Chaque été, des travailleurs - particulièrement dans les secteurs d'activité tels que l'agriculture, le bâtiment et les travaux publics, l'aménagement paysager, les transports - passent de longues heures sous un soleil ardent. Et, chaque année sans exception, beaucoup de ces travailleurs décèdent ou tombent malades suite à une exposition à la chaleur.

L'exposition à la chaleur peut être à l'origine de troubles importants, allant de l'inconfort mineur à la mort. Ces troubles incluent lésions cutanées, œdèmes, syncope, crampes, épuisement et, le plus grave de tous, le coup de chaleur. Les signes avant-coureurs des troubles dus à la chaleur sont une sudation excessive, une faiblesse des membres, une désorientation, des céphalées, des étourdissements et, dans les cas extrêmes, une perte de conscience et également l'arrêt de la sudation. Sans action adaptée immédiate, ce dernier symptôme met la vie en danger.

La prévention des risques découlant de températures excessives au travail est essentiellement liée aux conditions de travail que l'employeur doit s'efforcer d'adapter vis-à-vis des travailleurs. Parmi les précautions de base à observer, on peut citer la mise en place, sur le lieu de travail, d'auvents ou de stores afin de protéger les travailleurs du rayonnement solaire, l'aménagement de pauses de récupération et la fourniture d'abris extérieurs ou de véhicules climatisés pour les périodes de repos. Les travailleurs doivent aussi pouvoir disposer d'eau potable et tempérée en quantité suffisante et doivent être encouragés à boire fréquemment grâce à des fontaines de rafraîchissement situées près des lieux de travail.

L'employeur est tenu d'informer les travailleurs des risques liés à la chaleur et de leurs effets nocifs sur leur santé, ainsi que des précautions à prendre et des moyens de prévention. De même, il est tenu de rappeler aux travailleurs l'importance de boire régulièrement et d'avoir une bonne hygiène alimentaire. Il est recommandé qu'une personne boive 1 litre d'eau par heure en cas de travail en plein soleil ou sous une forte température. En outre, les travailleurs devraient être formés à reconnaître les symptômes de malaises dus à la chaleur et à prodiguer des soins de première urgence; ils devraient également savoir qui alerter ou faire alerter lorsqu'ils reconnaissent ces symtômes chez eux-mêmes ou leurs collègues.

Le CIS fournit ci-dessous une liste de sources d'information sélectionnée pouvant être consultées en ligne par toute personne concernée par le travail à la chaleur, la protection des travailleurs, l'évaluation des risques inhérents à la chaleur et la reconnaissance et le traitement des troubles associés. Cette liste comprend des informations sur les mesures de prévention ainsi que des précisions sur les réponses physiologiques à la contrainte thermique.

Informations fournies par le Bureau international du Travail (BIT)

• Encyclopédie de sécurité et de santé au travail du BIT, chapitre n^o 42 La chaleur et le froid, Bureau international du Travail, Genève, 2000.
  Description: Série d'articles décrivant les mécanismes physiologiques de thermorégulation, les effets et l'évaluation des risques dus à la contrainte thermique et les stratégies de prévention:
  • Les réponses physiologiques à l'environnement thermique, pp. 42.2-42.5.
  • Les effets de la contrainte thermique et du travail à la chaleur, pp. 42.5-42.8.
  • Les troubles provoqués par la chaleur, pp. 42.8-42.11.
  • La prévention de la contrainte thermique, pp. 42.11-42.15.
  • Les bases physiques du travail à la chaleur, pp. 42.15-42.17.
  • L'évaluation de la contrainte thermique et les indices de contrainte thermique, pp. 42.17-42.20 et pp. 42.21-42.26.
  • L'échange thermique à travers les vêtements, pp. 42.26-42.32.
  
  
• Recueil de directives pratiques: Les facteurs ambiants sur le lieu de travail, voir partie 8 (pp. 46-52), Bureau international du Travail, 2001.
  Description: Ce recueil de directives pratiques fournit des recommandations et des lignes directrices relatives à l'identification, à l'élimination et au contrôle des risques liés aux facteurs ambiants dangereux présents sur le lieu de travail. Il passe en revue les différents aspects de la prévention et du contrôle de chaque facteur ambiant, dont la chaleur, et fournit des conseils sur l'évaluation des risques et leur prévention, la surveillance de la santé des travailleurs, ainsi que leur information et formation.

