Hotelería, restauración, turismo y empleo

Restauración

La restauración, entendida como la actividad básica de servir comidas a las personas, puede revestir diversas formas.

Los restaurantes están abiertos al público en general y sirven las comidas que piden los clientes. La mayoría es propiedad de particulares. En cambio, los establecimientos de comida rápida, que normalmente sirven comidas básicas y que exigen poca preparación, pertenecen a empresas multinacionales. Entre otros tipos de actividades de restauración, cabe citar los servicios de suministro de comidas por contrato (también conocidos como servicios de catering), en los que las empresas subcontratadas sirven comidas a colectivos concretos, como grupos de trabajadores de zonas industriales, alumnos y estudiantes de recintos educativos, y trabajadores y pacientes de hospitales. El sector del suministro de comidas por contrato, a pesar de encontrarse repartido entre una serie de empresas locales, está dominado por tres grandes empresas: Group PLC, Sodexho Group y Aramark, que, en conjunto, emplean de forma directa a cerca de 1 millón de trabajadores y operan en un total de 18 a 90 países.

Las actividades de restauración relacionadas con el transporte también están dominadas por una cantidad aún menor de grandes empresas multinacionales. Esto ocurre especialmente en el caso de los servicios de aprovisionamiento de las compañías aéreas y de ferrocarriles. Estas dos actividades han sufrido un lento declive en los últimos años debido a la proliferación de los trenes de alta velocidad y las líneas aéreas de bajo costo, que, por razones de tiempo o económicas, no ofrecen el mismo nivel de calidad en sus servicios de restauración que antes. Los servicios de suministro de comidas por contrato representan la mitad de todas las comidas que se sirven fuera de los hogares, si bien ese dato varía de unos países a otros. Se trata de una actividad importante para todo el sector, dado que hasta los restaurantes más pequeños recurren cada vez más a las comidas semipreparadas que les suministran los servicios industriales.