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教育機会の欠如 |
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子どもが働き､学校に行かない理由はたくさんあります。多くの国では基礎教育が有料で、また教育サービスの普及程度も不十分なため、すべての子どもが通えるとは限りません。学校のある所でも､教育の質が不十分であったり､内容が不適当だったりします。こうしたことから両親が教育に価値を見出さない場合には、子どもたちは学校に行かずに働かされることになります。
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貧困 |
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まさに、貧困は子どもたちが働く最大の理由といえます。子どもたちが世帯所得の4分の1程度を稼いでいるような貧しい家庭では、収入の多くが食料に充てられるため､働く子どもたちの収入が家族の生存にとって非常に重要なのです。しかし、貧しい国々で児童労働が頻繁に見られる地域がある一方で､インドのケララ州のように貧しいながらも児童労働がほとんど廃止された地域もあります。
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伝統 |
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伝統的に、親の職業を子どもが受け継ぐ地域もあります。もし家族が皮なめしのような危険な仕事についていれば、子どもたちも同じ職業に取り込まれていくでしょう。賃金が出来高払いの産業では､子どもたちは家族を｢助ける｣よう、頻繁に言われます。 これは建設業や家内産業に共通に見られる慣行でもあります。
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脆弱性 |
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危険な状況下での児童労働は、最も脆弱な家族（低収入のため、大人の怪我や病気、そして遺棄や離婚に起因する混乱に対応する余裕がほとんどないような家族）でよく見られます。このような家族は負債を抱えたり、その脅威にさらされていることが多く、有害で強制的な児童労働や、家族の負債を帳消しにするために売られる子どもたちがいます。
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児童労働への需要 |
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使用者は、子どもたちが大人に比べて｢安く｣、また抵抗をしないで命令に従順に従うため、子どもたちを雇うことを好みます。児童労働に関する調査は供給側の要素に集中する傾向があり、これは主に貧困が児童労働の原因であるという共通の見解によっています。しかし児童労働への需要も考慮する必要があるでしょう。なぜ使用者は子どもを雇うのか。低コストと替え難い子どもの技術−｢器用な指先｣論−や、子どもが大人よりも少ない賃金を支払われているという｢経済的代替不可能性｣論がありますが、実際は、ILOの調査結果に示されるように、こうした主張には根拠の無いことも多いのです。
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