Informations fournies par les Centres nationaux et de collaboration du CIS

• Keep Your Top on: Health Risks from Working in the Sun [Couvrez-vous: risques pour la santé découlant du travail au soleil] , Direction de la sécurité et de la santé (Health and Safety Executive (HSE)), Royaume-Uni, 2001.
  Description: Dépliant donnant des conseils aux travailleurs en plein air sur les risques liés à la chaleur.
   
• Dossier web: Travailler par de fortes chaleurs en été, Institut national de recherche et de sécurité (INRS), France.
  Description: Site Internet proposant une aide à l'évaluation des risques liés à une chaleur caniculaire sur le lieu de travail. Il énumère les mesures pratiques de prévention et mentionne les dispositions législatives et réglementaires applicables dans ce domaine en France.
   
• La sécurité et le chaud soleil de l'été, Centre canadien d'hygiène et de sécurité au travail (CCHST), Ontario, Canada.
  Description: Nouvelle en ligne proposant des conseils sur les risques relatifs au travail à la chaleur et les moyens de protection mis à la disposition des travailleurs.
   
• Prévention des coups de chaleur, Commission de la santé et de la sécurité du travail (CSST), Québec, Canada.
  Description: Page Internet donnant accès à différents guides de prévention concernant le travail à la chaleur.
   
• Chaleur et ozone, Caisse nationale suisse d'assurance en cas d'accidents (Suva), Suisse.
  Description: Page Internet présentant des dépliants sur la protection des travailleurs contre la chaleur et le rayonnement solaire, ainsi qu'une liste de contrôle «Travailler par fortes chaleurs sur des chantiers à l'extérieur».
   
• Heat Stress [Contrainte thermique], Institut national de sécurité et de santé au travail (National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH), Etats-Unis.
  Description: Lien Internet donnant accès à des informations sur les maladies professionnelles causées par la chaleur, les accidents et la productivité réduite, ainsi que sur les moyens qui peuvent être mis en place pour réduire les risques.

Autres sources d'information

• OSHA Fact Sheet: Working Outoors in Warm Climates [Fiche d'information de l'OSHA: Travailler en plein air sous des climats chauds], Administration de la sécurité et de la santé au travail (Occupational Safety and Health Administration (OSHA)), ministère du Travail (Department of Labor), Etats-Unis, 2005.
  Description: Fiche d'information fournissant des directives sur la protection des travailleurs exposés à la chaleur et au soleil.
   
• Fact Sheet: Working in Hot Temperatures [Le travail en ambiance chaude], Centre de santé des travailleurs (Workers Health Centre), Australie, 2004.
  Description: Fiche d'information passant en revue les troubles dus à la chaleur, leurs symptômes et les stratégies de prévention.
   
• Heat Stress - Guidelines for Recognition, Assessment and Control in Construction [Contrainte thermique – Lignes directrices pour la reconnaissance, l'évaluation et le contrôle de la contrainte thermique], Association ontarienne de la sécurité dans la construction (Construction Safety Association of Ontario), Canada, 2000.
  Description: Lignes directrices pour reconnaître, évaluer et contrôler la contrainte thermique; contrainte thermique dans les travaux de construction; responsibilités sur le lieu de travail; politiques et procédures; mesures de prévention; premiers soins.
   
• Ambiances thermiques: travail en période de fortes chaleurs, Documents pour le médecin du travail, France, 2004.
  Description: Dossier médico-technique sur les conséquences du travail en ambiance chaude sur la santé et mesures de prévention.
   
• Travailler dans un contexte de forte chaleur, Agence nationale pour l'amélioration des conditions de travail (ANACT), France, 2006.
  Description: Dossier faisant le point sur les droits des personnes travaillant dans un contexte de forte chaleur, les questions à se poser et les recours possibles.
   
• Travail à la chaleur, Fiche de risque n^o 18, «Bossons Futé», France, 2006.
  Description: Description des risques relatifs au travail à la chaleur et mesures de prévention.

   

  Mise à jour par FR. Approuvé par AV. Dernière modification: 18.08.2006.