Utilidades (agua; gas; electricidad)
C o n t e n i d o
- ANTECEDENTES
- EMPLEO, CONDICIONES DE TRABAJO Y RELACIONES LABORALES
- UN SECTOR EN EVOLUCION
- ACTIVIDADES DE LA OIT
- SELECCION DE PUBLICACIONES DE LA OIT
- PARA MAYOR INFORMACION
- CONEXION A OTROS SITIOS DEL SECTOR DE UTILIDADES
Un buen abastecimiento de agua, gas y electricidad es fundamental para la vida y el desarrollo de toda sociedad. Una infraestructura suficientemente desarrollada y un sistema de distribución eficiente y de fácil acceso constituyen bases indispensables para el conjunto de la economía. Estos servicios también son esenciales para las personas en su vida de cada día y les permiten participar plenamente en la vida social de su comunidad.
El agua es parte integrante de casi todas las actividades de desarrollo, desde la sanidad y la higiene pública hasta la distribución de los asentamientos humanos, la producción agrícola, la nutrición o el mantenimiento del equilibrio ecológico. La electricidad es esencial en la industria, el transporte y la vivienda, así como en otros muchos aspectos de la vida social moderna. Aunque sea menos indispensable que los otros dos elementos, el gas adquiere cada vez más importancia como fuente de energía relativamente económica y cómoda. Si bien aumenta la disponibilidad y el consumo de estos tres recursos, se promueve ahora su utilización más ponderada y eficaz, habida cuenta del costo creciente de la energía y de consideraciones ecológicas.
Aunque los servicios de suministro constituyan el tema central de la presente monografía, conviene tener presente que, en la mayoría de los países, las actividades de producción y de distribución no se llevan a cabo por separado en organizaciones distintas y que las estadísticas, los análisis y los demás materiales de información suelen abarcar las dos.
El problema más importante de estos subsectores es probablemente el de conseguir un equilibrio adecuado entre intereses comerciales y empresariales que apuntan a una explotación rentable y económica, y los principios más amplios de un servicio público que trata de ofrecer suministros baratos, fiables y de amplio acceso (sean o no de propiedad estatal). Esta dualidad se refleja en todos los problemas y en todas las soluciones, y la armonización de estos intereses conflictivos resulta a veces muy difícil.
Las industrias de este sector requieren importantes inversiones de capital y utilizan una mano de obra muy cualificada. No son, pues, grandes empleadores. Rara vez ocupan a más del 2% de la población activa nacional, y en la mayoría de los casos no alcanzan siquiera el 1%. Ninguno de los tres subsectores emplea a una mano de obra femenina numerosa y las mujeres trabajan principalmente en empleos de oficina. No obstante, los niveles de empleo y las condiciones de trabajo registrados en estos servicios tienen efectos de muy amplio alcance, ya que la calidad de estos últimos y, por ende, el nivel de actividad y de oportunidades de empleo en todos los demás sectores dependen de la existencia de un personal cuantitativa y cualitativamente adecuado para garantizar el suministro de agua, gas y electricidad. Es importante, pues, adoptar criterios de gestión apropiados en que se haga hincapié en la calidad total y en una planificación cuidadosa de los recursos humanos.
Como el suministro de estos servicios no debe interrumpirse, resulta particularmente importante establecer procedimientos de prevención y solución de conflictos laborales. Cuatro convenios de la OIT versan específicamente sobre la libertad sindical y el derecho de negociación colectiva, a saber: el Convenio sobre la libertad sindical y la protección del derecho de sindicación, 1948 (núm. 87), el Convenio sobre el derecho de sindicación y de negociación colectiva, 1949 (núm. 98), el Convenio sobre las relaciones de trabajo en la administración pública, 1978 (núm. 151) y el Convenio sobre la negociación colectiva, 1981 (núm. 154). En cuanto a las huelgas, el Comité de Libertad Sindical de la OIT ha estimado que es un medio legítimo de defensa de los intereses de los trabajadores, pero que puede limitarse o prohibirse en el caso de los servicios esenciales. Cuando se autorizan las huelgas, la legislación o los convenios colectivos suelen establecer un dispositivo que garantiza el mantenimiento de servicios mínimos. Es indispensable a este respecto consultar a los trabajadores, pero es también muy conveniente mantener un diálogo constante para prevenir los conflictos. Es alentador observar que, a nivel de la empresa, se tiende en general a fortalecer la consulta y la participación de los trabajadores en los tres subsectores.
En los veinte últimos años se han registrado cambios profundos en los tres subsectores y en su ámbito de actuación. Conviene mencionar los adelantos técnicos que permiten aumentar la eficacia de los servicios en términos de calidad y cantidad y mejorar las condiciones de trabajo, por ejemplo con la disminución de las tareas especialmente penosas y la oferta de empleos a más mujeres. No obstante, la integración armoniosa de estos adelantos requiere una planificación minuciosa y consultas paritarias, habida cuenta de su impacto potencial en las condiciones de empleo, la organización del trabajo, la formación necesaria, etc. Por ejemplo, especialmente en los países en desarrollo, se registra actualmente una grave escasez de personal cualificado en muchos servicios de agua, gas y electricidad. En los quince últimos años, las actividades de reestructuración y de privatización se han fortalecido rápidamente en el mundo entero para reducir el gasto público, mejorar la calidad de los servicios y su rentabilidad, o limitar simplemente el cometido del Estado en la economía. Se han adoptado fórmulas muy variadas al respecto, desde la venta total o parcial de los bienes estatales hasta la explotación de estos servicios por contrata o arrendamientos financieros y la integración de criterios, intereses y métodos de trabajo comerciales en las empresas públicas.
En pos de tan radicales cambios, las empresas del sector adquieren también una dimensión transnacional. La privatización va unida a la apertura de los mercados del gas, el agua y la electricidad a la competencia extranjera, como en el caso del suministro de electricidad en la Unión Europea desde mediados de 1996. También la propiedad de estos servicios tiende a internacionalizarse como resultado de fusiones en algunos casos y más frecuentemente por medio de adquisiciones.
Con ello aumenta la competencia y, por ende, la necesidad de tener en cuenta factores comerciales y financieros. Ahora bien, aunque estas reformas puedan ser necesarias para mejorar la eficacia y el rendimiento en el sector, ello no menoscaba la razón de ser del servicio público. Análogamente, las repercusiones de esos cambios en la población activa han de tenerse en cuenta y analizarse. Por ejemplo, una reducción de los costos en detrimento de la calidad del empleo y de las condiciones de trabajo puede resultar contraproducente si los mejores trabajadores se van y si disminuye la dedicación del personal. La supresión de puestos de trabajo, a veces masiva, plantea asimismo problemas graves en situaciones de alto desempleo.
Como los tres subsectores tienen una importancia vital, los gobiernos suelen conservar ciertas facultades de control en cuanto a su funcionamiento, cualquiera que sea el régimen de propiedad. Estas facultades de reglamentación y de supervisión pueden abarcar cuestiones muy diversas como, en particular, la seguridad y la salud del personal de estos servicios y de las comunidades a las que sirven, los requisitos profesionales, el volumen, la estructura y las condiciones de empleo y de trabajo, y también la competencia, la calidad de los servicios que se prestan y su precio. Pero en aras de la privatización y de la liberalización de la economía se pide asimismo más desreglamentación.
Es evidente que en este final de siglo el reto principal con que se enfrenta el sector es el cambio. Este cambio y la transición necesaria tendrán más probabilidades de ser armoniosos si los trabajadores, la dirección de las empresas (y los usuarios) intervienen en su conformación, y si sus frutos y sus costos se reparten equitativamente entre las partes interesadas y la sociedad en general.
Como en el caso de otros sectores, la acción de la OIT es triple. Analiza la
evolución de las tendencias en los tres subsectores y complementa la información
general que recaba con estudios normativos sobre aspectos concretos. Cuando procede,
organiza reuniones sectoriales internacionales en las que representantes de los
gobiernos, de los empleadores y de los trabajadores, así como observadores de
las organizaciones no gubernamentales competentes, consideran los temas que se
estiman oportunos y formulan conclusiones y resoluciones -- muchas de ellas dirigidas
a los copartícipes nacionales y a la OIT -- sobre las actitudes y actividades
más convenientes. Por último, la OIT presta servicios de asesoramiento a sus mandantes
con arreglo a los resultados de sus dos primeras actividades.
A principios de 1996 se emprendió un importante proyecto de investigación sobre
"La Reestructuración y la privatización de los servicios públicos de agua, gas
y electricidad", como contribución al "Programa de Acción de la OIT sobre la privatización,
la reestructuración y la democracia económica" (1996-1997) y al seguimiento de
reuniones sectoriales previas de la OIT, en particular, la Reunión paritaria sobre
el empleo y las condiciones de trabajo en los servicios de agua, gas y electricidad
(1987), la quinta reunión de la Comisión Paritaria del Servicio Público (1994)
y la Reunión paritaria sobre el impacto del reajuste estructural en los servicios
públicos (1995). En el proyecto se estudia la experiencia adquirida en materia
de reestructuración y de privatización de estos servicios en el mundo entero para
evaluar las prácticas más oportunas y los obstáculos que han de ser superados.
