Transporte y empleo

Transporte ferroviario

Los ferrocarriles han tenido una importancia vital para el desarrollo económico de la mayoría de los países. Sin embargo, salvo algunas excepciones, su importancia ha ido disminuyendo desde la Segunda Guerra Mundial debido al aumento del transporte aéreo y por carretera. No obstante, los nuevos retos relacionados con las necesidades en materia de transporte, los mercados energéticos y los efectos en el medio ambiente probablemente harán que los ferrocarriles recuperen su importancia en el siglo XXI. El desarrollo de una red ferrovial de alta velocidad en Europa es una demostración de este nuevo impulso. Comparando la distancia media recorrida por mercancía en transporte por carretera, por ferrocarril y por vías fluviales internas, las distancias largas fueron más importantes en el transporte por ferrocarril. La mayor importancia de las distancias largas en el transporte ferroviario probablemente refleja el transporte de ciertos bienes, como materias primas pesadas en paises grandes. Durante las dos últimas décadas se han producido numerosos cambios significativos en el sector de los ferrocarriles en todo el mundo. Los monopolios ferroviarios nacionales se ven sometidos a un desgaste paulatino porque los gobiernos ya no pueden permitirse sufragar las cargas financieras cada vez mayores generadas por actividades estatales no rentables.

En muchos países se ha llevado a cabo una reestructuración y en todos los continentes pueden verse diferentes modelos de reestructuración. Una manera de abordar las reformas de los ferrocarriles y dar mayor relevancia a la función que desempeña el sector privado es otorgar la concesión del servicio. Las concesiones implican que la titularidad y la supervisión de la infraestructura siguen siendo públicas pero el sector privado se ocupa de su gestión y de la prestación de servicios. La reestructuración de los ferrocarriles ha tenido graves repercusiones en el nivel de dotación de personal de las empresas afectadas. A raíz de ello, ha habido numerosas quejas por reducciones excesivas de personal, polivalencia profesional, abastecimiento externo, horarios de trabajo más largos, falta de formación y nivel inadecuado de inversión en los