Une large gamme de risques professionnels spécifiques, incluant les accidents industriels majeurs tels que l'accident nucléaire de Tchernobyl sont régis par diverses conventions internationales, directives et autres instruments y compris ceux élaborés par l'Organisation internationale du Travail (OIT). La commémoration du 20ème anniversaire de l'accident de Tchernobyl, qui a lieu le 26 avril 2006, met en évidence l'existence d'une relation étroite entre les risques majeurs sur le lieu de travail, la collectivité et l'environnement.

Quand le 26 avril 1986, le réacteur no 4 de la centrale nucléaire de Tchernobyl, en Ukraine, explose, les premières victimes de la déflagration sont des travailleurs. Ils y ont perdu leur santé, leur maison, leur emploi et même leur vie. Depuis, des progrès significatifs ont été faits pour améliorer la sécurité et la santé au travail. Pour autant, le dernier chapitre de l'accident nucléaire civil le plus grave de l'histoire reste encore à écrire. C'est ce qui ressort des propos du Dr Shengli Niu, du Bureau international du Travail (BIT), spécialiste de la sécurité au travail, interviewé par le BIT en ligne [ Lire l'interview ].

Les sources d'information mentionnées ci-après, émanant ou non de l'OIT, sont particulièrement pertinentes pour toute question liée aux effets des accidents industriels majeurs comme celui de Tchernobyl sur la santé humaine et l'environnement. Ces sources traitent également des risques associés à l'énergie nucléaire et aux mesures de prévention sur le lieu de travail.

La convention (no 174) sur la prévention des accidents industriels majeurs, 1993, et la recommandation qui l'accompagne (no 181), 1993, ont pour objectif la protection des travailleurs, de la population et de l'environnement, notamment grâce à la prévention des accidents majeurs mettant en cause des substances dangereuses et à la limitation de leurs conséquences. Le Recueil de directives pratiques, publié en 1991, intitulé Prévention des accidents industriels majeurs appelle au renforcement des systèmes nationaux de prévention de tels accidents majeurs.

La convention no 115 et la recommandation no 114 sur la protection contre les radiations, 1960, concernent toutes les activitées impliquant l'exposition des travailleurs aux rayonnements ionisants sur le lieu de travail, y compris dans les installations nucléaires. Il existe également le Recueil de directives pratiques, intitulé Radioprotection des travailleurs (rayonnements ionisants), publié en 1987.

Outre ces instruments, l' Encyclopédie de sécurité et de santé au travail du BIT comprend une série d'articles traitant des causes de cet accident et de ses répercussions sur la sécurité et la santé au travail — Tchernobyl, ou la méconnaissance des principes de conception ergonomique (pp. 29.99-29.103), Les mesures de sécurité et de santé dans les régions agricoles contaminées par des radionucléides: l'expérience de Tchernobyl (pp. 39.42-39.45) et Les accidents radiologiques (pp. 39.32-39.42). Voir également le chapitre sur Les rayonnements ionisants (pp 48.1-48.24) et (pp. 48.25-48.45).

La base de données CISDOC contient de nombreuses références d'ouvrages, de manuels de formation, d'articles, etc. sur la sécurité et la santé au travail, notamment celles traitant d'accidents industriels majeurs. Le CIS en a sélectionné quelques-unes concernant l'accident de Tchernobyl [accès à la Bibliographie du CIS sur Tchernobyl].

A l'occasion de la commémoration de ce 20ème anniversaire, un rapport intitulé Environmental Consequences of the Chernobyl Accident and Their Remediation: Twenty Years of Experience (9.17 MB PDF) a été publié par l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA).

L'Organisation mondiale de la santé (OMS), a fourni en un rapport les résultats de réunions d'experts sur la question, Health Effects of the Chernobyl Accident and Special Health Care Programmes (1.58 MB PDF) qui résume les principaux effets sur la santé consécutifs à l'accident.

Les sites internet ci-après donnent accès à de mombreuses informations et publications sur le thème: