Introduction

Le secteur des entreprises mécaniques et électroniques (EME) englobe différentes branches d'activité aux structures et à l'évolution diverses.

A une extrémité, on trouve la fabrication des machines-outils et celle d'autres machines et de composants destinés pour l'essentiel à d'autres secteurs, qui sont à relativement forte intensité de capitaux et de qualifications et connaissent en général une tendance à la stabilité. Elles restent surtout concentrées dans les pays de l'OCDE et sont, dans certains cas, dominées par quelques grandes sociétés comme ABB, Siemens, GE, Hitachi, Mitsubishi. Ces sociétés emploient une proportion importante des travailleurs des EME des pays de l'OCDE, qui constituent l'une des mains-d'œuvre les mieux payées et les plus syndiquées. Une seconde catégorie d'industries englobant les appareils électroniques de consommation courante, les ordinateurs individuels et le matériel apparenté connaît une évolution rapide et une certaine instabilité, en raison de la faiblesse des barrières douanières, d'une concurrence acharnée et de la forte élasticité de la demande à l'évolution des prix des produits et des revenus des consommateurs. Les secteurs de l'assemblage à forte intensité de main-d'œuvre de ces industries sont de plus en plus concentrés dans les pays de la tranche inférieure des pays à revenus moyens et dans ceux à faibles revenus, en particulier dans les zones franches d'exportation (ZFE), où des violations des droits des travailleurs se posent de façon récurrente.

L'autre extrémité du secteur des EME se caractérise par l'existence d'une vaste gamme d'activités à forte intensité de main-d'œuvre dans le domaine de la production, de l'entretien et de la réparation des appareils métalliques et mécaniques. Ces activités sont surtout le fait de petites sociétés et de petits ateliers. Dans les pays à faibles et à moyens revenus, une proportion importante de ces activités est concentrée dans le secteur non structuré.