico reconocido de las medidas preventivas y de protección:

i) eliminar los riesgos mediante el uso de productos o tecnologías que permitan suprimir o reducir al mínimo los riesgos;

ii) controlar los riesgos ya en su origen, por ejemplo aislando las operaciones y adoptando medidas de control técnico;

iii) reducir al mínimo los riesgos, por ejemplo adoptando medidas técnicas y administrativas y métodos de trabajo seguros;

iv) utilizar un equipo adecuado de protección personal.

2.3. Procedimientos

2.3.1. Deberían formularse procedimientos adaptados a las necesidades propias de cada operación^[1], en relación con:

i) la evaluación de los peligros y de los riesgos;

ii) la aplicación de medidas técnicas y de control;

iii) el suministro de ropa y equipo de protección;

iv) brindar una información adecuada, por ejemplo a través de las fichas de datos de seguridad de los productos químicos y materiales;

v) impartir enseñanza y formación, por ejemplo a través de manuales sobre los métodos de trabajo;

vi) la asignación de responsabilidades al personal de supervisión y a los trabajadores, comprendido el régimen de consultas, y

vii) la revisión de todo el proceso y la elaboración de planes de mejora.

2.3.2. Deberían elaborarse procedimientos (tales como unas prácticas seguras de trabajo) para todas las fases de producción de los metales comunes no ferrosos, en consulta con los trabajadores y sus representantes, al objeto de aprovechar su experiencia al respecto.

2.4. Clasificación de los riesgos en la producción de los metales comunes no ferrosos

2.4.1. Las autoridades competentes deberían:

i) identificar toda propiedad intrínseca de las materias primas (consideradas tanto aisladamente como cuando forman parte de una combinación), productos intermedios, metales o productos de desecho procedentes de los metales comunes no ferrosos que requiera una clasificación de los riesgos;

ii) establecer o seleccionar los criterios adecuados para determinar los riesgos que se derivan de la producción de los metales comunes no ferrosos;

iii) garantizar que se clasifiquen debidamente las materias primas, productos intermedios, metales o productos de desecho, teniendo en cuenta los criterios y propiedades antes mencionados.

2.4.2. Debería considerarse la clasificación como un instrumento para orientar la acción preventiva (por ejemplo, el etiquetado de sustancias químicas, materiales y equipos). Las autoridades competentes deberían fijar los criterios oportunos para determinar cuáles son las sustancias químicas, materiales o equipos que proceda clasificar en función de sus propiedades, y a qué niveles, teniendo en cuenta las orientaciones ya existentes a nivel internacional.

2.4.3. Al formular esos criterios y precisar la necesidad de clasificación, la autoridad competente debería tener en cuenta la opinión de personas técnicamente competentes, designadas por las organizaciones más representativas de los empleadores y de los trabajadores interesados.

2.5. Límites de exposición

2.5.1. Los límites de exposición deberían inspirarse en sólidos conocimientos científicos y técnicos, así como en una evaluación de los peligros y riesgos para la salud de los trabajadores, basándose en los criterios mencionados en el apartado ii) del párrafo 2.4.1.

2.5.2. De conformidad con la legislación, las directrices y la práctica nacionales, y teniendo debidamente en cuenta las consultas que se indican en el párrafo 2.3.2, los límites de exposición deberían revestir la forma de:

i) disposiciones legales, o bien

ii) un acuerdo nacional entre los empleadores y los trabajadores, aprobado por la autoridad competente, o bien

iii) otros medios aprobados por la autoridad competente después de haber consultado a los organismos científicos competentes y a las organizaciones de empleadores y de trabajadores interesadas y más representativas.

2.5.3. Siempre que sea razonablemente factible o lo requiera la autoridad competente deberían conseguirse y mantenerse valores inferiores a los límites de exposición. Los límites de exposición deberían considerase valores por encima de los cuales es necesario adoptar medidas correctoras, y como elementos de orientación para la adopción de medidas preventivas y de protección, con un afán de continua mejora.

2.5.4. Los límites de exposición deberían revisarse a intervalos regulares, en función de los progresos tecnológicos y de los adelantos científicos así como de las conclusiones que se desprendan de la vigilancia de los lugares de trabajo y de la experiencia adquirida.

3. Obligaciones generales

3.1. Autoridades competentes

3.1.1. Las autoridades competentes deberían, habida cuenta de las condiciones y la práctica nacionales y de las disposiciones de este repertorio, y en consulta con las organizaciones de empleadores y de trabajadores interesadas más representativas:

i) formular y aplicar una política nacional sobre seguridad y salud en el trabajo,y

ii) considerar la elaboración de nuevas disposiciones reglamentarias, o la actualización de las existentes, para eliminar o controlar los peligros resultantes de la producción de metales comunes no ferrosos.

3.1.2. Las disposiciones reglamentarias deberían englobar la reglamentación, los repertorios de recomendaciones prácticas aprobados, las normas vigentes en materia de límites exposición, según se requiera, y los procedimientos adecuados de consulta y de difusión de información.

3.1.3. Las autoridades competentes deberían contar con un sistema de inspección suficiente y adecuado para velar por la aplicación de la legislación nacional relativa a dicha política. El sistema de aplicación debería prever medidas correctivas y sanciones adecuadas en caso de infracción de la legislación nacional relativa a esta política.

3.1.4. Si estuviera justificado por razones de seguridad y de salud, las autoridades competentes deberían estar facultadas para:

i) prohibir o restringir la utilización de ciertos procesos o sustancias peligrosos en la producción de metales comunes no ferrosos;

ii) exigir una notificación y una autorización previas a la utilización de dichos procesos o sustancias, o

iii) especificar las categorías de trabajadores que, por razones de seguridad y de salud, no están autorizados a utilizar procesos o sustancias específicos o que están autorizados únicamente en las condiciones previstas en la legislación nacional.

3.1.5. Las autoridades competentes deberían garantizar que se proporcione orientación a los empleadores y a los trabajadores para ayudarles a cumplir con sus obligaciones jurídicas en el marco de esta política.

3.2. Empleadores

3.2.1. Los empleadores deberían aplicar las medidas de seguridad y de salud adoptadas para prevenir las situaciones de peligro y los riesgos que entraña para la seguridad y la salud la producción de metales comunes no ferrosos, en especial las normas, repertorios y directrices apropiados, conforme hayan previsto, aprobado, o reconocido las autoridades competentes.

3.2.2. Los empleadores deberían proveer y asegurar el mantenimiento de los lugares de trabajo, instalaciones, equipos, herramientas y maquinarias y organizar el trabajo de manera que se puedan eliminar o controlar los peligros que entraña la producción de metales comunes no ferrosos, de conformidad con la legislación nacional.

3.2.3. Los empleadores deberían consignar por escrito sus respectivos programas y disposiciones que hayan adoptado como parte de sus políticas y disposiciones generales en la esfera de la seguridad y la salud en el trabajo, así como las distintas responsabilidades que les incumben en virtud de tales disposiciones. Dicha información debería comunicarse de manera clara a sus trabajadores.

