La situation des travailleurs vieillissants varie en fonction de leur type d'emploi et du milieu culturel et socio-économique dans lequel ils vivent. Des études montrent que les seniors ont souvent des compétences, de l’expérience et une maturité qui leur permet d’obtenir de meilleurs résultats dans leur travail que les travailleurs plus jeunes. Ils sont plus dévoués, prennent moins de congés de maladie et restent plus longtemps dans leur emploi.

Toutefois, les travailleurs âgés sont susceptibles d’avoir développé des maladies ou des troubles chroniques tout au long de leur vie active, et cela peut affecter leur sécurité au travail. Des conditions de travail difficiles peuvent également accélérer leur vieillissement. En raison de ces caractéristiques spécifiques, les travailleurs vieillissants sont souvent victimes de discrimination et les femmes âgées sont, elles, plus encore stigmatisées.

Il convient de rappeler cependant que cette catégorie de la population active est un atout précieux et qu’elle apporte une richesse en matière de connaissances et de compétences. Par conséquent, il conviendrait que la conception organisationnelle des postes soit adaptée aux besoins de cette population en termes de sécurité et de santé. Il faut, par exemple, aménager les procédures de travail en réduisant l'exposition aux facteurs de stress extrêmes et faire des efforts en permanence afin d’améliorer les compétences de cette main-d’œuvre. En raison du vieillissement de la population active, cette nécessité est d’autant plus importante, en particulier dans de nombreux pays développés.

Pour plus d'information:

• «Ageing of workers», dans Beyond deaths and injuries: The ILO's role in promoting safe and healthy jobs, Introductory Report, XVIII^e Congrès mondial sur la sécurité et la santé au travail, 20 juin-2 juillet 2008, Séoul, Republique de Corée (Bureau international du Travail, 2008), p. 21 (en anglais seulement).

  Pour un résumé en français de ce rapport, voir Synopsis.

• A. Laville et S. Volkoff, 2000: «Les travailleurs âgés», dans Encyclopédie de sécurité et de santé au travail, vol. I, chap, 29, pp. 29.89-29.92 [traduction de l'anglais] (Genève, Bureau international du Travail).

• Bureau international du Travail (BIT): Droits, emplois et sécurité sociale: une nouvelle vision pour les hommes et les femmes plus âgés: document et brochure publiés par le bureau pour l'égalité entre hommes et femmes du BIT (Genève, 2008); voir aussi le Communiqué de presse du Département de la communication et de l'information publique.

Le Centre international d'informations de sécurité et de santé au travail (CIS) a dressé une liste de sources d'information (normes, livres, articles de journaux, CD-ROM, etc.) relatives aux travailleurs âgés. Chaque référence contient une description bibliographique complète, incluant un résumé analytique et le lien donnant accès au document sur l'Internet, lorsqu'il existe. Les références sont extraites de la base de données bibliographiques CISDOC, un outil pratique pour rechercher de l'information d'intérêt international sur la SST.

Consulter le document: Travailleurs âgés - Une bibliographie CIS.