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Noticias breves
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Más niños, menos profesores:
aulas cada vez más abarrotadas
Un nuevo estudio afirma que la sombría perspectiva de la escasez de profesores en todo el mundo coloca la calidad de la enseñanza en situación de riesgo. A pesar de las medidas adoptadas en numerosos países en desarrollo para ampliar la dotación de personal docente, el crecimiento de la población hace que la proporción de alumnos por profesor siga manteniéndose elevada a pesar de todos los esfuerzos
GINEBRA – En el estudio 1
publicado por la Oficina Internacional del Trabajo y la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) en París se concluye que el incesante crecimiento de la población abarrota las aulas de todo el mundo a un ritmo alarmante. El incremento del número de niños en edad escolar superó al aumento de la cifra de profesores en todas las regiones durante la década de 1990, lo que llevó al hacinamiento de las aulas con proporciones incluso de 100 alumnos por profesor en algunos países.Los datos ponen de manifiesto el esfuerzo concertado que se ha invertido en muchas regiones en desarrollo donde se registra la mayor demanda de personal docente y donde dos tercios de los 59 millones de profesores activos en el mundo viven y trabajan. El número de profesores de primaria en esos países aumentó como media casi en un 9% entre 1990 y 1995. Sin embargo, según se consigna en el informe, la población de niños de edades correspondientes al período de enseñanza primaria creció en la misma proporción en esos mismos países.
En los países industrializados, el envejecimiento del personal docente y la escasez de nuevas incorporaciones, debida al desánimo que provoca un declive en el reconocimiento de su labor profesional y la limitada cuantía de su remuneración, amenazan con deteriorar la calidad de la educación, precisamente en un momento en el que la necesidad de nuevos conocimientos y destrezas experimenta un acusado aumento.
En el informe se analiza además quién se incorpora a la profesión. Aunque el número de profesoras creció sin pausa a lo largo de la década de 1990, el porcentaje de mujeres docentes sigue siendo muy inferior al 50% del total en muchos países del África subsahariana y del sur de Asia, donde la presencia de maestras podría contribuir a elevar la escolarización de niñas.
Por otra parte, a pesar del número creciente de profesoras en todo el mundo, las mujeres siguen encontrándose infrarrepresentadas (a menudo flagrantemente) en los puestos de dirección, lo que prueba una vez más que el “techo de cristal” constituye aún una realidad en el ámbito de la educación.
1 Statistical Profile of the Teaching Profession, de Maria Teresa Siniscalco. El informe se basa en la información obtenida de diversas fuentes, entre las que figura la Red de Información sobre la Educación en la Comunidad Europea (Eurydice), la Oficina Internacional de Educación de la UNESCO, la Oficina Internacional del Trabajo (OIT), la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) y la UNESCO. El informe se encuentra disponible asimismo en francés.
Fábricas de confección en Camboya:
mejora de las condiciones de trabajo
GINEBRA – En un nuevo informe 2
de la OIT se alude a las “alentadoras señales de mejora” de las condiciones de trabajo en unas 30 fábricas de confección establecidas en Camboya. Estos centros, donde se confeccionan prendas de vestir para su venta en Norteamérica, Europa y otros países desarrollados, son objeto de estudio en el contexto de un proyecto de cooperación técnica establecido tras la consecución de un acuerdo al respecto entre los gobiernos de Camboya y Estados Unidos.En el último informe publicado se señala que en las últimas inspecciones no se detectaron casos de trabajo infantil ni de acoso sexual. Aunque siguen existiendo problemas, mejora la situación en cuanto a la libertad sindical y el derecho de sindicación, el pago de salarios y las normas que rigen las horas extraordinarias. Como se afirma en el informe: “Existe margen para pensar con optimismo que las condiciones de trabajo en las fábricas mejorará aún más en el futuro”.
El acuerdo comercial trienal establecido entre Estados Unidos y Camboya ofrece la posibilidad de un incremento anual del 18% de los cupos de exportación textil de Camboya, siempre que el Gobierno de este país apoye la aplicación de un programa destinado a mejorar las condiciones de trabajo en el sector textil y del vestido, que comprende el respeto de las normas fundamentales del trabajo reconocidas internacionalmente, mediante el cumplimiento del derecho laboral camboyano.
El Comité Asesor del Proyecto (CAP), integrado por representantes del Gobierno de Camboya, de la Asociación de Fabricantes de Prendas de Vestir y de los sindicatos del sector, suscribió el tercer informe y expresó su satisfacción respecto a la confirmación de que no se encontraron pruebas que indiquen la existencia de casos de trabajo infantil, trabajo forzoso o discriminación, en particular de acoso sexual, en las 30 fábricas examinadas en el informe.
2 Eltercer informe de síntesis y la memoria del CAP, así como informes anteriores,pueden consultarse en el sitio web de la OIT: www.ilo.org/public/spanish/dialogue/index.htm, en el apartado de “Sitios destacados”.
Conferencia tripartita en Tallin
La repercusión de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) en el trabajo y el empleo fueron objeto de debate en abril, con ocasión de la reunión que mantuvieron en Tallin, Estonia, los representantes de gobiernos, empleadores y trabajadores procedentes de los países de Europa central y oriental en el marco de una conferencia de dos días de duración organizada por la OIT y el Gobierno estonio.
TALLIN, Estonia - La conferencia, financiada por el Ministerio de Asuntos Sociales de Estonia y el Ministerio de Trabajo de Finlandia, brindó la oportunidad de evaluar las cuestiones planteadas en el Informe sobre el Empleo en el Mundo 2001: “La vida en el trabajo en la economía de la información”, particularmente en el contexto de la ampliación de la Unión Europea.
Aunque los delegados concluyeron que los países de Europa central y oriental se encuentran, en general, adecuadamente equipados para la sociedad de la información, algunos advirtieron de que la consecución de sus beneficios depende de garantizar la existencia de un entorno apropiado en cuanto a la formulación de políticas y de un diálogo social eficaz.
Al considerar los temores respecto al hecho de que la ampliación de la Unión Europea podría dar lugar a una “fuga de cerebros” a Europa occidental, la conferencia instó a gobiernos e interlocutores sociales a que combinaran la dotación de incentivos para la permanencia de los profesionales cualificados en sus países de origen, con la de incentivos para procurar el regreso de los que se han marchado ya. Se subrayó asimismo la necesidad de impartir formación continua a los jóvenes y, por supuesto, a los trabajadores de mayor edad.
En opinión de algunos de los asistentes a la conferencia, las nuevas formas de organización del trabajo, que surgen como consecuencia de la utilización de las TIC, pueden generar una mayor satisfacción respecto al puesto desempeñado y un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida familiar. No obstante, tanto las organizaciones de empleadores como las de trabajadores fueron advertidas de que esos nuevos tipos de actividad laboral pueden exigirles la búsqueda de vías innovadoras para organizar a sus afiliados presentes y futuros, así como para prestarles servicio.
La conferencia acordó que la negociación colectiva y los convenios de ámbito nacional, sectorial y local constituyen una herramienta útil al implantar las nuevas prácticas de trabajo. En lo que se refiere en particular al teletrabajo, la conferencia elaboró una lista de buenas prácticas, en la que se recomienda que esta opción sea voluntaria y que se respete el derecho de los trabajadores a regresar a las oficinas de la empresa en cuestión. Se hizo hincapié en la necesidad de proteger el empleo de los teletrabajadores y sus derechos de representación.
Se examinó asimismo la repercusión de las nuevas tecnologías aplicadas en el ámbito laboral en la salud y la seguridad en el trabajo, y los delegados hicieron un llamamiento a favor de mejorar el asesoramiento profesional para la consecución de entornos y condiciones de trabajo aceptables.
La conferencia de la OIT, en la que estuvieron representados todos los países candidatos de Europa central y oriental al acceso a la Unión Europea, permitió a los delegados asistentes evaluar las posibilidades que ofrecen las TIC en cuanto a la creación de empleo y la consecución de trabajo decente.
Convenio sobre teletrabajo
Los sindicatos y los representantes de los empleadores europeos han negociado un nuevo acuerdo marco sobre teletrabajo, cuyo ámbito de aplicación es la Unión Europea. El convenio, suscrito en julio en una ceremonia celebrada en Bruselas, supone la culminación de casi una década de debate a escala europea sobre el modo de regularizar las condiciones de los que adoptan nuevas formas de trabajo con la ayuda de las tecnologías de la información y la comunicación.
