La préservation de l'environnement pour les générations actuelles et futures est du devoir de chacun. Les conséquences néfastes pour l'environnement de l'exploitation des ressources naturelles sont parmi les plus graves dangers du développement économique et du développement durable. L'évolution du marché vers une meilleure durabilité aura des conséquences sur les perspectives d'emploi à de nombreux égards. Dans cette évolution rapide tendant à la durabilité, il est important de reconnaître, d’une part, le défi environnemental et, d’autre part, celui du travail décent.

Bien que les emplois verts aient pour but de protéger l'environnement, ils ne fournissent pas nécessairement un milieu de travail sain pour les travailleurs. Ces emplois peuvent être insalubres, dangereux et complexes. L'emploi dans la gestion des déchets et les industries de recyclage et de la construction peut être dangereux et menacer la santé des travailleurs.

Par conséquent, les emplois verts doivent être intégrés dans la planification de la sécurité et d’un environnement sain dans le milieu de travail lui-même. M. Juan Somavia, Directeur général de l'Organisation internationale du Travail (OIT), a rappelé que « … Aller vers une économie plus verte n’est pas seulement une affaire de financement et de technologies, mais aussi une question ayant un impact sur des êtres humains, des sociétés, et entraînant des changements culturels … ».

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