3.2.4. Los empleadores, en consulta con los trabajadores y/o sus representantes, deberían:

i) evaluar las situaciones de peligro y los riesgos que entraña para la seguridad y la salud de los trabajadores la producción de metales comunes no ferrosos, solicitando y haciendo uso efectivo de la información facilitada por el proveedor del equipo o del material y por otras fuentes que sean razonablemente accesibles;

ii) adoptar todas las medidas prácticas posibles que permitan reducir la exposición a peligros y que aseguren en todo caso que no se sobrepasen los límites prescritos por las autoridades competentes. Debería evitarse una exposición innecesaria, y

iii) dar la debida consideración a las situaciones de peligro o riesgos particulares relacionados con la producción de metales comunes no ferrosos con efectos teratogénicos y mutagénicos, y con efectos disruptivos en las funciones reproductivas o endocrinas.

3.2.5. Al adoptar las medidas de prevención y protección, el empleador debería evaluar el factor peligroso o el riesgo de conformidad con el orden de prioridad enumerado en el párrafo 2.2.3, tomando en consideración lo que sea razonable, practicable y factible y lo que esté en consonancia con la práctica correcta y el ejercicio de la debida diligencia. Siempre que sea posible, los empleadores deberían recibir asistencia de las autoridades competentes.

3.2.6. De conformidad con la legislación nacional, los empleadores deberían adoptar las disposiciones necesarias para asegurar:

i) la vigilancia periódica del medio ambiente de trabajo y, cuando sea necesario, la vigilancia de la salud de los trabajadores;

ii) una supervisión adecuada y competente del trabajo y de las prácticas laborales;

iii) la aplicación y utilización de medidas de control apropiadas y el examen periódico de su eficacia, y

iv) una formación y capacitación periódicas y adecuadas de los trabajadores y, según corresponda, de los representantes de los trabajadores en materia de seguridad y salud, respecto de cuestiones relacionadas con los peligros resultantes de la producción de metales comunes no ferrosos.

3.2.7. Los empleadores deberían contar con las disposiciones oportunas para:

i) hacer frente a accidentes, sucesos peligrosos e incidentes que pudieran suponer situaciones de peligro o riesgos para la seguridad y la salud en relación con la producción de metales comunes no ferrosos;

ii) eliminar o controlar todo lo que pueda afectar a la seguridad y la salud de los trabajadores, de la población y del medio ambiente.

3.2.8. En los casos en que el empleador sea también una empresa nacional o multinacional que cuente con más de un establecimiento, el empleador debería tomar medidas de seguridad y salud para prevenir lesiones y controlar los riesgos resultantes de la producción de metales comunes no ferrosos, y para proteger contra esas lesiones y riesgos, sin discriminación alguna, a todos los trabajadores.

3.2.9. En todos los países en donde ejercen su actividad, las empresas multinacionales deberían poner a disposición de sus trabajadores y de los representantes de éstos en la empresa y, previa solicitud, a disposición de las autoridades competentes y de las organizaciones de empleadores y de trabajadores, la correspondiente información sobre las normas en materia de lesiones y riesgos para la seguridad y la salud resultantes de la producción de metales comunes no ferrosos, que sean pertinentes para sus actividades locales y que dichas empresas observan en otros países.

3.2.10. Los empleadores deberían entablar y mantener un proceso de consulta y cooperación con los trabajadores y con sus representantes en lo que atañe a todos los aspectos de la seguridad relacionados con la producción de los metales comunes no ferrosos especificados en este repertorio, en particular en lo que se refiere a las medidas de prevención y de protección enumeradas en los párrafos 3.2.1 a 3.2.9, al amparo de los comités de seguridad y salud, cuando existan, o mediante algún otro procedimiento establecido por las autoridades competentes o en virtud de acuerdos de carácter voluntario.

3.3. Personal de dirección y de supervisión

3.3.1. El personal de dirección y de supervisión debería aplicar las normas de la empresa en materia de seguridad y salud, por ejemplo por medio de la elección de una maquinaria y unos métodos de trabajo y de organización del trabajo seguros, así como del mantenimiento de un alto nivel de calificación. Debería procurar reducir al nivel más bajo posible los riesgos y peligros para la seguridad y la salud en las actividades de las que es responsable.

3.3.2. El personal de dirección y de supervisión debería velar por que los trabajadores reciban una información adecuada sobre las normas, reglamentos, procedimientos y requisitos en materia de seguridad y salud, en consonancia con lo indicado en el capítulo 4 del presente repertorio, y cerciorarse de que esa información se entiende bien.

3.3.3. El personal de dirección y de supervisión debería encomendar las tareas a sus subordinados de un modo claro y preciso y cerciorarse de que los trabajadores comprenden y aplican las normas pertinentes en materia de seguridad y salud.

3.3.4. El personal de dirección y de supervisión debería cerciorarse de que el trabajo se planifica, organiza y lleva a cabo de modo tal que se reduzca al mínimo el riesgo de accidentes para los trabajadores, así como el riesgo de actuar en unas condiciones que puedan acarrear lesiones o daños para su salud (véase más abajo para información adicional).

3.3.5. En consulta con los trabajadores y/o sus representantes, el personal de dirección y de supervisión debería ponderar la necesidad de una instrucción adicional, formación o capacitación profesional de los trabajadores, cerciorándose de que se cumplen las normas de seguridad.

3.3.6. Si el personal de dirección y de supervisión, o los trabajadores, observan que una persona incumple las normas o repertorios de recomendaciones prácticas en materia de seguridad y salud, deberían adoptar inmediatamente las medidas oportunas. Si resultan infructuosas, debería remitir el problema inmediatamente al nivel superior de la dirección.

3.3.7. El personal de supervisión debería comprobar que:

i) se cumplen las normas de seguridad;

ii) se aplican unas técnicas de trabajo seguras;

iii) se cuidan la maquinaria y el equipo, en particular el material facilitado con fines de seguridad;

iv) se maneja y cuida debidamente el equipo de protección personal.

3.4. Trabajadores

3.4.1. Con arreglo a la capacitación que posean y a las instrucciones y medios recibidos de sus empleadores, los trabajadores deberían:

i) cumplir las medidas prescritas en materia de seguridad y de salud;

ii) tomar todas las medidas razonables para eliminar o controlar, para ellos mismos y para los demás, las situaciones de peligro o los riesgos que entraña la producción de metales comunes no ferrosos, incluida la correcta utilización y cuidado del equipo y la ropa de protección personal y los medios puestos a su disposición con tal objeto;

iii) informar sin demora a su superior jerárquico sobre las condiciones inhabituales en el lugar de trabajo o que tengan una repercusión en las instalaciones y el equipo que, a su juicio, puedan entrañar una situación de peligro o un riesgo para su propia seguridad o salud o para la de otras personas como consecuencia de la producción de metales comunes no ferrosos, y a las que no puedan hacer frente adecuadamente por sí solos;

iv) colaborar con el empleador y con otros trabajadores en el cumplimiento de las obligaciones y responsabilidades que incumben al empleador y a los trabajadores en virtud de la legislación nacional.

3.4.2. Los trabajadores deberían participar en los programas de instrucción y de formación organizados por el empleador o estipulados por las autoridades competentes.

3.4.3. Los trabajadores deberían intervenir en los programas de control de la exposición y de vigilancia de la salud que hayan estipulado las autoridades competentes o que organice el empleador para proteger su salud.

