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Consejo de Administración
Seguimiento de la Declaración
de Derechos Humanos de la OIT
Los primeros informes aparecerán en 1999
Con el fin de reforzar el control de la aplicación de las normas fundamentales de trabajo en los 174 Estados Miembros de la Organización, el Consejo de Administración de la OIT adoptó un programa de acción para establecer el seguimiento de la Declaración de la OIT relativa a los Principios y Derechos Fundamentales en el Trabajo, adoptada por la Conferencia Internacional del Trabajo, en junio del presente año.
El Consejo de Administración rindió un homenaje especial al Sr. Hansenne, quien asistió a su última reunión del Consejo al cabo de diez años en el cargo de Director General de la OIT. Oradores de los grupos de los trabajadores, los empleadores y los gobiernos elogiaron la administración del Sr. Hansenne durante la agitada década que siguió al derrumbe del comunismo, en 1989. El mandato del Sr. Hansenne terminará en marzo de 1999.
El Director General de la OIT, Michel Hansenne, destacó la rapidez con que los miembros del Consejo de Administración han avanzado para poner en práctica el mecanismo de seguimiento, que, junto con la Declaración, caracterizó de "vital para la labor futura de la OIT y los valores de justicia social que busca defender".
El seguimiento tiene dos partes: la primera es la revisión una vez al año, por el Consejo de Administración, de los países que no han ratificado uno o más Convenios relativos a las cuatro categorías de derechos fundamentales. En esta reunión, el Consejo de Administración decidió iniciar las revisiones anuales a partir de 1999 (lo que significa que, en la práctica, el procedimiento comenzará en abril de 1999 con el envío de las solicitudes de información sobre estos derechos).
La segunda parte del seguimiento establece un examen a revisión global anual y sucesivo de una de las cuatro categorías de los derechos humanos fundamentales 1, que se llevará a cabo independientemente de que los países hayan ratificado o no los convenios relativos a estos derechos. El Consejo de Administración aprobó una propuesta en el sentido de elaborar en el año 2000 el primer informe global sobre libertad sindical.
El Consejo de Administración solicitó a la OIT la presentación de propuestas específicas para su próxima reunión (marzo de 1999), a fin de decidir sobre varias cuestiones técnicas y prácticas pendientes relacionadas con el seguimiento. Entre éstas se incluyen la secuencia de los informes globales que deberá tener el orden establecido en la Declaración (trabajo forzoso, eliminación de la discriminación en el empleo y el trabajo infantil), la composición de los grupos de expertos encargados de presentar las conclusiones de los informes anuales al Consejo de Administración y la forma que deberían revestir las solicitudes de información sobre convenios no ratificados. El Consejo de Administración pidió que éstas y cualesquiera otras cuestiones se resuelvan tomando en cuenta las observaciones e ideas presentadas por los delegados.
El Grupo de Trabajo del Consejo de Administración de la OIT sobre las Dimensiones Sociales de la Liberalización del Comercio Internacional tuvo un primer intercambio de opiniones sobre las iniciativas sociales del sector privado. Los llamamientos cada vez más numerosos que se hacen a las empresas para que asuman la responsabilidad de las consecuencias sociales y medioambientales de sus actividades y la propia necesidad que ellas tienen de proteger su imagen han suscitado en los últimos años numerosas iniciativas del sector privado, concebidas para demostrar su adhesión a prácticas laborales adecuadas e influir a la vez en el comportamiento de los consumidores y de otros empresarios. Entre estos métodos voluntarios figuran códigos de conducta, programas de atribución de distintivos y varias iniciativas de inversión, factores que, aunados, "constituyen un elemento importante en el debate internacional sobre las dimensiones sociales del desarrollo económico", según el documento de trabajo presentado al Consejo de Administración 2. El Grupo de Trabajo sobre las Dimensiones Sociales de la Liberalización del Comercio Internacional invitó al Director General a presentar propuestas más específicas al Consejo de Administración, en su próxima reunión (marzo de 1999).
El Consejo de Administración también examinó los resultados de la Comisión Especial de Encuesta sobre el Trabajo Forzoso en Myanmar, cuyo informe describe en forma detallada el uso extendido y sistemático del trabajo forzoso en este país, así como las múltiples violaciones de los derechos humanos fundamentales cometidas por el Gobierno militar de dicho país. En la discusión del informe, las políticas de trabajo y de derechos humanos del Gobierno de Myanmar fueron objeto de severas críticas debido al uso generalizado del trabajo forzoso y a otras violaciones graves de los derechos humanos. Algunos delegados cuestionaron la capacidad del Consejo de Administración para seguir tratando con Myanmar, en vista de las prácticas vigentes en este país y de su persistente desconocimiento de las observaciones de la OIT. El informe se preparó en virtud del artículo 26 de la Constitución de la Organización Internacional del Trabajo, dando curso a un procedimiento que sólo se utiliza en caso de violaciones graves y persistentes de las normas de la OIT o de repetido incumplimiento de sus observaciones.
En su informe al Consejo de Administración, la Comisión de Encuesta de la OIT creada en marzo de 1997 para examinar el cumplimiento por Myanmar del Convenio sobre el trabajo forzoso, 1930 (núm. 29), hizo hincapié en la práctica generalizada y sistemática del trabajo forzoso en Myanmar, que se enmarca en la inquietante tendencia de violación de los derechos humanos que se observa en todo el país. La Comisión subrayó la impunidad con que los funcionarios del Estado, en particular los militares, tratan a la población civil del país como una fuente ilimitada de mano de obra para construir y mantener toda una variedad de proyectos, que van desde rutas y vías férreas hasta la construcción de campamentos militares, campamentos forestales, hoteles y otras obras de infraestructura.
El Consejo de Administración tomó nota del informe de la Comisión y de la respuesta del Gobierno de Myanmar. El Consejo de Administración pidió al Director General que en su próxima reunión (marzo de 1999) presente un informe sobre las medidas tomadas por el Gobierno de Myanmar para dar cumplimiento a las recomendaciones contenidas en el informe de la Comisión de Encuesta.
El Consejo de Administración también tomó nota de los resultados de una misión de contactos directos, que, entre otras observaciones, notó "un fuerte consenso entre los representantes de los trabajadores y los de los empleadores a favor de la independencia sindical y que el Gobierno ha expresado su disponibilidad para considerar una revisión de toda la cuestión sindical, en vista de los principios y normas sobre libertad sindical de la OIT".
El informe también dejó en claro que en Nigeria se necesita adoptar medidas en relación con los aspectos de la legislación laboral nigeriana (específicamente, los decretos núms. 4, 26 y 29), en vista de los comentarios hechos por los órganos de control de la OIT, a fin de que la legislación nigeriana presente una mayor conformidad con las normas de la OIT. El Consejo de Administración pidió al Gobierno de Nigeria que adopte medidas apropiadas sobre los asuntos pendientes en materia de libertad sindical y decidió que volverá a examinar este tema en su reunión de marzo de 1999.
El Consejo de Administración examinó las actividades de la OIT en respuesta a la crisis financiera en los países de Asia oriental y sudoriental, incluida la prestación de servicios de asesoramiento, investigación, actividades prácticas, y el despliegue efectivo de los propios recursos financieros y humanos de la OIT. Un documento preparado para la discusión hizo notar "la grave insuficiencia de los sistemas de protección social en la mayoría de los países afectados" que cubre, como la mayor parte de ellos lo hace, a "una minoría de la fuerza laboral...por una limitada serie de contingencias".
La OIT busca desarrollar políticas de promoción del empleo, que incluyen la urgente creación de puestos de trabajo, el reforzamiento del mercado laboral y del desarrollo de recursos humanos, la promoción de empresas, particularmente para el sector de las pequeñas empresas, grandes creadoras de puestos de trabajo, y el incremento de la protección social. Las medidas específicas se orientan a ayudar a los grupos vulnerables, como las mujeres trabajadoras, los trabajadores migrantes y los niños.
Además, la OIT ha logrado una estrecha coordinación con instituciones financieras internacionales y regionales, incluido el Banco de Desarrollo Asiático, el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional y países donantes, con el objetivo de mejorar las relaciones laborales, impulsar programas de formación vocacional y de empleo, y promover los derechos de los trabajadores.
Fuente: Nota de prensa de la OIT, OIT/98/40.
1 Libertad de asociación y libertad sindical y reconocimiento efectivo del derecho de negociación colectiva; eliminación de todas las formas de trabajo forzoso u obligatorio; abolición efectiva del trabajo infantil; y eliminación de la discriminación en materia de empleo y ocupación.
2 Examen general de los acontecimientos globales y de las actividades de la Oficina en relación con los códigos de conducta, el etiquetado social y otras iniciativas del sector privado que revisten importancia para las cuestiones laborales. Grupo de Trabajo sobre las Dimensiones Sociales de la Liberalización del Comercio Internacional. Oficina Internacional del Trabajo, Ginebra, noviembre de 1998. GB. 273/WP/SDL/1.
Clinton compromete a Estados Unidos
a trabajar con la OIT
WASHINGTON - En su Discurso sobre el Estado de la Unión del 20 de enero, el Presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, comprometió a los Estados Unidos a trabajar con la Organización Internacional del Trabajo "para elevar los niveles del trabajo en todo el mundo". Además, el Presidente renovó el apoyo de Estados Unidos a un nuevo borrador de convenio sobre las peores formas del trabajo infantil, que se examinará en la Conferencia Internacional del Trabajo de junio, diciendo: "Conduciremos a la comunidad internacional a celebrar un tratado que prohíba cualquier forma de trabajo infantil abusiva en el mundo". Las referencias específicas al apoyo de Estados Unidos al trabajo de la OIT fueron las segundas que hace el Presidente Clinton en su discurso anual.
La flexibilidad del mercado de trabajo
en la industria de la maquinaria/electrónica
GINEBRA - Las prácticas laborales flexibles pueden aumentar las perspectivas de productividad y empleo de las empresas en las industrias mecánicas, eléctricas y electrónicas, según un nuevo informe de la OIT 3. Sin embargo, el cambio del proceso de producción puede, por lo general, ser problemático para los trabajadores, como así ocurre, como resultado de prácticas largamente arraigadas de los centros de trabajo con consecuencias no deseadas para muchos trabajadores.
Entre los beneficios que se derivan de las nuevas disposiciones sobre flexibilidad del mercado de trabajo, el informe de la OIT cita "un mejor funcionamiento de las empresas, aumento de la productividad y descenso de los costes salariales", así como una tendencia a acortar las horas de trabajo. Entre los aspectos negativos el informe destaca el aumento del trabajo a tiempo parcial, la reducción de la retribución de las horas extraordinarias, mayor inestabilidad en el empleo y más "horas insociales" (es decir, trabajo nocturno, trabajo durante fines de semana y largos turnos durante períodos de mucho trabajo).
Una cuestión esencial está ligada a cómo se van a llevar a la práctica de los cambios en los métodos de trabajo. El informe subraya el valor de la negociación con los trabajadores a la luz de los convenios colectivos existentes a fin de allanar el camino y de dar acomodo a las necesidades de los trabajadores.
Los trabajadores de Alemania, Japón y Estados Unidos se encuentran entre los más afectados por la reestructuración de la producción, siendo el porcentaje de estos países en la producción mundial de maquinaria, respectivamente, del 15, 25 y 27 por ciento. Pero igualmente en los países en desarrollo es cada vez mayor el número de trabajadores que resultan afectados.
El informe de la OIT indica que el total del empleo mundial en el sector aumentó desde 1980 en un 12 por ciento, lo que ha supuesto unos 4,5 millones de puestos de trabajo en todo el mundo y un crecimiento de la producción del 113 por ciento. Gran parte del aumento del empleo se ha producido como consecuencia de un cambio en la producción hacia los países con bajas rentas, que actualmente contabilizan el 32 por ciento de la fuerza de trabajo, frente al 22 por ciento en 1980. Tan grande ha sido el cambio, que en 1992, solamente China acaparaba casi el 30 por ciento del empleo mundial en el sector en comparación con el 8 por ciento de los Estados Unidos.
Durante el período 1980-92, se perdieron casi un millón de puestos de trabajo en la industria de la maquinaria en países de la OCDE con elevadas rentas, pero la combinación de la reestructuración industrial y la fuerte economía ha contribuido desde entonces a estabilizar, e incluso en algunos casos a invertir, la tendencia de pérdida de puestos de trabajo. Entre 1992-1997, Estados Unidos aumentó en 411.000 los empleos para sumar un total de trabajadores empleados en el sector cercano a 4 millones. La República de Corea aumentó 117.000 puestos de trabajo, el Reino Unido, 85.000 y Canadá 14.600 durante el mismo período.
