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Postal desde la otra Europa
La rehabilitación de una nación:
después de Chernobyl
y otros desastres,
Ucrania emprende el camino de la
recuperación
Según estimaciones de la OIT, el 14% de la población ucraniana (unos 8 millones de personas), se encuentra discapacitada, cifra que duplica la media total en los países industrializados. Este elevado índice de discapacidad obedece a diversas causas. En algunos caso, se trata de excombatientes de la guerra de Afganistán; en otros, de víctimas de la catástrofe del reactor nuclear de Chernobyl en 1986 o de los frecuentes accidentes que se producen en el Donbass, la región del país dedicada a la minería del carbón. Hans von Rohland, de la OIT, visitó recientemente Kiev y presentó el siguiente informe.
Kiev, Ucrania - Una sucesión de contrastes nos devuelve el eco de la historia en esta ciudad de las estepas de Europa. Delineándose entre la nieve que se derrite y la espesa niebla, la hamburguesería de McDonalds y la tienda de Benetton destacan como islotes de luz junto a un enorme monumento bélico de la etapa soviética entre iglesias del siglo XI, edificios barrocos en ruinas y mansiones Jugendstil recién remozadas. En Kiev, presente y futuro conviven en una simbiosis que, en ocasiones, no resulta sencilla.
Por primera vez desde la independencia, parece que finalmente mejoran las perspectivas para un país que tantos y tan duros reveses ha sufrido. La economía crecerá en 2001 entre un 4 y un 5%. De hecho, aunque sean pocos los que se beneficien a corto plazo de esa recuperación, materializada en unas condiciones de trabajo más favorables y en una mejora de las retribuciones periódicas, la nueva economía florece en todos los ámbitos.
Por lo demás, los vestigios de la vieja economía siguen constituyendo un recordatorio, a menudo peligroso, de los días en que Ucrania formaba parte de la antigua Unión Soviética. En las minas de carbón en decadencia, las galerías se derrumban periódicamente y el gas se acumula de forma silenciosa. Las averías de los ventiladores provocan la asfixia de los mineros.
Según un reciente informe, la tasa de mortalidad es de cinco trabajadores por cada millón de toneladas de carbón extraído, lo que representa la cifra más negativa de toda Europa. En marzo de 2000 fallecieron en accidente unos 80 mineros.
Las demandas de los 12.000 excombatientes discapacitados de la guerra de Afganistán y unos 3,3 millones de víctimas del accidente nuclear de Chernobyl (cifra estimada por el Ministerio de Sanidad) refuerzan la presión a la que se ve sometido el gobierno.
El presidente de la Comisión Parlamentaria para los Discapacitados, confinado a una silla de ruedas, al referirse al titular de la cartera de Trabajo, señala que "es el primer ministro de Trabajo con el que no he ido a la guerra".
Compromiso del gobierno ucraniano
Actualmente, el gobierno lucha en todos los frentes. Ha comenzado a abonar sueldos y pensiones pendientes, ha conseguido que las exportaciones crecieran en un 25% en el primer trimestre de 2000 y prevé que la inflación caiga por debajo del 15% en los próximos doce meses.
En una ceremonia conmemorativa del Día Internacional de las Personas con Discapacidad de las Naciones Unidas, celebrada en el Palacio de Ucrania de Kiev el pasado año, los observadores señalaron que la presencia del Presidente Leonid Kuchma y de Ivan Sakhan, ministro de Trabajo y Política Social, pone de manifiesto la gran importancia que los dirigentes del país conceden a los problemas de los discapacitados.
Esta preocupación contrasta acusadamente con la política del pasado en materia de discapacidad En la era soviética, los discapacitados recibían asistencia médica, pero disponían de escasas oportunidades para la integración social o incluso para encontrar un empleo. Se les ocultaba y se les clasificaba como improductivos.