BRUSELAS, Bélgica - El término teletrabajo, cuya definición ha planteado históricamente diversas dificultades, se consigna en el acuerdo para aludir al trabajo en el que se utilizan las TIC y que se lleva a cabo de manera regular fuera de las instalaciones del empleador. Por tanto, el nuevo convenio cubre a numerosos trabajadores “móviles” o itinerantes, así como a los que desarrollan su actividad en su domicilio.
El convenio fue negociado por tres órganos europeos de representación de empleadores y por la Confederación Europea de Sindicatos, y es la primera vez en Europa que representantes de trabajadores y de empleadores establecen un convenio que se comprometen a llevar a la práctica, sin recurso a la legislación europea.
El convenio comprende varios aspectos. En primer lugar, se establece que el teletrabajo ha de ser voluntario y que debe reconocerse de manera explícita un “derecho a regresar” a la actividad laboral convencional a solicitud del trabajador o del empleador (salvo en los casos en los que en la descripción inicial del puesto se especifique que se trata de una actividad específica de teletrabajo). Los teletrabajadores se beneficiarán de los mismos derechos y condiciones laborales que sus compañeros en puestos convencionales y, en general, se espera de los empleadores que doten a aquellos de los equipos que requieran para desempeñar su función y que asuman la responsabilidad relativa a la adopción de salvaguardas en materia de protección de datos.
Los empleadores seguirán siendo responsables de la salud y la seguridad de los trabajadores a distancia, de conformidad con la legislación vigente. Entre otros aspectos, en el convenio se recogen el derecho a la intimidad y se abordan las cuestiones relativas a éste.
El acuerdo se basa en numerosos convenios colectivos sobre teletrabajo adoptados en determinadas empresas (sobre todo en las integradas en los sectores de las TI y las telecomunicaciones) y en repertorios de recomendaciones prácticas y convenios nacionales o sectoriales sobre teletrabajo establecidos en varios Estados miembros de la UE. Son antecedentes recientes de este instrumento los dos convenios sectoriales sobre teletrabajo dirigidos al conjunto de la UE y negociados para los sectores de las telecomunicaciones y el comercio entre los empleadores y UNI-Europa.
En el contexto del establecimiento de asociaciones de carácter social en Europa, el factor que ha recibido especial atención ha sido la naturaleza voluntaria del acuerdo marco. Éste se sirve por vez primera de la “vía voluntaria” recogida en el artículo 139 del Tratado de la UE, y se percibe como un modelo para la constitución de futuros acuerdos de asociación de índole social.
Anna Diamantopoulou, Comisaria europea, acogió favorablemente el acuerdo, reconociendo su condición de hito y calificándolo como un signo de la “mayoría de edad” del diálogo social europeo. El seguimiento del convenio correrá a cargo de un grupo ad hoc compuesto por las partes que lo suscribieron, y se exigirá la elaboración de un informe conjunto sobre el proceso de aplicación en el plazo de cuatro años.
Adopción de un nuevo programa
laboral tripartito en Santo Domingo
SANTO DOMINGO, Costa Rica – Las delegaciones tripartitas de Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá y la República Dominicana han adoptado un nuevo programa laboral para la subregión tras la reunión que celebraron en Santo Domingo en mayo de 2002. Los debates fueron organizados por la Oficina de la OIT en San José, con el apoyo de dos proyectos de cooperación técnica que promueven el diálogo social en la subregión (PRODIAC, financiado por el Gobierno de Noruega, y RELACENTRO, financiado por USDOL).
El tema subyacente de la reunión fue el vínculo entre las relaciones laborales, el diálogo social y la gobernancia democrática. En el programa adoptado se establecen 11 áreas prioritarias para la acción y el seguimiento, entre las que figura el cumplimiento de los convenios fundamentales de la OIT, la formulación de políticas y estrategias relativas a la economía no estructurada, la consolidación de la capacidad de las organizaciones de empleadores y de trabajadores, la promoción de la productividad y la competitividad, sobre todo en microempresas y PYMEs, el fomento de la igualdad de género, la modernización de los sistemas de seguridad social y el desarrollo de programas sobre migración de mano de obra en la subregión.