Su finalidad principal es proponer orientaciones -- y fortalecer con ello la capacidad
de los mandantes de la OIT -- para lograr un cambio que tenga en cuenta a la vez
los requisitos sociales y los de la competitividad de las empresas. Se presta
particular atención al factor participativo, en especial para evaluar la amplitud,
los medios y el impacto de la intervención de los interlocutores sociales (y de
los usuarios) en la reestructuración.
Para 1999 se ha previsto
una reunión tripartita de la OIT sobre gestión de la privatización y reestructuración
de los servicios públicos para analizar la experiencia adquirida en esta esfera
y poner de relieve las políticas que pueden adoptarse para conseguir una reestructuración
armoniosa en términos de desarrollo de los recursos humanos y de prestación de
buenos servicios.
Más
recientemente, la OIT organizó una Reunión
tripartita sobre los retos y oportunidades que se plantean a los servicios públicos,
del 19 al 23 de mayo de 2003, utilizando como base un informe titulado Retos
y oportunidades que se plantean a los servicios públicos (pdf,
521k). Los objetivos de la reunión fueron: examinar los acontecimientos
recientes ocurridos en este sector, las prioridades en materia de investigación
y las necesidades para aumentar la capacidad de diálogo social. Los participantes
intercambiaron opiniones y experiencias sobre el tema de la reunión y adoptaron
unánimemente conclusiones
(pdf, 28k), incluyendo las políticas apropiadas para tratar los siguientes
temas generales: la prestación de servicios de utilidad pública
y su repercusión en el empleo; gobernanza, responsabilidad social de las
empresas y eficiencia en los servicios públicos; el diálogo social
en la prestación de servicios públicos; y acción de la OIT.
Una resolución (pdf,
17k) sobre las actividades futuras de la OIT en el sector también fue adoptada
unánimemente.
La Nota sobre los labores (pdf, 272k) también está disponible.
Privatización
de la energía en la República Argentina: Pérdidas
y ganancias (pdf, 754k)
Trabajo de investigación y opinión realizado por la Asociación
del Personal Jerárquico del Agua y la Energía (APJAE) Buenos Aires,
República Argentina
Retos y oportunidades que se plantean a los servicios públicos y Nota sobre los labores (pdf, 272k) Informe para y de la Reunión Tripartita, Ginebra, 2003.
La gestión de la privatización y reestructuración de los servicios públicos (Agua, electricidad, gas) , Informe para la Reunión Tripartita, Ginebra, 1999.
de Luca, Loretta (ed.). Labour and social dimensions of privatization and restructuring: Public utilities: water, gas, electricity, Ginebra, 1998. Experiencias en Africa, latino América, Asia, Europa, EEUU y Canada. (solo en inglés)
Duchemin, Claude.Aspects
sociaux des privatisations et restructurations: le cas des services d'intérêt
général (services de santé, de télécommunications et de distribution de l'eua,
du gaz et de l'électricité), Departamento de Empresas y Desarrollo Cooperativo,
Programa de Acción InterDepartamental sobre Privatización, Restructuración y Democracia
Económica, IPPRED/19, Ginebra, 1998 (solo Francés)
J.-Y. Lesueur y P. Plane: Les services publics africains à l'épreuve de l'assainissement: Une évaluation économique et sociale . París, L'Harmattan, 1994, en francés, solamente. Hay además una síntesis de este libro en versiones española, francesa e inglesa, en:
J.-Y. Lesueur y P. Plane: "Política de recursos humanos y reestructuración de los servicios de agua y electricidad en Africa", en Revista Internacional del Trabajo , Ginebra, vol. 133, núm. 3, 1994 (E, F, I).
Christian Oestmann: Privatization of public services and public utilities , Departamento de Actividades Sectoriales, documento de trabajo, núm. 70, 1994 (I).
P. Plane: Crise et assainissement des services publics africains: L'eau, l'électricité et les transports au Cameroun, au Niger et au Sénégal , Departamento de Actividades Sectoriales, documento de trabajo, núm. 47, 1992 (F).
Empleo y condiciones de trabajo en los servicios de suministro de agua, gas y electricidad (dos volúmenes: Informe para la reunión paritaria sobre ese tema e informe de la misma, Ginebra, 1987 (E, F, I)).
Restructuring and privatization in the public utilities: Experiences in Africa, Asia, Latin America, Europe, the US and Canadá (cinco documentos de trabajo, de carácter regional y subregional, y un documento general en el que se formulan conclusiones a nivel mundial. Publicación prevista para fines de 1997).
Departamento de Actividades Sectoriales,
Oficina Internacional del Trabajo,
4, route des Morillons,
CH-1211 GINEBRA 22 - Suiza
Tfno.: (41-22) 799-7879. Fax: (41-22) 799-7046,
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