En el Día Internacional de las Personas con Discapacidad, Heribert Scharrenbroich, por aquel entonces Director Regional de la OIT para Europa y Asia Central, instó con carácter de urgencia a la comunidad mundial a financiar un proyecto con un coste estimado de 1,6 millones de dólares encaminado a la reintegración profesional de los discapacitados de Ucrania.
"Todos sabemos que resulta difícil para los discapacitados encontrar un trabajo sin cualificaciones profesionales oficiales", subrayó el Director Regional en el Palacio de Ucrania.
El acuerdo suscrito por el Sr. Scharrenbroich en nombre de la OIT con el Ministerio de Trabajo y Política Social de Ucrania y dos centros de rehabilitación profesional ubicados respectivamente en Heidelberg, Alemania, y Linz, Austria, constituyó un primer paso hacia la referida reintegración, ya que contempla una estrecha cooperación en materia de rehabilitación profesional y promoción del empleo para las personas con discapacidades en Ucrania.
En el marco de su Programa Nacional de Rehabilitación, Ucrania confía en establecer un Centro Nacional de Rehabilitación Profesional con el apoyo de un proyecto de la OIT dirigido fundamentalmente a la puesta a disposición del local adecuado. El proyecto ayudará al establecimiento de los niveles de calidad en la reintegración profesional de discapacitados en los próximos años. Uno de los principales objetivos es impartir formación complementaria intensiva a futuros instructores del Centro. Estos cursos se ofrecerán a personas con discapacidades y se impartirá formación profesional especial a las víctimas de Chernobyl.
Los niños de Chernobyl
En un centro de rehabilitación de Chernigiv, a unos 140 km. al norte de Kiev, un asistente anima a un niño de corta edad a tratar de moverse. "Arriba, venga, de pie", le pide con paciencia al pequeño Nikolai, que lucha por aferrarse a una enorme pelota. Sin embargo, la espalda del niño apenas le permite sostenerse de pie.
Casi la mitad de los 800 menores que han recibido tratamiento en este centro durante el presente año sufre los efectos retardados de Chernobyl. Se trata principalmente de lesiones del sistema nervioso que provocan trastornos motores, en algunos casos de gravedad.
Otra sala, decorada con unos enormes sillones y cuadros de los remotos Cárpatos, es el lugar donde, supuestamente, los niños deben superar los efectos psicológicos de sus experiencias traumáticas, para lo que se les mece hasta quedar dormidos con una música de fondo.
Los niños viven con sus familias y asisten al centro para pasar breves períodos de tratamiento. La ONG que lo dirige dispone de modernos equipos de rehabilitación psicológica y física entregados por donantes de Europa occidental. La rehabilitación profesional que se ofrece actualmente forma parte de las clases especiales de orientación profesional.
Más tarde, el Sr. Alexander Rodin, director del centro de Kiev para la reintegración social y profesional de los discapacitados, y la Sra. Wanda Petrovna, subdirectora, actúan como guías en un recorrido por una "fábrica modelo": el departamento de costura produce trajes de diseño y anoraks infantiles para clientes de Italia y otros países europeos. Un taller de carpintería, un huerto de champiñones y una planta de agua mineral completan la gama de actividades del centro.
Asimismo, se enseña informática con carácter gratuito a los discapacitados, aunque también las personas sin discapacidades pueden asistir a los cursos abonando su matrícula. Además del tratamiento médico y psicológico ofrecido, este contacto entre personas con y sin discapacidades durante los cursos de formación constituye un paso adelante significativo en el camino hacia la integración social.
Creación de empleo para los discapacitados
por la guerra en Bosnia
Una de las consecuencias más graves de la guerra librada de 1992 a 1995 en Bosnia-Herzegovina es el elevado número de discapacitados: según datos del gobierno, unas 100.000 personas. Además, 425.000 soldados desmovilizados deben incorporarse al mercado de trabajo y reintegrarse a la vida normal. Muchos de ellos se encuentran discapacitados y se han convertido en un grupo social imprevisible, caracterizado por el desánimo y la desestabilización derivados de su condición.