3.4.4. Los trabajadores y sus representantes deberían participar en las consultas y cooperar con los empleadores en lo que atañe a todos los aspectos de la seguridad relacionadas con la producción de metales comunes no ferrosos especificados en este repertorio, en particular en lo tocante a las medidas de protección y de prevención enumeradas en los párrafos 3.2.1 a 3.2.9.

3.5. Derechos de los trabajadores

3.5.1. Los trabajadores y sus representantes deberían tener derecho a:

i) ser consultados acerca de las situaciones de peligro y riesgos que pudiera entrañar para la seguridad y la salud la producción de metales comunes no ferrosos;

ii) solicitar y recibir información del empleador sobre las situaciones de peligro y los riesgos que pudiera entrañar para la seguridad y la salud la producción de metales comunes no ferrosos, incluida la información proporcionada por los proveedores. Esta información debería presentarse de una manera y en un idioma que los trabajadores comprendan sin dificultad;

iii) tomar las debidas precauciones, en colaboración con sus empleadores, para protegerse a sí mismos y a otros trabajadores de las situaciones de peligro o de los riesgos que pudiera entrañar para la seguridad y la salud la producción de metales comunes no ferrosos;

iv) solicitar la evaluación de las situaciones de peligro y de los riesgos que pudieran entrañar para la seguridad y la salud los factores peligrosos, y a participar en esa evaluación, que ha de llevar a cabo el empleador y/o las autoridades competentes, y en las medidas de control e investigaciones pertinentes.

3.5.2. Los trabajadores y/o sus representantes deberían participar desde el principio en la organización de la vigilancia de la salud de los trabajadores, y participar y colaborar en su puesta en práctica con los profesionales de la salud en el trabajo y con los empleadores.

3.5.3. Debería informarse a los trabajadores a tiempo y de forma objetiva y comprensible:

i) de las razones de los exámenes e investigaciones en relación con los riesgos para la salud que entraña su trabajo, y

ii) de los resultados de los informes médicos, incluidos los exámenes médicos previos a la asignación a una tarea (y ello a título individual) y de la evaluación de su salud. Los resultados de los informes médicos no deberían utilizarse para ejercer discriminación contra los trabajadores.

3.5.4. De conformidad con la legislación nacional, los trabajadores deberían tener el derecho:

i) de alertar a sus representantes, al empleador o a las autoridades competentes sobre las situaciones de peligro o los riesgos que pudiera entrañar para la seguridad y la salud la producción de metales comunes no ferrosos;

ii) de alertar a las autoridades competentes si consideran que las medidas adoptadas y los medios empleados por el empleador no son adecuados para asegurar la seguridad y la salud en el trabajo;

iii) de alejarse de una situación de peligro originada por la producción de metales comunes no ferrosos cuando tengan motivos razonables para creer que tal situación entraña un riesgo inminente y grave para su seguridad o su salud. Estos trabajadores deberían tener la obligación de informar de ello sin demora a sus superiores jerárquicos y/o a sus representantes en materia de seguridad y salud;

iv) en caso de que su estado de salud pueda sufrir mayores daños, de ser transferidos a otro empleo en el que no estén expuestos a esos daños, siempre que se disponga de tal trabajo y que los trabajadores afectados tengan las competencias necesarias o puedan ser razonablemente formados para ejercerlo;

v) de percibir una indemnización adecuada si la situación a que se hace referencia en el apartado iv) conduce a la pérdida del empleo;

vi) de recibir un tratamiento médico adecuado y una indemnización por concepto de lesión y de enfermedad profesional provocadas por la producción de metales comunes no ferrosos;

vii) de no utilizar equipos, procesos o sustancias (o cesar en su utilización) cuando existan motivos razonables para pensar que pudieran ser peligrosos, si no se dispone de la información pertinente para evaluar las situaciones de peligro o los riesgos para la seguridad y la salud.

3.5.5. De conformidad con la práctica y las condiciones nacionales, los trabajadores que se aparten de un peligro, de conformidad con las disposiciones del párrafo 3.5.4, iii), deberían estar protegidos contra las consecuencias indebidas de este acto.

3.5.6. Los trabajadores que, con motivo justificado, adopten las medidas especificadas en el párrafo 3.5.4, i), ii) y vii), deberían estar protegidos contra discriminaciones injustificadas, respecto de las cuales la legislación y la práctica nacionales deberían prever un recurso.

3.5.7. Los trabajadores (y sus representantes elegidos en materia de seguridad y salud) deberían recibir formación adecuada y, en caso necesario, capacitación específica sobre los métodos más eficaces disponibles para reducir al mínimo las situaciones de riesgos que entraña para la seguridad y la salud la producción de metales comunes no ferrosos, en especial en las esferas que se especifican en los capítulos 6 a 13 de este repertorio.

3.5.8. En caso de embarazo o lactancia, las trabajadoras deberían tener derecho a efectuar otro trabajo que no implique riesgos para la salud del feto o del lactante como consecuencia de la exposición a riesgos derivados de la producción de metales comunes no ferrosos, siempre que tal trabajo esté disponible, y a regresar a su ocupación anterior en el momento oportuno.

3.6. Cooperación

3.6.1. Los empleadores, los trabajadores y sus representantes deberían cooperar lo más estrechamente posible en la aplicación de las medidas establecidas en este repertorio y de las disposiciones pertinentes de los repertorios de recomendaciones prácticas sobre los Factores ambientales en el lugar de trabajo (Ginebra, 2001) y sobre la Seguridad en la utilización de productos químicos en el trabajo (Ginebra, 1993) así como de las disposiciones pertinentes del Convenio núm. 148 y de la Recomendación núm. 156 sobre el medio ambiente de trabajo (contaminación del aire, ruido y vibraciones), 1977; del Convenio núm. 155 y de la Recomendación núm. 164 sobre seguridad y salud de los trabajadores, 1981; del Convenio núm.161 y de la Recomendación núm. 171 sobre los servicios de salud en el trabajo, 1985, y del Convenio núm. 170 y de la Recomendación núm. 177 sobre los productos químicos 1990, para asegurar la eliminación o el control de las situaciones peligrosas o los riesgos que entraña para la seguridad y la salud la producción de metales comunes no ferrosos.

3.6.2. De conformidad con la legislación nacional, deberían adoptarse medidas de cooperación para eliminar o controlar los riesgos que entraña para la seguridad y la salud la producción de metales comunes no ferrosos, entre las que deberían figurar las siguientes:

i) los empleadores, en el cumplimiento de sus responsabilidades, deberían cooperar los más estrechamente posible con los trabajadores y/o sus representantes;

ii) los trabajadores deberían cooperar lo más estrechamente posible con sus compañeros y con sus empleadores en el marco de las responsabilidades de estos últimos y observar todos los procedimientos y prácticas establecidos;

iii) los proveedores deberían proporcionar a los empleadores toda información de que se disponga y que sea necesaria para la evaluación de cualquier situación insólita de peligro o riesgo para la seguridad y la salud que pueda resultar de un determinado factor peligroso durante la producción de metales comunes no ferrosos.

4. Medidas generales de prevención y protección

Fuente: OIT, Directrices sobre sistemas de gestión de la seguridad y la salud en el trabajo (Ginebra, 2001).

