Le programme de coopération technique du Bureau des activités pour les employeurs a pour objectifs généraux:

• de renforcer les capacités techniques des organisations d'employeurs de relever les défis du développement économique et social dans un contexte industriel pacifique; et
• de permettre aux organisations d'assumer un rôle plus efficient au sein d'une structure tripartite, afin qu'elles puissent contribuer à la réalisation des objectifs nationaux de développement tout en veillant au respect des normes de l'OIT et en intervenant dans les domaines prioritaires qui concernent l'OIT.

Le fait de donner les moyens aux organisations d'employeurs des pays en développement, des pays en transition et des pays sortant de conflits armés de fournir des services pertinents et utiles, leur permet de mieux retenir leurs adhérents et d'en accroître le nombre. C'est sur cette base que naîtront des organisations fortes capables de favoriser l'instauration de conditions optimales pour le développement des entreprises et par là même la création de revenus et d'emplois. Le développement de partenaires sociaux forts et indépendants va dans le sens du principe fondamental de l'OIT, le tripartisme, et de son objectif prioritaire, qui est de promouvoir la démocratie.

Le Bureau des activités pour les employeurs (le Bureau) a défini un certain nombre de domaines prioritaires où il doit fournir une assistance aux organisations d'employeurs, à savoir:

Les relations professionnelles: Le Bureau veille à aider les organisations à développer leurs fonctions de recherche et d'information afin qu'elles disposent des données nécessaires pour élaborer des politiques et adopter des prises de position. L'attention a été appelée sur la nécessité d'avoir des activités liées à l'information au cours des discussions qui ont eu lieu lors de la mise en oeuvre de la Politique de partenariat actif. Les activités doivent aussi être axées sur la formation des employés, tant des organisations que des entreprises, à la gestion du personnel et à la négociation collective, aux fins de promouvoir des relations professionnelles harmonieuses et une participation efficace dans les organes tripartites.

Mise en valeur des ressources humaines: A la faveur du processus de relations professionnelles, les organisations d'employeurs peuvent encourager les entreprises à élaborer une planification stratégique qui investit dans les ressources humaines. Parmi les domaines visés, il y a notamment le recrutement, le recyclage, la formation et la reconversion, la productivité, la rétention de main-d'oeuvre et la promotion des formes de gestion participative qui accroissent la motivation, l'implication et la productivité des employés.

Renforcement des capacités de gestion: Les organisations d'employeurs sont souvent mieux placées que les établissements de gestion pour répondre aux besoins des petites et moyennes entreprises. Elles souhaitent que le Bureau leur fournisse une assistance pour élaborer des programmes qui peuvent être utiles, notamment, pour certaines fonctions de gestion (par exemple, des programmes de formation à l'encadrement pour les agents de maîtrise ou de planification financière pour les cadres chargés de la gestion du personnel).

Milieu de travail et environnement général: Il faudra avant tout veiller à ce que le milieu de travail réponde aux normes de sécurité et de santé et encourager la prévention des accidents du travail et des maladies professionnelles. C'est un domaine où l'action conjointe des organisations d'employeurs et de travailleurs pourrait être particulièrement efficace. Les employeurs s'intéressent aujourd'hui davantage à l'environnement général et attendent de leurs organisations qu'elles leur donnent des conseils et des orientations en la matière.

Développement des petites entreprises: Les organisations d'employeurs ont intérêt à promouvoir le développement des petites entreprises en raison du potentiel d'adhérents qu'elles représentent. L'OIT utilise ses programmes Démarrez et Gérez mieux votre entreprise dans ses programmes d'appui en la matière et établit des liens avec ses activités en cours lorsque cela est possible. Il s'agit également de rester en contact avec les organismes d'Etat chargés de promouvoir les petites entreprises.

Corrélation des domaines de préoccupation: La promotion du tripartisme est un thème qui en recoupe d'autres. Le programme des activités pour les employeurs prévoit d'organiser des séminaires tripartites pour débattre de questions telles que les relations professionnelles, la création d'emplois, la mise en valeur des ressources humaines et la promotion des normes internationales du travail. L'attention est en outre appelée sur la ratification de la Convention (no 144) sur les consultations tripartites, 1976. Par ailleurs, les questions d'égalité sont des thèmes récurrents du programme. Ainsi, par exemple, le programme pour les employeurs prévoit des activités visant à promouvoir l'égalité des sexes et des races dans le monde du travail.

Pour s'assurer que les services des organisations d'employeurs répondent aux besoins en évolution des entreprises, elles ont été encouragées à élaborer des plans stratégiques. Divers programmes d'assistance en la matière sont en cours. En 1996-1997, des programmes de ce genre ont été réalisés en Afrique, en Asie, en Amérique latine et aux Caraïbes. Ces plans constituent un cadre pour un renforcement des institutions fondé sur le contexte du marché des organisations d'employeurs et contribuent à la pertinence et à la viabilité de l'assistance fournie.