A pesar de la extrema dificultad que caracteriza al entorno económico y social en la mayoría de los países, los participantes expresaron un verdadero interés en la adopción de un nuevo planteamiento respecto a las relaciones laborales en la subregión, basado en el respeto del principio de libertad sindical y en el derecho a la negociación, y en la consecución de un consenso en materia de desarrollo económico y social.
El seguimiento y la ejecución del programa serán facilitados por la OIT, que colaborará con órganos nacionales y subregionales pertinentes, como el Consejo de Ministros de Trabajo y los Foros de Empleadores y de Trabajadores de la Subregión. Además, se celebrará una reunión de seguimiento de ámbito subregional, con el fin de evaluar los resultados del programa y de establecer actividades futuras. (Para más información, sírvanse ponerse en contacto con ifpdialogue@ilo.org.)
Región árabe:
de las innovaciones históricas significativas
a la modesta difusión de nuevas tecnologías
¿Ampliarán las tecnologías de la información la brecha que hay entre ricos y pobres? O, por el contrario, ¿constituirán un instrumento significativo en la promoción del trabajo decente para hombres y mujeres en la región árabe? He aquí dos de las principales preguntas planteadas en el Foro regional sobre tecnología, empleo y atenuación de la pobreza en los países árabes, celebrado conjuntamente por la OIT y la Comisión Económica y Social de las Naciones Unidas para Asia Occidental (CESPAO) en Beirut del 16 al 18 de julio de 2002.
BEIRUT - En su alocución inaugural, Juan Somavia, Director General de la OIT, señaló que “...nos hallamos en una región cuyas culturas fueron en tiempos las más avanzadas desde el punto de vista tecnológico, en las que desarrollaron su labor grandes innovadores y cuyas ideas e invenciones se extendieron por toda la civilización”.
Rafiq Hariri, Primer Ministro del Líbano, subrayó la importancia de este foro y la necesidad de combinarlo con mecanismos prácticos para el avance tecnológico en la región árabe. En opinión del Sr. Hariri, el desarrollo tecnológico no puede alcanzarse únicamente mediante las iniciativas públicas, y requiere la actuación conjunta con el sector privado y la asociación con los países europeos.
Hariri ha convenido en patrocinar una reunión regional de la Comisión Mundial sobre la Dimensión Social de la Globalización, en respuesta a una invitación cursada por el Director General de la OIT a través de su Asesor de Políticas de Desarrollo y Consejero sobre Países Árabes, Samir Radwan.
Según se afirma en los informes presentados durante el Foro, las nuevas tecnologías pueden brindar oportunidades para el desarrollo sostenible, la creación de empleo y la atenuación de la pobreza, siempre que sean capaces de salvar la brecha de ingresos que hay entre ricos y pobres, tanto en cada país como entre unos países y otros.
“Las tecnologías de la información y la comunicación de que disponemos pueden fomentar la innovación, generar trabajo decente, procurar una productividad y unos ingresos superiores y dar lugar a un nivel más elevado de participación y equidad”, afirmó el Sr. Somavia. Subrayó que “los pobres, después de todo, también lo son en información... cuando la tecnología les brinda una voz, su capacidad se multiplica y, por tanto, sus posibilidades de obtener la seguridad, la dignidad y el respeto a los que todos aspiramos”.
“La globalización ha sido un instrumento que ha favorecido el progreso, la actividad empresarial, el empleo y la riqueza. Sin embargo, para otros, incluidos muchos de los que habitan esta región, ha constituido una fuente de inequidad e inseguridad crecientes”, añadió.
El Foro se ocupó fundamentalmente de revisar las políticas, estrategias e iniciativas encaminadas a procurar la creación de empleo, el trabajo decente y la atenuación de la pobreza mediante la incorporación de nuevos avances tecnológicos en la región árabe y de otras experiencias en todo el mundo, así como de propiciar el debate sobre estas cuestiones.