4.2. Fichas y etiquetas de datos de seguridad química

4.2.1. Las fichas de datos de seguridad deberían ajustarse, como mínimo, a los requisitos establecidos por la autoridad competente; en particular, se recomienda que en ellas figuren las siguientes informaciones básicas:

i) identificación del fabricante, del producto y de los componentes;

ii) propiedades físicas y químicas de las sustancias, e indicaciones sobre sus efectos para la salud, riesgos para la integridad física de las personas e impacto medioambiental, así como de los límites de exposición correspondientes;

iii) recomendaciones sobre prácticas laborales seguras, transporte, almacenamiento y manipulación, eliminación de desechos, ropa y equipo de protección personal; primeros auxilios y extinción de incendios.

4.2.2. Las etiquetas deberían ajustarse, como mínimo, a los requisitos establecidos por la autoridad competente; en particular, se recomienda que en ellas figuren las siguientes informaciones esenciales:

i) palabra o símbolo de aviso; datos de identificación, en particular del fabricante, el producto y los componentes;

ii) indicaciones sobre riesgos, seguridad y procedimientos de primeros auxilios y tratamiento de desechos, y

iii) mención de las fichas de datos de seguridad química correspondientes, y fecha de publicación.

4.2.3. En el Repertorio de recomendaciones prácticas de la OIT Seguridad en la utilización de productos químicos en el trabajo (Ginebra, 1993) se dan orientaciones detalladas sobre los aspectos antes mencionados en relación con las sustancias químicas y su utilización.

4.3. Calor

4.3.1. Esta sección se basa en el capítulo 8 del Repertorio de recomendaciones prácticas sobre los factores ambientales en el lugar de trabajo (Ginebra, 2001), y se aplica a las condiciones en que:

i) los niveles de temperatura, de humedad o de ambas cosas más elevados que de costumbre;

ii) los trabajadores están expuestos a un intenso calor radiante, o bien

iii) los niveles de temperatura, de humedad o de ambas cosas son elevados y se trabaja con ropa de protección o a un ritmo intenso.

4.3.2. Los trabajadores que van a estar expuestos a ambientes de calor intenso, o a cambios extremos en las condiciones climáticas, deberían disponer de tiempo suficiente para aclimatarse.

4.3.3. Evaluación

4.3.3.1. Si los trabajadores están expuestos durante la realización de todas sus tareas, o de parte de ellas, a cualquiera de las condiciones enumeradas en el párrafo 4.3.1 y no es posible eliminar la situación de peligro, los empleadores deberían evaluar las situaciones de peligro y los riesgos para la seguridad y la salud que entrañan las condiciones térmicas, y definir los controles necesarios para suprimir estas situaciones de peligro o estos riesgos o reducirlos al nivel mínimo practicable.

4.3.3.2. En la evaluación del ambiente térmico deberían tenerse en cuenta los riesgos derivados del trabajo con sustancias peligrosas en situaciones de trabajo tales como:

i) la utilización de ropa de protección contra sustancias peligrosas que pueda aumentar el riesgo de estrés térmico, y

ii) un ambiente caliente en el que resulte incómodo llevar equipo de protección respiratoria y menos probable su utilización, y en el que pudiera hacer falta reorganizar el trabajo para reducir los riesgos, por ejemplo:

a) limitando al mínimo la exposición a sustancias peligrosas, de modo que se necesite menos ropa protectora;

b) modificando las tareas, de modo que pueda reducirse el ritmo de trabajo en condiciones calientes.

4.3.3.3. Al evaluar la situación de peligro y el riesgo, los empleadores deberían:

i) hacer comparaciones con otros lugares de trabajo similares en los que se hayan hecho mediciones;

ii) cuando esto no sea practicable, disponer que una persona técnicamente capaz realice las mediciones, utilizando un equipo apropiado y debidamente calibrado;

iii) pedir asesoramiento al servicio de salud en el trabajo o a un órgano competente acerca de las normas sobre exposición que han de aplicarse (véase también la sección 7 del anexo A).

4.3.3.4. En la medición de las condiciones térmicas deberían tenerse en cuenta:

i) todas las fases de los ciclos de trabajo y los distintos intervalos de temperatura y de humedad en que se llevan a cabo las tareas;

ii) los distintos tipos de ropa que se utiliza al efectuar las tareas;

iii) los cambios importantes en el nivel de actividad física (producción metabólica de calor);

iv) las tareas ocasionales, tales como la limpieza y el mantenimiento del equipo caliente y la renovación del aislamiento.

4.3.3.5. La encuesta de medición debería estar estructurada de manera que permita identificar las causas de cualquier problema y determinar en qué fase o tarea éste ocurre. Si la evaluación del riesgo demuestra que las condiciones térmicas no se sitúan dentro de los intervalos recomendados en las normas de la sección 7 del anexo A, el empleador debería evaluar las distintas opciones para controlar la situación y adoptar medidas de control eficaces.

4.3.3.6. En el plan de vigilancia deberían tenerse en cuenta las variaciones de condiciones térmicas, sobre todo en los lugares en que se producen variaciones estacionales significativas.

4.3.4. Prevención y control en ambientes calientes

4.3.4.1. En los casos en que la evaluación demuestre que los trabajadores pueden correr el riesgo de estrés térmico, los empleadores deberían, si fuera practicable, eliminar la necesidad de trabajar en condiciones calientes o, si la eliminación no es practicable, deberían adoptar medidas para reducir la carga térmica del ambiente.

4.3.4.2. En los casos en que los trabajadores corran el riesgo de quedar expuestos a radiación térmica por el hecho de trabajar cerca de superficies calientes:

i) el empleador puede aumentar la distancia entre el equipo y los trabajadores expuestos (cuidando de que esto no afecte a otros lugares de trabajo);

ii) si ello no es practicable, el empleador debería:

a) reducir la temperatura de la superficie, modificando las temperaturas de funcionamiento de la unidad, aislando las superficies o reduciendo la emisividad de la superficie, o

b) modificar la temperatura de la unidad.

4.3.4.3. En los casos en que no sea practicable reducir la temperatura de superficie, los empleadores deberían considerar la posibilidad de:

i) utilizar pantallas contra la radiación térmica (de baja conductividad y alta emisividad) entre la superficie y el lugar de trabajo, y mantenerlas en buen estado de limpieza;

ii) refrescar con agua fría las superficies calientes, cuando ello sea practicable;

iii) utilizar pantallas reflectantes portátiles, y

iv) adoptar medidas para operar a distancia.

4.3.4.4. En los casos en que la evaluación demuestre que existen condiciones insalubres o incómodas derivadas de un aumento de la temperatura del aire, el empleador debería tomar medidas para reducir dicha temperatura, entre las que podrían incluirse la ventilación o el enfriamiento del aire.

4.3.4.5. Los empleadores deberían cuidar en particular del diseño del sistema de ventilación en los casos en que el trabajo se realice en espacios o zonas cerrados. Cuando no funcionen los sistemas a prueba de fallas, debería efectuarse una supervisión adecuada de los trabajadores expuestos al riesgo para asegurarse de que pueden ser retirados del peligro.