Aunque las cifras de empleo pueden ser más pequeñas en países de la OCDE, sin embargo suponen un enorme volumen de producción en lo que respecta a lo que de alto valor final añadido tiene el espectro de la ingeniería. En 1997, siete de los diez productores de maquinaria y electrónica más importantes del mundo eran empresas estadounidenses (General Electric, Intel, IBM, Hewlett Packard, Compaq, Cisco y Motorola). La empresa sueca Ericsson, la japonesa Matsushita y la alemana Siemens también se encontraban entre las diez primeras. En el mercado global, éstas y otros gigantes de la industria buscan sin descanso aumentar la rentabilidad y la productividad por medio de actividades con mayor utilización intensiva de capital y elevada manufacturación tecnológica, especialmente por la vía de la reestructuración del funcionamiento de sus propios centros de trabajo.
El informe, preparado para la reunión tripartita, pone de manifiesto que en el mercado globalizado la razón de ser en la industria es mantenerse competitiva, lo que significa buscar una mayor flexibilidad y menores costes laborales. Las preocupaciones de los trabajadores se centran en mantener el puesto de trabajo, hacer frente a los problemas que se derivan de la coordinación de sistemas de producción flexibles y acepar las implicaciones sociales de la flexibilidad a largo plazo. El informe dice que "conservar y crear empleo es un objetivo principal de los sindicatos al demandar reducciones de las horas de trabajo a cambio de mayor flexibilidad".
El informe señala que la flexibilidad no consiste solamente en cómo organizar el trabajo, sino cómo programarlo y remunerarlo.
Fuente: Nota de prensa de la OIT, OIT/98/37.
3 Impacto de los regímenes flexibles del mercado de trabajo en las industrias mecánica, eléctrica y electrónica. Informe para debate en la Reunión Tripartita sobre el Impacto de los Regímenes Flexibles del Mercado de Trabajo en las Industrias Mecánica, Eléctrica y Electrónica. Oficina Internacional del Trabajo, Ginebra 1998. ISBN 92-2-111108-3. Precio: 25 francos suizos.
Un nuevo Convenio de la OIT sobre trabajo infantil fomentaría
la campaña de erradicación de la pornografía infantil en Internet
PARIS - El Director General de la OIT, Michel Hansenne, declaró recientemente en París que un nuevo proyecto de Convenio contra las peores formas de trabajo infantil, actualmente en estudio por la Organización Internacional del Trabajo (OIT), podría fomentar la campaña de erradicación de la pornografía infantil en Internet y de otras formas de trabajo infantil.
Hablando ante una reunión de expertos titulada "Explotación sexual de los niños, pornografía infantil y pedofília en Internet: un reto internacional", celebrada en la sede de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), en París, el Sr. Hansenne señaló que los países que ratifiquen este nuevo Convenio asumirán la obligación de prohibir estas prácticas, castigar a los perpetradores y erradicar en los hechos tales actividades.
La aprobación del nuevo Convenio de la OIT está prevista para la reunión anual de la Organización (la Conferencia Internacional del Trabajo), que se celebrará en Ginebra el mes de junio. Entre las disposiciones propuestas figuran medidas encaminadas a prohibir las peores formas de trabajo infantil, entre las que se incluyen el trabajo en régimen de servidumbre, la venta y el tráfico de niños, y su utilización en la prostitución y la producción de material pornográfico. Si el nuevo Convenio se aprueba este año, los Estados podrán establecer un justo orden de prioridades para luchar contra la explotación infantil.
El Programa Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil de la OIT (IPEC) ha organizado cerca de 1.200 acciones y miniprogramas en todo el mundo, con objeto de eliminar el trabajo infantil o de mejorar las condiciones laborales de los niños que se ven obligados a trabajar.
"El uso de la Internet sería de gran utilidad en este terreno, para difundir las informaciones sobre la protección de los niños del modo más amplio posible y en un tiempo real, y mejorar así la eficacia de estas medidas", señaló el Sr. Hansenne. "La experiencia ha demostrado que para asegurar el éxito de las actividades del IPEC es fundamental fomentar las actividades preventivas, sensibilizar a las comunidades afectadas y prestar asistencia a los niños que se encuentran en peligro. En este sentido, el aprovechamiento de la Internet para combatir enérgicamente estos abusos se reflejará positivamente en el éxito de nuestras actividades".
Fuente: IPEC, Nota de prensa de la OIT, OIT/99/1.