Actualmente, Bosnia carece de los medios necesarios para crear instituciones especiales para la formación y el empleo de los discapacitados a causa de la guerra. La falta de personal cualificado supone un enorme obstáculo para el pleno desarrollo de la rehabilitación profesional en Bosnia-Herzegovina.
Se ha estimado que el país necesitará 50 años para compensar la pérdida de población instruida provocada por la guerra. No existen centros de formación profesional ni otras formas de este tipo de instrucción complementaria, y el antiguo sistema de administración laboral en su conjunto se encuentra en tela de juicio y sometido a cambios.
La OIT ha respondido con prontitud a la solicitud de asistencia técnica que facilite la participación activa de personas discapacitadas por la guerra en el ámbito laboral. Mediante una estrecha cooperación con las organizaciones competentes en Bosnia-Herzegovina, ha puesto en marcha, en enero de este año, el proyecto experimental "Job Creation for War Disabled" (Creación de empleo para los discapacitados por la guerra). Uno de los principales resultados del proyecto, dotado con 1,7 millones de marcos por el gobierno alemán, será la ampliación del centro médico de rehabilitación de Fojnica, lo que permitirá crear un centro de formación profesional eficaz y habilitar a 120 discapacitados por la guerra seleccionados en el conjunto del país. Este proyecto experimental podría servir como modelo en Bosnia, e incluso en otros países con problemas semejantes en el sudeste de Europa.
Lo que reviste aún mayor importancia en este caso es que también se preste atención a la reintegración profesional, un aspecto descuidado en el pasado en Ucrania en comparación con la generosa dotación de fondos asignada a la rehabilitación médica. El centro colabora estrechamente con ONG y empresas, que actúan además como patrocinadores. Esta labor resulta especialmente valiosa, dada la escasez de las medidas adoptadas al respecto en el pasado por el Ministerio de Trabajo de Ucrania, competente en este campo.
Obviamente, encontrar empleo para los discapacitados en un país en el que los empleados en el sector industrial se enfrentan con dificultades no resulta sencillo. Por esta razón, las iniciativas se centran en el ámbito de la nueva economía en general, y en particular en áreas como la informática y las telecomunicaciones, la publicidad, la contabilidad, los recursos humanos y el comercio minorista. Svetlana, que forma parte del equipo de instructores y padece una ligera discapacidad, ofrece una descripción inequívoca, aunque irónica, de la situación: "Cuando los discapacitados empiecen a construir aviones, Ucrania será rica".
Esperanza en el oeste
El centro de rehabilitación Pushcha Vodytsya ("Manantial del bosque") dispone de un lago para baños, una sauna, instalaciones de masaje y baños terapéuticos, un pabellón de deportes, una biblioteca y hasta un pequeño teatro. En el almuerzo tenemos la oportunidad de probar el agua mineral obtenida de su propio manantial. Sin embargo, incluso este hogar de reposo para los sordomudos, ubicado en un idílico pinar a las afueras de la capital, es testigo de los problemas económicos del país.
La falta de fondos hace que sólo el 10% de las 180 plazas del hogar estén ocupadas. Se ha remozado un edificio en el que destacan unos bonitos balcones, pero desde la conclusión de esta obra, la Asociación Ucraniana de Sordomudos no ha podido permitirse la realización de nuevos trabajos. En comparación con los patrones occidentales, el nivel de calefacción es mínimo.
De nuevo en esta ocasión, la expresión de esperanza en el rostro de aquéllos con los que conversamos deja una honda impresión en nuestra delegación. Su modestia, y quizá también el saber que los fondos dedicados a la ayuda al desarrollo son cada vez más escasos, les impiden pedirnos nada en concreto.
"Las cuestiones sociales conforman una de las áreas que deben abordarse en el camino a Europa", subrayó el embajador austríaco, en referencia al objetivo de Ucrania de incorporarse a la Unión Europea. Mediante su compromiso con la causa de los discapacitados al más alto nivel, Ucrania ha puesto de manifiesto su voluntad de embarcarse en este largo viaje.