4.3.4.6. Cuando parte del riesgo provenga del calor metabólico producido mientras se efectúa el trabajo, y no puedan aplicarse otros métodos para eliminar los riesgos, los empleadores deberían organizar ciclos de trabajo-reposo para los trabajadores expuestos, ya sea en el lugar de trabajo o en una sala de reposo más fresca. Los períodos de reposo deberían ser los prescritos por la autoridad competente y/o ser suficientemente extensos para permitir la recuperación del trabajador (véase el párrafo 7.2 del anexo A). Los empleadores deberían asegurarse de que se dispone de ayudas mecánicas apropiadas para reducir las cargas de trabajo y de que las tareas que se efectúan en ambientes calientes se han organizado de conformidad con los criterios ergonómicos para minimizar el estrés físico.

4.3.4.7. En los casos en que otros métodos para controlar los riesgos térmicos, incluido un régimen de trabajo-reposo, no sean practicables, los empleadores deberían proporcionar ropa de protección. Al seleccionar dicha ropa, pueden tomarse en consideración los siguientes tipos:

i) ropa reflectante, en los casos en que el calor radiante sea la principal causa del aumento de calor;

ii) ropa aislante con superficies reflectantes (que dé libertad de movimiento para efectuar las tareas), en caso de exposición simultánea a un intenso calor radiante y a aire caliente;

iii) ropa enfriada con aire, agua o hielo, en los otros casos y también como posible complemento de la ropa indicada en i) y ii).

4.3.4.8. Para evitar que un defecto de la ropa de protección exponga al trabajador a temperaturas extremas, una persona técnicamente capacitada debería seleccionar dicha ropa y vigilar su utilización, teniendo en cuenta las condiciones ambientales. Debería instalarse un sistema que garantice la detección inmediata de cualquier defecto del sistema de enfriamiento, y que permita sacar al trabajador de dicho entorno.

4.3.4.9. Para la conservación del balance hídrico, los empleadores deberían adoptar medidas a fin de que los trabajadores puedan disponer fácilmente de agua ligeramente salada o de bebidas aromatizadas diluidas, y deberían alentarlos a beber por lo menos cada hora, proporcionándoles un punto cercano o haciendo los arreglos necesarios para hacerles llegar bebidas. Deberían preferirse las bebidas con temperaturas de entre 15^oC y 20^o C a las bebidas heladas. Las bebidas con alcohol o cafeína, las gaseosas o las bebidas con un alto contenido de sal o de azúcar son inadecuadas; también son inadecuadas las fuentes con surtidor, porque resulta demasiado difícil beber cantidades suficientes de agua.

4.3.4.10. En los casos en que siga habiendo un cierto riesgo de estrés térmico, incluso después de que se hayan adoptado todas las medidas de control, los trabajadores deberían ser supervisados de manera adecuada, a fin de que puedan ser retirados del calor si aparecen síntomas de estrés térmico. Los empleadores deberían asegurarse de que se dispone de instalaciones de primeros auxilios, y de que se cuenta con personal formado para utilizar estas instalaciones.

4.3.5. Vigilancia de la salud

4.3.5.1. En los casos en que se ejerce un control a través de los sistemas de trabajo-reposo (véase el párrafo 4.3.4.6 anterior) o mediante ropa de protección, los trabajadores deberían ser examinados por personal calificado de salud en el trabajo, que debería determinar:

i) su aptitud física para estas condiciones de trabajo;

ii) cualquier restricción que debería aplicarse a las tareas que realizan;

iii) el programa de capacitación e información para los trabajadores;

iv) las medidas que han de adoptarse para proporcionar la capacitación e información mencionadas;

v) cualquier condición anterior de los trabajadores que pudiera afectar su tolerancia al calor o al frío (por ejemplo, cardiopatías, exceso de peso o alguna enfermedad de la piel), y

vi) medidas para reducir al mínimo los riesgos entre los grupos vulnerables (por ejemplo, los trabajadores de edad avanzada).

4.3.6. Capacitación e información

4.3.6.1. Los trabajadores que corren riesgos debido al calor, al igual que sus supervisores, deberían haber sido capacitados:

i) para reconocer los síntomas que pueden llevar al estrés térmico, en ellos mismos o en los demás, así como las medidas que han de adoptarse para prevenirlos y/o para casos de emergencia;

ii) para utilizar las medidas de rescate y primeros auxilios, y

iii) en relación con las medidas que han de adoptarse cuando aumente el riesgo de accidente en ambientes con altas y bajas temperaturas.

4.3.7. Los trabajadores deberían recibir asesoramiento sobre:

i) la importancia de estar en buena forma física para trabajar en ambientes calientes;

ii) la importancia de beber cantidades suficientes de líquidos y la necesidad de ingerir alimentos que compensen la sal, el potasio y los demás elementos que se pierden con el sudor, y

iii) los efectos de los medicamentos que puedan disminuir su tolerancia al calor.

4.4. Ruido

4.4.1. Esta sección se basa en el capítulo 9 del Repertorio de recomendaciones prácticas de la OIT Factores ambientales en el lugar de trabajo (Ginebra, 2001).

4.4.2. Evaluación

4.4.2.1. El nivel de ruido y/o la duración de la exposición no deberían exceder los límites establecidos por las autoridades competentes o por otras normas internacionales reconocidas. La evaluación debería considerar, según proceda:

i) el riesgo de pérdida de audición;

ii) el grado de interferencia con la comunicación oral esencial para la seguridad;

iii) el riesgo de fatiga nerviosa, tomando debidamente en cuenta la carga de trabajo mental y física y otros riesgos o efectos no vinculados con la audición.

4.4.2.2. A fin de evitar los efectos nocivos del ruido para los trabajadores, los empleadores deberían:

i) identificar las fuentes de ruido y las tareas que dan lugar a la exposición al mismo;

ii) solicitar el asesoramiento de la autoridad competente y/o del servicio de salud en el trabajo con respecto a los límites de exposición y otras normas aplicables;

iii) consultar al proveedor de los procesos y del equipo acerca de la emisión de ruidos prevista;

iv) si ese asesoramiento es incompleto o su valor es de algún modo dudoso, recurrir a personas capacitadas para desempeñar tal tarea, para que efectúen mediciones de acuerdo con las normas nacionales y/o internacionales reconocidas.

4.4.2.3. Las mediciones del ruido deberían utilizarse para:

i) cuantificar el nivel y la duración de la exposición de los trabajadores y comparar esos valores con los límites de exposición establecidos por la autoridad competente o por normas internacionalmente reconocidas aplicables (véase también la sección 9 del anexo A);

ii) identificar y caracterizar las fuentes de ruido y los trabajadores expuestos al mismo;

iii) trazar un plano del campo de ruido para determinar las zonas de riesgo;

iv) evaluar la necesidad de utilizar técnicas para la prevención y control del ruido y otras medidas apropiadas, así como de su aplicación efectiva, y

v) evaluar la eficacia de las medidas existentes de prevención y control del ruido.

4.4.2.4. Teniendo en cuenta la evaluación de la exposición al ruido en el medio ambiente de trabajo, los empleadores deberían establecer un programa de prevención del ruido a fin de eliminar la situación de peligro o de riesgo, o de reducirla al mínimo nivel posible por todos los medios adecuados.

4.4.3. Prevención y control

4.4.3.1. Cuando se trate de nuevos procesos y equipo, los empleadores deberían, si es factible:

i) especificar para la compra de procesos y de equipo la condición de que éstos generen poco ruido, además de otras especificaciones relativas a la producción;

ii) organizar el lugar de trabajo de manera que se reduzca al mínimo la exposición de los trabajadores al ruido.