Le montant total des dépenses effectuées dans le cadre du programme de coopération technique en faveur des organisations d'employeurs s'est élevé à 1,7 million de dollars en 1996 dont 1,2 million provenait de sources extrabudgétaires (sources multi-bilatérales). Le PNUD n'a pas contribué au financement des activités pour les employeurs. Le soutien de l'assistance aux organisations d'employeurs est un des six thèmes relatifs à la coopération inscrits au programme de l'OIT/DANIDA. La Norvège fournit également une importante contribution multi-bilatérale. Les Pays-Bas ont fourni un soutien financier en faveur des pays du groupe de Visegrad et l'aide de l'Allemagne aux organisations d'employeurs visait les pays d'Europe centrale et orientale. L'Espagne a soutenu un projet de développement du secteur privé en Amérique latine par l'intermédiaire des organisations d'employeurs. La Fédération des employeurs de Corée soutient un programme d'assistance aux organisations d'employeurs de la région de l'Asie et du Pacifique. Une liste des projets multi-bilatéraux approuvés et en cours de réalisation dans ce domaine figure à l'annexe I.

Les relations professionnelles, la productivité, la mise en valeur des ressources humaines et l'intégration régionale sont au premier rang des préoccupations des organisations d'employeurs de toutes les régions. La compétence du personnel et l'information sont des atouts stratégiques essentiels pour le renforcement des capacités institutionnelles des organisations d'employeurs. Pour ce qui est de l'information, pour la période 1996-1997, une aide a été fournie à la Fédération des employeurs du Pakistan pour mettre en place une base de données relative à la législation du travail et une étude de faisabilité a été menée au Mali concernant des outils d'information spécifiques.

Dans les pays en transition, le programme portait essentiellement sur les activités des institutions dans une économie de marché. En Ukraine par exemple, un séminaire s'est déroulé sur le thème des organisations d'employeurs dans une économie en transition et une formation à la gestion des organisations d'employeurs a été organisée en Slovénie et en Slovaquie. Des programmes nationaux prenant en compte les spécificités locales sont en cours d'élaboration dans des pays comme l'Erythrée, l'Ethiopie, la Mongolie, le Mozambique et le Vietnam. La lenteur de la privatisation est l'un des principaux problèmes de certains pays en transition ainsi que la persistance des contrôles de l'Etat sur l'économie qui freine la croissance du secteur privé. Les possibilités d'expansion de l'effectif des membres des organisations d'employeurs indépendantes, nouvellement créées s'en trouvent restreintes.

Des sessions de formation à la gestion des entreprises ont été organisées en Inde, s'appuyant sur le programme "Gérez mieux votre affaire" (Improve Your Business), ainsi que dans certains pays arabes en s'appuyant sur le programme "Démarrez votre entreprise" (Start Your Business). Dans toutes les régions, des initiatives en faveur de l'entrepreunariat féminin et visant à appuyer les entreprises dirigées par des femmes ont été lancées, financées par des ressources multi-bilatérales et par la CTBO.

La question du travail des enfants a fait l'objet d'une attention plus soutenue à la suite de l'adoption par l'Organisation internationale des employeurs d'une résolution sur ce thème en 1996 et en raison des diverses mesures prises individuellement par les employeurs et les organisations. Le BIT a augmenté ses activités de coopération et d'assistance aux organisations d'employeurs dans le cadre du programme IPEC. Hormis les activités entreprises au niveau des pays dans le cadre des protocoles d'entente de l'IPEC, la coopération avec les organisations d'employeurs de certains secteurs d'activité a permis de mettre au point des actions sectorielles et concrètes en vue de l'élimination progressive du travail des enfants tout en offrant des alternatives viables. D'importants séminaires régionaux à l'intention des employeurs ont été organisés en Afrique et en Amérique latine en 1997 pour passer en revue les actions entreprises, échanger des données d'expérience et élaborer une stratégie régionale visant à éradiquer le travail des enfants.

Un grand nombre d'activités entreprises dans le cadre du renforcement des capacités institutionnelles sont axées sur la formation individuelle dans les organisations d'employeurs. Il en résulte que, le taux de renouvellement du personnel étant élevé, le départ du personnel qualifié a des conséquences néfastes sur la réalisation des objectifs du programme. Eu égard à cette situation, il faut désormais s'attacher à impliquer plusieurs niveaux de la structure de l'organisation dans tel ou tel projet afin que la fonction demeure malgré le départ des individus.

Il est essentiel que les programmes soient élaborés par les pays eux-mêmes; c'est un des enseignements que l'on peut tirer du passé, où les organisations comptaient beaucoup sur l'assistance extérieure. Le programme des activités pour les employeurs repose principalement sur la mise en oeuvre, qui est du ressort des organisations elles-mêmes, et sur l'utilisation de consultants et de spécialistes nationaux. Cela signifie parfois que le programme se déroule un peu moins rapidement que s'il avait bénéficié d'un appui extérieur à plein temps. Cependant, on considère que cette stratégie est payante du point de vue de la viabilité des organisations d'employeurs.

Pour tout renseignement complémentaire, s'adresser au Bureau des Activités pour les Employeurs (ACT/EMP) à Tel: 41.22.799.7748, Fax: +41.22.799.8948, ou par E-mail: actemp@ilo.org