“El objetivo del Foro es estudiar las vías y los medios para conseguir que la tecnología moderna desempeñe un papel prioritario en la concepción, planificación y ejecución de actividades en las sociedades árabes, con vistas a la mejora de la posición relativa de los Estados árabes”, señaló Mervat Tallawy, Vicesecretaria General y Secretaria Ejecutiva de la CESPAO.
Al referirse al bajo nivel del PIB por habitante en la mayoría de los países árabes (que asciende tan sólo a 2.800 dólares), la Sra. Tallawy subrayó la importancia de las iniciativas humanas, por encima de las materias primas, dando a entender que la región podría basarse en su capital humano y social si se aplicase la tecnología. Citó diversos ejemplos en los que la tecnología moderna permitió superar los problemas relacionados con el desarrollo, entre los que figura la pobreza, el desempleo y los niveles de educación deficientes.
“… Con todo, el problema consiste en determinar el modo de elevar el grado de sensibilización respecto al potencial de estas nuevas ciencias, de encontrar a las personas dispuestas a llevar a cabo los cambios y aprovechar la tecnología disponible, y de transformar las formas tradicionales de pensar respecto a este tipo de conocimiento”, añadió la Sra. Tallawy.
A lo largo de los tres días de duración del foro, los ponentes y los especialistas indicaron que las fuerzas del mercado pueden constituir importantes motores del progreso tecnológico si se combinan con la formulación de políticas y planteamientos adecuados, no sólo por los gobiernos, sino también por el sector privado, cuyo compromiso resulta esencial.
Las políticas encaminadas a procurar la adopción de nuevas tecnologías deben concentrarse de manera simultánea en la integración de las economías árabes en la economía mundial basada en el conocimiento.
Al Foro asistieron además varios científicos árabes de prestigio, entre los que figuró el Profesor egipcio Ahmed Zewail, premio Nobel de Química en 1999.
Uno de los principales logros del Foro fue la constitución de un grupo de trabajo sobre tecnologías de la información, empleo y pobreza. El último día se dedicó además a la reunión inaugural del Comité Consultivo sobre Desarrollo Científico y Tecnológico e Innovación Tecnológica (ESTIC). Este órgano formuló varias recomendaciones relativas a estrategias científicas y tecnológicas para la creación de empleo y la atenuación de la pobreza que serán presentadas a los países miembros para su puesta en práctica.
Director General de la OIT: cinco días en Moscú
MOSCÚ – El Director General se reunió con altos funcionarios de la Federación de Rusia, así como con representantes de los empleadores y de los trabajadores, con ocasión de una reciente visita de cinco días de duración a Moscú, en la que tuvo la oportunidad de debatir la incorporación de Rusia a la Organización Mundial del Comercio y otras cuestiones como el trabajo infantil.
A la reunión asistieron Alexander Pochinok, Ministro de Trabajo y Desarrollo Social; Mikhail Shmakov, Presidente de la Federación de Sindicatos Independientes de la Federación de Rusia, y otros dirigentes de sindicatos afiliados; y Oleg Eremeev, Director General del Consejo Coordinador de los Sindicatos de Empresarios de la Federación de Rusia. Se celebraron además reuniones con el Primer Ministro Mikhail Kasianov; la Viceprimera Ministra Valentina Matvienko; Gennady Seleznev, Presidente de la Duma estatal; e Igor Ivanov, Ministro de Asuntos Exteriores.
En la reunión con el Primer Ministro Mikhail Kasianov, el Director General de la OIT concedió prioridad al debate de las cuestiones relacionadas con la próxima incorporación de Rusia a la Organización Mundial del Comercio. El Gobierno ruso ha solicitado a la OIT que le asista en la evaluación de las consecuencias sociales del ingreso. Juan Somavia señaló que debe hacerse todo lo posible para aprovechar al máximo los beneficios y reducir al mínimo el efecto negativo de la incorporación a la OMC en la población rusa.
El problema del trabajo infantil también se debatió en la reunión de la delegación de la OIT con los dirigentes de la Federación de Sindicatos Independientes de Rusia. Tras la reunión con el alcalde de Moscú, el Sr. Somavia tuvo ocasión de visitar un refugio para niños de la calle, uno de los muchos abiertos en los últimos años en la capital rusa.