4.4.3.2. Cuando se trate de procesos y equipo existentes, los empleadores deberían considerar en primer lugar si los procesos ruidosos son realmente necesarios o si se podrían llevar a cabo de otra forma sin generar ruido. Cuando no sea practicable eliminar por completo los procesos que generan ruido, los empleadores deberían considerar la posibilidad de sustituir las partes ruidosas por otras más silenciosas.

4.4.3.3. Cuando no sea posible eliminar por completo los procesos y el equipo que generan ruido, se deberían separar las distintas fuentes de ruido y determinar cuál es su contribución relativa al nivel general de presión sonora que se haya comprobado. Una vez identificadas las causas o fuentes de ruido, la primera medida de control del ruido debería consistir en intentar controlarlo en la fuente. Estas medidas también pueden ser eficaces para reducir las vibraciones.

4.4.3.4. Si las medidas de prevención y control de ruido en la fuente no permiten reducir lo suficiente la exposición al mismo se debería considerar como siguiente medida la de encerrar la fuente en un recinto insonorizado. Al diseñar dichos recintos, se deberían tomar en consideración diversos factores para asegurar su eficacia tanto desde el punto de visto acústico como desde el punto de vista de la producción, factores entre los que figuran el acceso de los trabajadores y la ventilación de los recintos. Estos recintos deberían ser diseñados y fabricados de acuerdo con los requisitos y necesidades indicados por el usuario, con arreglo a las normas sobre instalaciones y equipos internacionalmente reconocidas.

4.4.3.5. Si no es practicable aislar la fuente del ruido, los empleadores deberían considerar la posibilidad de modificar las vías de propagación del sonido, sirviéndose de una barrera acústica a fin de aislar o proteger al trabajador contra los riesgos provocados por su transmisión directa. La eficacia de dicha barrera depende de su ubicación con respecto a la fuente del ruido o a los trabajadores que deben protegerse, así como de sus dimensiones totales. Las barreras acústicas deberían ser diseñadas y fabricadas de acuerdo con las exigencias y necesidades indicadas por el usuario, de conformidad con las normas sobre instalaciones y equipos internacionalmente reconocidas.

4.4.3.6. Si las medidas adoptadas para reducir el ruido en la fuente o impedir su propagación no bastan para reducir suficientemente la exposición de los trabajadores, las posibilidades que queden para reducir la exposición deberían ser las siguientes:

i) instalar una cabina o un resguardo insonorizados cuando se trata de actividades en cuyo marco los desplazamientos de los trabajadores se limitan a una zona relativamente pequeña;

ii) aplicar medidas organizacionales apropiadas para reducir al mínimo el tiempo que pasen los trabajadores en el medio ambiente ruidoso.

4.4.3.7. Cuando la combinación de todas las demás medidas practicables no logre reducir lo suficiente la exposición, los empleadores deberían proporcionar medios de protección auditiva y supervisar su correcta utilización por los trabajadores y otras personas expuestos al ruido. Estos medios deberían:

i) escogerse de acuerdo con la reducción del nivel de ruido necesaria;

ii) ser cómodos y prácticos en función del medio ambiente de trabajo donde van a utilizarse;

iii) tener en cuenta las necesidades auditivas individuales (capacidad para oír las señales de advertencia, las comunicaciones orales, etc.), y

iv) utilizarse, conservarse y guardarse de manera adecuada, de conformidad con las especificaciones técnicas proporcionadas por el fabricante.

4.4.4. Vigilancia de la salud

4.4.4.1. Debería llevarse a cabo una vigilancia adecuada de la salud para todos los trabajadores cuya exposición al ruido alcance un determinado nivel, fijado por la legislación y la reglamentación nacionales o por normas nacionales o internacionales reconocidas, nivel por encima del cual dicha vigilancia debe realizarse.

4.4.4.2. La vigilancia de la salud de los trabajadores puede comprender:

i) un reconocimiento médico previo a la contratación o a la asignación de nuevas tareas;

ii) reconocimientos médicos periódicos, cuya frecuencia se determinará en función de la magnitud de los riesgos de exposición;

iii) reconocimientos médicos después de una enfermedad prolongada o según lo dispongan la legislación nacional o las normas internacionales reconocidas;

iv) reconocimientos médicos al término de la relación de trabajo, para proporcionar un cuadro general de los efectos finales que haya podido tener la exposición al ruido, y

v) reconocimientos médicos especiales y complementarios cuando se encuentren anomalías que requieran una mayor investigación.

4.4.4.3. Los resultados de los reconocimientos médicos y de los exámenes complementarios, como el examen audiométrico, a que se haya sometido cada trabajador deberían registrarse en un archivo médico confidencial. Los trabajadores deberían ser informados sobre estos resultados y el significado de los mismos.

4.4.5. Capacitación e información

4.4.5.1. Los empleadores deberían asegurarse de que los trabajadores que pudieran estar expuestos a niveles de ruido significativos estén capacitados para:

i) utilizar eficazmente los dispositivos de protección auditiva;

ii) identificar e informar acerca de toda fuente nueva o inhabitual de ruido que hayan detectado, y

iii) comprender el valor del examen audiométrico.

4.4.5.2. Los empleadores deberían cerciorarse de que se informe a los trabajadores que cumplen tareas en medio ambientes ruidosos sobre:

i) los factores que dan lugar a una pérdida de la audición a causa del ruido y las consecuencias que ésta entraña para el trabajador afectado, incluidas las consecuencias que tal pérdida tiene en otras esferas, entre otras las sociales, especialmente cuando se trata de trabajadores jóvenes;

ii) las precauciones necesarias, en especial aquellas que requieran la intervención del trabajador o el uso de dispositivos de protección auditiva;

iii) los efectos que un ambiente ruidoso puede tener en la seguridad general de los trabajadores, y

iv) los síntomas de los efectos perjudiciales de la exposición a niveles altos de ruido.

4.5. Vibraciones

4.5.1. Esta sección se basa en el capítulo 10 del Repertorio de recomendaciones prácticas sobre los factores ambientales en el lugar de trabajo (Ginebra, 2001) de la OIT.

4.5.2. La exposición de los trabajadores a vibraciones peligrosas reviste principalmente la forma de:

i) vibraciones globales del cuerpo, que son transmitidas a éste por una superficie en la que se apoya y que está vibrando, como suele ocurrir en todas las formas de transporte y en las actividades en que los trabajadores se encuentran cerca de maquinaria industrial que vibra;

ii) vibraciones transmitidas a las manos que se comunican al cuerpo y que tienen su origen en diversos procesos en que los trabajadores deben aferrar o accionar con las manos o dedos instrumentos vibrantes o partes de mecanismos que vibran.

4.5.3. Los límites de exposición deberían establecerse de acuerdo con los conocimientos e información disponibles actualmente a nivel internacional. En la sección 9 del anexo A se entregan informaciones más pormenorizadas al respecto.

4.5.4. Evaluación

4.5.4.1. En aquellos casos en que los trabajadores u otras personas están expuestos con frecuencia a vibraciones transmitidas a las manos o a vibraciones transmitidas a todo el cuerpo, y en que las medidas habituales no logran eliminar la exposición, los empleadores deberían evaluar las situaciones de peligro y el riesgo que para la seguridad y la salud de estas personas entrañan las condiciones descritas, y establecer las medidas de prevención y control para suprimirlas o reducirlas al nivel más bajo que sea practicable, empleando a tal efecto todos los medios que resulten adecuados.

