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Les droits des travailleurs et le développement économique
Le programme de recherche mis en œuvre lors du biennium 2000-01 a permis d'étudier la relation entre les droits des travailleurs et les questions économiques, sociales et de développement, notamment la croissance économique et l'emploi, les mouvements internationaux de capitaux, la productivité commerciale, l'étendue de l'emploi formel et informel, les coûts du travail et la productivité du travail, la pauvreté et la stabilité sociale. Cette recherche se concentre sur les effets des quatre principes fondamentaux au travail : la liberté syndicale et la reconnaissance du droit de négociation collective, la non discrimination dans l'emploi, l'interdiction du travail forcé et l'abolition du travail des enfants. L'accent a été mis sur la relation qui existe entre les droits des travailleurs et le développement économique. Les différentes méthodes de recherche utilisées recouvrent l'analyse des publications existantes, la construction d'indicateurs permettant d'évaluer les droits fondamentaux du travail dans les pays, et la mise en œuvre de ces indicateurs dans des modèles statistiques. Les mêmes thèmes de recherche seront poursuivis durant le biennium 2004-05 ; les méthodes de recherche seront élargies et le lien causal entre le développement économique et les droits des travailleurs sera approfondi.
Des études de cas détaillées sont réalisées à différents niveaux (micro, intermédiaire et national), en utilisant des approches à la fois quantitative et qualitative. La nécessité de mener de telles études est d'autant plus cruciale que les recherches en cours mettent en évidence les relations de cause à effet qui existent entre les droits des travailleurs et le développement économique, et que celles-ci peuvent être difficile à identifier à partir de seules études statistiques réalisées sur différents pays. Ce type d'analyse peut, en effet, permettre de mettre à jour ce qui mérite d'être expliqué, sans pour autant fournir cette explication, c'est pourquoi les études de cas sont envisagées comme une continuation évidente des projets de recherche déjà en cours.
Les études de cas détaillées, avec une perspective historique, permettent de comprendre l'établissement de la relation positive entre droits des travailleurs et emploi formel, et de démontrer le lien causal cette relation. Les études de cas sont élaborées pour étudier le lien entre certains droits fondamentaux des travailleurs et certains effets positifs sur le développement économique, et réciproquement les effets du développement économique sur les droits des travailleurs.
Une étape initiale importante est de déterminer les critères de sélection pour choisir les pays au sein desquels seront menées ces études. Une étude complète sur les droits des travailleurs et le développement économique sera réalisée, en se fondant sur les indicateurs existants et sur l'expertise de collègues du BIT compétents sur ces questions. Les pays seront également sélectionnés en fonction de critères de représentativité, en souhaitant que les leçons apprises pour un pays puissent s'appliquer à d'autres.
Un étude de cas, envisagée dans la continuité du travail déjà en cours, concerne la relation entre le travail des enfants et la technologie. Cette étude vise à montrer dans quelles circonstances le progrès technologique peut réduire le recours au travail des enfants, et dans quelles circonstances l'offre de main d'œuvre enfantine bon marché est susceptible d'empêcher les entrepreneurs d'investir dans des technologies favorables à l'emploi. Des études seront menées en collaboration avec des experts reconnus dans ce domaine et impliqueront des recherches sur le terrain, auprès des entreprises.
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