Los servicios de salud y el empleo

Tendencias del empleo

Según el Informe sobre la salud en el mundo de 2006 (OMS), en el planeta hay 59 millones de trabajadores sanitarios de jornada completa remunerados, dos tercios de los cuales los son proveedores de servicios de salud, como médicos, enfermeras y parteras, mientras que el tercio restante está compuesto por personal administrativo y auxiliar. El número total de trabajadores sanitarios podría ser mucho mayor dado que la información disponible, generalmente limitada, podría no dar cuenta de todos los trabajadores sanitarios que trabajan en sectores ajenos a los servicios de salud o de las personas que prestan cuidados en entornos no oficiales.

La tendencia a la descentralización de los servicios de salud y el paso de la atención curativa a la preventiva han generado una gran variedad de empleadores y entornos de trabajo en los países industrializados. Aunque en muchos países el personal facultativo tiene que hacer frente a la disminución de sus ingresos medios y la seguridad en el empleo, las oportunidades laborales de las enfermeras van en aumento. Suele haber un déficit de personal calificado en ámbitos especializados.

En las economías en transición de Europa central y oriental, la reestructuración de los servicios públicos de salud ha afectado gravemente a la situación de los trabajadores sanitarios. Debido al alcance de las medidas para limitar los costos, los despidos parecen inevitables, mientras el volumen de trabajo es cada vez mayor.

En los países de ingresos medios, el empleo global en el sector sanitario está aumentando para hacer frente a la demanda de ampliación de los servicios básicos de salud para que lleguen a grupos previamente desatendidos y de mejora de la calidad de la atención. Hoy día, formar suficiente personal, proporcionar a esos trabajadores un empleo y retenerlos en la población activa nacional representan importantes desafíos. En los países de bajos ingresos, donde aún no se dispone de una infraestructura sanitaria básica accesible, los servicios de salud, en su mayoría públicos, tienen que enfrentarse a la falta de trabajadores sanitarios capacitados. A muchos de estos países les resulta imposible incrementar los salarios o mejorar las condiciones de trabajo de su personal sanitario. Se trata de países cuyo promedio de gasto público en servicios de salud es inferior al 1 % del PNB.

El mercado de trabajo de los profesionales de la salud se ha ido internacionalizando y los acuerdos comerciales firmados entre los países están empezando a abordar el tema de la acreditación internacional de estos profesionales, a fin de facilitar su movilidad. Una cantidad importante de trabajadores tiende a emigrar a países con condiciones de empleo y de trabajo más favorables, por lo que muchos países en desarrollo tienen que hacer frente a un déficit de personal calificado. Se están estudiando estrategias o incentivos innovadores para retener a los trabajadores relacionados, entre otras cosas, con la remuneración.

El auge de las tecnologías de la información está brindando nuevas oportunidades de empleo para los profesionales de la salud. La telemedicina (que ofrece asesoramiento médico y de enfermería y que en el futuro proporcionará tratamiento utilizando medios electrónicos de comunicación, detección y diagnóstico de enfermedades e incluso cirugía) sin duda hará que se pongan en tela de juicio los conceptos tradicionales de empleo, métodos de trabajo, condiciones laborales, regulación profesional, relaciones laborales y rendición de cuentas.

Enlaces y recursos útiles:

• Informe sobre la salud en el mundo 2006 - Colaboremos por la salud