O Escritório lançou em finais de 2006 uma iniciativa visando reforçar a presença da OIT junto das universidades portuguesas.

Nestes últimos 20 anos a relação entre a OIT e o mundo universitário foi-se tornando mais ténue. Trata-se de um fenómeno que não é exclusivamente português e que tem uma explicação histórica – a partir da adesão à CEE (e depois à UE) o referencial passou a ser o chamado «acquis communautaire». Embora as directrizes da UE em matéria de trabalho e política social se baseiem largamente nas Convenções da OIT, os respectivos valores e instrumentos estão hoje pouco presentes na grande maioria dos curricula das universidades portuguesas e das respectivas agendas da investigação académica.

Daí o projecto «Universitas» que, no essencial, é um Seminário ministrado por uma rede de especialistas enquadrados pelo Escritório da OIT em Lisboa, preferencialmente junto de mestrados em Direito, Sociologia, Economia ou Relações Internacionais de um conjunto de escolas e universidades com quem vimos estabelecendo parcerias. Em complemento, àqueles alunos que queiram fazer trabalhos ou teses relacionadas com a OIT e o seu mandato, será garantido um apoio bibliográfico personalizado por parte do nosso Centro de Documentação. Finalmente, a OIT-Lisboa, em função das suas disponibilidades a cada momento, e em articulação com as respectivas universidades, tem vindo a acompanhar estagiários (as) no quadro dos seus estágios curriculares.

Várias experiências tiveram já lugar na Universidade Católica do Porto, no ISCTE, na Faculdade de Direito da Universidade de Coimbra, na UAL e a Faculdade de Ciências Sociais e Humanas da Universidade Nova de Lisboa. Por outros lado, estão em actualmente em curso várias teses (mestrado e doutoramento) apoiadas pelo nosso escritório. Por último, a colaboração resultante dos diversos estágios tem-se traduzido numa mais valia para todas as partes envolvidas.