Impact des événements du 11 septembre 2001 sur les pompiers et autres personnels de sauvetage*

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Vue d’ensemble

Le service public joue un rôle clé dans la société et l’économie. Il est la garantie des droits du citoyen à une participation digne à la vie de leur société et très souvent «la meilleure solution aux problèmes». Les pompiers, les policiers et les sauveteurs sont, dans la plupart des cas, des travailleurs du secteur public. Les personnels de sauvetage ont été très durement touchés par les événements tragiques du 11 septembre puisque plus de 410 d’entre eux ont perdu la vie. L’Association internationale des pompiers (International Association of Fire Fighters — IAFF), qui représente plus de 245 000 pompiers et membres des services d’aide médicale d’urgence aux Etats-Unis et au Canada, fait savoir que, l’année dernière, 102 pompiers sont morts aux Etats-Unis, alors que cette tragédie a tué 344 d’entre eux dans la ville de New York en un seul accident. Bien qu’elle soit sans précédent, cette tragédie témoigne du fait que les devoirs du personnel spécialisé dans les urgences évoluent constamment. Dans tous les pays, les pompiers et les sauveteurs ont besoin d’un équipement, d’effectifs et de financements appropriés ainsi que d’une formation leur permettant d’assumer leurs missions de sauvetage avec efficacité, efficience et en toute sécurité. L’IAFF a demandé qu’un texte législatif soit adopté aux Etats-Unis en vue du recrutement de 75 000 pompiers professionnels supplémentaires dans l’ensemble du pays.

Problèmes

• Les pompiers et les sauveteurs sont toujours en première ligne en cas de catastrophe.
• Ils travaillent dans des conditions instables qui évoluent constamment.
• Ils sont appelés à travailler dans une multitude de situations présentant un caractère d’urgence.
• Ils ne sont pas toujours conscients des dangers qui les menacent dans l’environnement où ils assument leur mission.
• Le recours à un équipement de protection personnel spécifique et à des systèmes de communication leur est indispensable.

Recommandations

• Renforcer la planification préventive grâce à laquelle les pompiers et le personnel de sauvetage prévoient les premiers secours avec les régisseurs d’immeubles, les ingénieurs, le personnel de sécurité et de santé, et les services de lutte contre l’incendie et de sauvetage dans les usines. Il s’agit de connaître les structures, les contenus et les personnes clés avant la survenue d’une catastrophe afin d’être prêt, et aussi d’identifier à l’avance toute situation particulière telle que le lieu où se trouvent les travailleurs handicapés.
• Entretenir des relations avec les autres institutions chargées d’intervention en cas d’urgence, afin de créer et d’incorporer des équipes d’intervention adaptées à des besoins particuliers.
• Trouver et évaluer de nouvelles techniques favorisant une meilleure communication, la localisation des travailleurs et les systèmes de rappel pour contrôler les sauveteurs et procéder à une évacuation efficace, le cas échéant.
• Veiller à ce qu’un responsable ayant reçu une formation en matière de sécurité et de santé soit présent sur les lieux d’un incident majeur, qu’il soit à même d’évaluer la situation d’une manière continue et de recommander au coordinateur les mesures appropriées à prendre pour protéger la sécurité et la santé des personnes concernées.
• Encourager les témoignages sur le stress causé par les incidents critiques et renforcer les conseils psychologiques après les tragédies ayant fait des victimes.
• Evaluer et augmenter, le cas échéant. le niveau des effectifs.

Une Réunion paritaire sur l’impact de la décentralisation et de la privatisation sur les services municipaux a eu lieu au BIT du 15 au 19 octobre 2001.

Fiche documentaire rédigée en collaboration avec SafeWork (en anglais)

Pour de plus amples renseignements, veuillez vous adresser à

D^r David Gold
Fonctionnaire principal en matière de formation et d’éducation sur la santé au travail, SafeWork
Bureau international du Travail
4, route des Morillons
CH-1211 Genève 22 — Suisse
Tél. +41.22.799.61.83
Fax +41.22.799.68.78
Courriel: gold@ilo.org

Photo: P. Merchez/BIT

* Auteurs: Jon Beaulieu, David Gold

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