Depuis 1919, des Conventions et des Recommandations ont été adoptées sur pratiquement toutes les questions liées au monde du travail. Les ratifications de ces Conventions par les États membres n'ont cessé d'augmenter. L'OIT a instauré une procédure de supervision pour garantir leur application dans le droit et dans la pratique. Cette procédure repose sur l'évaluation objective d'experts indépendants et sur l'évaluation de l'organe tripartite de l'OIT. Il existe également une procédure spéciale d'instruction des plaintes pour violation de la liberté d'association et la négociation collective.
L'OIT poursuit
quatre objectifs stratégiques principaux :
1) promouvoir l’emploi productif et librement choisi;
2) améliorer la couverture et l'efficacité de la protection sociale pour tous (sécurité sociale et protection au travail );
3) renforcer le tripartisme et le dialogue social.
4) promouvoir et réaliser des normes sur les principes et droits fondamentaux au travail
qui constituent l’Agenda du Travail décent.
L’égalité des chances entre hommes et femmes et la non-discrimintation à l’emploi
constituent des thèmes de nature transversale dans les 4 objectifs stratégiques.
Ces objectifs sont réalisés par la définition de normes internationales du travail, l'élaboration
de politiques et de programmes internationaux ainsi qu'à travers un programme étendu de
coopération technique internationale conçu pour aider les pays à rendre ces politiques
effectives dans la pratique et, enfin, par la formation, l'éducation, la recherche et les
publications. La Déclaration de l'OIT relative aux Principes et Droits Fondamentaux au Travail a été adoptée en 1998. Les conventions fondamentales de l'OIT concernent : le travail forcé (n° 29, 1930, et n° 105, 1957), la liberté d'association (n° 87, 1948, et n° 98 de 1949), la discrimination (n° 100, 1951, et n° 111, 1958) et le travail des enfants (n° 138, 1973, et n° 182, 1999). De plus 68 autres conventions ont été classées comme « mise à jour » dont l’OIT cherche à promouvoir activement la ratification et application.