4.5.4.2. Con el objeto de prevenir los efectos perjudiciales de las vibraciones para los trabajadores, los empleadores deberían:

i) determinar cuáles son las fuentes de las vibraciones y las tareas que pueden comportar una mayor exposición;

ii) solicitar el asesoramiento de las autoridades competentes por lo que se refiere a los límites de exposición y a otras normas que han de aplicarse;

iii) solicitar el asesoramiento del proveedor de vehículos o equipos en relación con la emisión de vibraciones por éstos;

iv) en caso de que estos asesoramientos sean incompletos o de valor incierto, disponer que el personal técnicamente competente lleve a cabo mediciones, aplicando los conocimientos más recientes de que se disponga a nivel nacional e internacional.

4.5.5. La medición de las vibraciones debería servir para:

i) cuantificar el nivel y la duración de la exposición de los trabajadores y comparar esos valores con los límites de exposición establecidos por la autoridad competente o por otras normas que han de aplicarse;

ii) identificar y caracterizar las fuentes de vibraciones y a los trabajadores expuestos;

iii) evaluar la necesidad de imponer controles técnicos de las vibraciones así como de otras medidas adecuadas, así como las condiciones de su aplicación efectiva;

iv) evaluar la eficacia de determinadas medidas de prevención y control de las vibraciones.

4.5.5.1. La evaluación debería servir para precisar cuáles son las distintas formas de manejo de las herramientas que vibran y determinar, en particular, si:

i) resulta posible eliminar los usos que comportan un riesgo elevado;

ii) se ha impartido a los trabajadores la capacitación adecuada para el correcto empleo de las herramientas, y

iii) existen medios técnicos para mejorar la utilización de las herramientas.

4.5.5.2. Con el fin de establecer medidas de prevención y control adecuadas, la evaluación debería tomar en consideración:

i) la exposición al frío en el lugar de trabajo, que puede favorecer la aparición de síntomas del denominado «dedo blanco» en quienes están expuestos a vibraciones (síndrome de Raynaud);

ii) las vibraciones que se transmiten a la cabeza o a los ojos, así como la vibración de los indicadores y monitores que pueda afectar la percepción de la información que proporcionan, y

iii) las vibraciones transmitidas al cuerpo o a las extremidades que puedan afectar la manipulación de mandos y dispositivos de control.

4.5.6. Prevención y control

4.5.6.1. Los fabricantes deberían, de conformidad con la legislación y las reglamentaciones nacionales:

i) indicar los valores de vibración de sus herramientas;

ii) modificar los procesos, a fin de evitar el uso de herramientas o instrumentos vibratorios;

iii) suministrar la información que permita controlar las vibraciones mediante una correcta instalación;

iv) evitar las frecuencias de resonancia en los distintos componentes de la maquinaria y el equipo, y

v) utilizar en sus productos, hasta donde sea factible, empuñaduras antivibratorias.

4.5.6.2. Al comprar equipo y vehículos industriales, los empleadores deberían verificar que los niveles de vibración a que se expondrán los usuarios sean conformes con las normas nacionales en la materia, y que en todo caso no supongan una situación de peligro o un riesgo significativo para la seguridad y salud de los trabajadores.

i) Cuando se siga utilizando maquinaria antigua, deberían localizarse las fuentes de vibraciones que presenten un riesgo para la seguridad y salud y efectuarse las modificaciones apropiadas aplicando las técnicas y conocimientos más recientes en materia de atenuación de vibraciones.

4.5.6.3. Los asientos de vehículos, inclusive los integrados a instalaciones fijas, deberían diseñarse de manera que minimicen la transmisión de vibraciones al conductor u operador y permitan una postura de trabajo ergonómicamente satisfactoria.

4.5.6.4. Muchas de las medidas de control acústico enumeradas en el párrafo4.4.3 del presente repertorio son también eficaces para reducir las vibraciones generadas por máquinas y herramientas. Cuando los trabajadores estén expuestos directa o indirectamente a las vibraciones transmitidas a través del suelo o de otras estructuras, las máquinas fuente de vibraciones deberían ser montadas sobre dispositivos aislantes (soportes antivibratorios), instalados siguiendo las instrucciones del fabricante o diseñados y manufacturados según las normas internacionales reconocidas en materia de instalaciones y equipos.

4.5.6.5. La maquinaria y las herramientas que vibren deberían ser revisadas periódicamente, dado que los componentes desgastados contribuyen en conjunto a aumentar los niveles de vibración.

4.5.6.6. En aquellos casos en que la exposición a las vibraciones a lo largo de la vida de trabajo pudiese provocar lesiones y en que no sea factible reducir las vibraciones, el trabajo debería reorganizarse de tal manera que se prevean períodos de descanso o de rotación en el trabajo suficientes para reducir a niveles seguros los valores generales de exposición.

4.5.7. Vigilancia de la salud

4.5.7.1. El reconocimiento médico previo a la contratación debería servir para determinar si los candidatos a un empleo en el que se hallaran expuestos a vibraciones transmitidas a las manos y brazos están afectados ya por el síndrome de Raynaud, de origen no profesional, o el síndrome conocido como «vibración de dedo blanco» provocado por un trabajo anterior. No se debería permitir que las personas que presenten estos síntomas ocupen puestos de trabajo en que se generan vibraciones, a menos que dichas vibraciones estén satisfactoriamente controladas.

4.5.7.2. Si un trabajador ha estado expuesto a vibraciones transmitidas a las manos, el profesional de salud laboral responsable de la vigilancia de la salud debería:

i) someter al trabajador a exámenes periódicos, conforme a lo dispuesto por la legislación y las reglamentaciones nacionales, e interrogarlo a fin de detectar síntomas del síndrome de las vibraciones transmitidas a la mano y al brazo;

ii) examinar al trabajador para detectar síntomas de los posibles efectos neurológicos de las vibraciones, como la sensación de entumecimiento y niveles de sensibilidad elevados a la temperatura, el dolor y otros factores.

4.5.7.3. Cuando quede de manifiesto la existencia de estos síntomas y la posibilidad de que estén relacionados con la exposición a vibraciones, se debería indicar a los empleadores que los controles pueden ser insuficientes. En tal caso, los empleadores deberían revisar sus procedimientos de evaluación y, en particular, controlar las fuentes de vibraciones.

4.5.7.4. Habida cuenta de la posible relación entre diversas afecciones dorsales y las vibraciones globales del cuerpo, en el marco de las actividades de vigilancia de la salud se debería señalar a los trabajadores expuestos la importancia que reviste el tener una buena postura en los trabajos que se efectúan sentados, así como la manera correcta de levantar pesos.

4.5.8. Capacitación e información

4.5.8.1. Los empleadores deberían velar por que los trabajadores que estén expuestos a riesgos significativos de vibración reciban:

i) información sobre las situaciones de peligro y los riesgos que comporta la utilización prolongada de herramientas que vibran;

ii) información sobre las medidas que los propios trabajadores pueden tomar para minimizar los riesgos, en particular, las relativas al ajuste adecuado de los asientos y a las posturas corporales en el trabajo;

iii) instrucciones para la manipulación y utilización correcta de las herramientas de mano, que han de empuñarse en forma relajada pero segura, y

iv) estímulos para dar cuenta de la aparición de signos como la coloración blanca de los dedos, la sensación de entumecimiento o la parestesia, sin que ello sea pretexto para actos de discriminación injustificados, contra los cuales deberían preverse recursos en la legislación y la práctica nacionales.

5. Protección personal

5.1. Equipo de protección personal

5.1.1. Cuando no pueda asegurarse la protección contra la exposición a los factores de riesgo en la producción de los metales comunes no ferrosos por otros medios, tales como eliminar, controlar en origen o reducir a un nivel mínimo los riesgos (véase el párrafo 2.2.3), el empleador debería suministrar y mantener, sin costo para los trabajadores y tal como esté prescrito por la legislación y reglamentos nacionales, los correspondientes equipos de protección personal y ropa de protección, según el tipo de trabajo y los riesgos que entrañe.

5.1.2. La ropa de protección no debería utilizarse como alternativa al control técnico de la producción de los metales comunes no ferrosos.

5.1.3. La selección de la ropa de protección debería tener en cuenta:

i) la adecuación del diseño y de la talla de las ropas y su compatibilidad con la utilización prevista;

ii) el medio ambiente en el cual hayan de usarse, comprendida la capacidad de los materiales empleados para su confección para resistir la penetración de los productos químicos, para reducir al mínimo el estrés térmico, para desprender el polvo, para resistir al fuego y para no descargar electricidad estática;

iii) las necesidades de los trabajadores expuestos al metal fundido y a los peligros que ello entraña, tales como la necesidad de utilizar ropas reflectantes o aislantes con superficies reflectantes, durante su exposición a una elevada radiación térmica y al aire caliente (véase también la sección 4.3.4).

5.1.4. El equipo de protección personal no puede considerarse como sustituto de las medidas técnicas, sino como último recurso y como medida temporal y de emergencia.

5.1.5. El equipo de protección personal debería elegirse, utilizarse, conservarse, guardarse y sustituirse en consonancia con las normas o directrices fijadas o reconocidas para cada riesgo por la autoridad competente.

5.1.6. Los distintos componentes del equipo de protección personal deberían ser compatibles entre sí cuando se lleven todos juntos.

5.1.7. El equipo de protección personal no debería coartar la movilidad del usuario ni su campo de visión.

5.1.8. El empleador debería facilitar un equipo de protección personal apropiado y aprobado por la autoridad competente, velar por su buen estado de conservación y sustituirlo cuando sea necesario.

5.1.9. Los empleadores deberían velar por que los trabajadores que tengan que llevar un equipo de protección personal conozcan perfectamente los requisitos y las razones de ello, y por que tengan una formación adecuada en relación con el modo de elegir la ropa, de probársela, de utilizarla, de cuidarla y de guardarla.

5.1.10. Los trabajadores deberían utilizar los equipos de protección personal durante el tiempo que estén expuestos a los riesgos que requieran el uso de los mismos sólo después de recibir la información pertinente.

5.1.11. Las prendas de equipo especial que se utilicen en las proximidades de los metales fundidos deberían proteger a sus usuarios del calor y ser resistentes a las salpicaduras de los metales fundidos. Debería ser posible desprenderse fácilmente de ellos si los materiales fundidos se introducen entre el cuerpo y las ropas protectoras.

5.1.12. Cuando se efectúen tareas en las que se manipulen productos químicos peligrosos, se suministrará un equipo de protección personal que esté de conformidad con lo dispuesto en el Repertorio de recomendaciones prácticas de la OIT Seguridad en la utilización de productos químicos en el trabajo (Ginebra, 1993).

5.1.13. Los empleadores deberían velar por que los equipos de protección sean utilizados de forma adecuada.

5.1.14. El costo del suministro y del mantenimiento de los equipos de protección necesarios para la seguridad de los trabajadores que utilicen productos químicos debería ser sufragado totalmente por el empleador.

5.2. Conservación y limpieza de los locales e higiene personal

5.2.1. Se deberían conservar en buenas condiciones todos los equipos de protección personal que sea necesario suministrar y deberían renovarse sin costo alguno para los trabajadores cuando dejen de ser apropiados para los usos previstos.

5.2.2. Los equipos de protección personal no se deberían usar más tiempo del indicado por el fabricante.

5.2.3. Los trabajadores deberían, en la medida en que de ellos dependa, utilizar correctamente los equipos suministrados y mantenerlos en buen estado.

5.2.4. Los empleadores deberían velar por que se laven, limpien, desinfecten y revisen las ropas y los equipos de protección utilizados que puedan haber sido contaminados por materias peligrosas para la salud.

5.2.5. Los equipos de protección que puedan haber resultado contaminados por materias peligrosas para la salud no deberían ser lavadas, limpiadas o conservadas en el hogar de los trabajadores.

5.2.6. Se deberían poner a disposición de los trabajadores instalaciones sanitarias adecuadas que les permitan cumplir con las normas de higiene personal compatibles con el control apropiado de las exposiciones y con la necesidad de impedir la difusión de materias peligrosas para la salud.

5.2.7. Las instalaciones sanitarias deberían ser de fácil acceso, pero estar situadas de manera que no se vean expuestas a la contaminación procedente del lugar de trabajo.

5.2.8. El tipo de instalaciones sanitarias debería estar en relación con la índole y el grado de exposición posibles.

5.2.9. Se deberían poner a disposición de los trabajadores dependencias adecuadas para guardar sus ropas cuando las condiciones exijan el uso de ropa de protección o exista el riesgo de contaminación de las prendas de vestir personales por materias peligrosas.

5.2.10. Los vestuarios deberían ser concebidos y estar emplazados de modo tal que se evite el traspaso de los contaminantes desde la ropa de protección hacia las prendas personales y su propagación de una dependencia a otra.

5.2.11. Para reducir el riesgo de absorción por ingestión de materias peligrosas para la salud, los trabajadores deberían abstenerse de comer, mascar, beber o fumar en zonas de trabajo contaminadas por tales materias.

5.2.12. Los empleadores deberían prohibir que se coma, masque, beba o fume en zonas de trabajo donde solamente el uso de equipos de protección personal por los trabajadores permita lograr un control adecuado de la exposición, y en toda otra zona donde puedan estar presentes otras materias.

5.2.13. Cuando fuera necesario instaurar la prohibición de comer o beber en las zonas de trabajo, se deberían reservar para esos fines instalaciones apropiadas fuera de las zonas de contaminación, pero adecuadamente accesibles desde la zona de trabajo.

5.2.14. Los suelos deberían ser antideslizantes y estar bien drenados.

5.2.15. Los vertidos, escapes y salpicaduras deberían limpiarse prontamente, de conformidad con lo dispuesto en los protocolos de manipulación de los productos químicos correspondientes.

5.2.16. Los sistemas de ventilación deberían ser diseñados y evaluados de modo que garanticen que no se efectúe por inadvertencia una recirculación del aire contaminado.

5.2.17. Los desperdicios y efluentes deberían eliminarse de manera respetuosa con el medio ambiente.

Nota introductoria

Indice

Anexos

1. Disposiciones generales

1.1. Objetivos

1.2. Alcance y aplicación

2. Principios generales y prácticas